Храм Нефритовой Столицы, ранее принадлежавший Горе Нефритового Императора, теперь молчаливо признавался территорией Горы Дао И.
У входа в храм любые мастера боевых искусств, окажись они там, несомненно, были бы потрясены до глубины души. Они бы увидели, что несколько пожилых мужчин, ожидавших у дверей, на самом деле были четырьмя старыми даосами Великого Предела.
К тому же, один из этих старых даосов ростом был не менее восьми футов, а его длинная борода ниспадала ниже груди. На спине у него красовался узор Чёрной Черепахи. Это был не кто иной, как Цзян Чэнцзы, глава Истинной Воинской Секты — одной из ортодоксальных ветвей даосского направления. Компанию ему составляли три глубоко уважаемых старейшинах Истинного Воина с Пика Схождения Императора. Их даосские имена звучали как Тэнсюань, Цзинсюй и Чунхэ.
При обычных обстоятельствах появление четырёх мастеров Великого Предела в одном месте вызвало бы сенсацию, сравнимую с лавиной или цунами. Но сейчас им неожиданно отказали во входе, оставив томиться снаружи.
Впрочем, для Цзян Чэнцзы это было ещё не самым тяжким испытанием. Если бы снаружи ждала только Истинная Воинская Секта, он бы ещё смог с этим смириться. Наконец, юный глава Дао И всего день назад продемонстрировал безграничную мощь. Из четырех Великих Небесных Мастеров Горы Нефритового Императора — фракции, чьё наследие и основы ничуть не уступали их собственным, — он двоих убил, а двоих покалечил. Он фактически надвое перерубил судьбу великой даосской секты.
Из-за этого, как бы паршиво они себя ни чувствовали, им приходилось терпеть. Несмотря на то, что в Истинной Воинской Секте насчитывалось шестеро мастеров Великого Предела, среди первой десятки мира не было ни единого их представителя. А потому полагаться исключительно на численность экспертов Предела в противостоянии с Чэнь Ша было бессмысленно — это не давало им ни малейшего преимущества.
Но по-настоящему невыносимой для Цзян Чэнцзы была его нынешняя обида. Он думал: «Почему я должен торчать у дверей столько времени, и к нам даже не соизволили выйти, но стоит появиться Секте Царицы-Матери, как ты, Чэнь Ша, тут же выходишь встречать их лично?»
Цзян Чэнцзы с очень кислым выражением лица наблюдал за происходящим. Би Юньсяо прибыла к входу совсем недавно, а двери даосского храма уже распахнулись сами собой. На порог вышел необычайно одарённый и поразительно красивый молодой даос.
Чэнь Ша с первого взгляда узнал главу Секты Царицы-Матери Би Юньсяо. Наконец, её было легко опознать, ведь она оказалась единственной женщиной-практикующей у входа.
— Старейшина Би озарила нас своим присутствием. Прошу простить Чэнь Ша за то, что не вышел встретить вас должным образом, — с извиняющейся улыбкой сказал он, отвесив ей вежливый поклон.
Главе Секты Царицы-Матери на вид было около сорока или пятидесяти, но выглядела она лет на тридцать с небольшим. Ей удавалось превосходно сохранять молодость. Хотя в уголках её глаз неизбежно залегли тонкие лучики морщинок, они вовсе не старили женщину, а напротив, придавали её облику особую зрелую прелесть.
— Племянник Чэнь слишком вежлив. Нашим сектам не к чему чуждаться друг друга, — с улыбкой пояснила цель своего визита Би Юньсяо. — Вообще-то, услышав, что племянник Чэнь навел немало шуму в Столице, я обсудила это со старейшинами нашей секты. Опасаясь, что вы останетесь в одиночестве и без поддержки, мы прибыли сюда специально, чтобы оказать вам помощь. Я и не думала, что мы опоздаем на шаг. Раз уж мы не смогли помочь в трудную минуту, нам остается лишь приумножить вашу славу. Поздравляю вас, племянник, с возрождением былого величия Дао И.
Услышав, что Секта Царицы-Матери и впрямь пришла поддержать Дао И, Чэнь Ша по достоинству оценил их глубокую преданность, несмотря на запоздалое прибытие. — Будь то помощь в трудную минуту или разделение триумфа — этот младший глубоко тронут вашими словами. Старейшина Би, прошу, входите в храм, поговорим внутри.
С этими словами он повернулся к Цзян Чэнцзы из Истинной Воинской Секты и добавил: — Хоть я и не знаю, зачем пожаловали глава Цзян и старейшины Истинного Воина, раз уж мы принадлежим к одной даосской вере и вы пришли не чинить мне препятствия, все вы — желанные гости. Прошу, заходите тоже.
Когда Цзян Чэнцзы и три его спутника услышали фразу Чэнь Ша «если вы пришли не чинить мне препятствия», их сердца невольно пропустили удар. Они смутно ощутили мимолётную волну давления. Цзян Чэнцзы и без того чувствовал себя неуютно рядом с Чэнь Ша, а тут еще Чэнь Ша и глава Секты Царицы-Матери болтали так непринуждённо, словно члены одной семьи. Поскольку это было равносильно противостоянию сразу с двумя великими даосскими сектами, ему было категорически запрещено проявлять хоть малейшую враждебность.
Он тут же усмехнулся и сказал: — Как собратья по даосскому пути, стали бы мы чинить препятствия главе Чэнь? Я прибыл лишь за тем, чтобы попросить у вас совета по одному деликатному вопросу. Никакой враждебности я не питаю.
После этих слов Чэнь Ша пригласил членов обеих великих даосских сект внутрь. Добравшись до главного гостевого зала храма Нефритовой Столицы, он велел Линь Цинцин и Ци Чжэньи подать чай. — Чай здесь, в храме Нефритовой Столицы, поставляется исключительно для императорской семьи. Я потчую Будду чужими дарами, так что прошу вас отведать его.
Когда Би Юньсяо, Цзян Чэнцзы и остальные сделали по глотку чая, Чэнь Ша перевёл взгляд на Цзян Чэнцзы. — Позвольте узнать, о чём старейшина Цзян Чэнцзы хотел меня спросить?
Чэнь Ша искренне не понимал, зачем Истинная Воинская Секта пожаловала сюда. Он был уверен, что прежде никак с ней не пересекался. Между ними не было ни старых обид, ни связей, так с какой стати этим людям навещать его?
Би Юньсяо с любопытством посмотрела на Цзян Чэнцзы. Затем она взглянула на стоявшего за её спиной маленького даосенка. Казалось, она хотела спросить, знает ли тот что-нибудь, но юный ученик неожиданно едва заметно покачал головой.
Заметив всеобщее внимание, Цзян Чэнцзы замялся. Дело было невероятно важным — оно касалось наследия и будущего процветания следующего поколения Истинной Воинской Секты. По идее, ему не следовало раскрывать это перед двумя конкурирующими сектами. Но так уж совпало, что звёздный свет Семи Звёзд упал прямо сюда, на храм Нефритовой Столицы.
Цзян Чэнцзы уставился на свою чашку чая. Наконец, он испустил долгий вздох и с заметным волнением спросил: — И глава Чэнь, и глава Би знают, что с древних времен наша Истинная Воинская Секта почитает Императора Истинного Воина. Поэтому всякий раз, когда звёздный свет Большой Медведицы смещается, он указывает на человека, которому суждено обрести связь с нашей обителью. Несколько дней назад на Пике Схождения Императора мы увидели, как луч света созвездия Бэйдоу рухнул с Небес на землю, приземлившись как раз неподалеку от этого храма Нефритовой Столицы в государстве Чжао. Мы не знаем, указывает ли это знамение на кого-то из даосов внутри храма Нефритовой Столицы или на кого-то постороннего, а потому прибыли разузнать об этом...
Услышав это, лицо Би Юньсяо омрачилось. — Неужели глава Цзян хочет сказать, что в мир смертных снизошло еще одно воплощение Истинного Воина?

Комментарии

Загрузка...