Когда Чэнь Ша приобрёл карету, запряжённую четвёркой «Дымных облаков», стало ясно, что они полностью оправдывают свою славу «тысячемильных скакунов». Даже когда карета мчалась на предельной скорости, внутри было совсем плавно, без малейшей тряски.
Проводив Чэнь Ша и двух его учеников, Лю Ичуань тяжело вздохнул: — Понятия не имею, что это за секта, которую отыскал мой зять для Цинжу...
Были вещи, о которых он умолчал — вещи, которые он не мог озвучить. Ему просто казалось, что наставник Цинжу слишком молод. Чтобы такой человек занимал пост главы секты, считающейся первой в мире, — это было, право слово, довольно...
Как раз когда он собирался вернуться в дом, издали прискакал всадник. Это был молодой человек в парчовых одеждах с нефритовой заколкой в волосах. Спешившись, он с приятным удивлением спросил: — Отец, я слышал, кузина Цинжу приехала в Цзянчжоу. Где она?
Этим юношей был единственный сын Лю Ичуаня, Лю Сяньшэн. Увидев рвение на лице сына, Лю Ичуань лишь покачал головой: — Ты опоздал. Твоя кузина уже уехала.
— Как она могла уехать так быстро? — спросил Лю Сяньшэн, понурив голову. — В такой спешке?
— Заходи в дом, там и поговорим, — ответил Лю Ичуань, приглашая сына внутрь. — Как ты знаешь, твоя кузина стала истинной ученицей главы секты Даои. Она спустилась с гор, чтобы сопровождать своего наставника в столицу по делам, и заглянула к нам, чтобы одолжить быстрых лошадей. Я временно отдал им карету с четвёркой «Дымных облаков», которую изначально готовил для твоего дяди.
Лю Сяньшэн переспросил: — Наставник кузины, глава секты Даои? Разве Чэнь Цаньсюань не скончался давным-давно?
Услышав вопрос сына, Лю Ичуань снова вздохнул: — Да, новый глава Даои — это даос, которому ещё нет и двадцати. На мой взгляд, он больше похож на старшего брата Цин’эр, чем на её учителя. Он красив и изящен, но...
Подумав о стопке бумаг, которую оставил ему Чэнь Ша, он в итоге промолчал.
Как местный знатный господин, он не придавал особого значения тому, что одолжил «Дымные облака»; даже если бы Чэнь Ша не прислал ответного дара, он бы не расстроился. Однако юный глава секты как ответного жеста преподнёс технику боевых искусств, которую, по его словам, создал сам, и это оставило у Лю Ичуаня неприятный осадок. Его четвёрка «Дымных облаков» была практически бесценна, и такой ответный дар показался ему пренебрежением.
Однако он не заметил, что внимание его сына было полностью приковано к возрасту и внешности Чэнь Ша. Лю Сяньшэн тут же заволновался: — Что? Наставник кузины всего на несколько лет старше её, и они едут в одной карете? Отец, как ты мог позволить им ехать вместе?
Лю Ичуань наконец понял ход мыслей сына и беспомощно покачал головой: — Как бы то ни было, этот человек — глава секты Даои. Не ищи себе неприятностей.
Лю Сяньшэн, однако, нетерпеливо возразил: — Мой наставник — прямой ученик Небесного Наставника секты Нефритового Императора! По своему происхождению секта Нефритового Императора ничем не уступает его секте Даои. Хватит об этом, я должен их догнать!
С этими словами он развернулся, вскочил на коня и умчался прочь.
Нахмурившись, Лю Ичуань крикнул ему вслед: — Они едут на «Дымных облаках» и в пути уже полдня! Как ты вообще собираешься их догнать?!
Но фигура сына уже скрылась в облаке пыли. Лю Ичуань тяжело вздохнул, стоя на месте.
Ему не оставалось ничего иного, кроме как вернуться во двор, надеясь, что сын скоро вернётся, не сумев их догнать. Он прекрасно понимал чувства сына. Они были друзьями детства, так как же ему не тревожиться, узнав, что молодой глава секты лишь на несколько лет старше Цинжу? Даже сам Лю Ичуань считал этого главу секты Даои слишком «зелёным».
Однако, вернувшись в гостиную, Лю Ичуань невольно обратил внимание на стопку бумаг, оставленную Чэнь Ша. Усмехнувшись и покачав головой, он собирался выбросить их, но, случайно подняв и взглянув на записи, застыл в изумлении.
— Хм?
Хотя сам Лю Ичуань не обладал глубокими познаниями в совершенствования, это не означало, что у него не было намётанного глаза. Стоило ему взглянуть на пути циркуляции ци на первой странице, как его пальцы непроизвольно задрожали: — Это... Как такое возможно? Это же секретное руководство по боевым искусствам высшего ранга!
Его разум помутился. У него уже не было сил размышлять, действительно ли Чэнь Ша создал это сам. Он поспешно сел в гостиной, бережно прижимая руководство к груди, словно бесценное сокровище. Начав читать, он не притронулся к еде целые сутки.
Лишь на следующий день в полдень, Когда слуга несколько раз приносил еду, Лю Ичуань очнулся от своего транса. Он воскликнул: — Какая невероятная щедрость! Этот глава секты Даои, Чэнь Ша... Он подарил мне руководство по боевым искусствам уровня Грандмастера!
— Глава секты Даои? — спросил слуга. — Господин имеет в виду того молодого даоса, что заезжал вчера? Этот старый слуга сегодня слышал слухи из Чуньчжоу. Говорят, этот даос находится в Первом ранге Великого Врождённого уровня и убил настоятеля храма Белого Облака одним лишь нажатием пальца! Это просто немыслимо. Этот настоятель Дзэн Су слыл местным тираном, а погиб от руки столь юного даоса.
Лю Ичуань поспешно посмотрел на слугу: — Что ты сказал? Глава секты Чэнь находится в Первом ранге Великого Врождённого уровня?!
Не понимая всей важности, слуга просто заметил факты: — Да, это новости из Чуньчжоу. Когда я сегодня ходил на конюшню, многие только об этом и говорили.
Лю Ичуаня словно ударило молнией. Взглянув на руководство в своих руках, он буркнул: — Значит ли это... Что это действительно техника, созданная самим юным главой секты?
В этот момент Лю Ичуань вдруг что-то вспомнил и рявкнул: — Быстро, пошлите кого-нибудь в погоню за Молодым господином! Нельзя позволить ему проявить неуважение и дерзость перед главой секты!
Тем временем.
Чэнь Ша даже не подозревал, что горячий юноша мчится за ними из самого Цзянчжоу.
— Эти «тысячемильные скакуны» поистине быстры. По моим расчётам, путь, который обычно занимает десять дней, мы проделаем за шесть или семь, — сидя на облучке и управляя лошадьми, восхищённо заметил Ци Чжэнъи. — Младшая сестра, твой дядя очень щедр.
Чэнь Ша сидел в просторной карете, скрестив ноги. Закрыв глаза, он сказал им: — Ваш наставник будет медитировать в карете ближайшие несколько дней. Вы двое будете по очереди править. Во время отдыха не забывайте о совершенствования. Особенно это касается Чжэнъи: нельзя расслабляться на ранних этапах техники Башни Нефритового Императора, которую я вам передал. Нужно приложить все усилия, чтобы увидеть результат.
Сжимая вожжи, Ци Чжэнъи тяжело кивнул: — Ученик понял.
Услышав это, Чэнь Ша остался в карете, погрузив своё сознание за Южные Небесные Врата.
Семь дней.
Этого времени было достаточно, чтобы совершить прорыв через определённый барьер Великого Врождённого уровня за Южными Небесными Вратами. Хотя он и был в пути, совершенствование могла продолжаться во время ходьбы, сидения или сна. В этом заключалось преимущество практики в собственном сознании, и он был единственным человеком в мире, способным на такое.
Вот так, пока Чэнь Ша предавался уединённой совершенствования в своём сердце, его ученики по очереди управляли каретой.
В мгновение ока пролетело семь дней, и они прибыли в столицу.
В этот момент в столице.
Юй Мяолянь, которая более полумесяца металась в поисках способа вызволить Чжан Литина из Небесной тюрьмы, сидела напротив Божественного Охотника из «Шести Врат». Нахмурившись, она сказала: — Литин оказался в таком положении, выполняя дело для ваших «Шести Врат», а ты, Гань Тяньшуй, — его друг, с которым он делил и жизнь, и смерть. И вот теперь ты говоришь мне, что никак не можешь его спасти?
Напротив Юй Мяолянь сидел мужчина в чёрных одеждах с усами. Ему было около тридцати семи-тридцати восьми лет. Он покачал головой с горькой улыбкой: — Госпожа Юй, я повторял вам много раз: это дело вне моей компетенции. Его арестовало Министерство юстиции, и даже наши «Шесть Врат» вынуждены им подчиняться.
— Конечно, я знаю, что Литина подставили, но я предупреждал его неоднократно. Дело о «Цветочном воре» в столице очень подозрительно, и я советовал ему не тратить силы на него, а выбрать другое. Он не послушал! Настаивал, что разберётся. И вот что вышло. Он потратил полгода и действительно поймал преступника с поличным, загнав этого «Цветочного вора» прямо в будуар девушки. Но что с того?
— Министерство юстиции прибыло даже быстрее нас. Они не только отпустили преступника на месте, но и арестовали Литина. К тому времени, как подоспели «Шесть Врат», историю извратили так, будто это Литина поймали с поличным. Даже сама девушка указала на Чжан Литина как на «Цветочного вора»...
Хотя Юй Мяолянь слышала это десятки раз, её лицо невольно побледнело. Она яростно спросила: — Неужели императорский двор вашего государства Чжао настолько прогнил?
В уголках рта Гань Тяньшуя появилась тень беспомощности: — Под небесами разве найдётся страна, где чиновники честны? В этот раз Литин направил свой клинок на одну из самых влиятельных фигур при дворе. Он осмелился нарушить покой самого Тай-Суя. Как этот старый лорд мог стерпеть его дерзость? Даже если этот юнец никчёмен, старый лорд никогда добровольно не отправит своих людей в тюрьму на казнь.
В глазах Юй Мяолянь вспыхнула ярость: — Раз ты не можешь мне помочь, тогда скажи, где находится Небесная тюрьма! Я сама спасу Литина!
Лицо Гань Тяньшуя посуровело, и он сказал низким голосом: — Госпожа Юй, настоятельно советую вам этого не делать. Даже если вы обладаете культивацией Грандмастера, Небесная тюрьма — самое запретное место в нашем государстве Чжао. Мало того, что её местонахождение — строжайшая тайна, говорят, её охраняет старец, подавляющий национальную судьбу Чжао. К тому же в столице в храме Юаньцзин проживает род Небесного Наставника Чжан из секты Нефритового Императора... Тем более том, что я сам не знаю, где находится тюрьма, я не могу позволить вам идти на верную гибель.
Тревога и ярость в глазах Юй Мяолянь, казалось, застыли: — Значит, я должна просто смотреть, как они заточат Литина до самой смерти? Держать его в темнице всю жизнь?
Гань Тяньшуй на мгновение задумался: — Возможно, я могу указать вам на одного человека. Вы можете найти этого старого лорда. Он политический соперник того, другого, при дворе. Может быть...
Говоря это, он обмакнул палец в чай и написал имя на столе для Юй Мяолянь. Увидев его, Юй Мяолянь немедленно поднялась и вышла из маленького дворика в столице.
Вскоре после этого, ближе к вечеру.
У входа в резиденцию одного высокопоставленного лица в столице вышел слуга и сказал Юй Мяолянь: — Прошу прощения, но мой господин не принимает гостей.
Юй Мяолянь твёрдо ответила: — Ты разве не передал ему, что я пришла по поводу компромата на Цзо Цяньтана, министра Министерства юстиции?
Слуга продолжал качать головой: — Больше ни слова. Я ничего не слышал. Мой господин не будет вмешиваться в это дело.
Получив очередной отказ, Юй Мяолянь почувствовала, как мир вокруг неё вдруг померк. В этот момент она наконец поняла слова, которые когда-то говорил её наставник: «Просить о помощи — всё равно что глотать трёхфутовый меч; полагаться на других — всё равно что нести на плечах девять гор».
— Змеиное гнездо, сплошное змеиное гнездо... — самая кроткая и добродетельная женщина секты Даои стиснула зубы. — Всё государство Чжао заодно! Оно сгнило до самого основания!
Она украдкой сжала кулаки, чувствуя, как её внутренняя энергия опускается, и подумала: «Младший брат, глава секты, я обещала тебе, что никогда не буду использовать Технику Похищения Ци, но, глядя на это, понимаю: если я не прорвусь в поместье Цзо Цяньтана, не схвачу его как главного виновника и не использую как заложника, чтобы угрожать правительственному ведомству, спасти Литина не будет никакой возможности».
Будучи действующим министром Министерства юстиции, он, конечно, не испытывал недостатка в опытных охранниках. Изначально Юй Мяолянь не хотела прибегать к Технике Похищения Ци — злой технике, делающей владельца практически непобедимым в рамках своего уровня, — считая её слишком вредной для гармонии природы. Но теперь... Она полмесяца наблюдала, что за низости творят люди в этой столице государства Чжао!
Укрепившись в своём решении, Юй Мяолянь больше не заботилась о том, день сейчас или ночь, и направилась прямиком к особняку министра. За последние полмесяца она наконец ясно увидела: здесь никому нельзя доверять. Только взяв всё в свои руки и перевернув эту столицу вверх дном, она сможет очистить имя своего дорогого младшего брата.
Она не знала, однако, что в ответ на просьбу о помощи, которую она отправила в свою секту, кое-кто уже прибыл в столицу.
Как раз когда Юй Мяолянь направлялась к особняку министра, карета, запряжённая четвёркой «Дымных облаков», въехала в столичные ворота Сюаньу...

Комментарии

Загрузка...