У-у-у!
Внутри Зала Первого Ранга Молодой господин Цин с изумлением наблюдал, как столетний Духовный Меч Бессмертных прорезал облака, направляясь к горе Даои. Его лицо выражало такое потрясение, будто в него ударила молния.
«Нет, этого не может быть...» Если бы меч не почувствовал чего-то важного, он ни за что не покинул бы Зал Первого Ранга по собственной воле. Должно быть, это...
«Шангуань!» — сердце его болезненно сжалось.
В последующие дни душевное состояние Молодого господина Цина становилось всё более тревожным. Знамение Меча Бессмертных Линсяо подсказало ему одну догадку, но он гнал её прочь, отказываясь верить в правдивость своих опасений. Единственным способом обрести покой было дождаться вестей с горы Даои...
Он прождал пять дней.
Поскольку значительная часть его сил отправилась штурмовать гору Даои, Зал Первого Ранга превратился в пустую оболочку. И вот сегодня Молодой господин Цин наконец получил известие.
Обычный член Зала Первого Ранга, весь в крови, ввалился в зал с жалким воплем: «Погибли... Они все погибли...»
— Все, кто отправился на гору Даои, мертвы!
— Божественный Меч Шангуань, господин Янь Кай, господин Се, Божественный Монах Железного Дерева, господин Сяо Шэн, Глава секты Лю Шэнмэнь, Кровавый Мясник, Мастер Люй Шань...
— Все гроссмейстеры и наши люди были убиты на горе Даои!
Услышав этот удар грома среди ясного неба, Павлина поспешно повезла кресло Молодого господина Цина во внутренний двор. Лицо Цина стало бледным, как бумага. Его губы дрожали, а голос звучал так слабо, что едва можно было разобрать слова: «Они все... Погибли?»
Имея в распоряжении стольких экспертов, Зал Первого Ранга мог бы с лёгкостью захватить имперскую столицу любого государства. Как они могли погибнуть все до единого?
— Почему?!» — жилы на лице Молодого господина Цина вздулись. Скрежеща зубами, он вывалился из кресла и вцепился в горло вернувшегося бойца. Болезнь крови настолько ослабила его, что он рухнул на землю, но продолжал сверлить мужчину яростным взглядом. — «Отвечай, почему?!
Он не мог постичь, как это произошло, ведь они атаковали силами, многократно превосходящими гарнизон горы Даои. Преимущество было явно на его стороне! «Почему в битве, где я держал все козыри, мой Зал Первого Ранга был полностью уничтожен?!»
Насмерть перепуганный видом Молодого господина Цина, чудом спасшийся боец дрожащими губами пролепетал: «На горе Даои есть Бессмертный!»
— Их глава секты, Чэнь Ша, умеет призывать солдат из бобов и разделяться на троих! Он сотворил из воздуха нескольких Великих Истинных экспертов Первого Ранга. Он... Он не человек, он Бессмертный! Разве могут смертные сражаться с Бессмертным, Молодой господин?
—...Что за бред ты несёшь?!» — лицо Молодого господина Цина исказилось от шока и ярости. Схватив бойца за воротник, он взревел: — «Бессмертный? Ты хочешь сказать, что я проиграл Бессмертному? Повтори!
Павлина поспешно шагнула вперёд, чтобы удержать Молодого господина Цина и разнять их, жестом приказывая мужчине немедленно уйти. — «Молодой господин, он явно обезумел от страха. Он бредит. Нельзя верить его словам».
— Чему именно я не должен верить? Тому, что я проиграл Бессмертному? Или тому, что я...» — Молодой господин Цин осёкся на полуслове. Уголки его губ дёрнулись в онемевшей улыбке. — «Все эксперты Зала Первого Ранга стёрты с лица земли. Пять лет моих трудов превратились в пепел!
Едва договорив, он без сил рухнул на пол.
«Молодой господин!» — вскрикнула Павлина, бросаясь к нему, чтобы помочь вернуться в комнату.
В последующие дни, на взгляд Павлины, Молодой господин Цин превратился в одинокую, брошенную фигуру, чьи великие амбиции рассыпались в прах. Он лежал на кровати, совсем раздавленный, отказываясь от еды и воды.
Лишь на третий день Павлина услышала слабый зов: «Пав... Лина... Принеси мне «Тридцать шесть пилюль»...»
— Но разве вы не боитесь, что это повредит вашей совершенствования?
......
......
За десять тысяч миль от этого места, на горе Даои, наступил десятый день после великой битвы.
Следы масштабного вторжения Зала Первого Ранга, кроме нескольких дворцов, которые были сровнены с землёй и не подлежали быстрому восстановлению, за прошедшие десять дней были почти стёрты. У подножия горы Даои местные жители, как и прежде, жгли благовония и возносили молитвы.
Сегодня на тропе, ведущей к вершине, простолюдины заметили женщину в красном, медленно поднимавшуюся по ступеням, а следом за ней — прихрамывающего мужчину со шрамом на лице.
Они привлекали внимание, потому что женщина в красном обладала поразительной аурой. Казалось, она была рождена, чтобы приковывать взгляды всех живых существ, и весь мир должен был оберегать и почитать её.
«Подумать только, что первоклассный зал, который пришел к власти за последние пять лет, был полностью уничтожен на горе Дао И», — щелкнул языком и сказал хромающий мужчина со шрамами, следующий за женщиной в красном. «Ходят слухи, что именно сын лидера секты, нынешний лидер секты Дао И, в одиночку переломил ситуацию. Своей собственной силой он сокрушил всех вторгшихся врагов.»
— Я, Мо, давно слышал, что Святая Кровь Секты Демонов — это наследие, передающееся с древних времён. Пробудившись, она дарует невероятные способности. За истории те из Секты Демонов, в чьих жилах текла эта кровь, становились великими демоническими завоевателями.
— Раз уж родной сын главы секты обладает столь редкой родословной, да вдобавок культивирует непревзойдённый «Великий Жёлтый Двор» Чэнь Цаньсюаня, то неудивительно, что в свои двадцать с небольшим он достиг такого уровня силы!
Это были не кто иные, как Демоническая Королева Юнь Шоусюань и Небесный Мастер Мо Цзимин, прибывшие из Южных Земель в Центральные Равнины.
Юнь Шоусюань, поднимаясь по горе с руками, сцепленными за спиной, равнодушно сказала: «Пробуждение Святой Крови требует церемонии на алтаре Секты Демонов. Когда я родила Ша'эра, он был слишком мал для ритуала... Я планировала провести его, когда ему исполнится десять. Он должен был стать следующим Святым Мастером Секты Демонов, предначертанным объединить Шесть Путей, но...»
Когда Чэнь Цаньсюань узнал, что у него наконец появился наследник мужского пола в мире смертных, он ворвался во Дворец Небесной Судьбы и вырвал ребёнка у неё из рук. С того разрыва прошло двадцать лет, и вот мы здесь.
Лицо Мо Цзимина выражало крайнее изумление. «Вы хотите сказать, что Юный Глава Секты Чэнь ещё даже не пробудил особую кровь в своём теле?»
И всё же?
Он действительно достиг уровня Великого Истинного эксперта Первого Ранга?
— Как бы ни поражали достижения моего сына, это вполне закономерно, — сказала Юнь Шоусюань. Вдруг она повернула голову и посмотрела на далёкие облака. Чёрная точка быстро приближалась.
«Хм?» — обладая зрением шестой в мировом рейтинге Демонической Королевы, она уже видела, что чёрная точка в десятках миль от них — это летящий к горе Даои меч.
— Это тот самый «Духовный Меч Бессмертных», выкованный в Поместье Меча Бессмертных сотню лет назад?
...
Тем временем на вершине горы. После десятидневных обсуждений Сун Юй и остальные наконец единогласно выбрали кандидата, чьё душевное состояние сочли наиболее устойчивым. Им доверили практиковать Технику Похищения Ци, чтобы забрать силу Шангуань Цин.
— Вторая Старшая Сестра?» — Чэнь Ша был удивлён, услышав это имя от Сун Юя. — «Вы выбрали Вторую Старшую Сестру?
Юй Мяолянь.
Сун Юй слабо улыбнулся. — «Другого выхода не было. Ты знаешь, как драгоценна возможность прорваться на уровень Гроссмейстера. Даже Старейшины, закалённые даосы, хотели получить этот шанс для себя. Никто не желал уступать другим. Поэтому им пришлось отказаться от своего права и обратить взоры на нас, прямых учеников».
— Изначально они считали меня самым подходящим кандидатом, — продолжил он, с благодарностью глядя на Чэнь Ша. — Но благодаря «Писанию Девяти Инь», которое ты дал мне, Младший Брат, оно идеально дополнило некоторые боевые искусства, что я практиковал, и я прорвался на уровень Гроссмейстера за тот год, что провёл внизу. Хотя надежды на дальнейший прорыв у меня невелики, они всё же остаются...
— А насчёт Младшей Сестры Юй...
Ему не нужно было продолжать; Чэнь Ша всё понял.
Среди прямых учеников, если не считать самого Чэнь Ша, Ли Цзяньчжоу изначально обладал наивысшими способностями. За ним следовали Старший Брат Чжан Литин и Старший Брат Вэй Дашань. Сун Юй был предпоследним. А худшие способности были как раз у их Второй Старшей Сестры, Юй Мяолянь.
Говорили, что эта Старшая Сестра была осиротевшей дочерью близкого друга его отца. Когда Чэнь Цаньсюань привёл её на гору, он, по-видимому, принял её в ученики, чтобы заботиться о потомке своего товарища.
Чэнь Ша немного подумал и кивнул: «Хорошо, пусть придёт Вторая Старшая Сестра. Я передам ей Технику Похищения Ци».
Будь на её месте другие Старейшины секты, Чэнь Ша, возможно, пришлось бы всё тщательно взвесить. Однако насчёт тех, кто был ему близок, как родные братья и сёстры, он был совсем спокоен.
Чэнь Цаньсюань за всю жизнь взял лишь несколько учеников. Раз они называли его отца «Учителем», значит, он был для них как отец. То есть, эти люди были для Чэнь Ша семьёй.
Увидев, что Чэнь Ша кивнул, Сун Юй радостно сказал: «Хорошо, я пойду за Второй Младшей Сестрой».
Изначально Чжан Литин был лучшим кандидатом. Но сейчас Третий Брат спустился с горы и его не было рядом. Никто не знал, когда он вернётся, поэтому им оставалось лишь позволить Младшей Сестре Юй воспользоваться этой возможностью.
Спустя время, за которое можно выпить полчашки чая.
Чэнь Ша передал секретное руководство, содержащее все тонкости Техники Похищения Ци, а также «Желчный пузырь змеи Пуси», который он получил из главы о Дугу Цюбае, и вложил их в руки Второй Старшей Сестры Юй Мяолянь.
— Вторая Сестра, этот желчный пузырь змеи поможет укрепить твою внутреннюю энергию Ци. Сначала съешь его. Затем семь дней питай точки Ци в своём животе. Когда придёт время, я лично помогу тебе влить эту силу Истинного уровня в твоё тело.
Он тоже владел Техникой Похищения Ци, поэтому, даже если у Второй Старшей Сестры не было собственной Истинной Ци, он мог помочь направить технику, чтобы украсть силу Шангуань Цин.
«Сила эксперта Истинного уровня... Было бы лучше дождаться возвращения Третьего Старшего Брата. Он самый подходящий...» — Юй Мяолянь заколебалась.
Чэнь Ша ответил: «Не беспокойся о Третьем Брате. Теперь, когда я возглавляю секту, у каждого будет шанс получить подобные возможности. Никого не обделят». Так же, как «Писание Девяти Инь», которое он дал Сун Юю, змеиный желчный пузырь для Юй Мяолянь и мягкая броня из ежовых игл, подаренная Чжан Литину перед его уходом...
За спиной Чэнь Ша стояли Южные Небесные Врата. Пока он очищал Фрагменты Космического Света, он получал в награду различные предметы. Он часто отдавал то, что не мог использовать сам, людям вокруг себя.
Они уже намеревались продолжить разговор, как вдруг один из учеников закричал: «Глава секты, плохие новости! С неба спустился Летающий Меч и носится повсюду у наших ворот! Хотя он никого не ранил, кажется, он что-то ищет. Пожалуйста, взгляните...»
Услышав это, Чэнь Ша обменялся взглядами с двумя соучениками и вышел из комнаты.
«Глава секты, он прямо на Площади Белого Нефрита!» — по пути многие даосы уже собрались вместе, поспешно докладывая ситуацию Чэнь Ша.
Прибыв на Площадь Белого Нефрита, Чэнь Ша действительно увидел нефритово-зелёный длинный меч, который, подобно маленькому дракону, парил в воздухе, обыскивая руины, куда врезалась Шангуань Цин.
Видя меч, который летал сам по себе, Чэнь Ша не мог не изумиться: «В мире боевых искусств действительно существуют такие Бессмертные Мечи?»
Но в этот самый миг он увидел, как кончик Меча Бессмертных дёрнулся и направился прямо на него.
«О? Интересно. Неужели ты — меч Шангуань Цин?» — мягко сказал Чэнь Ша.
Судя по поведению меча, он явно искал ауру Шангуань Цин. К несчастью, её лопатка была пронзена, а сила Ци полностью запечатана в горной темнице. Мечу было трудно найти её, полагаясь только на ауру.
Но как раз когда Чэнь Ша подумал, что меч намерен атаковать его...
ВЖУХ!
Он развернулся над Площадью Белого Нефрита, и его острие вдруг указало в сторону горной тропы! Казалось, он почувствовал ауру, даже более мощную, чем у Чэнь Ша!
«Почему эта аура кажется... Такой знакомой и родной?» — Чэнь Ша нахмурился, глядя в ту сторону, куда указывал меч.
На узкой каменной тропе, ведущей вверх, медленно показались две фигуры. Идущая впереди женщина в красном платье излучала грациозную и величественную ауру. Когда она поднималась по горе, сцепив руки за спиной, даже цветы и трава вдоль ступеней слегка поворачивались вслед за ней, словно подсолнухи за солнцем. Следом за ней шёл прихрамывающий мужчина со шрамом.
В тот момент, когда Чэнь Ша увидел эту женщину в красном, он остолбенел: «А вы... Кто?»
Юнь Шоусюань тоже посмотрела на человека, стоявшего в десяти чжанах от неё. Её глазам предстал молодой даос, чьё лицо было моложе, чем у мужчины из её воспоминаний, но чья аура была совсем иной.
Она слегка разомкнула свои красные губы и сказала: «Ша'эр».

Комментарии

Загрузка...