— Необычайная Девятка Монстров целиком полегла на горе Даои.
— После смерти Чэнь Цаньсюаня на горе Даои всё ещё остался Великий Мастер Первого ранга?
— Во дворе Зала Первого Ранга воздух густо пах османтусом и орхидеями. Один за другим именитые мастера Цзянху вчитывались в записку, которую принёс учёный в белых одеждах.
— Гора Даои, гора Даои...
— Они переглянулись, лица их омрачились задумчивостью.
— Попади сюда хоть какой-нибудь захудалый бродяга из Цзянху, он с лёгкостью узнал бы каждого во дворе.
— Среди них не было ни единого безымянного человека.
— В этом дворе собрались: первый в рейтинге знаменитой таблицы мечей страны Чжао, «Кровавый Меч» Янь Кай; «Никого не убивающий» Сяо Шэн; «Казнящий богов удар» Люй Шэнмэнь; «Четырехкратно отрешенный божественный монах» Железное Дерево; «Злой даос» Го Чаоян...
— В общей сложности — семь Грандмастеров.
— Помимо этих семи Грандмастеров.
— здесь находились еще и десятки мастеров боевых искусств, включая передовых экспертов в медицине, ядах, скрытом оружии, эзотерических искусствах, кулачной технике, а также владении мечами и саблями.
— И все эти люди подчинялись Залу Первого Ранга.
— Стоило толпе мастеров погрузиться в молчание, ошеломленной вестью, которую перед смертью доставил кречет от Медного Руки.
— как во двор вошла женщина в белом.
— Черты ее лица были мягкими и прекрасными. При ее приближении воздух мгновенно наполнился иным ароматом, который затмил даже собственные запахи двора — османтус и орхидеи.
— Едва она появилась, половина присутствующих мастеров почтительно склонила головы.
— Госпожа Павлин.
— Учёный в белых одеждах немедленно протянул ей записку. — Весточка, которую Необычайная Девятка Монстров отправила перед смертью.
— Красавица в белом, известная как Павлин, бегло взглянула на нее и сказала.
— Я пойду передам это Молодому Господину.
— Собравшиеся герои почтительными взглядами проводили красавицу в белом, направлявшуюся вглубь Зала Первого Ранга.
— Она была человеком, которому Молодой Господин Цин доверял больше всех.
— К тому же ее происхождение было далеко не простым. Ходили слухи, что ее мать — глава секты Западного Небесного Аромата, великая красавица, в свое время гремевшая на весь мир боевых искусств. Когда-то она устраивала Общество Ценителей Аромата, куда приглашала сильнейших экспертов той эпохи. На нем присутствовало несколько мастеров из топ-десятки Поднебесной, и поговаривали, будто бы там побывал даже бывший первый номер под небесами — Чэнь Цаньсюань.
— Павлин пронесла записку через задний сад, миновала еще несколько садов и оказалась во внутреннем дворике поместья. Всего в несколько шагов она вошла в роскошную, ослепительную комнату.
— Внутри все вещи принадлежали к числу драгоценнейших сокровищ мира. От крупных предметов вроде столов и стульев до мелких вроде чашек и блюдец — происхождение каждого из них поражало воображение. Вынеси отсюда хоть одну вещицу и продай, и этого с лихвой хватило бы, чтобы обычная семья вмиг превратилась в богачей.
— И однако хозяином всего этого был лежавший на постели человек в маске.
— Радужки глаз этого мужчины отличались странным цветом: ярко-зеленым.
— С-Х-Х...
— Из груди стоявшего у изголовья лекаря вырвался вздох. То был знаменитый божественный целитель Цзянху по прозвищу «Ужас Ямы», способный, как говорили, вернуть к жизни даже мертвеца. Но перед лицом человека на постели он оказался совсем бессилен.
— Молодой Господин, ваш Синдром Кровяного Увядания вылечить не так уж сложно. Если в течение пяти лет вы отыщете человека с подходящей родословной и обменяетесь с ним кровью и костным мозгом, то сможете полностью исцелиться и возродиться...
— Лежавший на постели мужчина сказал: — В этом мире есть лишь один человек, способный спасти меня, — мой старый предок. Только его кровь может спасти меня, а я — единственный оставшийся у него прямой потомок.
— «Ужас Ямы» мысленно вздохнул.
— В те времена «Безумный Император» Древний Трансформирующий Дракон поглотил всю Истинную Ци мастеров как внутри императорского двора, так и за его пределами, не пощадив даже некоторых из их детей, занимавшихся боевыми искусствами. Наконец это привело к тому, что Чэнь Цаньсюань прибыл, чтобы подавить его.
— Однако следующий император получил трон вовсе не в результате отречения от Древнего Трансформирующего Дракона. Вскоре в Юаньцзине на него напал один из членов северо-западного императорского рода страны Юань под знаменем усмирения юга...
— После этого множество членов императорской семьи из ветви Древнего Трансформирующего Дракона были перерезаны.
— По сравнению с нынешней правящей кровью страны Юань, самая чистая императорская кровь на самом деле текла в жилах человека, что сейчас лежал на постели.
— Он основал Зал Первого Ранга. И хотя сам он не восседал на троне, богатством он не уступал целому государству и обладал колоссальной властью. Однако с самого детства он страдал от Синдрома Кровяного Увядания — неизлечимой болезни, при которой кровь день за днем разрушалась, обрекая его на смерть до сорока лет.
— А лицо под маской, что должно было сиять мужественной красотой тридцатилетнего мужчины, на деле было безобразным и иссохшим, словно у старика лет восьмидесяти. Именно поэтому он носил маску даже в постели.
— В этот момент лежавший на постели мужчина заметил вошедшую женщину в белом.
— Увидев лицо Павлин, Молодой Господин Цин все понял без слов. Ровным голосом он спросил.
— Новости не радуют?
— Павлин промолчала с пару ударов сердца, прежде чем протянуть записку: — Необычайная Девятка Монстров уничтожена. Перед смертью они успели передать лишь то, что гору Даои по-прежнему охраняет Великий Мастер Первого ранга. Жив ли Древний Трансформирующий Дракон, выяснить им не удалось.
— Древний Трансформирующий Дракон наверняка жив и где-то заточен на горе Даои, — проговорил Молодой Господин Цин. — В его распоряжении почти триста лет силы. С чего бы Чэнь Цаньсюаню вдруг желать его смерти? Я лично видел, как Чэнь Цаньсюань выносил его из Императорского города. Если бы он хотел убить Древнего Трансформирующего Дракона, то расправился бы с ним прямо там.
— Павлин заметила красные прожилки в глазах Молодого Господина Цина, пока тот говорил: — Молодой Господин, не волнуйтесь так.
— Решительно сказала она: — Позвольте мне отправиться туда на этот раз.
— Лежавший на постели Молодой Господин Цин молча покачал головой.
— Павлин шагнула вперед и взяла Молодого Господина Цина за руку: — Чэнь Цаньсюань — мой отец, а новый глава секты — мой брат. Я пойду и вымолю у него. Я заставлю его согласиться одолжить нам Древнего Трансформирующего Дракона ненадолго, чтобы выпустить его кровь и спасти вас.
— Ха-ха!
— Но Молодой Господин Цин откинулся назад на подушки и громко рассмеялся.
— Глупенькая, ты слишком наивна. У Чэнь Цаньсюаня женщины по всему свету, а у того молодого главы секты сестер куда больше, чем ты одна. К тому же, если Древний Трансформирующий Дракон все эти годы действительно был заточен на их горе, он давно стал для них запретной темой. С чего бы им вдруг соглашаться отпустить его ради моего спасения лишь потому, что ты их об этом попросишь?
— Павлин прикусила губу: — Я должна попытаться, иначе не узнаю.
— Молодой Господин Цин закрыл глаза: — В этом нет нужды. Необычайная Девятка Монстров на этот раз сгинула на горе, но они наверняка прихватили с собой немало адептов секты Даои. Оттого еще меньше шансов, что те кого-то отпущут из-за твоих мольб. К тому же, явись ты на гору, можешь уже не вернуться живой.
— То, чего я желаю, я никогда не добываю чужими мольбами.
— Молодой Господин Цин открыл глаза. Они сияли, словно изумруды, источая неизъяснимо зловещую ауру.
— Эти зеленые глаза, пожалуй, были единственной его частью, что все еще отражала его истинный возраст — в них пылали юношеская энергия и амбиции тридцатилетнего мужчины, смешанные с глубочайшей уверенностью... Или скорее высокомерием.
— Но в весточке от Необычайной Девятки Монстров говорилось, что на горе Даои есть еще один Великий Мастер Первого ранга... — сказала Павлин.
— Хех, если только Чэнь Цаньсюань не восстал из мертвых, мне бояться некого.
— В глазах Молодого Господина Цина мелькнуло безумие.
— Подумаешь, Великий Мастер Первого ранга? На горе Даои такой есть, а разве в моем Зале Первого Ранга нет?
— Изначально отправка Необычайной Девятки Монстров на гору вовсе не задумывалась как план по спасению Древнего Трансформирующего Дракона силами семи Грандмастеров. Это была всего лишь разведка боем — способ проверить, сколько мастеров и какой потенциал остался у горы Даои после смерти непобедимого Чэнь Цаньсюаня.
— Необычайная Девятка Монстров блестяще справилась с задачей. Хоть они и погибли, им удалось точно выяснить то, что хотел узнать Молодой Господин Цин.
— Вы... Намерены просить *того человека* о помощи? — Лицо Павлин изменилось. — Сражаться насмерть с Великим Мастером с горы Даои... Станет ли она помогать вам?
— Молодой Господин Цин взглянул на Павлин: — Как и ты, она принадлежит к тем, кто готов умереть за меня.
— Вот только женщина перед ним сделала бы это при любых обстоятельствах.
— Другая же соглашалась отдать за него жизнь лишь трижды.
— Быть готовой выступить за него трижды, прекрасно зная, что это может стоить ей жизни!
— Сейчас он воспользовался лишь одним из этих шансов.
— Оставалось еще два.

Комментарии

Загрузка...