Миновав каменную дверь, они ощутили, как само пространство вокруг них содрогнулось, распадаясь и собираясь заново. В следующий миг отряд оказался внутри подземелья.
В тишине подземелья раздался треск факелов... и чьи-то приглушенные шепотки.
«Верно, ловушка телепортационной магии разбросала нас», – Вид смотрел вперед, и огонь факелов ярко освещал его сосредоточенное лицо.
Они были готовы к тому, что подземелье может активировать механизмы перемещения, поэтому специально заходили в каменную дверь по отдельности.
Однако даже такая осторожность не помогла им оказаться в одной точке.
Подумав об этом, он невольно тяжело вздохнул.
Если следовать логике эффективности, следовало бы собрать самых сильных бойцов в одну группу.
Но если поступить так, разве это не превратило бы остальных в обычное пушечное мясо?
Дворяне бы не приняли такого решения, да и сам он не мог позволить себе так пренебрежительно относиться к жизням людей.
Поэтому, исходя из суровой реальности, отряд разделили на четыре группы, которыми командовали два барона-мага, Ламос и он сам.
Пока он размышлял, его интуиция внезапно обострилась: из густой тьмы, скрывавшейся в глубине коридора, на него повеяло сильным чувством чужеродного присутствия.
一 Всем, осторожнее! 一 Вид выхватил нож из ножен и, не сводя глаз с темноты, напрягся.
Мгновение – и шепот в толпе стих. Люди напрягли нервы, сосредоточились и замерли, ожидая приказов Вида.
Увидев, что он медленно двинулся вперед, они тоже крепче сжали свое оружие и последовали за ним, стараясь не отставать.
Прошло всего три или четыре шага, как Вид внезапно остановился.
一 Противник сбежал.
Сбежал?
Оруженосцы переглянулись, недоуменно глядя на командира.
Вид выглядел растерянным. Он пояснил: 一 Только что они обнаружили нас, а затем, судя по всему, испугались и быстро ретировались.
Испугались? Неужели монстры здесь такие трусливые?
Люди обменивались взглядами. Им хотелось рассмеяться, но они не знали, уместно ли это и как вообще прилично реагировать в такой обстановке.
В конце концов, два дворянских стражника с факелами вышли вперед, добровольно разгоняя тьму перед Видом.
Тот лишь мельком взглянул на них и ничего не сказал, молчаливо позволив им идти впереди и брать на себя риск.
Проходя мимо стены коридора, он вдруг снова замедлил шаг.
一 Стойте, эти стены...
На стенах подземелья виднелись странные царапины, будто оставленные этими монстрами в ходе их повседневной жизни.
Взгляд Вида стал жестким, и он немедленно приказал всем ускорить шаг, сохраняя при этом предельную осторожность.
«Интересно, как там остальные...»
...
Едва оказавшись в подземелье, Ламос активировала Освещающее божественное искусство, озарив окружающую тьму.
Световой шар парил над головой, источая мягкое, теплое сияние, куда более удобное, чем факелы.
И все же многие по привычке подожгли свои факелы.
В конце концов, если бы Королевство Тадор так упорно не отторгало Церковь, уровень доверия между ними был бы куда выше.
一 Госпожа, в какую сторону нам идти?
К ней подошел хорошо снаряженный солдат. Говорил он с явным трудом, словно само обращение «госпожа» выдавливалось из его зубов с огромным усилием.
Бросив беглый взгляд, Ламос узнала в нем одного из солдат частной армии знати.
По закону, частная армия знати могла использоваться только на поле битвы.
Но если все это оформлено как «полное доброволие» или, как в случае с Хилтоном, «добровольное согласие всех членов», то любые законы можно легко обойти, позволяя аристократии косвенно управлять действиями солдат.
Присмотревшись внимательнее, она поняла, что большая часть ее группы состоит именно из таких наемников.
一 Хм, пожалуй, пойдем сюда, 一 Ламос не обиделась на солдата, наоборот – его статус принес ей некоторое облегчение.
Солдаты частной армии знати привыкли к мысли о смерти на поле битвы, а дворянские стражники и оруженосцы по большей части сами были рыцарями.
Первые закалялись в муштре, принимая неизбежность гибели, а вторые твердо следовали кодексу рыцарства.
Поэтому, не зная о том, что монстры в подземелье могут поглощать души, они с малой вероятностью ударили бы в спину ради собственного спасения.
一 Сохраняйте бдительность, монстры могут обнаружить нас в любую минуту.
Ламос вела за собой световой шар, двигаясь в авангарде.
Она шла, максимально сосредоточившись, и с помощью божественного искусства непрерывно сканировала окрестности.
Когда сознание начинало уставать, она сжимала в руке фиолетовый шарик, переданный ей Вашим Преосвященством, и черпала из него божественную силу, чтобы освежить дух.
«Как же удивительны дары Вашего Преосвященства», – беззвучно восхищалась она.
Даже здесь, в подземелье, Епископ Ландо мог пользоваться божественной магией передачи звука с помощью этого артефакта.
При этой мысли в глазах Ламос зажглось благоговение.
Божественная магия передачи звука – это то, к чему она пока не имела доступа.
Она позволяла передавать слова одному или нескольким людям одновременно. Хотя вопросы секретности могли бы... впрочем, божественная магия Вашего Преосвященства лишена таких изъянов.
一 Госпожа, смотрите! Впереди монстр!
Опять этот солдат. На сей раз он говорил быстро, и в его голосе слышалось явное смятение.
Ламос нахмурилась. Очевидно, что его дерзость начинала раздражать ее все больше.
Впрочем, сейчас был не лучший момент для воспитательных бесед.
От слова «монстр» у всех по спине пробежал холодок, а ладони, сжимающие оружие, покрылись потом.
По мере приближения светового шара, монстр показался перед ними во всей красе.
Это было существо вытянутой формы.
Его тело покрывал панцирь из сегментированных колец, а множество мелких конечностей выглядели еще более жутко, чем у мокрицы, словно несли в себе прямое духовное воздействие.
一 Монстр... 一 зрачки Ламос сузились.
Она уже хотела инстинктивно высвободить божественную магию для атаки, как вдруг фиолетовый шарик в кармане нагрелся.
«Он не проявляет агрессии. Попробуй коснуться его тела».
Это приказ Вашего Преосвященства?
Если так велит Ваше Преосвященство...
Зная, что Епископ Ландо держит ситуацию под контролем, напряжение Ламос отступило.
一 Этот монстр не нападает, 一 сказала она с полной уверенностью.
一 А, госпожа... правда? Он точно не нападет?
Она слегка поморщилась. Бросив взгляд поверх голов, она безошибочно нашла того самого вечно ворчащего солдата.
Впрочем, она не стала ничего отвечать, а сама подошла к длинному телу существа и, следуя указаниям, осторожно протянула руку.
一 И правда не нападает... 一 кто-то удивился, кто-то забормотал.
Но большинство людей смотрели на Ламос с нескрываемым восхищением за ее смелость.

Комментарии

Загрузка...