— Н-нет, конечно, нет!
Финн так разволновался, что не мог связать двух слов. Еще мгновение назад всё шло нормально, откуда вдруг такая опасность?
Почему? Почему так вышло? Где он ошибся? Почему отношение монстра так резко изменилось?
Он не мог понять, почему после столь долгого разговора его слова вызвали такую реакцию именно сейчас, когда он излагал сухой факт.
Как он мог оступиться там, где меньше всего ожидал?
— Разве может обычная техника помочь вам превзойти себя?
Даошэн наконец высказал свое мнение.
Пытаясь ухватиться за последнюю соломинку, Финн отчаянно пытался спасти положение:
— Вовсе нет! Господин, вы неправильно меня поняли!
Его голос дрожал от ужаса. Казалось, невидимые руки сжали его душу, медленно сдавливая её.
Взгляд Даошэна был пугающим:
— Чтобы по-настоящему преодолеть предел существа, нужно постоянно балансировать на грани жизни и смерти!
«Погоди, как мы перешли к пределам существа?», – Финн запаниковал.
«Предел? Черт! Неужели под „развитием“ монстр подразумевает преодоление видового предела?»
Финн поспешил сказать:
— Господин, вы не так поняли! Изучение техники лишь помогает нам стать сильнее в бою! Это не преодоление предела...
— О? Вот как?
— Именно так, господин...
— И это ты называешь развитием? — В глазах Даошэна вспыхнул гнев.
Паук-скакунчик от природы любопытен, но сейчас он чувствовал лишь досаду от того, что его обманули.
Финн торопливо заговорил:
— Господин! Это не так! Выслушайте меня...
— Выслушать? Что еще ты можешь сказать? Поможет ли твоя техника при встрече с врагом, который превосходит вас во всем, включая скорость?
— Я... пожалуйста, дайте мне шанс!
— Шанс?
Даошэн долго и холодно смотрел на труп Финна. Казалось, он о чем-то вспомнил, гнев немного утих, и он неохотно кивнул.
— Благодарю, господин...
Увидев, что Даошэн готов слушать, Финн постарался успокоиться. Любая ошибка могла стать фатальной.
Это давление вызывало удушье, идущее из самой глубины души. Хотя монстр смотрел на его труп, Финна пробирал ледяной холод, ползущий по костям.
Хорошо, шанс есть, но как ответить?
— Я, я...
Финн замялся. «Проклятье!»
Даже будучи долгое время рядом с Квидором, он лишь краем глаза видел, как тот действует. Будь здесь сам Квидор, с его хитростью он бы точно выкрутился! А он? Он всего лишь разбойник, всего лишь жалкая душа!
— Я...
Видя, что Финн мямлит, Даошэн начал терять терпение.
— Я...
В этот критический момент Финна осенило!
— Господин! Всё дело в том, что мы не такие, как вы!
Он полностью отбросил логику, начав лихорадочно плести то, что могло удовлетворить монстра.
— Не такие?
— Да, господин! Подумайте сами: предел существа существует, и никто не может его преодолеть! Я... я не имею в виду вас, я хочу сказать... что мы, низшие существа, не способны на это!
То, о чем вы говорили, мы обычно компенсируем зачарованным снаряжением. Кое-что из него может обострить пять чувств...
Наш способ развития в основном опирается на внешние предметы... Да! Мы полагаемся на них! Поскольку мы слабы и не можем сравниться с вами, мы лишь компенсируем этот разрыв...
Сердце Финна было не на месте. Боясь гнева Даошэна, он не смел остановиться и продолжал строчить, словно пулемет. Чем больше он говорил, тем сильнее трусил. Чем сильнее трусил, тем больше боялся остановиться.
А чем дольше не мог остановиться, тем больше ошибался, неся чепуху. Порочный круг замкнулся.
— Это так? — Внезапно спросил Даошэн, заставив Финна подпрыгнуть от страха.
— Возможно... ты прав.
— Господин! Господин, смилуйтесь... а?
Финн остолбенел, но тут же сообразил:
— Б-благодарю за ваше милосердие и понимание! — Он пришел в экстаз и принялся осыпать разумного монстра горячей похвалой.
Увы, Даошэн не слишком-то хотел это слушать. Возможно, люди, зверолюды или другие разумные виды любили каждый день упиваться такой лестью, но любопытство паука-скакунчика было выше этого.
В его глазах снова вспыхнул огонек интереса:
— Помню, ты сказал «в основном»? Есть и другие способы?
— Господин, об этом... я знаю не так много, — Финн колебался.
Строго говоря, это была «ловушка», которую он сам себе вырыл как путь к отступлению. Если Даошэн не согласится, он мог бы попробовать пропетлять.
Теперь он начал кое-что понимать. Многие вещи были для него простыми истинами с самого детства. Откуда ему было знать, что монстр так остро отреагирует на его «обыденные знания»? И что знания монстра так сильно отличаются от его собственных?
Не будь он таким изворотливым, уже давно бы попал в беду.
Финн метался, как муравей на раскаленной сковороде. Желание есть, а сил нет. Что делать? Что предпринять?
Финн чувствовал, как на его плечи давит груз в тысячу цзиней. Он твердо верил: стоит ему сказать что-то, противоречащее «здравому смыслу» монстра, и его конец близок. Но монстр? Как он может знать, что у того на уме?
Что делать?
Финн мучился так, что у него даже душа начала ныть от боли. Стоит ли продолжать?
Если продолжить и снова наткнуться на мину? Он ведь всего лишь зверолюд-разбойник, а не великий оратор или красноречивый чиновник при короле.
Но если замолчать, любопытство Даошэна не будет удовлетворено. А это может быть еще хуже!
Приняв решение, он набрался смелости и выпалил:
— Господин, об этих вещах... я лишь краем уха слышал, достоверных сведений у меня нет!
— Тогда... забудь.
Даошэн наконец перестал допытываться!
Финн тяжело выдохнул. Он знал, что только что – по-настоящему, на волосок – прошел мимо самой смерти.

Комментарии

Загрузка...