Осознание пришло не только к Даошэну.
Та самая сколопендра тоже «возвысилась», поглотив души разумных существ.
Но в отличие от паука-скакунчика, она не доверяла этим эфемерным душам, питая к ним скорее враждебные чувства.
Она даже не желала слушать их вопли, предпочитая «милосердно» изливать на них собственную жестокость.
К тому же она не только презирала концепцию имен, но и страдала от изрядного самомнения.
Впрочем, с ее точки зрения, разве могло быть иначе?
Попасть в подземелье, поглотить чужие души и обрести сознание. Путь от невежественного сгустка энергии до мудреца, способного рассуждать о небесах и земле – разве это не благо?
Конечно, подземелье не самое подходящее место для жизни.
Но если бы не оно, разве влачила бы она прежнее бессмысленное существование?
Хотя, если задуматься...
При воспоминании о том неизвестном существе, что притащило ее сюда, тело сколопендры пронзал дикий ужас.
Пусть тогда она была лишь безмозглой тварью, но глубоко в памяти, в самой костной структуре, отпечаталось то леденящее чувство, когда твоя жизнь – лишь игрушка в чужих руках.
Это был страх, ставший частью ее естества.
Дыхание сколопендры участилось, дыхальца на панцире заработали быстрее.
Стоило вспомнить о том ужасном неизвестном существе, как ее охватывал приступ паники.
Кровь словно стыла в жилах, тяжесть невыносимого давления прижимала к земле, и она бессильно лежала на полу.
— Неизвестное... существо...
Казалось бы, нужно благодарить его за обретенный дар. Но почему при каждой попытке вспомнить накатывает такой первобытный страх?
— Выровнять дыхание, думать о другом...
Благодаря самовнушению оцепенение начало спадать, ножки снова стали слушаться.
Как только температура тела пришла в норму, она окончательно сбросила оковы беспомощности.
— Незабываемый опыт.
В фасеточных глазах сколопендры отражались бесчисленные тени страха.
Почему? Почему так происходит? Почему даже обычное воспоминание вызывает такую реакцию?
Или великое неизвестное существо не терпит, когда о нем говорят?
От этой мысли кровь снова помчалась по жилам, а затем превратилась в лед.
Опустошить разум, глубокий вдох...
Опустошить разум, глубокий вдох — именно так.
Все дыхальца отчаянно боролись за воздух.
— Фух...
Наконец, из последних сил она вырвалась из лап боли и смерти.
— Черт! Да что же это такое! Почему...
Сколопендра почувствовала, как перехватило дыхание.
— Почему...
— Неужели это... нечто непроизносимое?
...
В это же время размышляла и паук-оса.
Обычно за пару дней до откладки яиц самка прекращает есть – период поста.
И лишь благодаря сильному инстинкту паук-оса не упустила шанс на свое «возвышение».
По всем правилам, она должна была сначала сплести подложку из белой паутины, затем отложить яйца и вновь накрыть их слоем нитей. Ключевой момент – каждый процесс кладки занимает около часа.
Так вышло, что как раз в это время у нее закончился период вынашивания.
Медведь Доан в этом вопросе оказался весьма проницателен – его расчеты оказались верны.
— Гнездо...
Паук-оса облазила каждый угол комнаты, многократно проходя по одному и тому же маршруту, после чего выбралась в коридор.
Честно говоря, времени у нее было предостаточно. Яйцу требуется около четырех-пяти дней для превращения в детеныша паука, но те обычно остаются внутри кокона еще дней пятнадцать.
По статистике, число выживших детенышей паука, покинувших кокон, значительно меньше изначального количества яиц.
Внутри кокона слабые особи гибнут, и наружу выбираются лишь самые сильные.
Однако паук-оса видела ситуацию иначе.
После обретения сознания ее «внутренний свет» не давал покоя.
Она чувствовала, что время не ждет. В непредсказуемом подземелье ее могли поджидать любые опасности.
Сегодня она может отсидеться на паутине, но что будет завтра?
А послезавтра?
Тоже прятаться?
Время не щадит никого.
Она обрела сознание, но что насчет остальных?
Вдруг другие существа в подземелье тоже стали разумными?
Паук-оса не считала себя особенной.
Если так, не станут ли они новой угрозой?
От этих мыслей она заерзала, сердце забилось в тревоге, а в голове пульсировала острая необходимость действовать.
Чтобы закрепиться в подземелье и получить преимущество, нужно спешить!
Развиваться как можно быстрее, захватить как можно больше ресурсов!
Поэтому она решила вскрыть кокон через несколько дней после вылупления, чтобы выпустить молодняк на прокорм.
Да, это приведет к тому, что часть детенышей погибнет из-за раннего контакта с внешней средой, а выжившие могут стать слабее.
Но паука-осу это не волновало.
Ее интересовали не сами дети, а их способность быстро накопить для нее преимущество.
Она беззвучно скользнула в коридор, ловко взобралась на стену, и из ее брюшка хлынула паутина.
В этот миг само время превратилось в бесконечную гонку.
Тот, кто победит, займет лучшие позиции в подземелье и получит больше шансов на выживание!
— Еда, сейчас нужно больше еды.
Стремление к численности потомства неизбежно требовало запасов пищи.
Для этого паук-оса решила опутать паутиной все коридоры вокруг комнаты, расширяя охотничьи угодья и зону контроля.
Лишь после этого она начнет «обустройство гнезда».
Грандиозная стройка!
По крайней мере, для нее она имела огромное значение.
Как спланировать и организовать пространство, превратив комнату в уютное «гнездо» – еще один вызов для нее.
— Слишком много мороки. Но...

Комментарии

Загрузка...