Подземелье.
В темноте доносились звуки суматошного бегства какого-то существа.
«Проклятье...»
Квидор часто выбрасывал змеиный язык, пытаясь распознать в темноте хоть какое-то безопасное место для отдыха.
Язык быстро то появлялся, то прятался, исследуя запахи в поисках добычи или скрытых угроз.
«Пока что безопасно».
Он позволил себе немного расслабиться.
Для него монстры в этом подземелье оказались чересчур сильными.
Оборотень, сопровождавший его, не продержался и пары раундов против того паука-монстра с неимоверно длинными лапами!
«Словно сражаешься с магическим существом, которое вовсе не пользуется магией».
Квидор попытался унять охватившую его панику.
Зверолюды славятся своей физической мощью.
Если добавить к этому тактические навыки и зачарованное снаряжение, то противостояние даже самым опасным тварям подземелья не должно было стать проблемой.
Но вся загвоздка в том, что они были лишь разбойниками, прикрывающимися шкурами наемников.
Будь у них хоть капля такого мастерства, кто стал бы наемником?
Кто стал бы разбойником?
Наемники – это название для таких неудачников, как они.
А те, кто достаточно силен, чтобы тягаться с магическими существами, – они дали себе красивое имя: авантюристы!
«Но что здесь вообще происходит? Каменная дверь...»
Неужели тот вход через каменную дверь был ловушкой?
Ловушкой телепортационной магии?
Хотя звучит как бред – предполагать наличие узла магической ловушки в месте, где магия не действует, – иного объяснения не находилось.
Квидор мрачно и нервно свернулся кольцами.
Обычно существа подземелья не покидают своих мест, поэтому на первых двух уровнях было сравнительно безопасно, и наемники вроде них могли себе позволить там охотиться.
Но сейчас Квидор даже не мог определить, на каком уровне подземелья он находится.
Более того, до сих пор он не нашел ни входа, ни выхода. Несколько болезненных столкновений заставили его отказаться от идеи слепых поисков.
«Тот длинноногий паук-монстр за мной не пошел».
Он выдохнул с облегчением.
Вспоминая паутину, заполнившую тот коридор... может, у местных монстров есть свои охотничьи угодья?
— Ш-ш-ш... — змеиный язык Квидора постоянно шевелился, сканируя окружение.
Короткий отдых закончился, и он вновь отправился на поиски выхода.
Хвост плавно скользил по полу, стараясь не издавать ни звука.
Частота движений языка нарастала, а струна напряжения в душе Квидора натягивалась до предела.
Вдруг он уловил знакомый запах.
Похоже, это кто-то из его подчиненных?
Значит, остальные тоже попали внутрь? И всех их раскидало по разным частям подземелья?
Подумав немного, он решил, что стоит рискнуть и найти своих людей.
«В той стороне».
Язык энергично качнулся вверх-вниз.
Змеелюд осторожно пополз вперед, стараясь быть бесшумным.
В темноте то и дело слышался шорох, и змеиный язык улавливал запахи иных существ.
Но после нескольких встреч Квидор осознал, что те твари просто проходили мимо.
Он не был для них «добычей».
Благодаря способности змеи воспринимать тепловое излучение, Квидор смутно различал форму существ – они были овальными.
Разумеется, он не рискнул бы зажигать огонь, чтобы рассмотреть их получше.
Раздражать их не стоило, а если приползет кто опаснее, будет совсем плохо.
Змеиный язык ловил каждую частицу в воздухе, указывая путь дальше.
Так Квидор и пробирался сквозь тьму.
Запах подчиненных становился всё сильнее...
И точно: после очередного энергичного движения языка в поле его зрения замаячили отблески огня.
Идиоты!
Зажгли факелы на виду у всех?
Или же подземелье не такое опасное, как он себе напридумывал?
Квидор помедлил, но решил подойти.
— Босс? — Прорычал медведь Доан.
— Что с вами стряслось?
Квидор лишь дважды выбросил язык, учуяв на подчиненных слабый запах свежей крови.
— Босс... мы только что выбрались оттуда, наверху...
— Наверху? — Глаза Квидора блеснули.
Наверху – значит, на предыдущем уровне подземелья?
Значит ли это, что есть шанс выйти?
— Где? — Он начал кружить вокруг медведя.
— Босс, но та комната... — не успел медведь закончить, как остальные зверолюды начали испуганно переговариваться.
— Комната?
Квидор бросил на них взгляд, и зверолюды тут же замолкли.
— Переход между уровнями подземелья – это комната? — Немедленно переспросил он.
Разве не должны быть лестницы? Почему комната?
— Расскажите всё в подробностях.
Квидор повернулся к медведю, медленно водя языком.
Он был хитер, как змея, и не терял хладнокровия перед лицом угрозы.
Под его тяжелым взглядом зверолюды успокоились и понурили головы, словно птицы.
Они годами работали вместе и знали характер своего предводителя.
Именно поэтому они так доверяли приказам Квидора в критические моменты.
— Та комната связывает два уровня подземелья, — медведь сглотнул, собираясь с мыслями. — Там паутина. Везде паутина!
В его глазах снова отразился страх.
Понимая состояние своих людей, Квидор больше не стал давить и кивнул в сторону оборотня.
Оборотень не осмелился встретиться с ним глазами и опустил голову.
— В той комнате есть паук-монстр! Огромный паук-монстр!
Оборотень выпалил это почти в истерике.
Видимо, боясь, что босс не поймет серьезности, он добавил:
— Все, кто попадает в паутину, не могут выбраться! Тварь нападает только на тех... э-э... кто стал добычей.
Только и всего?
Квидор смотрел на их перекошенные от ужаса лица и чувствовал, что дело здесь явно нечисто.
— Одного этого недостаточно, чтобы так дрожать.
— Босс, — медведь пришел в себя, пытаясь оправдаться за остальных. — Главное – это то, как выглядит комната... Эти твари из подземелья, мы просто не можем их победить!
Услышав это, Квидор резко помрачнел и гаркнул:
— Хватит ныть! Если хотите жить, идемте со мной искать выход на уровень выше!
Он заговорил ниже, убедительно и жестко:
— Сами же знаете: чем выше, тем меньше опасностей.
— Вспомните прошлый контракт в Подземелье Тадор! Мы ведь бывали в подземельях!
Эти слова успокоили нервы подчиненных.
Зверолюды перестали спорить и покорно двинулись следом.
Факелы освещали путь, а змеиный язык чувствовал, как запах крови становится всё гуще.

Комментарии

Загрузка...