Мэн Пэнтао и Линь Ханьцяо пребывали в постоянном страхе, однако для Мэн Цзяньхуа и Мэн Цзяо обстановка была куда спокойнее.
Мэн Цзяньхуа направлялся в сельскую местность, в деревню под названием Ланьвань. Говорили, что она получила свое название из-за речного залива, который по виду мало чем отличался от морского. Это была родина одного из сослуживцев Мэн Цзяньхуа. После смерти товарища его престарелые родители остались совсем одни, без присмотра, и Мэн Цзяньхуа каждый год находил время, чтобы навестить их, поэтому в тех краях он ориентировался хорошо.
В вагоне поезда было не протолкнуться. Смешанные запахи пота, табака и еды вызывали тошноту. Мэн Цзяо прислонилась к окну, наблюдая за тем, как за стеклом мелькают поля. Мэн Цзяньхуа же чувствовал себя вполне комфортно: он оживленно беседовал с рабочим, сидевшим напротив. Они болтали обо всем на свете и быстро нашли общий язык. Мэн Цзяньхуа даже выпросил у соседа сигарету — самую дешевую, марки Фэншоу, но затягивался ею с видимым удовольствием.
— Дочка, поешь чего-нибудь.
Мэн Цзяньхуа достал из сумки твердый как камень маньтоу, разломил его пополам и протянул часть Мэн Цзяо, а сам, запивая холодной водой из фляги, принялся жадно жевать свою половину. Мэн Цзяо взяла хлеб и принялась есть маленькими кусочками.
У Мэн Цзяньхуа были при себе деньги, но он знал: богатство не стоит выставлять напоказ, особенно пока не доберешься до безопасного места. Чем беднее ты выглядишь, тем целее будешь.
На полпути им предстояла пересадка на крупной станции, где нужно было прождать около четырех часов. Вокзал оказался гораздо больше того, с которого они уезжали, и народу здесь было не счесть — настоящий гадюшник. Пассажиры с баулами спешили по своим делам, а в толпе на перроне и площади то и дело мелькали подозрительные личности, слонявшиеся без дела.
Мэн Цзяньхуа крепко сжал руку Мэн Цзяо, прикрывая её собой, пока они пробирались к залу ожидания.
— Держись ближе ко мне. Здесь небезопасно, полно воришек, — негромко предупредил он. Обычная насмешливая улыбка исчезла с его лица, сменившись настороженностью.
Мэн Цзяо кивнула и прижалась к отцу. Однако беда пришла, откуда не ждали. Стоило им свернуть в относительно пустынный коридор, чтобы передохнуть, как путь им преградили трое развязных молодых парней. Главарь, с сигаретой в зубах, недобрым взглядом окинул отца и дочь, и в конце концов его глаза остановились на довольно приличном на вид свертке Мэн Цзяо.
— Эй, дружище, не одолжишь деньжат на расходы? — с наглой ухмылкой спросил парень, склонив голову набок.
Мэн Цзяньхуа притянул Мэн Цзяо к себе за спину, натянул на лицо улыбку и вытащил из кармана ту самую полупустую пачку дешевых сигарет.
— Ребята, угощайтесь, курите на здоровье. Мы с дочкой едем издалека, бедняки, денег у нас нет.
Парень сбил сигареты из рук Мэн Цзяньхуа и насмешливо бросил:
— Хватит нести чушь! По вашему виду не скажешь, что вы нищие. Живо отдавай сумку!
Двое других парней тоже шагнули вперед, сверкая глазами. Мэн Цзяо от страха забилось сердце, она вцепилась в край одежды Мэн Цзяньхуа. Улыбка окончательно сошла с его лица. Он поставил багаж на пол, полностью загородил собой Мэн Цзяо и глухим голосом произнес:
— Парни, всем в пути нелегко, дайте нам пройти.
— Пройти? Оставляй деньги и сумку — тогда пройдешь!
Сказав это, парень потянулся к свертку Мэн Цзяо.
— Папа! — вскрикнула она.
В тот самый момент, когда рука бандита почти коснулась вещей, Мэн Цзяньхуа схватил его за запястье, резко выкрутил и подсек ногу!
— Ай! — взвыл парень, рухнув на пол.
Двое других с руганью бросились в атаку.
— Цзяоцзяо, спрячься! — крикнул Мэн Цзяньхуа и, не отступая ни на шаг, принял бой.
Он был высоким, и, несмотря на худобу, двигался ловко, бил жестко и точно, выбирая самые уязвимые места. Какое-то время ему удавалось сдерживать обоих нападавших, не уступая ни пяди. Если бы не больная нога, он бы давно с ними разделался.
Мэн Цзяо, забившись в угол, смотрела, как Мэн Цзяньхуа дерется с бандитами, защищая её, и её сердце сжалось от ужаса. Она видела, как он пропустил несколько ударов, как у него разбита губа, но он не отступил ни на шаг, упорно закрывая её собой.
Тот парень, которого сбили первым, поднялся на ноги. В его глазах мелькнула злоба, и он выхватил из-за пояса выкидной нож!
— Папа, осторожно! У него нож! — закричала Мэн Цзяо.
Мэн Цзяньхуа, только что оттолкнувший одного из хулиганов, обернулся и увидел сверкнувшее лезвие, летящее прямо в него. Зрачки его сузились — уклониться не было времени! В долю секунды он не стал отступать, а, наоборот, подставил плечо под удар, с силой врезавшись в вооруженного парня, и рявкнул:
— Цзяоцзяо, пригнись!
Нож распорол рукав куртки и оставил на руке Мэн Цзяньхуа глубокий порез. Но из-за его резкого маневра бандит промахнулся, и лезвие не задело жизненно важных органов. Превозмогая боль, Мэн Цзяньхуа нанес противнику сокрушительный удар локтем в грудь, выбил нож и, перехватив его, приставил лезвие к горлу нападавшего.
В его глазах читалась ярость загнанного волка:
— Мать твою! Ножи в ход пустил? Жить надоело?
Его вид и блестящее лезвие в руке мгновенно остудили пыл бандитов. Тот, кого он прижал к стене, побледнел и начал умолять о пощаде.
— Проваливайте! Увижу еще раз — переломаю кости! — Мэн Цзяньхуа сплюнул кровавую слюну и разжал руку.
Хулиганы, словно получив избавление от смерти, бросились наутек, не оглядываясь. В коридоре воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Мэн Цзяньхуа. Это место было глухим, здесь никто ни за что не отвечал, и Мэн Цзяньхуа не хотел лишних проблем, иначе бы уже тащил их в отделение милиции.
— Папа? Ты истекаешь кровью! Ты в порядке? — Мэн Цзяо поспешно бросилась к нему, чтобы осмотреть рану.
Мэн Цзяньхуа отбросил нож и, несмотря на скованность движений, ласково похлопал её по спине:
— Все хорошо, не бойся, Цзяоцзяо. У меня кожа толстая, так, царапина, пустяки! Видишь, я их прогнал?
Он твердил, что всё в порядке, но бледное лицо и кровь, просачивающаяся сквозь одежду на руке, говорили об обратном. Мэн Цзяо видела, как он страдает, защищая её, и всё равно пытается успокоить.
— Папа... спасибо тебе... и прости...
Спасибо, что защитил. Прости, что раньше считала тебя никчемным.
Мэн Цзяньхуа от этих слов даже смутился:
— Ты ведь уже стала мне родной дочерью, как я мог тебя не защитить? Иначе кто будет ухаживать за мной в старости? Правда, всё хорошо, вставай.
Он помог Мэн Цзяо подняться, наскоро перевязал руку чистым платком.
— Пойдем в зал ожидания, здесь стало небезопасно.
Мэн Цзяньхуа подхватил багаж, по-прежнему держа Мэн Цзяо рядом. Раньше он не видел ничего хорошего в семейной жизни, считая, что такой, как он, лишь испортит жизнь любой женщине. Но сейчас, глядя на Мэн Цзяо, он подумал, что было бы здорово, если бы она и правда была его родной дочерью. Впрочем, какая разница — он был искренне рад обрести такую дочь.
Мэн Цзяо тоже поняла: пусть Мэн Цзяньхуа кажется безалаберным и ненадежным, на самом деле он — самый надежный человек на свете. Она поклялась себе, что в этой жизни обязательно вылечит его ногу.

Комментарии

Загрузка...