Если бы её сейчас обыскали, о сохранности браслета нечего было и думать, да и тот образ послушной девочки, который она с таким трудом выстроила в семье Мэн, был бы полностью разрушен.
В душе она кровоточила от ненависти, тысячу и один раз проклиная Мэн Цзяо и Мэн Цзяньхуа, но на лице не смела показать и тени недовольства.
— Я... я вспомнила!
Мэн Фэйфэй торопливо заговорила:
— Я только что поднималась наверх и видела, как мама положила шкатулку у изголовья кровати. Кажется, какой-то круглый предмет закатился под кровать...
Мэн Цзяо слушала её, а её губы слегка тронула усмешка.
Мэн Фэйфэй с озлобленным видом повернулась и спустя мгновение уже спустилась обратно.
Она вытащила из внутреннего кармана своей ватной куртки какую-то вещь.
Это был тот самый браслет из бараньего жира — белого нефрита.
Теплый на ощупь, нефрит мягко сиял в свете ламп.
Внутри Мэн Фэйфэй бушевала буря, её сердце обливалось кровью.
Ведь это принадлежало ей! Это была её судьба, её шанс, но ей пришлось отдать всё!
И всё потому, что у Мэн Цзяо была заверенная бабушкой воля, а Мэн Цзяньхуа встал на её сторону.
Если та забирала вещь, это называлось открыто и по праву, а если бы она сама попыталась удержать её силой, это сочли бы за бесчинство и неуважение к деду.
Напустив на себя наивный и обиженный вид, она дрожащими руками протянула браслет Мэн Цзяо:
— Сестра, прости, я не со зла, я правда не знала, что это бабушкин браслет...
Она заливалась слезами, похожая на умытые дожжом цветы сливы, до чего же жалостливую картину она представляла.
Линь Хаҥцяо тут же снова переполнилась жалостью:
— Ой да бросьте, просто недоразумение! Фэйфэй еще мала, глупа, нашла вещь и хотела прибрать к рукам, чтобы вернуть старшим, разве в этом есть что-то плохое? Цзяоцзяо, перестань мелочиться!
Мэн Цзяо холодно усмехнулась про себя: недоразумение?
Пусть этими сказками дурят призраков!
Но лицом она не выдала ни единой эмоции — лишь протянула руку и уверенно приняла нефритовый браслет, который еще хранил тепло тела Мэн Фэйфэй.
В тот самый миг, когда ее кончики пальцев коснулись нефрита,
она, следуя воспоминаниям из прошлой жизни о привязке сокровища кровью, приложила только что укушенный палец к внутренней стороне кольца.
И как ни странно, едва соприкоснувшись с кожей, браслет слегка нагрелся.
Невидимый для остальных поток света мгновенно мелькнул и растворился.
В тот же миг перед глазами словно возникло то удивительное пространство.
Получилось! Сердце Мэн Цзяо радостно ёкнуло: теперь эта вещь принадлежала ей.
После того как пространство признало хозяина, оно могло появляться даже без материального носителя.
Поэтому сам браслет больше не был нужен.
Увидев, что браслет возвращен, старейшина Мэн слегка смягчился в лице и нетерпеливо махнул рукой:
— Ну всё, всё, все вещи на месте, забирайте и уберите! Больше чтобы никто и никогда не заводил об этом речь!
Буря казалась утихнувшей.
Мэн Цзяо держала деревянную шкатулку и уже привязанный к ней нефритовый браслет, но не спешила их прятать.
Ее взгляд скользнул по Мэн Фэйфэй, в глазах которой затаились обида и злоба, а в голове уже вовсю шел расчет.
Этот браслет уже подчинился ей, и оставлять его у себя было равносильно тому, чтобы держать в руках раскаленный картофель.
Мэн Фэйфэй и Линь Хаҥцяо точно не оставят всё как есть, и в будущем хлопот не оберешься.
К тому же, только что третий дядя Мэн Цзяньхуа заступился за нее и оказал огромную услугу — этот долг нужно было запомнить.
Чтобы избавиться от лишних забот в будущем, в ее голове стремительно созрел план.
Мэн Цзяо глубоко вздохнула, подняла голову и посмотрела на старейшину Мэна:
— Дедушка.
Этот окрик заставил всех устремить на нее взгляды.
Мэн Цзяо подошла к Мэн Фэйфэй и под удивленно-тревожным взглядом последней взяла ее за руку.
Затем, под всеобщим ошеломленным взором, Мэн Цзяо аккуратно надела тот самый белоснежный нефритовый браслет на запястье Мэн Фэйфэй.
— Сестра?
Мэн Фэйфэй окончательно растерялась, совершенно не понимая, к чему клонит Мэн Цзяо.
Она что, сошла с ума?
Линь Хаҥцяо тоже застыла.
Старейшина Мэн нахмурился:
— Цзяоцзяо, это еще что такое?
Мэн Цзяо отпустила руку, отступила на полшага назад и, глядя на поблескивающий на запястье Мэн Фэйфэй теплый белый нефрит, произнесла срывающимся от слез голосом:
— Дедушка, старший дядя, второй дядя, тетя Линь.
Бабушкины вещи — это память, я дорожу ими больше всех на свете. Но этот браслет... раз уж младшая сестра Фэйфэй так сильно его полюбила, даже не постеснялась... впрочем, не будем о прошлом.
Она сделала паузу, оставляя простор для воображения окружающих, чтобы показать собственное великодушие и при этом не ставить чужой позор напоказ.
При жизни бабушка чаще всего повторяла, что семья должна жить в согласии и мире. Я выросла под ее крылом, навеки запомнила ее доброту и помню, что являюсь частью семьи Мэн.
Этот браслет... вместо того чтобы держать обиду в сердцах друг друга, лучше отдать его сестре Фэйфэй. Она только что вернулась, еще совсем юна, так что пускай это будет подарком при встрече от меня, её старшей сестры.
Надеюсь, в будущем она станет вести себя достойно и больше не... В общем, мы — одна семья.
Её слова прозвучали просто великолепно.
Это была самая настоящая беззвучная пощечина, смачно прилетевшая по лицам Мэн Фэйфэй и Линь Хаҥцяо.
Глядя на вернувшийся на запястье браслет, Мэн Фэйфэй не испытывала ни малейшей радости — напротив, браслет казался ей невыносимо жгучим.
Надеть-то его легко, но вот статус подарка и то, как она пыталась заполучить его своими силами — это были две совершенно разные вещи!
Её едва не стошнило от удушающей обиды: эта дрянь Мэн Цзяо, да как она смела! Да как она вообще посмела!
Лицо Линь Хаҥцяо тоже менялось на глазах: она хотела что-то сказать, но слова Мэн Цзяо напрочь лишили её дар речи.
И что ей теперь сказать?
Заявить, что он не нужен? Но кто только что изо всех сил требовал этот браслет?
Обвинить Мэн Цзяо в фальшивой доброте? Так та держалась безупречно, прикрываясь семейными узами и дарами при встрече, и если она продолжит скандалить, это сочтут за неблагодарность.
Мэн Лиян посмотрел на Мэн Цзяо еще более мягким и виноватым взглядом:
— Цзяоцзяо, ты... тебе пришлось несладко, это я, старший дядя, во всем не разобрался.
Даже вечно захмелевший Мэн Цзяньхуа приподнял веки, бросил на Мэн Цзяо короткий взгляд, и уголки его губ тронула многозначительная улыбка.
Старейшина Мэн смотрел на Мэн Цзяо со сложным чувством, в котором сквозило одобрение.
— Цзяоцзяо, ты хорошая девочка, разумная, понимаешь суть вещей! Не то что... Эх, дедушка все понял. Пусть всё будет так, как ты сказала, раз уж решила. Фэйфэй, ты не забыла поблагодарить сестру?
Грудь Мэн Фэйфэй тяжело вздымалась, она едва не стерла в порошок собственные зубы.
Под пронзительным взглядом старейшины Мэна ей пришлось выдавить сквозь стиснутые зубы три слова:
— ...Спасибо, старшая сестра.
Каждое слово резало её по живому, словно нож.
Мэн Цзяо слегка кивнула, на ее лице заиграла чистая, освободившаяся от груза улыбка:
— Главное, чтобы сестре нравилось.
Раз нравится — носи на здоровье, в конце концов, это уже пустая оболочка.
А внутреннее пространство и подлинные сокровища, оставленные бабушкой, теперь принадлежат только мне.
После этого случая в глазах старейшины Мэна и старшего дяди Мэн Цзяо заслужила безупречную репутацию разумной, великодушной, думающей об общих интересах и дорожащей семейными узами девушки.
Мэн Фэйфэй же, хотя и заполучила браслет, в итоге только перехитрила сама себя и чуть не заработала внутреннее кровотечение от злости.
Наблюдая за тем, как Мэн Фэйфэй изображает натянутую улыбку, которая выглядела хуже любых слез, Мэн Цзяо холодно усмехалась.
Это ведь только начало.
Моя хорошая сестрица, нам еще предстоит долгое путешествие.
В конце концов старейшина Мэн велел Мэн Цзяо пожить дома еще три дня — как только Мэн Цзяньхуа закончит здесь с оформлением документов, можно будет отправляться в деревню.
Раз человек прибавился, бумажной волокиты неизбежно стало больше.
Мэн Цзяньхуа не стал возражать, так что дело можно было считать решенным.
Вернувшись в свою комнату на втором этаже и заперев дверь, Мэн Цзяо наконец полностью сбросила маску послушной и кроткой девочки.
Она раскрыла ладонь и посмотрела на крошечную запекшуюся ранку на кончике пальца; её сердце наконец обрело долгожданный покой.
Подлинные сокровища, оставленные бабушкой, уже перешли к ней в руки.

Комментарии

Загрузка...