««Раньше моя сила позволяла мне занимать место где-то между двенадцатым и пятнадцатым. Изучение „Руководства по Мечу Небесной Звезды“ значительно увеличило мою мощь, но остальные в Даосской Школе наверняка тоже освоили соответствующие техники совершенствования. Их сила наверняка тоже взлетела до небес».»
«Так что мой рейтинг в классе, скорее всего, останется прежним. Будучи двенадцатой, вполне естественно, что я не смогла одолеть Цзян Сюаня, который входит в десятку лучших».
С этой мыслью её внутреннее смятение улеглось. Печаль на лице Су Синъин исчезла, и вся её фигура словно стала легче.
Увидев, что она взяла себя в руки, Цзян Сюань облегчённо выдохнул — он совсем не умел утешать женщин.
Но как раз когда Цзян Сюань решил, что после поражения Су Синъин они либо начнут тренировочный бой, либо разойдутся, произошло нечто совсем неожиданное.
Приняв своё поражение, Су Синъин отбросила все сомнения. Она прямо пригласила Цзян Сюаня вернуться вместе с ней к её Жиле Дхармы, сказав, что хочет сделать ему подарок.
— Подарок?
Она была разбита почти до слёз, но всё равно хотела преподнести ему подарок. Это заставило Цзян Сюаня посмотреть на Су Синъин с изрядным недоумением.
Су Синъин, разумеется, заметила его странный взгляд и понимала, что её предложение звучит совсем нелогично.
Но она пока не хотела раскрывать свои истинные мотивы. «Чтобы приглашение выглядело искреннее и шансы на успех возросли, я хочу, чтобы он сначал увидел всё великолепие и чудеса моей Жилы Дхармы. Официальное предложение сделаю уже когда он получит подарок».
Не в силах объясниться и не желая, чтобы Цзян Сюань продолжал так странно на неё смотреть, Су Синъин решила немного покапризничать. С лёгким фырканьем она сказала: — Хм. Я предлагаю тебе подарок. Ты что, отказываешься?
— Дело не в том, что я не хочу, просто я не могу принять награду, которую не заслужил...
— Тогда считай, что я задабриваю тебя заранее, — сказала Су Синъин, лукаво взглянув на него. — Ты так силён, а «Стодневный экзамен» уже не за горами. Если мне не повезёт столкнуться с тобой, мне придётся рассчитывать на то, что ты будешь снисходителен.
Отбросив спесь вундеркинда и поставив себя в более слабое положение, Су Синъин почувствовала, что может говорить свободнее, и даже ощутила некоторое спокойствие.
Её слова заставили Цзян Сюаня невольно рассмеяться.
— Мисс Синъин, прошу, будьте спокойны. Во время «Стодневного экзамена», если вы не выступите против меня первой, я не стану атаковать вас.
Дав это обещание, Цзян Сюань больше не стал отказываться от подарка.
Это не было платой за обещание поддаться. Он помнил, как она помогла ему в трудную минуту, и чувствовал, что они поладили. Поэтому он был не против помочь ей на экзамене, если это не повредит его собственным интересам.
В таком случае он мог принять подарок с чистой совестью.
— Это замечательно.
Увидев, что он согласился, глаза Су Синъин мгновенно засияли от радости, и последние следы разочарования от поражения полностью исчезли.
Затем, не теряя ни минуты, они, как и планировалось, вместе покинули «Зеркало Миража: Три тысячи миров».
Вернувшись в реальный мир, Су Синъин, как только вышла из медитации, тут же подскочила к Цзян Сюаню, схватила его за руку и потянула в сторону своей Жилы Дхармы.
— Сюда, пойдём со мной.
Её радостное и воодушевлённое лицо заставило Цзян Сюаня улыбнуться: — Иду.
...
Они шли бок о бок, всю дорогу болтая и смеясь. Наблюдавшая за ними с небольшого расстояния наставница Су Синъин, Юй Дай, застыла на месте.
Она долго смотрела на них, совсем не в силах понять по их лицам, кто же победил в поединке.
И очень скоро у неё появились поводы для беспокойства куда серьёзнее, чем исход матча.
«Они слишком близки!»
Как ветеран, повидавший на своём веку немало, Юй Дай с первого взгляда поняла, что расстояние между Цзян Сюанем и Су Синъин — как физическое, так и эмоциональное — стало пугающе малым.
И, как оказалось, её интуиция была верна.
План Нин Жун не был изъяном. В этом мире Бессмертных Боевых Искусств, где сила превыше всего, если бы Су Синъин действительно раздавила Цзян Сюаня, она всё равно пригласила бы его на Пик Звёздного Меча. Её отношение и доброжелательность остались бы прежними, но она относилась бы к нему как к младшему брату, которого нужно опекать. Вряд ли в такой ситуации могли бы зародиться романтические чувства.
Но было одно, чего Нин Жун не предвидела: Цзян Сюань победил. И победил чисто и решительно.
К тому же, гордая и самодостаточная Су Синъин лично видела, как Цзян Сюань, выходец из низших слоёв, поднялся из безвестности и шаг за шагом достиг своего нынешнего статуса могущественного бойца благодаря собственному «упорному труду».
Этот легендарный, словно сошедший со страниц книг путь уже наполнил её восхищением. Можно даже сказать, что человек, которым стал Цзян Сюань, был воплощением идеала, к которому она втайне стремилась.
«Он вышел из низов, но вопреки всем сомнениям, шаг за шагом, своим трудом достиг вершины. Именно таким человеком я мечтаю стать».
Но что по-настоящему заставило сердце Су Синъин трепетать, так это то, что она была глубоко вовлечена в этот его путь. Эта связь порождала в ней чувство растущей близости к Цзян Сюаню и всё более глубокое любопытство.
«Его сила растёт так быстро. В день „Стодневного экзамена“ Цзян Сюань точно не остановится на первой десятке. Интересно, как далеко он сможет зайти?»
Исполненная восхищения и любопытства, Су Синъин начала влюбляться. Опасения Юй Дай были вполне обоснованы.
Видя это, Юй Дай без колебаний отправила сообщение с подробным описанием ситуации на Пик Звёздного Меча.
Однако никто из них не знал, что за ними из тени наблюдает ещё одна фигура, которая тоже начала действовать.
...
Смеясь и болтая всю дорогу, они вскоре достигли владений Пика Звёздного Меча.
Однако по мере приближения к Жиле Дхармы Су Синъин, глядя на пик, пронзающий облака подобно колоссальному мечу, подпирающему небеса, и на зеркальное озеро внизу, Цзян Сюань от нахлынувших воспоминаний сделал странное лицо.
Сначала Су Синъин не заметила ничего необычного. Она решила, что Цзян Сюань поражён величием её Жилы Дхармы, что её очень порадовало.
Но когда они дошли до Горных Ворот, Су Синъин поняла, что на лице не благоговение, а кривая усмешка. Она наконец почувствовала, что-то не так, и была озадачена переменой в его поведении.
— Цзян Сюань, что случилось?
Увидев замешательство на лице Су Синъин, Цзян Сюань пожал плечами и вздохнул: — Разве я не говорил? Когда я стал учеником класса «А» и мог выбрать Жилу Дхармы для углублённого изучения, моим первым выбором была вовсе не Долина Четырёх Времён Года.
Говоря это, он повернулся и посмотрел на величественный пик перед ними, похожий на Небесный Меч, застывший в небесах. — Поскольку у меня был талант к Дао Меча, друг порекомендовал мне это место. Моей первой остановкой был именно этот Пик Звёздного Меча.
— Но, видимо, мой талант оказался недостаточно хорош. Меня отсеяли прямо у Горных Ворот. Я даже не дошёл до испытания восхождением.
Лицо Цзян Сюаня оставалось совсем спокойным, будто он рассказывал о чём-то пустяковом и неважном.
Но услышав это, Су Синъин была совсем ошеломлена.
Тысячи мыслей пронеслись в уме, оставив разум в полном смятении. Лишь одна фраза эхом отдавалась в сознании: «Старший брат Цзян Сюань... Должен был быть одним из нас, на Пике Звёздного Меча?»
В тот момент, когда она пыталась прийти в себя от этого невероятного откровения, сверху, от Горных Ворот, донеслись шум и смех.
Группа учеников Пика Звёздного Меча спускалась вниз. Так вышло, что они были старыми знакомыми Цзян Сюаня и случайно услышали его последние слова.
— «Недостаточно хорош для Пика Звёздного Меча»? О, так это ты.
Вспомнив, кто такой Цзян Сюань, несколько насмешливых голосов тут же подали реплики.
— Хех, а разве ты не уходил с таким невозмутимым видом? Почему же теперь приполз обратно?
— А что ещё это может быть? Должно быть, он жалеет. Жаль его. Пик Звёздного Меча — не то место, куда может завалиться всякий сброд.
— Хи-хи, не будьте такими. Пику Звёздного Меча тоже нужны слуги. — Говорившей была Се Ляньсин. Бросив на Цзян Сюаня насмешливый взгляд, она хихикнула: — Я помню тебя. Ты ведь был одним из прихвостней Се Ханьянь, верно? Ну как? Хочешь перейти на мою сторону? Если согласишься стать моим слугой, может, я буду достаточно милосердна, чтобы дать тебе шанс попасть на Пик Звёздного Меча как ученика-слуги.

Комментарии

Загрузка...