Ещё более заманчивым было то, что победитель, занявший первое место, получал право войти в Сокровищницу Секты и выбрать любой из тысяч спрятанных там духовных артефактов.
Это означало, что тот, кто завоюет первое место, гарантированно получит сокровище, способное бросить вызов небесам и изменить судьбу человека.
Как только эта новость разлетелась, даже Цзян Сюань, всё это время сосредоточенный на уединённой совершенствования, невольно почувствовал, как забилось его сердце.
Хотя его «Мантра Трёх Очищений: Истинное Сообщение» также помогала избавляться от нечистот и возвращала его физическое тело в чистое, одухотворённое состояние, она требовала долгих лет упорной практики и была далека от того мгновенного эффекта, который давал артефакт уровня Духовного Сокровища.
«Первое место, значит? Будет непросто, но именно это и делает задачу по-настоящему сложной!»
Помимо раннего объявления о награде, вторым событием, всколыхнувшим Даосские Школы, стал беспрецедентный масштаб грядущего Экзамена Ста Дней.
В экзамене должны были участвовать не только все Двенадцать Даосских Школ, но и крупнейшие Семьи Практиков, светские династии и даже окрестные малые и средние секты, подчинённые Секте Шэньсяо, прислали своих лучших юных учеников для участия в состязании.
К тому же, ходили слухи, что на экзамене появится группа таинственных гостей.
Секта Шэньсяо не раскрыла никаких подробностей о том, кто эти люди. Однако их полное молчание лишь подогревало слухи. Многие начали предполагать, что широко обсуждаемая недавняя космическая аномалия и внезапная смена системы экзаменов в секте неразрывно связаны с этой загадочной группой.
Подобные события, естественно, вызвали переполох.
Особенно учитывая, что некоторые внешние практики уже прибыли в Секту Шэньсяо и успели столкнуться с учениками Двенадцати Даосских Школ.
Прибытие этих могущественных чужаков превратило и без того напряжённую секту в вулкан, готовый к извержению.
Помимо этих двух событий, атмосферу в Секте Шэньсяо накалял третий фактор. Впрочем, исходил он не от официальных заявлений секты, а раздувался самими практиками — если быть точнее, практиками из Торгового Альянса Небесного Моря.
Будучи купцами, известными своей проницательностью, ключевые фигуры Торгового Альянса Небесного Моря обладали тонким чутьём на выгоду.
Они остро почувствовали накал конкуренции внутри Секты Шэньсяо и всеобщие споры о том, кто же выйдет победителем. Ухватившись за возможность, они организовали внешние ставки. Эти люди собрали общую информацию о лучших дарованиях как Секты Шэньсяо, так и о прибывших практиках, составили из неё брошюру для публичной продажи, куда включили не только подробный анализ сил, но и эксклюзивный рейтинг от Торгового Альянса Небесного Моря.
Затем практики, как из Секты Шэньсяо, так и со стороны, могли использовать эти рейтинги и предоставленную информацию, чтобы тратить Духовные Камни и делать ставки.
— Можно было ставить Духовные Камни не только на того, кто займёт первое место, но и на то, какое именно место займёт конкретный человек.
Изначально эти люди просто хотели заработать Духовные Камни. Создание так называемого рейтинга дарований было лишь способом дать остальным более наглядный ориентир для ставок.
Но с древних времён существует поговорка: «В науке нет первого, в бою нет второго».
И хотя совершенствование — это прежде всего постижение Великого Дао Неба и Земли, она, несомненно, подпадает под категорию «боя».
Наконец, когда практики спорят о Дао, если слова не помогают, они всегда могут применить даосские техники, чтобы решить, кто из них сильнее.
В бою можно было чётко определить победителя и проигравшего. К тому же, практики, только что вступившие в Секту Бессмертных, были горячими юношами в том возрасте, когда никому не хочется уступать. Поэтому, как только рейтинг дарований был опубликован, дух соперничества среди молодых практиков вспыхнул мгновенно.
Многие практики, недовольные своим местом в списке, начали бросать вызов тем, кто стоял выше.
Схватки и дуэли между дарованиями забили все Арены Боевых Искусств Секты Шэньсяо до отказа, и новые стычки происходили почти каждый день.
Однако посреди этого хаоса родилась волна амбиций, каких ещё не видывали.
Видя это, руководство Секты Шэньсяо не стало вмешиваться. Напротив, они, казалось, лишь подливали масла в огонь.
Цзян Сюань не ожидал, что это безумие доберётся и до него.
Обычно никто не обращал внимания на ежемесячные экзамены Нижнего Двора.
Но совместный экзамен трёх дворов, проведённый Семьёй Чэнь, привлёк участников из Двора Даоцзы, а сам Юнь Шэнцзе был побеждён Цзян Сюанем.
Вслед за этим Чжун Мин — несравненное дарование из Двора Даоцзы, занимающий сейчас вторую строчку в Списке Скрытого Дракона, — даже заявил, что Цзян Сюань обладает силой, достаточной для вхождения в девятку лучших. Этот комментарий позволил имени Цзян Сюаня попасть в Список Скрытого Дракона, где он дебютировал на девятом месте.
Разумеется, это был лишь его начальный рейтинг. К настоящему моменту его позиция значительно опустилась.
В этот миг Ся Хэ, только что вернувшаяся в Долину Четырёх Времён Года, надула губки и пожаловалась своей близкой подруге Чжэнь Юйцин: — Эти бестолковые идиоты! На каком основании они поставили брата Цзян Сюаня на пятнадцатое место? Он точно обладает силой для вхождения в девятку лучших! Старший брат Чжун Мин сам это сказал!
Слушая её, Чжэнь Юйцин испытала смесь зависти и досады.
— Ся Хэ, ты говоришь это уже в девятый раз. К тому же, люди из Торгового Альянса Небесного Моря не ошиблись. Когда старший брат Чжун Мин сделал тот комментарий, секта ещё не объявляла, что мы можем совершенствоваться техники Верхних Меридианов раньше срока.
— Сейчас все остальные практикуют техники Верхних Меридианов. Даже те, кто ещё не вошёл в Верхние Меридианы, тренируются по лучшим техникам Средних Меридианов. И только твой Цзян Сюань культивирует...
Она не успела договорить, как увидела, что свет в глазах Ся Хэ мгновенно погас. В выражении лица подруги смешались гнев и тревога, и Чжэнь Юйцин сразу поняла, что сболтнула лишнее.
Видя это, она поспешно сменила тон: — Прости, прости! Я не хотела сказать, что техники Долины Четырёх Времён Года плохи. Если кто-то сможет успешно освоить «Реинкарнацию Четырёх Времён Года», техника вашей долины ничуть не уступит тем, что используют другие Верхние Меридианы.
— Рейтинг Цзян Сюаня, вероятно, упал из-за того, что в последнее время он избегает вызовов...

Комментарии

Загрузка...