Разумеется, до ступени Истинного Мастера Су Синъин было ещё далеко. Однако даже без сконденсированной личной Небесной Звезды способность черпать мощь Звёзд Круговращения даровала ей немыслимые преимущества.
— Я обратила свою магическую силу в Энергию Небесных Звёзд. Теперь мне подвластна сила трёх великих светил — Тяньшу, Юйхэн и Яогуан — и я могу выпустить на волю часть их истинного величия.
С этими словами Су Синъин грациозно взмахнула тонким пальцем, и на его кончике закружилась ослепительная звёздная пыль.
— Яогуан повелевает Мечом Поцзюнь, даруя несокрушимое свойство рассекать любые преграды. Смешно заявлять, будто я способна разрубить абсолютно всё на свете при моей нынешней культивации, однако ничто на моем уровне или даже на ранг выше не сумеет выдержать этот удар... Если только Цзян Сюань не постиг запредельное искусство или Рифму Дао Высшего Ранга.
— Юйхэн воплощает Меч Вопрошания Сердца. Он не трогает бренную плоть, но безжалостно разит Сердечных Демонов. С этим клинком любые иллюзии и тёмные атаки на душу врага не причинят мне вреда. Напротив: если в сердце противника кроется изъян, а его воля слаба, я сокрушу его Божественную Душу единым взмахом.
— Тяньшу — Начало Большой Медведицы, первоисток священных законов. Это фехтование устанавливает незыблемый порядок и подавляет Десять Тысяч Законов. Сила этого Пути Меча не в жажде крови, а в проведении невидимой границы остриём: едва чужая техника вторгается в созданный Домен Меча, её мощь катастрофически угасает.
Поцзюнь, рассекающий любые преграды; Юйхэн, разящий саму душу; и Тяньшу, сковывающий любые чужие законы... Под защитой этих трёх великих сил прежде скромная уверенность Су Синъин разрослась до небес.
Особенно когда она ощутила, как в её жилах бурлит неиссякаемый звёздный океан, на лице расцвела непоколебимая безмятежность.
«Цзян Сюань, не вини меня за то, что я подавляю тебя превосходством Великой Техники вместо честного поединка на мечах. Мне самой это претит, но я делаю это ради твоего же блага».
«Останься ты в этих захолустных ветвях среднего ранга, и мастера высших техник будут унижать тебя всю жизнь. Но если ты уступишь мне и последуешь на Пик Звёздного Меча, это станет твоим единственным поражением, а впереди откроются безграничные просторы!»
И пока девушка упивалась своей силой, в покоях на противоположной стороне дворика её мать, Нин Жун, призвала верную хранительницу Юй Дай.
— Ты позаботилась обо всём, о чём я просила? — спросила Нин Жун, величаво восседая на нефритовом троне. Её голос звучал кристально холодно и отстранённо, без тени эмоций.
— Да, госпожа. Всё исполнено в точности, — почтительно склонилась Юй Дай в глубоком поклоне. — Благодаря мощи Звёздных Камней и Духовной Жидкости Звёзд сила магии, Божественная Душа и физическое тело юной госпожи вплотную приблизились к уровню практика поздней стадии Духовного Ядра.
Услышав это, Нин Жун с облегчением выдохнула: — Вот и славно...
— Матушка!
Не успела она отдать следующее распоряжение, как снаружи послышался звонкий девичий голос.
Без лишних слов фигура Юй Дай бесследно растаяла в воздухе.
Ледяная маска на лице Нин Жун мгновенно сменилась мягкой материнской теплотой.
Спустя пару вдохов дверь робко приоткрылась, и в зал вошла Су Синъин, готовая к поединку, но выглядевшая на редкость смущённой.
Заметив её нерешительность, мать ласково приобняла дочь и нежно спросила: — Синъин, что стряслось? Тебя что-то тревожит?
От материнской ласки щёки девушки зарделись ещё сильнее, но она набралась храбрости, подняла глаза и тихо сказала: — Матушка, я прошу тебя снять печати с моего летающего меча «Падение Звезды».
Нин Жун искренне оторопела, глядя на дочь с неприкрытым изумлением.
Будучи единственной наследницей владычицы Пика Звёздного Меча, клинок в руках Су Синъин был далеко не заурядным оружием.
Это был зародыш Артефакта Высшего Ранга. Внутри клинка уже зародилась чистая духовность: оставалось лишь закалить его в Громовом Бедствии, чтобы превратить в подлинное Магическое Сокровище.
И хотя Цзян Сюань не раз скрещивал с ней оружие, он ни разу не ощутил истинной мощи этого меча: почти вся его сила была наглухо запечатана множеством барьеров, оставляя лишь одно свойство — абсолютную несокрушимость.
Девушка сама настояла на этом, прекрасно сознавая: все тренировки до Стодневного Экзамена были лишь мягкими спаррингами в тепличных условиях башни из слоновой кости, далёкими от жестокости реального мира.
В такой обстановке слепое упование на внешние артефакты лишь вредило постижению Пути Меча, да и прямо порицалось уставом секты.
Желая отточить собственное мастерство, она прежде и помыслить не смела о снятии печатей.
Но мгновение назад, собираясь на бой с Цзян Сюанем, она мысленно перебрала все их былые столкновения.
Как бы она ни анализировала те схватки, она превосходила его во всём — и однако каждый раз терпела необъяснимое поражение.
И сейчас её посетило смутное, тревожное чувство: это был её последний и единственный шанс склонить юношу на свою сторону.
Опасаясь нового конфуза, при всей неловкости ситуации она всё же решилась обратиться к матери за помощью.
Нин Жун, разумеется, не видела в этом ничего дурного.
— Конечно. Сколько слоёв печати ты хочешь снять?
—...Три слоя.
Для Су Синъин в её текущем состоянии чрезмерная мощь клинка стала бы лишь обузой.
Не обладая должным запасом магической силы, она попросту не справилась бы с полностью пробуждённым мечом.
Поэтому снятие трёх печатей, даровавшее мечу силу артефакта среднего ранга, было для неё самым идеальным и безопасным решением.
— Хорошо. Дай мне клинок, — мягко кивнула Нин Жун и приняла оружие из рук дочери.
И когда Су Синъин покинула пределы пика, в её Море Ци не только сияли три великие звезды, но и меч в руках обрел мощь Магического Артефакта Среднего Ранга.
Причём высшего разряда. В таком всеоружии она просто не представляла, как вообще можно проиграть.
Не представляла этого и сама Нин Жун.
В то же время мать искренне радовалась переменам в характере дочери.
«Девочка наконец-то повзрослела, — прошептала женщина. — Чистое и невинное сердце важно для меча, но мир жесток и полон коварства. Если всегда оставаться безупречно благородной, рано или поздно тебе разобьют сердце».
Именно предвидя это, она некогда позволила дочери сблизиться с безродным юношей.
Тогда она даже втайне надеялась, что дочь набьёт пару шишек: пусть Цзян Сюань выманит у неё немного денег или заденет гордость.
Пусть бы Синъин поплакала пару дней, зато на собственном горьком опыте поняла бы людское коварство и выросла как личность.
К тому же под неусыпным оком Юй Дай любая оплошность дочери не зашла бы слишком далеко, а восстановить справедливость матери не составило бы никакого труда.
С этой мыслью владычица в чёрном роскошном платье взглянула в сторону Арены Боевых Искусств и тихо вздохнула:
— Цзян Сюань... Не знаю, догадался ли ты обо всём благодаря своей проницательности или таков твой врождённый нрав, но ты проявил редкую сдержанность и не поддался жадности. И благодаря тебе Синъин действительно повзрослела.
— Ты очень незауряден.
И хотя в её словах звучала похвала, в тоне отчётливо сквозило высокомерие знатной аристократки великого рода. А следующее распоряжение Юй Дай наглядно подчеркнуло её истинное отношение к исходу грядущего боя и самому юноше:
— Юй Дай, внеси имя Цзян Сюаня в список кандидатов в личные стражи Синъин. И присмотри достойную девушку из боковой ветви нашего рода Нин. Когда он осознает потолок своих возможностей, объяви ему: из уважения к Синъин у него появится крошечный шанс войти зятем в семью Нин.
— Слушаюсь, госпожа.

Комментарии

Загрузка...