Надеясь выиграть время до завершения Совершенства Акупунктурных Точек, Цзян Сюань держался далеко позади дерущейся толпы из трёх Даосских Школ, стараясь не привлекать к себе внимания и избегая прямого столкновения.
Разумеется, сохраняя дистанцию, он использовал Зеркало Небесного Сердца, чтобы следить за обстановкой на поле боя.
Вскоре он обнаружил, что Школа Дао Инь лишилась не только своего лидера, Чэнь Цяньцзюня. Остальные их элитные бойцы, подстрекаемые Чэнь Цяньцзюнем, вступили в лобовую схватку с Лидером Свирепых Зверей и теперь были тяжело ранены после отчаянного боя.
Из-за урона, нанесённого их главной боевой силе, боевой дух учеников Школы Дао Инь пал. Они постоянно отступали, неся тяжёлые потери.
Однако по мере того, как ученики Школы Дао Инь падали один за другим, атмосфера между Цинь Фэном и Тан Иньчжэн начала меняться.
Награда за первое место в этом совместном экзамене трёх школ была невероятно щедрой, а разрыв между первым и вторым местом — огромным. В пересчёте на Духовные Камни разница превышала десятикратный размер.
Столь огромная разница в наградах означала, что между двумя Даосскими Школами, и даже между двумя гениями, не могло быть и речи о компромиссе.
Школа Дао Петуха и Школа Дао Чэнь, Цинь Фэн и Тан Иньчжэн, были неизбежными соперниками.
Особенно сейчас, когда Чэнь Цяньцзюнь был на грани выбывания, взгляды, которыми они обменивались, были полны бдительности и враждебности, скрывающей жажду убийства.
Разумеется, при обычных обстоятельствах битва между Цинь Фэном и Тан Иньчжэн началась бы только когда Чэнь Цяньцзюнь был бы окончательно повержен.
Но Школа Дао Инь не была полностью лишена стратегии. В пылу сражения оставшиеся в живых не бросались на всех подряд в слепом бешенстве. Они вцепились в людей из Школы Дао Петуха, сражаясь с ними насмерть, тогда как от практиков Школы Дао Чэнь они лишь защищались, не переходя в атаку.
Такой избирательный подход пробудил в сердце Цинь Фэна жадность. Он подсознательно притормозил, халтуря и готовясь наблюдать со стороны, как школы Инь и Петуха уничтожают друг друга.
Однако такое поведение привело Тан Иньчжэн в ярость.
— Цинь Фэн, что ты творишь?
— Я ничего не делаю.
Бросив этот дежурный ответ, Цинь Фэн и его подчинённые продолжили атаковать так же вяло и небрежно, устроив настоящий фарс.
«Что за идиот. Он попался прямо в их ловушку», — Цзян Сюань, наблюдавший за всем издалека, покачал головой. Это зрелище также довело Фан Сяо, находившегося на том же поле боя, до исступления.
— Все, это недоразумение! Мы...
— Заткнись! — не дав ему договорить, Цинь Фэн помрачнел и холодно рявкнул: — Здесь я капитан. Не тебе мне указывать.
Как только он это сказал, взгляды Тан Иньчжэн и Цяо Юэ стали ледяными.
Предатель всегда вызывает больше ненависти, чем враг. Тактика Цинь Фэна, решившего отсидеться и посмотреть, как тигры дерутся, разожгла в Тан Иньчжэн ненависть к нему, которая горела даже сильнее, чем ненависть к Чэнь Цяньцзюню.
Тем более что Чэнь Цяньцзюнь уже был на грани выбывания. Это заставило Тан Иньчжэн немедленно сменить цель.
— Школа Дао Инь! Давайте объединимся и разделаемся со Школой Дао Чэнь. Сначала выведем из игры этого идиота!
— Согласны, — увидев шанс ослабить давление на себя, остатки Школы Дао Инь немедленно согласились.
И вот так, всего за несколько мгновений, ситуация на поле боя снова изменилась.
Близорукость Цинь Фэна превратила практиков Школы Дао Чэнь в мишень для объединённой атаки.
— Что?!
— Постойте, не делайте глупостей! — этот внезапный поворот событий ошеломил Цинь Фэна. Он совсем не ожидал такого и теперь был полон сожаления и раскаяния. Не желая оказаться в осаде двух школ, он поспешно попытался отыграть назад: — Люди из Школы Дао Инь могут блефовать! Давайте сначала покончим с Чэнь Цяньцзюнем!
— Хех... — Тан Иньчжэн презрительно усмехнулась. — Цинь Фэн, тебе не кажется, что уже немного поздно?
Конечно, несмотря на свои решительные слова, в глубине души Тан Иньчжэн всё ещё опасалась Школы Дао Инь.
Поэтому она не стала вести своих людей в прямую осаду Школы Дао Чэнь.
Однако она была умнее Цинь Фэна. Вместо того чтобы открыто стоять в стороне, она обратилась к людям из Школы Дао Инь: — Я сначала приберусь на окраинах... Вы ведь не хотите, чтобы мы дрались, как бекас с моллюском, а какой-нибудь сторонний наблюдатель пожинал плоды, верно?
— Идёт.
После этого обмена фразами основные силы Школы Дао Инь столкнулись с главными силами Школы Дао Чэнь во главе с Цинь Фэном.
Тем временем Тан Иньчжэн и Цяо Юэ повели людей из Школы Дао Петуха в сторону, чтобы зачистить поле боя от одиночных практиков, не принадлежавших ни к одной из сторон.
Цзян Сюань оказался под прицелом группы, которую возглавляла Тан Иньчжэн.
Насчёт другого дарования Школы Дао Петуха, Цяо Юэ, то он отправился в погоню за Се Ханьянь.
—...Верно говорят: «Некомпетентный генерал погубит всё своё войско».
Близорукость и некомпетентность Цинь Фэна привели к тому, что Школа Дао Чэнь первой попала в окружение и подверглась атаке. Увиденное лишило Цзян Сюаня дара речи и преподало ему урок.
«Личная сила важна, но нужно уметь бороться и за своё положение внутри фракции. Я не хочу, чтобы меня снова втянули в подобную осаду».
Размышляя об этом, он наблюдал, как Тан Иньчжэн ведет свой отряд прямо к нему, при этом её лицо оставалось таким же безразличным, как и прежде. Он заговорил: — Если я скажу, что всё это — интрига Школы Дао Инь, ты поверишь мне?
— «Со стороны игра виднее. Практики Школы Дао Инь, которых вы только что окружили и перебили, были лишь внешними учениками. Их основные силы всё ещё живы. Их ровно семнадцать, ни больше ни меньше. Добавьте к ним Чэнь Цяньцзюня — и получится восемнадцать... А в этом совместном экзамене всего восемнадцать призовых мест. Это и есть истинные семена Школы Дао Инь. Остальные были лишь жертвами, призванными сбить вас с толку».
Цзян Сюань назвал их жертвами, потому что к этому моменту полностью раскусил план Школы Дао Инь. Они понимали, что две другие школы будут относиться к ним с опаской, и эту настороженность будет нелегко развеять.
Без предварительного манёвра они почти наверняка были бы окружены двумя другими школами.
Видя это, Школа Дао Инь решила обернуть ситуацию в свою пользу. Они заставили Чэнь Цяньцзюня вести себя безрассудно и доблестно, постоянно сражаясь на передовой, а в конце даже инсценировать «тяжёлое ранение», чтобы усыпить бдительность соперников.
Затем они использовали практиков, не входящих в их «золотую восемнадцатку», как жертв, заставив Цинь Фэна и Тан Иньчжэн поверить, что Школа Дао Инь больше не представляет угрозы, что, в свою очередь, удобно разожгло конфликт между двумя другими школами.
К тому же, с помощью Зеркала Сердца Небес Цзян Сюань видел, как из тела «тяжело раненого и умирающего» Чэнь Цяньцзюня постоянно исходят багровые пульсации, невидимые для невооружённого глаза. Аура этих волн напоминала кровь; один лишь её запах заставлял Ци Крови бурлить, разжигая ярость и рождая в сердце жажду убийства.
Причина, по которой Школа Дао Петуха и Школа Дао Чэнь так легко рассорились, заключалась в том, что Чэнь Цяньцзюнь тайно высвобождал эту Ци Крови, чтобы намеренно направлять их действия.
Даже раскрыв все карты, Цзян Сюань, видевший общую картину, не питал больших надежд. Причина была проста.
Бросив на Цзян Сюаня удивлённый взгляд, Тан Иньчжэн кивнула: — Твои способности к разведке действительно впечатляют.
Вздохнув в знак признания, Тан Иньчжэн, выслушав анализ Цзян Сюаня, не выказала удивления: — Мы знали, что Чэнь Цяньцзюнь притворяется слабым. Вот почему мы не присоединились к Школе Дао Инь в нападении на Цинь Фэна.
— Наше отступление было лишь способом дать им возможность покалечить друг друга.
Эти слова дали Цзян Сюаню понять, что стратегия Школы Дао Инь в итоге сработала.
Тяжело раненный, ослабленный и потративший огромное количество энергии, Чэнь Цяньцзюнь в глазах двух других школ стал куда менее опасным противником.
И хотя они знали, что у Чэнь Цяньцзюня остались козыри в рукаве, обе школы полагали, что после столь долгого и ожесточённого боя он не может быть в полной силе.
Если бы кто-то подобный вступил в ещё одну отчаянную битву со Школой Дао Чэнь, его силы неизбежно получили бы ещё один серьёзный удар.
В тот момент, с остатками сил, он был бы бессилен против любой из оставшихся школ.
Именно этот ход мыслей лежал в основе того, почему Цинь Фэн ранее отсиживался в стороне, наблюдая за шоу, и именно поэтому Тан Иньчжэн сейчас стояла в стороне, ничего не предпринимая.
— «Инсценировка тяжёлого ранения ради видимости слабости была поистине блестящим ходом... Если бы он не показал такого плачевного состояния, никто из вас не осмелился бы расслабиться ни на миг».
Пока Цзян Сюань выражал своё восхищение, Тан Иньчжэн, желая потянуть время, чтобы Цинь Фэн и Школа Дао Инь могли дольше сражаться без ограничений, не спешила действовать. Вместо этого она спокойно сказала Цзян Сюаню: — Наш план окружить вас был предопределён. Согласно первоначальной задумке, Когда мы совместно устраним Школу Дао Инь, мы должны были зачистить остатки Школы Дао Чэнь.
— А насчёт учеников Двора Петуха, которые не подчинились нашим приказам или не внесли свой вклад, Цинь Фэн послал бы людей разобраться с ними.
— Так что тебе не нужно грустить или сожалеть. Твоё устранение было неизбежным. Я просто ускоряю события.
Тан Иньчжэн сказала это так, будто это было самым естественным делом на свете, отчего Цзян Сюань покачал головой и усмехнулся.
— Сожалеть? Грустить? Прости, я никогда не испытывал подобных чувств.
При этих словах Цзян Сюань взглянул на Тан Иньчжэн с оттенком жалости: — На самом деле, жалеть стоит тебе.
— Следуя своему первоначальному плану, ты могла бы продержаться до конца и обеспечить себе место в числе восемнадцати лучших.
— Но встреча со мной раньше времени — твоя величайшая неудача.
Говоря это и обдумывая информацию, которую она только что выдала, Цзян Сюань ощутил редкий приступ жалости и предложил ей выход: — Отступай сейчас, и никто не пострадает. Но если ты осмелишься сделать хоть шаг вперёд, то...
— И что тогда?!
— Да, я тоже делаю шаг вперёд. И что ты мне сделаешь...
Услышав слова Цзян Сюаня, первыми отреагировали вовсе не Тан Иньчжэн, а несколько подчиненных, которых она привела с собой.
Все они лишились дара речи от того, как буднично Цзян Сюань поставил себя в позицию сильнейшего, и ощутили прилив гнева из-за того, что их посчитали никчемными и недооценили.
Поэтому они принялись насмехаться над Цзян Сюанем и издеваться.
Тан Иньчжэн не стала их останавливать.
На самом деле, она не ответила первой лишь потому, что сама опешила совсем уверенным тоном Цзян Сюаня.
— Цзян Сюань, так ведь? На твоем месте я бы взглянула правде в глаза. Сейчас именно ты находишься в невыгодном...
ГУЛ–!
Не успела Тан Иньчжэн договорить, как из тела Цзян Сюаня вдруг вырвалось давление, тяжелое, словно гора.
БАХ! БАХ! БАХ!
Застигнутые врасплох внезапным и невероятно мощным гравитационным полем, подчиненные Тан Иньчжэн не успели ничего предпринять. В одно мгновение их прижало к земле чудовищной силой.
Однако Тан Иньчжэн оправдала свою репутацию гения. Она сумела устоять на ногах под воздействием гравитации Цзян Сюаня.
Но теперь спокойное, беззаботное её лицо, которое говорило о том, что она полностью сдерживает ситуацию, бесследно исчезло.
Остались лишь шок и серьезность.
«Он говорил правду. Он действительно силен! Он прошел так далеко не благодаря удаче — всё дело в его мощи!»
Лицо Тан Иньчжэн дрогнуло от недоверия, но, несмотря на потрясение, она сумела сохранить самообладание.
«Эта аура... Она сильна, но я могу ей противостоять. К тому же, нас пятеро против одного. Преимущество на моей стороне!»
Будучи признанным дарованием школы Даоса Петуха, она, естественно, обладала силой, подкрепляющей её уверенность.
Но как раз когда она подумала, что сможет потягаться с Цзян Сюанем с помощью своих подчиненных, в следующее мгновение произошло то, от чего она прищурилась.
ВЖУХ–!
Вслед за тяжелой, как гора, гравитацией, стоило Цзян Сюаню применить технику дыхания, как из его тела с воем вырвался пронзительно холодный, ледяной поток.
В тот миг, когда поднялась холодная волна, температура между небом и землей резко упала. Видимый серо-белый туман инея разлетелся в стороны, центром которого был Цзян Сюань.
[Меч Уничтожения Гуйцан: Приход зимы]
Стоило ему высвободить этот прием, как огромное поле боя по одному лишь его желанию мгновенно превратилось из поздней осени в лютую, промозглую зиму!

Комментарии

Загрузка...