Благодаря сильной воле насмешки Линь Жунцзинь не провели на Су Ваньи никакого впечатления. Однако жуткое зрелище второго испытания зародило в её сердце тревогу.
Всё дело было в том, что никто из них не видел прежнего выступления Цзян Сюаня.
Тропа Чистилища была полуиллюзорное, изолированное пространство-иллюзию.
Чтобы наблюдать за происходящим снаружи, требовалось применить особую технику, проецируя события изнутри на внешний экран в реальном времени.
Однако Тропа Чистилища раскинулась на огромной территории, а внешние экраны были ограничены, поэтому каждая проекция могла охватить лишь небольшой участок.
И разумеется, будь то Сун Чжоу, Чэнь Чэнгуан или Чэн Цзинь, все они следили исключительно за сильными претендентами вроде Цинь Фэна, Се Ханьшуан, Цяо Юэ и Чэнь Цяньцзюня.
Сам же Цзян Сюань... Считался кем-то совсем непримечательным.
К тому же преподаватели были слишком заняты спорами о сложности испытания, чтобы переключить обзор.
В результате тот момент, когда Цзян Сюань без труда сокрушил сверстников, продемонстрировав свою глубоко скрытую силу, никто снаружи так и не увидел.
Немногие заметили это и изнутри. В начале испытания в диких землях царил такой хаос, что каждый думал лишь о собственном выживании или помощи товарищам, не обращая внимания на остальных.
К тому же, когда Цзян Сюань переходил к действиям, это не сопровождалось никакими яркими звуковыми или световыми эффектами.
Вот почему даже сейчас многие по-прежнему видели в нём лишь заурядного участника.
И именно потому, что Линь Жунцзинь ничего этого не знала, она и не верила, что он сможет пережить смертоносный второй этап.
Что же до Су Ваньи... Хоть она и верила в силу Цзян Сюаня, ей всё же приходилось втайне хмуриться.
«Эта местность — огромный минус для Цзян Сюаня. Просто идеальный контрпик!»
...
Пока Су Ваньи тревожилась, Цзян Сюань всматривался в далёкий пейзаж и тоже слегка хмурился.
«Значит, я и правда попал в Чистилище».
Ради этого совместного экзамена академий Чэн Цзинь и впрямь выкрутил сложность на максимум. После недолгой гонки по диким землям — как раз когда Цзян Сюань, Цинь Фэнь и остальные начали привыкать к ритму бойни — окружающие пейзажи резко изменились. Обширная дикая глушь исчезла, мгновенно сменившись бесконечной цепью свирепых вулканов.
Стоило Цзян Сюаню и остальным ступить в вулканическую зону, как Чистилище тут же показало им всю свою мощь.
ГРОХОТ!
Под оглушительный рёв массивная цепь вулканов изверглась.
Под великой мощью Небес и Земли бесчисленные потоки раскаленной магмы, окутанные пламенем, устремились в небеса, словно падающие звезды.
В следующий миг вулканическая порода градом обрушилась на учеников, оставляя за собой длинные багровые хвосты пламени и застилая небо.
ГРОХОТ...
По небу проносились горящие метеоры, а на земле таились скрытые угрозы.
Тем более реках и озерах кипящей магмы, разбросанных повсюду.
Больше всего Цзян Сюаня удивило то, что из-под земли без предупреждения взмывали вверх опаляющие огненные столбы.
Отразить подобные атаки было практически невозможно.
Помимо природных катаклизмов, обитавшие здесь демонические звери доставляли еще больше хлопот.
В лаве извивались Огненные Змеи, выжженную землю патрулировали Огненные Ящеры, а среди пламени застыли Демоны Расплавленного Камня. Мало того что эти монстры пылали огнем, из-за чего к ним трудно было подступиться, так они еще и умели атаковать издалека, швыряя огненные шары и создавая стрелы из безопасных лавовых озер.
Тем временем в небе кружили стаи каркающих Огненных Воронов и патрулировали Крылатые Демоны Пламени. Воздушные угрозы, наземные атаки и удары из-под земли сливались в трехсторонний штурм, смыкавшийся со всех сторон и не оставляющий шансов на выживание.
Обстрелы с небес, осады демонических зверей и извержения из-под земли — эта тройная угроза породила безвыходное положение. Всё это делало путь учеников трех академий невероятно опасным, суля погибель на каждом шагу.
Даже Цзян Сюаню пришлось приземлиться и продолжать путь вместе с остальными пешком.
Тех, кто умел летать, было слишком мало, да и находиться в воздухе означало слишком сильно привлекать к себе внимание.
Если бы он полетел, ему пришлось бы в одиночку противостоять всем летающим демонам, а заодно стать мишенью для дальних атак демонических зверей с земли.
Конечно, с этим он бы ещё справился. Будь Цзян Сюань один, он был уверен, что сможет использовать Дхарма-Око Бездны Нижнего Мира, которое сдерживал словно инстинктивно, чтобы ловко уворачиваться от любых ударов.
Но он сопровождал двоих спутников, что сокращало его мобильность в три-пять раз и делало эту затею невозможной.
«Эх, это всего лишь долг благодарности, который мне приходится возвращать... К счастью, после этого я с ним расплачусь».
Вж-ж-жух!
Стоило им приземлиться, как тело Дун Хао мгновенно оцепенело. Он настороженно огляделся, уделяя особое внимание земле под ногами и не смея расслабиться ни на секунду.
Огненные гейзеры, изрыгаемые землей, возникали настолько вдруг, что казалось, будто защититься от них просто невозможно.
Вдобавок к этому смертельную угрозу для него представляли падающие метеоры и огненные атаки окружавших демонических зверей.
Из-за бесчисленных опасностей и жуткой жары он покрылся испариной уже спустя пару мгновений после приземления.
Стоявшая рядом Су Линьи находилась в таком же состоянии.
Когда их сердца охватили тревога и ужас, в ушах прозвучал спокойный, ровный голос, действовавший успокаивающе, словно неземная музыка.
— Не напрягайтесь и не сопротивляйтесь моей силе. Просто следуйте за мной и продолжайте идти вперед. Остальное оставьте мне.
— Раз я принял плату, то позабочусь о том, чтобы вы выбрались отсюда целыми и невредимыми.
Цзян Сюань говорил негромко, но стоило им услышать его слова, как напряжение в сердцах Су Линьи и Дун Хао подсознательно отступило.
Разумеется, поначалу ни Дун Хао, ни Су Линьи не осмеливались расслабиться до конца.
Шагая вперед, они оставались настороже и то и дело озирались по сторонам.
А затем они стали свидетелями бесчисленных трагедий.
Кого-то застиг врасплох вырвавшихся из-под земли фонтан лавы, мгновенно обративший несчастного в обугленную куклу.
Другой увернулся от всплеска лавы, но тут же угодил под огненный шар пламенного демонического зверя, с криком ужаса улетев прямо в озеро магмы.
Еще один бедолага, занятый отражением атак демонических зверей и уклонением от потоков лавы, забыл следить за небом.
БУХ!
Затем раздался оглушительный грохот: его прямо в лоб ударил упавший огненный метеор, в мгновение ока превратив человека в месиво из плоти и крови.
Всего за три минуты после входа в Вулканическую зону погибло почти сто студентов из трех академий.
От этого зрелища Дун Хао бросило в холодный пот. Он видел множество людей, не уступавших ему по силе, которые сгинули на лавных полях просто по воле злого рока.
Его бывший соперник Цзэн Цзюнь, например, угодил в отчаянное положение. Он не погиб, но лишился руки при отражении нападения пламенных демонических зверей.
Да и выжил-то он лишь потому, что один из его подчиненных пожертвовал собой ради его спасения, а сам он неотступно следовал по пятам за Се Ханьянь.
Дун Хао признавал силу Цзэн Цзюня, поэтому вид его в столь плачевном состоянии заставлял сердце колотиться от страха.
Однако, пока его сердце трепетало от окружавшей бойни, вскоре он заметил нечто странное. Вокруг них раскалывалась земля, бушевало пламя и не прекращались сражения, но на пятачке земли, где находились они трое, царило абсолютное спокойствие.
Да, абсолютное спокойствие.
Окружавшие их демонические звери редко плевались огненными шарами в их сторону.
Лава снизу извергалась у их ног лишь в редких исключениях, и даже падавшие с небес метеоры никогда не падали поблизости.
Прошагав по Вулканической зоне целых три минуты, Дун Хао и Су Линьи поняли, что они, по сути, просто идут. Они не столкнулись ни с единой опасностью.
Казалось, будто бедствие и демонические звери просто не замечают эту троицу.
Если бы не Цзян Сюань, который вел их за собой и намеренно сдерживал темп, они давно обогнали бы всех остальных студентов и шагали прямо за наблюдателем.
Они находились в Чистилище Выжженной Земли, однако вокруг них царили полнейшие тишина и покой. Эта странная картина заставила Дун Хао и Су Линьинь переглянуться — оба были потрясены до глубины души.
Разумеется, никто из них не был настолько глуп, чтобы полагаться на простое везение.
Они прекрасно понимали, что всё это — дело рук Цзян Сюаня.
Больше всего Дун Хао и Су Линьинь поражало то, что они не имели ни малейшего представления о том, какой метод использует Цзян Сюань. Как вообще можно было проложить тихую гавань, безопасный коридор, не тронутый бушующим хаосом, посреди смертоносного вулканического чистилища?
«Я не вижу ни намёка на то, как у него это получается... Неужели разрыв между мной и Цзян Сюанем действительно стал настолько огромным?!»

Комментарии

Загрузка...