В тот миг, когда Цзян Сюань осознал причину, он поначалу опешил, но, хорошенько всё обдумав, понял, что всё встало на свои места.
«На самом деле всё довольно логично... Раньше я никогда не мог полностью раскрыть потенциал Церемонии Пира!»
Наконец, одна лишь Церемония Пира насильно подняла талант «Гурман» с синего редкого ранга до фиолетового сокровищного уровня. Можно было только гадать, насколько глубока была её суть.
Помимо того, что она естественным образом повышала аппетит Цзян Сюаня и улучшала пищеварение, у неё был особый эффект: если он пробовал деликатес уровня «Гурман» или выше, существовала очень малая вероятность того, что при поглощении он мог получить некоторые из врождённых исходных черт ингредиентов.
Кража черт просто через еду была, без сомнения, невероятно пугающей способностью.
Однако вероятность активации была очень мала: требовался деликатес уровня «Гурман» (эквивалентный фиолетовым сокровищам) или выше, и при этом можно было похитить лишь ничтожную часть источника.
Именно из-за этих многочисленных ограничений талант оставался на фиолетовом сокровищном уровне — иначе он мог бы достичь золотого или даже оранжевого ранга.
И теперь всё стало очевидно.
Суп «Четыре горькие души Нижнего мира», приготовленный на основе более чем дюжины ингредиентов с ярко выраженной энергией инь и томившийся несколько дней под присмотром хозяина долины Янь Шоучжо, несомненно, достиг уровня «Гурман». Это запустило скрытый эффект Церемонии Пира, позволив Цзян Сюаню похитить часть источника этого супа.
К тому же, поскольку суп содержал бесчисленное множество ингредиентов с холодной энергией инь, похищенная Цзян Сюанем часть источника слилась с техникой «Божественный меч Морозных небес», которую он практиковал, позволив ему сформировать Печать Морозных небес раньше срока.
Разобравшись во всём, Цзян Сюань ощутил прилив нескрываемой радости. Когда он взглянул на огромный котел, наполненный супом «Четыре горькие души Нижнего мира», в его глазах читалась бесконечная жажда.
«Хотя вероятность активации очень мала, это всё-таки кратчайший путь. Если я смогу употреблять это ежедневно, возможно, к моменту стодневного экзамена я смогу продвинуть «Божественный меч Зимнего солнцестояния: Морозные небеса» до пятого уровня — уровня Мастера. К тому времени моё обучение «Мечу Гуйцан: Уничтожение мира» можно будет считать завершённым».
Однако, несмотря на жгучее желание в сердце, Цзян Сюань не стал просить добавки.
Цзян Сюань прекрасно понимал, насколько ценен деликатес уровня «Гурман» фиолетового ранга.
Одно дело, когда он не знал об этом, но теперь как у него могло хватить наглости просить ещё?
Как только Цзян Сюань отвёл взгляд и собрался вновь поблагодарить Янь Шоучжо, тот просто взял большую фарфоровую флягу и, не говоря ни слова, сунул её в руки юноши.
— А? — это застало Цзян Сюаня врасплох. Потрясённый на мгновение, он осознал, что это такое, и поспешно попытался отказаться: — Хозяин долины, это слишком ценно. Этот ученик не может принять такой дар.
— Какой ещё «хозяин долины»? — Янь Шоучжо приподнял бровь, в его голосе слышалась властность, но также и нотка мягкости. — Зови меня Учителем. Отныне я буду лично обучать тебя «Высшей глубокой главе Пылающего великолепия».
— К тому же, ты ведь понимаешь принцип, что от дара старшего нельзя отказываться? Я специально сварил этот суп «Четыре горькие души Нижнего мира» для тебя. Если я сказал взять — бери. Больше ни слова.
Сказав это, он не стал дожидаться новых возражений и твёрдо вложил фарфоровую флягу в руки Цзян Сюаня. Затем его лицо стало серьёзным, и он принялся давать торжественное наставление.
— Хотя я и отдаю всё это тебе, ты должен быть осторожен, когда будешь пить этот суп в будущем. Лучше делать перерыв в семь дней между порциями... Если выпьешь слишком много за раз, бесчисленные разрозненные воспоминания и информация, содержащиеся в супе, повлияют на твою Божественную душу. Малейшая оплошность может привести к безумию.
Цзян Сюань и сам это понимал.
Даже сейчас его сознание пребывало в смятении. Бесчисленные фрагменты призрачных снов проносились в его разуме, словно прилив.
К счастью, «Мантра трёх очищений: Истинное общение» оказалась очень эффективной. Печать Морозных небес, помимо использования против врагов, также могла укреплять Божественную душу и прояснять разум.
Поэтому, как только у него появится время всё разобрать, он сможет привести эти хаотичные воспоминания в порядок.
«С моей нынешней силой души мне не нужно ждать семь дней. Трёх или четырёх будет достаточно».
Разумеется, Цзян Сюань не стал озвучивать эти мысли.
В ответ на предостережение Янь Шоучжо Цзян Сюань лишь поклонился и почтительно сказал: — Я понимаю. Благодарю, хозяин долины... Благодарю, Учитель, за напоминание.
Цзян Сюань немного поговорил с Янь Шоучжо в Долине Лета, пока тот не заметил нескрываемую усталость на лице и не приказал У Шаню проводить его.
Когда его проводили обратно во внутренний двор, Цзян Сюань снова низко поклонился У Шаню и искренне пообещал: — Старший брат, я многим обязан тебе за помощь. Словами не выразить мою благодарность. Если в будущем я понадоблюсь тебе, просто скажи.
Он, конечно, понимал: если бы У Шань не замолвил за него словечко, хозяин Долины Лета не обратил бы на него внимания так быстро, тем более том, чтобы сварить для него такой невероятно полезный суп.
Так, его благодарность У Шаню шла из самого сердца, без тени притворства.
Столкнувшись с торжественной благодарностью Цзян Сюаня, У Шань лишь почесал затылок и честно улыбнулся: — Пустяки. Мы старший и младший братья, а значит — одна семья. Помогать друг другу — дело естественное.
У Шань не стал задерживаться. Перебросившись с Цзян Сюанем ещё парой слов, он ушёл.
Когда он ушёл, Цзян Сюань крепко сжал в руке тяжёлую фарфоровую флягу. Взглянув на щедрую порцию «Супа Души Четырёх Горьких Преисподних» внутри, он медленно улыбнулся, и бесконечное чувство спокойствия наполнило его душу.
В то же время он больше не тревожился о поединке с Су Синъин, который должен был состояться через три дня. Напротив, в нём разгорелся нетерпеливый боевой дух.
«Твой талант выдающийся, а ресурсы безграничны, это правда, — подумал Цзян Сюань. — Но я больше не одинок. С помощью Долины Четырёх Времён Года доля ресурсов, которую я могу получить, постепенно растёт».
...
Поскольку его сила возросла, а в руках оказался подходящий ему ресурс уровня Сокровища, напряжённые нервы Цзян Сюаня наконец немного отпустили.
В ту ночь, с хаосом в мыслях, Цзян Сюань не стал продолжать изучение священных текстов или заниматься пустяками. Он просто закрыл глаза и погрузился в глубокий сон, используя его, чтобы привести в порядок обрывки воспоминаний про себя.
На следующий день он проснулся рано и даже нашёл время, чтобы вернуться в Даосскую школу Чэнь.
Но как только он вернулся в школу, то заметил, что атмосфера там совсем изменилась. С приближением второго тура экзаменов настроение в классе снова стало напряжённым.
И в отличие от прошлого тура, где для прохождения было достаточно просто соответствовать стандарту, этот этап требовал борьбы за фиксированное и очень ограниченное количество мест. Это заставило даже учеников из знатных семей, сидящих на передних рядах и обычно казавшихся дружелюбными, сбросить свои маски добродетели. Теперь их глаза были полны враждебности друг к другу, а воздух буквально искрился от напряжения.
Цзян Сюаню казалось несколько абсурдным то, что, поскольку никто не знал, через что ему пришлось пройти в последнее время, они не считали, что он способен пробиться в десятку лучших в классе. Как следствие, враждебность, которую он ощущал, была не такой уж сильной.
Однако у Дун Хао, который тоже вернулся сегодня и сидел рядом с ним, положение было совсем иным.
Как главный претендент на место в десятке лучших, он не испытывал недостатка в людях, смотревших на него с неприязнью, из-за чего Дун Хао выглядел встревоженным и нервным.
«Даже прохождение второго тура для меня не гарантировано, — думал Дун Хао. — Хотя я быстро прогрессирую в это время, остальные тоже не сидят сложа руки. Чтобы обеспечить себе место в десятке, мне нужна надёжная поддержка».
При этой мысли взгляд Дун Хао упал на Цзян Сюаня.
Однако, вспомнив о семи камнях духа среднего ранга, которые Цзян Сюань достал вчера, его сердце вдруг ушло в пятки.
«Неужели его кто-то завербовал?» — эта мысль едва успела возникнуть, как он покачал головой и отбросил её. — «Маловероятно. Если бы его кто-то нанял, он не стал бы доверять мне те камни духа вчера».
«Но зачем он купил так много даосских писаний и сборников?»
Хотя он не понял намерений Цзян Сюаня, способность заработать семьсот камней духа низкого ранга за столь короткое время, будучи выходцем из низших слоёв, заставила Дун Хао ещё больше зауважать Цзян Сюаня.
Чтобы гарантировать, что Цзян Сюань останется на его стороне, получив вчера вечером известия, он приготовился раскошелиться.
И теперь его приготовления были завершены.
— Кхм, брат Цзян, ты собрал так много даосских сборников и писаний за столь короткое время. Похоже, ты большой любитель чтения?
— Да, я готовлюсь создать свой собственный павильон писаний, — Цзян Сюань охотно кивнул, ведь скрывать это было незачем.
Хотя Дун Хао не понимал, зачем Цзян Сюань тратит камни духа на книги вместо эликсиров и ресурсов, и даже считал это немного легкомысленным, то, что Цзян Сюаню это нравилось, заставил Дун Хао подавить свои мысли, поднять большой палец вверх и похвалить его: — У брата Цзяна такой утончённый вкус! В таком случае я не могу просто стоять в стороне.
— Услышав новости вчера вечером, я специально отобрал эти книги для тебя, брат Цзян... — Говоря это, Дун Хао достал из рукава мешочек для хранения и аккуратно сложенный листок бумаги, а затем передал их Цзян Сюаню.
Мешочек был полон книг, а листок бумаги был плотно исписан списком их названий.
Цзян Сюань бегло просмотрел его и увидел, что в списке более восьмисот книг. Многие из них были классическими трудами, которые нельзя было купить за один или два камня духа — решив создать павильон писаний, Цзян Сюань, естественно, уже изучил рыночную стоимость даосских текстов и сборников.
Быстро прикинув, Цзян Сюань понял, что стоимость этих книг намного превышает семьсот камней духа низкого ранга, которые он отдал ему вчера.
Цзян Сюань на мгновение замер. Но в итоге он не стал отказываться. Вместо этого он торжественно сложил руки в приветственном жесте: — Благодарю за щедрый дар, брат Дун. На втором этапе экзамена я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе занять место в десятке лучших.
Фух...
Услышав эти слова, Дун Хао тут же облегчённо выдохнул.
...
Пока Цзян Сюань разговаривал с Дун Хао, он не заметил, что Су Линьинь, юная госпожа семьи Су, смотрела на него взглядом, в котором больше не было спокойствия, лишь тревога.
«Почему этот парень совсем не нервничает? Он что, полностью сдался?»
Как раз когда она раздумывала, стоит ли снова подойти к Цзян Сюаню, с тихим свистом снаружи вдруг вернулся наставник Сун Чжоу.
Его появление мгновенно заставило замолчать шумный зал. Все ученики быстро выпрямились, на их лицах отразилось почтение.
Сун Чжоу не обратил ни малейшего внимания на скованную официальность учеников. Его взгляд медленно скользнул по аудитории, прежде чем он заговорил, сообщая важную новость.
— Второй этап экзамена в Даосской школе официально начнется через шесть дней.
Это известие было ожидаемым, поэтому не вызвало особого переполоха в классе. Однако, подтверждение даты экзамена заставило каждого вновь напрячься.
Но когда Цзян Сюань решил, что лектор Сун Чжоу пришел лишь объявить дату испытания, следующие слова заставили зрачки всех учеников Даосской школы Чэнь сузиться: — Чтобы проверить вашу истинную силу и дать вам понять, что всегда есть небо выше неба и люди лучше вас, этот экзамен больше не будет проводиться силами одной лишь Даосской школы Чэнь. Напротив, это будет совместное мероприятие, проводимое Даосскими школами Инь, Петуха и Чэнь.
Это заявление вызвало в классе некоторое оживление, но не слишком сильное. Однако следующая фраза лектора Сун Чжоу прозвучала поистине ошеломляюще, мгновенно взорвав атмосферу в аудитории, словно котел с кипящей водой.
— Правила составления рейтинга на этом экзамене также изменятся. Места отличников класса «А» больше не будут распределяться по принципу десяти лучших из каждого класса. Вместо этого три Даосские школы объединят все ресурсы для единого распределения.
— После обсуждений мы решили, что этот совместный экзамен трех школ определит восемнадцать мест ранга «А». Чем вы сильнее, тем больше ресурсов получите.

Комментарии

Загрузка...