— Молодой господин вернулся!
Следом за звонким окриком из-за двери робко выглянули две юные служанки с парными пучками волос на голове и уставились на Цзян Сюаня. Тут же из главного дома вышли Шэнь Юэжун и Лю Хуэй, а за ними — ещё одна служанка с подносом для чая.
Заметив крайнее изумление на лице Цзян Сюаня, Лю Хуэй опередила Шэнь Юэжун и с улыбкой вклинился в разговор: — Пару дней назад нас навещала госпожа Су. Она увидела, что твой дом немного обветшал, и с разрешения твоей матери распорядилась сделать здесь ремонт.
— К тому же госпожа Су посчитала, что твоя мать трудилась большую часть жизни и заслуживает покоя и уюта. К тому же она переживала, что из-за твоего ухода на культивацию твоей матушке будет одиноко сидеть дома одной.
— Поэтому она нашла людей, которые будут приглядывать за твоей матерью. — Указав на двух служанок, Лю Хуэй легко рассмеялась. — Сяо Хун и Сяо Цин — не чужие люди. Они дети моих старых знакомых и друзей твоей матери.
— С ними рядом твоя матушка будет под надежным присмотром и точно не соскучится.
Цзян Сюань лишился дар речи.
Хотя он прекрасно понимал, что так семья Су пытается заискивать перед ним и загнать его в долги, отказаться он не мог.
Цзян Сюань вовсе не совершенствовался Плод Дао бесчувственности, обрубая все семейные связи и отбрасывая прочь любые чувства. Раз уж у него была возможность, он, естественно, хотел, чтобы мать жила в большем комфорте.
Да и эти дети из знакомых семей действительно скрасили бы одиночество матушки, когда он уедет.
Наконец ему оставалось лишь мысленно вздохнуть.
«И правда подобает семье практиков с многовековой историей. Даже подарки делают так продуманно, что придраться не к чему».
— Раз уж я и дальше буду совершенствоваться вдали от дома, мне станет куда спокойнее, если рядом с матерью кто-то останется, — сказал Цзян Сюань. — Тётушка Лю, пожалуйста, передайте мою благодарность госпоже Су.
— А?
Решительное согласие Цзян Сюаня ошеломило Лю Хуэй, которая уже заготовила целую кучу доводов для убеждения. Она полагала, что при его характере он непременно начнет долго и упорно отказываться.
Еще больше ее поразило поведение Цзян Сюаня.
Раньше, когда Даосская Школа только открылась, Цзян Сюань вечно носил в себе тягостное чувство тревоги и беспокойства, словно нечто постоянно дышало ему в спину. Теперь же в его глазах поселились спокойствие и невозмутимость, а вся аура неузнаваемо преобразилась.
«Что-то с ним произошло?»
Лю Хуэй ломала над этим голову, но обстоятельства и образ мыслей Цзян Сюаня действительно изменились.
Раньше он был одиноким сыном простолюдинов. Сталкиваясь с чужими кознями, он мог лишь проявлять осторожность, затем предельную осторожность, а потом и вовсе быть осмотрительнее втройне. Он уж точно не смел принимать чужие дары просто так.
Стоило их взять, как расплатиться за них становилось бы невероятно трудно.
К тому же Цзян Сюань лишь недавно пробудил воспоминания о прошлой жизни и понял, что попал вовсе не в упорядоченное современное общество, а в жестокий мир боевых искусств бессмертных, где слабые служат пищей для сильных.
Он знал, что Врата Гор, к которым он принадлежал, были прославленной и праведной сектой. И всё же резкая смена обстановки, древняя феодальная система и давление со стороны лектора Даосской Школы Сун Чжоу — всё это заставляло Цзян Сюаня чувствовать себя так, будто он ступает по тонкому льду.
Тогда ради самосохранения он мог лишь отчаянно наращивать силу.
Но после вступления в Долину Четырех Сезонов и обретения товарищей по секте большая часть тревоги в сердце Цзян Сюаня рассеялась.
Как официальный ученик Внутреннего Круга Долины Четырех Сезонов, он больше не был одинок.
Сталкиваясь с неприятностями, ему больше не нужно было нести это бремя в одиночку. Он мог обратиться к старшим ученикам долины либо попросить Ся Хэ и остальных вмешаться.
Например, если бы семья Су попыталась истребовать этот долг и потребовала помочь Су Линьинь, он мог бы просто заявить, что не уполномочен принимать такие решения, и ему придется доложить обо всем старейшинам долины.
Наконец, цена благосклонности какого-то сына простолюдина в корне отличалась от цены благосклонности ученика Внутреннего Круга Долины Четырех Сезонов.
Семья Су даже заикнуться бы не посмела о столь ничтожной услуге перед лицом старейшин Долины Четырех Сезонов.
«Обычный дом и пара служанок — и вы рассчитываете, что ученик нашей Долины Четырех Сезонов растеряет свои очки и из кожи вон вылезет, чтобы помочь вашему чаду пробиться во Внутренний Круг?! Ха! Вы что, принимаете ученика Внутреннего Круга нашей Долины Четырех Сезонов за какого-то попрошайку?!»
А с таким покровителем, как Долина Четырех Сезонов, семья Су и вовсе не смела бы помыслить о нападении на его семью.
Такой рост статуса и присутствие могущественного покровителя наконец позволили Цзян Сюаню ослабить тугую струну в груди. Он начал решать дела куда более хладнокровно.
Конечно, это не означало, что Цзян Сюань намерен прекратить старания. Темпы его совершенствования не замедлялись, какими бы ни были его цели: обретение долголетия, желание взглянуть на мир с новой высоты, повышение авторитета Долины Четырех Сезонов или стремление отблагодарить Чжоу Цина, Ся Хэ и остальных, кто о нем заботился.
Но теперь, когда за его спиной стояли старшие, Цзян Сюань наконец-то перестал паниковать так сильно, как прежде.
Изменившийся настрой отразился и на его занятиях в Павильоне Писаний. Он больше не гнался за скоростью, просто выучив наизусть три сотни простеньких книг, а целиком посвятил себя вдумчивому изучению каждого канона Дао.
Конечно, Лю Хуэй ничего не знала о том, через что прошлось Цзян Сюаню, но это не мешало ей делать кое-какие догадки.
Однако, будучи девушкой проницательной, она держала свои догадки при себе и не стала расспрашивать дальше.
...
Помимо визитов домой к матери, Цзян Сюань каждые несколько дней возвращался в даосской школе Чэнь, чтобы послушать лекцию и пообщаться с Дун Хао и остальными.
Именно тогда Цзян Сюань заметил, что к нему относятся враждебно.
Разумеется, не только к нему. Понаблюдав за происходящим, он понял, что на всех учеников, которые прошли первое испытание на седьмой день с оценкой «Отлично», теперь смотрят лютым, полным обиды взглядом.
— Не обращай на них внимания, — заговорила Су Линьинь. Дун Хао сегодня не пришёл, и, заметив враждебные взгляды и замешательство Цзян Сюаня, она подошла к нему и мягко пояснила: — Это ученики, которые прошли на восьмой и девятый день с оценкой «Хорошо». Они всё ещё надеются победить тебя, чтобы во втором испытании подняться до класса А.
— К сожалению, стоит сделать один шаг назад — и ты навсегда останешься позади. Даосская школа Чэнь не позволяет никому из нас отстать ни на шаг. Во втором испытании мест для класса А не сорок или пятьдесят, как в первом раунде. Их всего десять.
— Они уже выбыли из гонки.
Произнося это, Су Линьинь смотрела на неё многозначительным взглядом.
Цзян Сюань же смутно уловил скрытый смысл в её словах.
Но он не прида этому особого значения и лишь холодно ответил Су Линьинь: — Благодарю за напоминание, мисс Су.
— Не за что.
С этими словами Су Линьинь — та самая особа, что отремонтировала его дом и подарила его семье двух служанок, — больше ничего не добавила и тихо удалилась.
Её безупречная сдержанность лишь подтвердила прежние подозрения Цзян Сюаня.
«Семья Су... Ждет, когда я занервничаю? Ждет, когда я сам приду за помощью?»
Думая о коварных замыслах семьи Су, а затем о собственном прогрессе за последние дни, Цзян Сюань едва заметно улыбнулся.
«Если будете и дальше ждать, боюсь, это затянется на веки вечные».
...
В даосской школе Цзян Сюань в основном лишь следил за обстановкой и вовсе не собирался задерживаться надолго. Большая часть его времени по-прежнему проходила в Долине Четырех Сезонов, где он с головой уходил в культивацию.
И вот, на седьмой день пребывания там, доведя технику «Зимнее солнцестояние» до совершенства, Цзян Сюань официально приступил к изучению последующих мечевых техник.
Спутник морозной тени один-девять; Взрыв ледяной тени; и Божественный меч Морозных небес три-девять!

Комментарии

Загрузка...