Оставив свою клятву, седовласая бабуля Лань развернулась и ушла.
Стоило ей удалиться, как атмосфера в комнате осталась немного странной.
— Спасибо... Спасибо, что остался в Долине Четырех Сезонов, — первой заговорила Ся Хэ, её голос дрожал от слёз. Глаза девушки, смотревшие на Цзян Сюаня, сияли от влаги, источая абсолютное доверие.
Подобное проявление чувств даже немного смутило Цзян Сюаня.
— Кхм. Как я уже говорил, во многом я остаюсь ради ресурсов. Если вздумаете морить меня голодом, знайте — я просто сбегу.
— Пф-ф... — от его слов Ся Хэ невольно рассмеялась, но доверие и благодарность в её глазах не уменьшились ни на йоту.
Было очевидно: она ни капли не верила, что он остаётся исключительно из-за ресурсов.
Рядом с ними Чжоу Цин сразу же похлопал себя по груди и заявил: «Не волнуйся об этом, младший брат. Пока я здесь, ты никогда не останешься голодным».
Вслед за ним Мэн Инъюэ тоже заверила Цзян Сюаня, блестя глазами.
После короткой шутливой перепалки атмосфера в комнате наконец разрядилась. Пользуясь случаем, Цзян Сюань расспросил про бабулю Лань.
— Что за история с этой старшей? У меня такое чувство, будто она затаила глубокую обиду на Технику Реинкарнации Четырех Сезонов. Разве она не старейшина Суо из нашей Долины Четырех Сезонов? И как она связана с Небесным Прудом Превращения Перьев?
— Изначально бабуля Лань была ученицей Внутреннего Круга Небесного Пруда Превращения Перьев... — неспешно пояснила Ся Хэ, и Цзян Сюань постепенно во всём разобрался.
Больше ста лет назад она состояла в ученицах Внутреннего Круга Небесного Пруда Превращения Перьев. В Долине Четырех Сезонов она осталась потому, что приходилась Даосской спутницей прошлому Хозяину Долины.
Что же до её жгучей ненависти к Технике Реинкарнации Четырех Сезонов, то причина крылась в гибели слишком многих близких из-за этого метода.
Прошлый Хозяин Долины завершил один полный цикл Реинкарнации Четырех Сезонов и пережил первую Смертную Скорбь, но, в отличие от основателя Долины Четырех Сезонов, он не сумел превратить Духовное Семя внутри себя в Семя Божественного Древа.
Из-за этого он, разумеется, не мог соперничать с Высшей Ветвью.
Не желая с этим мириться, он начал второй цикл Реинкарнации Четырех Сезонов.
Однако возвращение увядшего дерева к жизни шло вразрез с волей Небес. В первом цикле молодой практик может положиться на бурлящую жизненную силу, получая неплохие шансы на успех — около семидесяти процентов. Но второй цикл — это поистине смертельная азартная игра, где на выживание остается лишь крохотная искра надежды.
Прошлый Хозяин Долины погиб во время своей второй Реинкарнации Четырех Сезонов.
Затем настал черёд их сына. Желая продолжить дело отца, он тоже ступил на путь Реинкарнации Четырех Сезонов. Его участь оказалась ещё трагичнее — он провалился в самом первом цикле.
Однако перед смертью он оставил после себя сына и дочь.
Вдобавок к этому старший внук бабули Лань тоже сгинул из-за неё — хотя и не пытался идти по стопам отца.
Лишившись Даосского спутника и пережив трагическую гибель сына, бабуля Лань строго-настрого запретила внуку и внучке практиковать Технику Реинкарнации Четырех Сезонов.
С внучкой, впрочем, всё было в порядке. Обладая выдающимся талантом, она имела прекрасные перспективы и без Техники Реинкарнации Четырех Сезонов.
А вот со старшим внуком дело обстояло иначе. Его талант, как и у Цзян Сюаня, был всего лишь Провинциального уровня, что для секты Шэньсяо считалось посредственным — иные назвали бы его даже слабым.
Даже вливая в его обучение все ресурсы, бабуля Лань не могла помочь парню подняться на Высшую Вершину. Ему с трудом давалось даже поступление на Среднюю Вершину.
Будь он человеком без амбиций, возможно, он и довольствовался бы спокойной жизнью под крылом бабули Лань.
Но кто же станет мириться с участью простого смертного до конца дней, раз уж довелось вкусить чудеса совершенствования? К тому же уровень развития напрямую связан с продолжительностью жизни.
Амбиции у него были, но посредственный талант не позволял взмыть ввысь. В таком положении он обратил взор на Технику Реинкарнации Четырех Сезонов из Долины Четырех Сезонов, надеясь достичь Превращения Перьев через круговорот перерождений. Наконец он тоже канул в вечную тьму посреди бесконечной ледяной зимы.
(...)
Выслушав эту историю целиком, Цзян Сюань наконец понял, почему бабуля Лань так люто ненавидит Технику Реинкарнации Четырех Сезонов.
После стольких пережитых ударов он и сам понимал: окажись он на её месте, то тоже возненавидел бы эту технику совершенствования.
(...)
Рассказ о бабуле Лань не отнял у Цзян Сюаня много времени. Вскоре он с помощью Ся Хэ поднялся, совершил церемонию угощения и принялся за овощи и фрукты, принесённые Мэн Инъюэ и Чжоу Цином.
Цзянь Сюаня больше всего поразило то, что, чтобы холодная ци в его теле не рассеялась, всю принесённую ему пищу наделили холодной Инь-природой.
Среди фруктов, что принёс Чжоу Цин, были ледяные духовные плоды, грибы-призраки с ликами духов и глубокие морозные виноградины.
Духовный рис, доставленный Мэн Инъюэ, по большей части состоял из риса Кровавого Кристалла. Этот духовный рис, напитанный зловещей ци, прекрасно подстегивал жажду убийства. Если бы обычный человек съел его слишком много, то это чувство ударило бы ему в голову, сделав безумным и раздражительным.
Для обычного практика этот рис нёс одни лишь побочные эффекты. Но для Цзянь Сюаня, культивирующего Зимнее Солнцестояние, эта пронзительная жажда убийства была именно тем, что требовалось. Ему предстояло слить его с концепцией леденящего зимнего холода, чтобы даже до того, как он обнажит меч, враги ощущали бесконечную жажду убийства и смертоносную ауру зимы.
Единственной неприятностью для Цзянь Сюаня стало то, что после всей этой иньской пищи его и без того ледяное тело остыло ещё на несколько градусов, а кончики пальцев побелели от инея.
К счастью, теперь, вдали от Ледяного Озера, магическая сила Цзянь Сюаня могла хотя бы кое-как циркулировать.
Перебросившись парой слов с Ся Хэ и остальными, Цзянь Сюань закрыл глаза, пользуясь моментом, чтобы постичь ци ледяной стужи.
Что же касалось самой совершенствования, ему вовсе не о чем было беспокоиться благодаря автоматическому круговороту Неба и Земли.
Фу-у-ух...
Стоило Цзянь Сюаню закрыть глаза, как весь его дух погрузился в постижение ледяного намерения суровой зимы.
Тем временем, пока Цзянь Сюань был полностью поглощен культивацией, Ди Чуань в глубине долины Ледяного Озера стиснул зубы, изо всех сил стараясь вытерпеть боль.
Успехи Цзянь Сюаня в этот день сильно задели его. Не желая признавать поражение, он тоже практиковался изо всех сил.
’I выиграл’t терять к’ — Я никому не проиграю!
Тем временем в Главном Зале Долины Лета...
У Шаня стоял перед своим наставником Янь Шоучжо, хозяином Долины Лета.
У старика тоже была полная голова седых волос, а лицо испещрили глубокие морщины.
Однако, выслушав восторженный рассказ У Шаня, Янь Шоучжо погрузился в задумчивость и не спешил сразу же идти на встречу с Цзянь Сюанем.
Это встревожило У Шаня: — Учитель, я не вру! Младший братец Цзянь Сюань невероятно силен. Его талант идеально подошел бы нашей Долине Лета...
— Я знаю. — Не успел У Шань договорить, как Янь Шоучжо тяжело вздохнул, и в его голосе послышалась беспомощность. — Но именно из-за его выдающегося таланта мы не можем принять его к себе.
Обладающий столь исключительным пониманием либо постигнет Технику Реинкарнации Четырех Сезонов, либо покинет Долину Четырех Сезонов ради совершенствования в другой ветви Дхармы.
С такой извечной дилеммой сталкивалось большинство низших ветвей Дхармы.
Поскольку их основополагающий метод совершенствования оставлял желать лучшего, они не могли похвастаться конкурентоспособностью и привлекать одаренных учеников.
Без несравненных гениев им было очень трудно усовершенствовать метод совершенствования своей ветви Дхармы и поднять её ранг.
Это поистине походило на замкнутый круг.
Во многом Цзянь Сюань попал в Долину Четырех Сезонов из-за того, что его духовный корень был несовершенен. Будь его духовный корень хоть капельку лучше, тогда даже после конфликта Се Ханьань, приведшей его на вершину, с другими учениками, они бы не стали объединяться против него, и уж точно не изгнали бы прочь.
Осознав это, У Шань умолк, и лицо его помрачнело. — Выходит, позвать его не получится... Я понимаю.
Когда он уже собирался уходить со вздохом, Янь Шоучжо вдруг остановил его: — Подожди. Приглашать Цзянь Сюаня в нашу Долину Лета не имеет смысла, но если он и впрямь обладает тем невероятным талантом, о котором ты говорил, наладить с ним хорошие отношения всё же стоит.
Наконец, наша Долина Лета — часть Долины Четырех Сезонов. Когда он наберется сил и если мы попросим его помочь с оптимизацией метода совершенствования, вряд ли он откажет.
Говоря это, Янь Шоучжо вспомнил Долину Осени.
В Долине Четырех Сезонов мечи Осеннего Равноденствия их ответвления на голову превосходили другие ветви Дхармы как мощью фехтования, так и глубиной концепций. Без преувеличения можно сказать, что они достигли уровня ветви Дхармы среднего класса.
Так вышло потому, что один из прошлых хозяев Долины Осени состоял в близких отношениях даосского партнерства с Несравненным Мечником.
Янь Шоучжо планировал последовать этому примеру и завязать с Цзянь Сюанем более тесные отношения.
К несчастью, в нынешнем поколении Долины Лета не нашлось подходящих учениц, так что ему придется искать иной выход.
— Послушай... — он уже хотел отдать приказ, но, глянув на У Шаня, покачал головой. Он слишком хорошо знал характер своего ученика и передумал. — Ладно. Больше ни о чем не беспокойся. Если в будущем Цзянь Сюань придет к тебе за стряпней, просто вкладывай в готовку всю душу. Вот и всё.
Остальное я беру на себя.
— Слушаюсь, Учитель!
У Шань с радостью взялся за поручение, не требующее долгих раздумий, и весело удалился.
В зале остался лишь Янь Шоужо, и взгляд его был глубоким.
«Постичь ритм Дао через еду... Как занятно. Похоже, мне придётся самому встать к плите и показать ему, на что я способен. Впрочем, чтобы по-настоящему поразить его воображение и заставить почувствовать себя обязанным, сначала нужно раздобыть кое-какие особые ингредиенты».
...

Комментарии

Загрузка...