ВЖИХ-Х-Х!!
Чистый, звенящий плач клинка рассеял холод, сковывавший Цзян Сюаня. Стоило Врождённому мечу ци обрести форму, как его угасающее тело испустило слабое сияние.
Пять внутренних органов — это фундамент тела и источник жизни. Закаленный и возвышенный за счёт Изначальной ци Пяти органов, Врождённый меч ци служил одновременно и клинком умерщвления, способным сокрушить Десять тысяч законов, и клинком жизни, питающим всё сущее.
ШУХ!
Ци меча изменила направление, а затем вдруг рассеялась мягким, насыщенным потоком Врождённого духовного механизма, хлынувшим в конечности и кости Цзян Сюаня. Пламя его жизни, едва теплившееся угольком на самом краю гибели, вспыхнуло с новой силой, подобно иссохшему дереву весной, запылав ярче прежнего.
Куда бы ни проникала эта изобильная жизненная сила, часть въевшегося в него пронизывающего холода была безжалостно разбита и изгнана из тела.
В следующий миг, едва вернув крупицу сил, Цзян Сюань сосредоточил волю, и в тот же миг материализовался второй Врождённый меч ци!
Этот меч предназначался вовсе не для жизни. Его лезвие, выкованное из истока Пяти внутренних органов, следовало за его мыслями, преобраруясь в вспышку серебристо-белой молнии, которая взмыла от самой макушки и вонзилась прямо в небеса!
ШУХ!
Непостижимо острая ци меча надвое рассекла толстый слой льда и озёрную воду над ним. Не теряя и капли импульса, она взмыла на добрых два десятка чжанов, прочертив на глади замерзшего озера светящийся путь, устремленный к небесам. И тогда Цзян Сюань, всё ещё находясь на дне Зимнего Озера, вновь узрел Небесный Свет.
От этого ослепительного, мимолётного удара глаза Ся Хэ широко распахнулись от изумления. Даже зрачки бабушки Лань сузились.
Но стоило зрителям на берегу оцепенеть от шока, как Цзян Сюань... Замер в воде без всякого движения.
Ему еще не доводилось сражаться с практиком своего ранга — напротив, он противостоял самому Зимнему Озеру, творению, созданному ценой великих усилий мудрецами Долины Четырех Сезонов, самой сути зимней смерти.
Против этой Силы Неба и Земли, способной стереть его в порошок, не помог бы даже прорыв в самый последний момент.
К тому же он выбился из сил. Борьба за то, чтобы продержаться время, необходимое для сгорания благовонной палочки, уже истощила его последние крохи энергии. Этот финальный удар меча был не более чем отчаянной вспышкой перед концом.
Будь он в пиковой форме, он, возможно, и сумел бы бежать по прорубленному лучу света. Конечно, даже в таком случае бабушка Лань, скорее всего, просто швырнула бы его обратно в озеро.
...
ПЛЮХ...
Бабушка Лань действовала быстро. Увидев, что Цзян Сюань потерял сознание после того финального удара, она шевельнула пальцем, и вода в озере подхватила его тело, медленно поднимая на поверхность.
Затем она влила в рот Цзян Сюаню чашку заблаговременно приготовленного целебного отвара.
Целебный отвар не стал грубо разгонять холод. Вместо этого он вступил в странный резонанс с леденящим душу намерением льда. Холод, прежде свирепый, жестокий и жаждущий иссушить всю Жизненную силу, смягчился под воздействием отвара, приобретя крошечную крупицу древней, неувядающей Дао-мелодии Морозной Зимы.
Подобно древнему трупу, законсервированному во льду и способному не тлеть десятилетиями или даже веками, этот холод теперь «заморозил» тело Цзян Сюаня в шаге от гибели.
Цзян Сюань всё ещё был слаб, его терзал холод, но благодаря этой не увядающей ауре ему больше не грозила неминуемая смерть.
Лишь проделав всё это, бабушка Лань облегченно выдохнула.
Стоявший неподалеку Ди Чуань поступил точно так же.
— Это была не воля меча Уничтожения Гуйцан. Слава богам, слава богам...
Едва эти слова сорвались с его губ, он заметил странный взгляд Ся Хэ и торопливо пояснил: — Я вовсе не завидую. Просто если бы младший брат Цзян Сюань постиг волю меча Уничтожения Гуйцан с самой первой попытки в озере, я бы почувствовал себя полнейшим ничтожеством.
— Мне бы показалось, что последние несколько лет моих занятий культивацией прошли впустую.
Ся Хэ рассмеялась: — Конечно, я знаю, что ты не из таких людей, старший брат. Мы ведь не враги. Чем выше талант младшего брата Цзян Сюаня, тем лучше для нашей Долины Четырех Сезонов.
Увлеченный беседой с Ся Хэ, Ди Чуань не заметил, как при его словах об облегчении от того, что Цзян Сюань не постиг волю меча Уничтожения Гуйцан, лицо бабушки Лань стало поистине сложным.
Лицо ее помрачнело, потому что она узнала волю меча, которую только что постиг Цзян Сюань. «Техника меча Одной Ци... Сложность освоения Врождённого меча ци лишь на волосок уступает воле меча Уничтожения Гуйцан. К тому же это мастерство владения мечом невероятно полезно, особенно для практика, постигающего Технику реинкарнации четырех сезонов».
Однако, приняв во внимание, что гордость Ди Чуаня и без того сильно пострадала, бабушка Лань решила промолчать. «Нельзя наносить парню еще один удар, — подумала она. — Это может окончательно сломить его дух».
...
— Кхм... КХЭ-КХЭ...
— Такой холод...
Спустя неизвестное время Цзян Сюань медленно шевельнулся, выходя из бессознательного состояния.
Стоило ему открыть глаза, как по телу мгновенно прокатилась пробирающая до костей леденящая волна. С трудом удавалось даже кашлять: каждый выдох отдавался в горле и легких так, будто туда вонзали ледоруб, а от боли его тело неконтролировало била дрожь.
Казалось, холод просачивался из самого костного мозга, а конечности охватила предельная слабость. Подсознательно он решил, что все еще находится на дне Зимнего Озера.
Едва он попытался пошевелиться, как услышал голос Ся Хэ: — Бабушка, Цзян Сюань очнулся!
— Раз очнулся, садись сам.
Цзян Сюань заставил тяжелые веки приподняться. Он обнаружил себя в небольшой, изящно-простой хижине, наполненной тонким свежим ароматом трав и дерева. Ся Хэ и бабушка Лань стояли у кровати, а Чжоу Цин и Мэн Инъюэ — чуть в стороне, с контейнерами для еды. Не было видно лишь Ди Чуаня и У Шаня.
— Старшие сестры, вы здесь...
Видя, как Цзян Сюань заставляет свое слабое, пронизанное болью тело поприветствовать их, бабушка Лань не стала его останавливать. Напротив, она язвительно усмехнулась: — Чувствуешь эту муку? В обозримом будущем этот ледяной холод будет преследовать твое тело и разум... Наслаждайся.
От ее слов брови Цзян Сюаня сошлись на переносице. Он ничего не понимал. Раз старшая сестра Мэн Инъюэ и Ся Хэ здесь, почему они его не исцелили?
Цзян Сюань понимал, что пробыл без сознания долго — достаточно долго, чтобы Ся Хэ и остальные успели заняться им. Даже если бы они не смогли вылечить его полностью, то хотя бы облегчили состояние. Он не должен быть настолько слабым и находиться в столь плачевном положении.
На мгновение он даже заподозрил, что Ся Хэ отступилась от него.
Но он отбросил эту мысль, едва она возникла.
«Я помню, во время испытания на Ледяном Озере моя техника Меча Единой Ци прорвалась в самый последний момент из-за смертельной опасности. Такое выступление вряд ли можно назвать слабым».
«Столкнувшись с подобным результатом, Ся Хэ не откажется от меня; она лишь удвоит свои вложения... А значит, для моего нынешнего состояния есть другая причина».
Цзян Сюань обладал острым умом. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, почему его не исцелили.
— Выходит, моя совершенствование еще не завершена? Эта слабость и холод... Это продолжение испытания на Ледяном Озере?
Ся Хэ кивнула: — Ты и впрямь умен, младший брат Цзян Сюань. Погружение в Ледяное Озеро лицом к лицу со смертью никогда не было концом. Это лишь начало твоей зимней тренировки.
— В ближайшие дни тебе придется жить с этим холодом и на собственном опыте познать суть зимы. Не переживай, бабушка уже использовала секретную технику, чтобы смягчить ледяную стужу в твоем теле. Твоему фундаменту это ничуть не повредит. Просто... Будет очень неприятно.
— Но в этом нет ничего плохого. Как говорится, «обильный снег сулит хороший урожай». Закалка этой лютой силой сделает магическую энергию, что ты очистишь в будущем, куда более полной жизненной силы, упругой и чистой. Это не только окажет огромную помощь в твоем озарении, но и позволит вдвое быстрее продвинуться, когда ты наконец переключишься на Писание Лесного Духа.
— Рад это слышать. Узнав, что холод не причинит вреда его телу, Цзян Сюань тут же перестал беспокоиться.
Ради будущей силы Цзян Сюань был вполне готов перетерпеть временный дискомфорт и слабость.
— Благодарю за пояснение, старшая сестра Ся Хэ. Я все понял... Кстати, еда здесь есть? — С этими словами Цзян Сюань потрепал себя по животу, выглядя немного смущенным. — После целого дня совершенствования я порядком проголодался.
— Да-да! Старшая сестра Чжоу Цин и старшая сестра Инъюэ принесли тебе поесть. — Ся Хэ тут же объяснила, почему старший брат У Шань не стал готовить для него сегодня: — Старший брат У культивирует Верховный Тайный Каток Сияния Пламени и постиг Дао-ритм Солнечного Света. Пища, которую он готовит, преисполнена энергии Ян. Если бы ты отведал ее, Дао-ритм в еде нейтрализовал бы холод в твоем теле. Для любого другого это благо, но тебе сейчас необходимо прочувствовать эту леденящую стужу. Так что тебе дозволено есть лишь злаки и фрукты, принесенные старшими сестрами Инъюэ и Чжоу Цин.
— Этого более чем достаточно.
Видя, как легко Цзян Сюань принял предстоящую боль и лишения без единой жалобы, Ся Хэ с облегчением выдохнула. Затем она помогла Чжоу Цин и Мэн Инъюэ разложить перед ним овощи и фрукты.
Стоило в комнате установиться теплой атмосфере, как бабушка Лань, молча прислонившаяся к окну, неожиданно заговорила.
И ее тихие слова заставили Ся Хэ замереть в полном оцепенении. Ее глаза покраснели, и казалось, она вот-вот разрыдается прямо здесь и сейчас.

Комментарии

Загрузка...