— Это великолепное владение мечом, а его концепция поистине гениальна. Но совершенствование этой техники... Довольно бесчеловечна.
«Зимнее солнцестояние» было превосходной техникой, но, как говорится в старой поговорке, опыт — лучший учитель.
Насчёт первой формы меча Гуйцан Цзе Мэ — «Зимнего солнцестояния», это означало, что для её изучения Цзян Сюаню предстояло лично прочувствовать всю её бесконечную, ужасающую и леденящую до мозга костей суть.
Ему даже придётся столкнуться с ситуацией на грани смерти — и не один, а, возможно, несколько раз. Лишь познав отчаяние гибели, он сможет наполнить исходящую от него Ледяную Зимнюю Суть Меча тем же кошмарным страхом, который заставит содрогнуться врагов.
Осознав всё это, Цзян Сюань горько поморщился.
«Неужели мне обязательно нарываться на гибель? Не зря же бабушка Лянь говорила, что, культивируя это искусство владения мечом, я сам навлекаю на себя все эти муки».
Однако горечь на лице исчезла мгновенно — выражение стало вновь невозмутимым.
«Постичь смерть, прочувствовать смерть, встретиться со смертью лицом к лицу... Всё это нелегко, но если кто-то в Долине Четырёх Сезонов смог это сделать, то и я смогу!»
«Как мечник с Чистым Сердцем, в понимании меча я никому не уступлю!»
Он глубоко вздохнул.
Приняв решение, Цзян Сюань прижал к груди Бамбуковый Меч Зелёного Стекла и медленно закрыл глаза.
Вместе с тем он полностью высвободил Сердце-Искренность (Меча), погрузив весь свой Дух Сердца в жгучий холод Ледяного Озера, чтобы резонировать с повсеместно разлитым Дао Изначального Уничтожения.
— Хм?
Цзян Сюань камнем пошёл ко дну Ледяного Озера и быстро погрузился в состояние глубокой медитации. Разумеется, бабушка Лянь видела всё.
Хоть она и находилась далеко от Ледяного Озера, а ледяная вода служила преградой, её магическая сила превосходила любые препятствия. Поэтому ни одно движение Цзян Сюаня или изменение в его теле не могло ускользнуть от её чувств.
К тому же она была наставницей Цзян Сюаня, а не его врагом. Это был урок, а не смертный бой — она бы не стала просто стоять и смотреть, как он погибает.
Её прежнее суровое и холодное поведение, а также то, как она швырнула его на дно озера при малейшей провокации — всё это отчасти делалось намеренно.
Она хотела заставить Цзян Сюаня встревожиться. Она хотела, чтобы там, на дне озера, он чувствовал, как постепенно немеет его тело, как замерзает магическая сила, а божественная душа источается от холода, и сполна ощутил истинное отчаяние на пороге смерти.
Поступать так было жестоко, это настоящее истязание для души, но овладение мечом Гуйцан Цзе Мэ требовало пройти через это испытание. Это был меч смерти, меч Уничтожения — и к тому же меч отчаяния.
«Я не заставляла тебя изучать это боевое искусство; к тому же, я отговаривала тебя. Раз уж ты так упрям, эту горькую пилюлю придется проглотить».
Таковы были мысли бабушки Лянь, когда она погрузила Цзян Сюаня в озеро.
В то же время она испытывала любопытство к самому юноше. До его прибытия Ся Хэ докучала ей целую вечность, распевая тому хвалебные песни. Всё сказанное ею наводило на мысль, что она высоко ценит его способности, и бабушке Лянь не терпелось узнать, чем же он так хорош.
Но теперь, всего через несколько мгновений после погружения в Ледяное Озеро, Цзян Сюань уже успокоился. Никакой паники. Вместо этого он быстро погрузился в медитацию в леденящей до костей воде. Это удивило бабушку Лянь, и она повернулась к Ся Хэ: — Суметь так быстро успокоить разум... Этот малыш, которого ты отыскала, очень неплох.
Услышав это, Ся Хэ тотчас уперла руки в бока, лучезарно улыбаясь так, что её глаза превратились в полумесяцы: — Хи-хи, конечно! Цзян Сюань лучше всех! Да и уговорила остаться его именно я. С ним и со мной у нашей Долины Четырёх Сезонов после Стодневного Экзамена непременно появится два истинных ученика внутреннего круга! Мы даже можем ворваться в топ-восемнадцать!
В ответ бабушка Лянь щелкнула Ся Хэ по лбу: — Не тешь себя иллюзиями. Восемнадцать лучших мест — это удел обладателей духовных корней небесного уровня. Тебе стоит благодарить небеса, если вы вдвоем хотя бы попадете в тридцать шестерку.
К тому же прямо сейчас Цзян Сюаня можно назвать лишь сообразительным. Он, судя по всему, догадался, что я не дам ему умереть, и именно поэтому сохраняет хладнокровие.
Но по мере того как ледяная мощь просочится в его Дух Сердца, когда его магическая сила замерзнет, а тело начнет отказывать, даже огонь его души будет потушен жгучим холодом, погружая его в беспросветную тьму. Если он и тогда сможет сохранить самообладание в этом отчаянном, похожем на смерть состоянии... Только тогда его можно будет назвать поистине одаренным.
Говоря это, бабушка Лянь взмахнула рукой, призывая Водяное Зеркало, которое чётко отображало фигуру Цзян Сюаня на дне озера.
Спустя совсем немного времени её взгляд предельно сосредоточился.
Судя по ее опыту, настал момент, когда Цзян Сюань должен был достичь своего предела. Это была главная проверка на прочность характера и природы сердца.
В этот момент даже Ди Чуань прервал культивацию и подошел к Водяному Зеркалу, чтобы понаблюдать за фигурой, сидящей со скрещенными ногами в ледяной воде.
Ся Хэ нервничала еще сильнее — она сжала кулаки, а сердце ее замерло в груди.
Затем все трое затаили дыхание, неотрывно глядя в Водяное Зеркало еще какое-то время.
Но даже когда прошло время, необходимое для неспешного чаепития, аура Цзян Сюаня, хоть и ослабла, не подавала никаких признаков того, что его основа была повреждена.
Он оставался неподвижен в позе лотоса, сжав меч в руках, словно слился воедино с ледяной водой озера.
Эта картина повергла Ся Хэ, Ди Чуаня и бабулю Лань в крайнее изумление.
— Что?!

Комментарии

Загрузка...