— Разве разрешено бросать вызов вершине? — слова Се Ханьян ошеломили Дун Хао, и он машинально спросил: — Что это должно значить?
— Ничего особенного. Просто пик Звездного Меча смотрит свысока на ученика с таким посредственным талантом, как у меня, — тон Цзян Сюаня был невероятно спокойным, когда он говорил о том, что пик Звездного Меча отверг его, словно речь шла о ком-то другом. В его глазах не было ни малейшего намека на эмоции.
— Кратко объяснив обстановку, он посмотрел на Се Ханьян и чётко сказал: — Благодарю за беспокойство, мисс Се, но в этом нет необходимости. Я уже вступил в другую духовную жилу.
— Лицо Се Ханьян на мгновение замерло, после чего она снова извинилась: — Прости.
— Цзян Сюань мог отчасти догадаться, с чем связаны её извинения. В её глазах пик Звездного Меча считался первоклассной духовной жилой среднего уровня в секте, превосходящей любую другую, которую Цзян Сюань мог бы отыскать наспех.
— Естественно, ее снедало чувство вины за то, что из-за нее Цзян Сюань упустил возможность попасть на пик Звездного Меча.
— Если в будущем у тебя возникнут трудности с культивацией, смело приходи ко мне.
— Это было всё, чем она могла помочь. Хотя Цзян Сюань в этом не нуждался, ее чувство ответственности все же приятно согревало душу.
— От этого Цзян Сюань лишь усмехнулся: — Тебе не нужно чувствовать себя виноватой. Духовная жила, к которой я присоединился, очень хороша, и мне там комфортно. К тому же я считаю, что моя жила ничуть не хуже пика Звездного Меча.
— Се Ханьян, разумеется, ему не поверила. Она просто решила, что он говорит это лишь для того, чтобы утешить ее, — пустые любезности.
— Стоявший рядом Дун Хао тоже не верил, что выбранная Цзян Сюанем жила способна сравниться с пиком Звездного Меча. Однако он не мог рассуждать о пороге духовных жил среднего уровня, поэтому лишь похлопал Цзян Сюаня по плечу и попытался подбодрить: — Вообще-то, попасть на жилу низшего уровня — тоже неплохо. Средние жилы выглядят заманчиво, но мы ведь сейчас всего лишь ученики-испытаники. Им не нужно вкладывать в нас много ресурсов, так что туда легко пробиться.
— Но после стодневной аттестации, когда придет время официально принимать нас во внутренние ученики и вкладывать ресурсы в наше обучение, требования станут невероятно жесткими.
— Так что для нас путь на жилу низшего уровня гораздо безопаснее, чем отчаянная борьба за место на средней.
— От этого потока утешений Цзян Сюань лишился дар речи.
— Он никогда не считал упущение пика Звездного Меча своей потерей.
— Но он отлично понимал: что бы он ни сказал, остальные все равно сочтут его упрямцем. Поэтому он решил больше ничего не объяснять.
— Проехали. Думайте что хотите.
— Пока они беседовали, тихо прозвенел колокол утреннего занятия. Впрочем, Цзян Сюань вовсе не собирался оставаться. Доведя Технику поглощения ци девяти дыханий до Третьей ступени, он теперь занимался культивацией везде: во время ходьбы, стоя, сидя или лежа. Прошлой ночью ему казалось, что он крепко спал, но на самом деле он безостановочно вращал свою технику всю ночь напролет. Его желудок теперь был совсем пуст, а на лице проступила бледность, которую уже не удавалось скрыть.
— В нынешнем состоянии ему срочно требовалось подкрепиться духовными плодами, чтобы восстановить силы.
— Попрощавшись с Дун Хао и наложив Заклинание очищения сердца на практика по фамилии Чэн, Цзян Сюань направился прямо из даосской школы Чэнь к летучему кораблю, державшему курс на Долину Четырех Сезонов.
— В пути, пока летучий корабль мчался к Долине Четырех Сезонов, лицо Цзян Сюаня вдруг исказилось. До него дошло.
— «Погодите-ка... Се Ханьян и Дун Хао твердили, будто я расстроен и просто упрямлюсь. Неужели всё из-за этой бледности от истощения ци и крови?»
— «...»
— Эта мысль мелькнула в уме лишь на мгновение, после чего он отбросил ее. Что думают окружающие, его никогда не волновало.
— ВЖУХ...
— Летучий корабль продолжал свой стремительный полет и вскоре приземлился за пределами Долины Четырех Сезонов. К удивлению Цзян Сюаня, Ся Хэ уже ждала его там и явно нарядилась по такому случаю.
— Девушка, обычно небрежно завязывавшая черные волосы сзади, теперь собрала их в свободную мальвинку, закрепив зеленой шелковой лентой с узором из лотосов. Остальные пряди каскадом спадали на плечи и спину, напоминая поток черной туши.
— Разумеется, косметики было совсем немного — лишь легкий намек на пудру на щеках. Губы ее цвели вишневым оттенком, а при улыбке на щеках проступали крошечные ямочки. Она выглядела чистой, как первый талый снег на вершине горы.
— Заметив Цзян Сюаня издалека, она радостно подбежала к нему. На этот раз, впрочем, она держалась с девичьей скромностью и не бросалась к нему так несдержанно, как накануне.
— Я уже рассказала о тебе бабушке Лан. Пойдем туда?
— Нет. Покачав головой, смущенно сказал Цзян Сюань: — Давай сначала поедим... Ты же говорила, что если я вступлю в Долину Четырех Сезонов, то сначала позволишь мне наесться от пуза.
— Ся Хэ невольно прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась от его слов, но тут же посерьезнела: — Конечно, никаких проблем. В Долине Четырех Сезонов мы никому не позволим голодать, что бы ни случилось.
— С этими словами она повела Цзян Сюаня в деревню Хуанни.
— Но в отличие от вчерашнего дня, Цзян Сюаня привели не собирать овощи, фрукты и зерно в Долину Четырех Сезонов. Ся Хэ отвела его во двор У Шаня и попросила этого старшего брата приготовить для него духовное блюдо.
У Шань, разумеется, согласился.
Прежде чем закатить рукава и заняться подготовкой ингредиентов, высокий добродушный Старший Брат спросил Цзян Сюаня: — Младший брат, чего тебе хотелось бы отведать? Морских деликатесов или горных сокровищ?
Цзян Сюань ответил: — Я не привередлив, но мне нужно что-то для восполнения ци и крови. И побольше. Сам знаешь, аппетит у меня отменный.
У Шань хлопнул себя по груди и залился сердечным смехом: — Не переживай! Уж если я, У Шань, берусь за готовку, никто не останется голодным!
С этими словами он вынес большой таз Духовного Риса, достал несколько Духовных Фруктов, а также извлек блестящую черную Духовную Птицу и Сокровищную Рыбу, переливавшуюся золотисто-красным светом.
Очистив ингредиенты, он вытащил тяжелый бронзовый котел ростом с человека и бросил всё внутрь.

Комментарии

Загрузка...