Когда церемония Пиршества развернулась в полную силу, в воздухе вдруг распространилось странное, леденящее душу ощущение. Ся Хэ и остальные ученики, еще не успевшие уйти, вздрогнули, и по их телам побежали мурашки.
Лишь У Шань, Мэн Инъюэ и еще пара человек сохранили беспристрастность — на них это не произвело ни малейшего впечатления.
Судя по всему, атмосфера, исходившая от церемонии Пиршества Цзян Сюаня, влияла лишь на новичков вроде Ся Хэ. Против тех, кто находился на поздней стадии Ядра Духа, она была бессильна, что уж говорить о Мэн Инъюэ, достигшей совершенства Ядра Духа.
Однако, несмотря на собственную невосприимчивость, они утратили привычное беспечное выражение лиц, наблюдая за торжественной, суровой и даже едва ли не священной аурой, окружавшей Цзян Сюаня. Все они разом помрачнели.
— Цзян Сюань... От него исходит совсем иное ощущение. Быть может, он действительно сможет пройти испытание в нашей Долине Четырех Сезонов.
— Ха-ха, тогда у меня скоро появится новый младший брат, — громогласно рассмеялся У Шань. Этот высокий и мощный мужчина явно был рад прибытию Цзян Сюаня.
Но Мэн Инъюэ, стоявшая рядом с ним, была несогласна. Лучисто улыбнувшись, она возразила: — Знаете, возможно, он станет младшим братом именно *мне*. Ваша Ветвь Лета культивирует высший расцвет и буйное цветение, тогда как наша Ветвь Осени сосредоточена на созревании плодов и сбережении всего сущего. Для младшего брата, столь преданного пути еды, приход в нашу Осеннюю Долину станет идеальным союзом, заключенным на небесах.
Слушая их перепалку так, словно вокруг больше никого не было, Чжоу Цин из Ветви Весны и Ди Чуань из Зимнего Озера обменялись беспомощными взглядами. С их точки зрения, страсть Цзян Сюаня к еде никак не вязалась ни с циркуляцией весеннего возрождения, ни с безмолвным увяданием зимы.
...
Сам Цзян Сюань, разумеется, совсем не подозревал о скрытой и явной борьбе за него между остальными.
Завершив ритуал церемонии Пиршества, он с невозмутимым лицом поднял руку, взял палочками стебель зеленого овоща и медленно поднес его ко рту.
БЗЗЗ...
Стоило овощу оказаться во рту, как он коснулся кончика языка. По мере того как язык распробовал свежесть, по вкусовым рецепторам растеклись особая, нежная, хрустящая сладость и бурлящая жизненная сила зеленого овоща.
«Чистый, с долго послевкусием и полон сока... К тому же в нем есть духовная ци. Хотя этот овощ и самый обычный, он вырос в благословенных землях Духовной Горы. Ежедневно впитывая духовную ци, он обрел совсем иное качество».
Распробовав его, Цзян Сюань задействовал Тысячекратно Притягивающий Язык. Опираясь на это необычайное духовное чутье, он ощутил условия, в которых рос овощ, а также его свежесть.
Он даже смог примерно определить его возраст.
«Цикл его роста составил от силы месяц... И сорвали его сегодняшним утром».
Но на этом все не закончилось.
ХРУСТ.
Едва язык распробовал вкус, Цзян Сюань слегка надавил зубами, раскусил овощ и принялся медленно пережевывать.
По мере того как пища измельчалась, мощь церемонии Пиршества и Тысячекратно Притягивающего Языка достигла своего абсолютного предела.
Теперь с каждым жевком Цзян Сюань все отчетливее ощущал буйную жизненную силу, таившуюся внутри стебля.
И наконец он понял колоссальную разницу между обычным приемом пищи и этой церемонией Пиршества: первое служило лишь для того, чтобы набить желудок, тогда как второе позволяло полностью вплавить каждую частичку еды в собственные кости, кровь и Божественную Душу.
В этот миг благодаря силе жевания и Тысячекратно Притягивающему Языку Цзян Сюань прожил всю жизнь этого зеленого овоща от начала и до конца.
Ему казалось, будто он воочию видит радость ростка, пробивающего почву, разделяет его восторг при виде первых лучей утреннего солнца, ощущает трепет от весеннего дождичка и испытывает удовлетворение от того, как он подрастал дюйм за дюймом, вплоть до самого конца — глубокой паники и беспомощности, когда его вырвали с корнем.
Однако он не был простым наблюдателем.
По мере того как зубы продолжали перемалывать пищу, овощ превращался в кашицу. Траектория его роста, его жизнь, радость и страх были стерты в порошок вместе с ним, опускаясь с каждым глотком на дно желудка Цзян Сюаня.
Цзян Сюань поглотил каждый его кусочек, сливая воедино со своим собственным существом.
Такой была церемония Пиршества — устрашающий ритуал, способный пожирать все вещи и переваривать мириады духов.
Больше всего Цзян Сюаня удивило то, что в процессе этого заклинание Трех Очищений тоже начало циркулировать само по себе, дополняя мощь церемонии и многократно усиливая ее эффект.
«С точки зрения законов магии в этом есть смысл. Заклинание Трех Очищений — это подготовительная техника для почитания божеств и проведения ритуалов. Оно способно очистить тело и душу, оставляя их незапятнанными и чистыми, что облегчает связь с Небом и Землей и единение с божественным. Хотя эта церемония Пиршества и выглядит зловеще, в своей основе она остается ортодоксальным даосским ритуалом».
«Путь Неба заключается в том, чтобы забирать излишки и восполнять недостаток, а Путь Человека — отнимать у недостающего, чтобы служить избытку... Таков чистейший, основополагающий принцип даосской школы».
Благодаря усилению заклинанием Трех Очищений плоть и Божественная Душа Цзян Сюаня пришли в ясное, чистое и незапятнанное состояние. Поглощая и сливаясь с духовным очарованием овоща в таком состоянии, он мог отчетливее прочувствовать радость и восторг его роста, а также особое возрождение и жизненную силу весны, которую таил в себе этот свежий сезонный дар природы.
ДЗИНЬ-ДЗИНЬ...
В тот самый миг, когда эссенция весны, символизирующая возрождение всего живого, беззвучно хлынула от Цзян Сюаня, стоявшая на столе перед Чжоу Цнином медная чаша издала неожиданно чистый, звонкий перезвон.
Эта картина ошеломила Чжоу Цнина, У Шаня и остальных.
— Он постиг эссенцию так быстро?! Его сообразительность и талант просто ужасают! И... Это эссенция весны?
Успехи Цзян Сюаня поразили У Шаня, а Чжоу Цнин был удивлен, взволнован и вне себя от радости.
— Цзян Сюин ведь из наших, с Весны! Ха-ха, небеса на моей стороне!
Чжоу Цнин тоже был рад появлению Цзян Сюаня. Дело в том, что Долина Четырех Сезонов отличалась от других Дхарма-Вен. Эта долина делилась на четыре времени года, а значит, внутри нее не утихали междоусобицы. Если его собственная ветвь заполучит гения, то ветвь Чжоу Цнина получит большую долю ресурсов.

Комментарии

Загрузка...