«Я сделал правильный выбор! Куда проще пробиться к новой ступени, следуя за одарённым мастером, чем сидеть взаперти в одиночку!»
— Благодарю вас, молодой господин! Спасибо за эту великую милость!
Даже Заклинание Очищения Сердца не справлялось с волной признательности и восторга, бушевавшей в груди. Напротив, духовный мир стал настолько чистым и непорочным, что благодарность зазвучала лишь искреннее.
Лицо Цзянь Сюаня оставалось совершенно невозмутимым.
— Ты сам заслужил это.
Беседа с культиватором Чэном продлилась недолго. Прошло всего около времени, уходящего на чашку чая, как Нань Чжи вернулась, применив Талисман Божественного Странствия Ветра.
Стоило ей объявиться, как Се Ханьень с Цзэнь Цзюнем как раз закончили отдыхать.
Цзянь Сюань не намеревался заставлять их ждать. Заметив, что спутники готовы, он быстро расправился с едой, которую неудобно было носить с собой, распихал остальное по мешкам и зашагал следом к выходу из обители.
ВЖУХ...
Стоило компании добраться до выхода из обители, как с небес опустилось несколько Летающих Кораблей, ровно приземлившись прямо перед ними.
То были стандартные суда секты Шэньсяо. Обширная секта насчитывала бесчисленное множество Внешних Учеников с низкой культивацией, а потому для их поездок и поручений выделялось немало подобных кораблей.
Теперь Цзянь Сюаню и остальным предстояло подняться на борт, чтобы отправиться к выбранным горным вершинам.
Дун Хао направлялся в другую сторону, поэтому там они и распрощались.
— Брат Цзянь, здесь наши пути расходятся. Надеюсь, мы оба добьемся своего.
— Мм.
ВЖУХ...
Мгновение спустя Летающий Корабль плавно взмыл ввысь, и группа Цзянь Сюаня стала отдаляться от Дун Хао.
По пути люди то поднимались на борт, то сходили на землю, но Цзянь Сюаня с двумя спутниками это никак не касалось.
Се Ханьень от природы держалась холодно и немногословно. Раз уж она молчала, Цзянь Сюань с Цзэнь Цзюнем тоже сохраняли тишину.
В тишине Летающий Корабль вскоре достиг подножия Пика Звёздного Меча.
То была исполинская, пронзающая облака вершина. Глядя с борта корабля, Цзянь Сюань не мог отвести глаз от макушки горы. В самом её сердце, прямо среди облаков, застыло чистое озеро, в воды которого вонзились тысячи и тысячи длинных мечей. Некоторые клинки казались живыми: они кружили над гладью воды и сталкивались друг с другом, источая пугающе острую Ци Меча.
«Вот какова мощь Жилы Дхамы Среднего Класса. Поистине невероятно».
Цзянь Сюань размышлял про себя, продолжая запихивать в рот еду, но прежде чем он успел получше всё разглядеть, Летающий Корабль уже плавно приземлился у подножия.
— Так это и есть Пик Звёздного Меча! Какая красота!
— Сегодня я непременно пробьюсь на Пик Звёздного Меча и стану Внутренним Учеником!
— Говорят, среди Тридцати Трех Гор Пик Звёздного Меча — одна из лучших Жил Дхамы Среднего Класса, и у него даже есть шанс войти в число Девяти Великих Высших Жил!
— О предках, умоляю, сделайте так, чтобы меня приняли на Пик Звёздного Меча!
Множество адептов собралось у Пика Звёздного Меча ради испытания, и воздух гудел от несмолкающего гомона.
Даже обычно кичливый Цзэнь Цзюнь поумерил свой пыл. Цзянь Сюань хранил абсолютное молчание, тихо шагая рядом с Се Ханьенем.
На ходу Цзянь Сюань прислушивался к чужим разговорам и быстро уловил суть испытания Пика Звёздного Меча: требовалось взобраться на гору.
Старейшина Пика Звёздного Меча установил у Горных Врат особую формацию. Чем выше поднимались соискатели — включая Цзянь Сюаня, — преодолевая её давление, тем более высокий статус они получали.
— Говорят, стоит осилить 360 шагов, и место во Внутренней Секте у тебя в кармане!
— Должно быть, это безумно тяжело, верно?
— Еще бы! 108 шагов дают лишь право остаться на Пике Звёздного Меча. Но разница между ними и 360 шагами — это не просто троекратное расстояние, сложность возрастает больше чем в 10 раз. Испытание нарастает по линейному закону. К тому же проверка Пика Звёздного Меча бьет не только по Физическому Телу — она одновременно давит на Ци Меча и Божественную Душу. Но именно из-за такой чудовищной сложности Пик Звёздного Меча дает столь щедрое обещание: каждый, кто одолеет последнюю ступень, гарантированно станет Внутренним Учеником.
— Ах да! Испытание идет не один день. В течение целого месяца в зачет пойдет ваш лучший результат!
«Доберись до вершины — и станешь Внутренним Учеником». Эта фраза заставила сердца бесчисленных адептов затрепетать, и Цзянь Сюань не стал исключением.
«Один месяц. 360 шагов. Главное — Ци Меча и Божественная Душа... У меня есть шанс!»
Перспектива занять место Внутреннего Ученика на Жиле Дхамы Среднего Класса — особенно на такой мощной вершине, как Пик Звёздного Меча, способной возвыситься до Высшей Жилы, — выглядела соблазнительно, и Цзянь Сюань действительно загорелся этой идеей.
Но стоило ему воодушевиться, как произошло некстати случившееся вторжение.
ВЖУХ...
С шумом рассекаемого воздуха с небес опустился еще один Летающий Корабль.
В отличие от стандартного судна, на котором прибыли Цзянь Сюань с остальными, это оказалось огромным, богато украшенным и невероятно роскошным.
Юноши и девушки, сходившие на землю, были облачены в дорогие одежды, а на их лицах читались живость и уверенность.
Их аристократичная спесь, столь непохожая на манеры остальных соискателей, заставила многих адептов Пика Звёздного Меча невольно вжаться в плечи.
— Это же... люди из Двора Даоцзы.
— С чего вдруг они здесь?
— А почему бы и нет? Вы что, и правда думали, будто каждому во Дворе Даоцзы гарантировано местечко среди Девяти Великих Высших Жил?
Прислушиваясь к обрывкам фраз вокруг, Цзяня Сюань быстро понял, что эта группа прибыла из даосской обители Цзы.
Поначалу Цзянь Сюань не придал этому значения. Бросив на новичков мимолетный взгляд, он отвлекся: пути этих прославленных одаренных никогда не пересекутся с человеком вроде него нынешнего.
Но как только эта мысль промелькнула в голове, девушка в платье цвета гусиного пуха из прибывшей на роскошном корабле группы направилась прямиком к ним.
Конечно, искала она вовсе не Цзянь Сюаня, а.

Комментарии

Загрузка...