И впрямь, лектору Сун Чжоу не потребовалось ничего добавлять. Стоило им услышать о разделении на Высшую, Среднюю и Низшую ветви, как Дун Хао и остальные всё поняли без лишних слов. Цзянь Сюань не стал исключением.
«Это что, как разница между элитным вузом и заурядным колледжем? Нет, всё куда сложнее. Высшая и Низшая ветви — это не просто места для изучения даосских искусств; они олицетворяют власть и статус внутри секты. Если сравнивать с моей прошлой жизнью, то это пропасть между бурлящей Имперской столицей и глухой провинцией — миры, лежащие на разных полюсах».
«Секта, что исповедует жесткую конкуренцию на пути Великого Дао... И эта борьба поистине пронизывает каждый аспект жизни».
Огромная пропасть в статусе вкупе с туманными перспективами, разнящимися как небо и земля, заставили даже Цинь Фэн, твердо уверенного в своем попадании во Внутреннюю Секту, до боли сжать пальцы и ощутить укол тревоги.
Острый, хищный блеск внезапно мелькнул в холодных глазах Се Ханьень — еще одного одаренного ученика даосской школы Чэнь.
Заметив перемену в выражениях лиц учеников, Сун Чжоу довольно кивнул. Его целью и было выложить всю правду на стол — послушать ее сейчас означало встряхнуть молодежь и пробудить в них неукротимую волю к победе.
— Отлично. Вижу, вы понимаете, что права на самодовольство у вас нет.
— А теперь позвольте рассказать вам о прошлых результатах нашей даосской школы. За последние 10 лет из девяти ежегодно поступавших во Внутреннюю Секту учеников подавляющее большинство определяли в Низшую ветвь. В лучшем случае лишь один человек за год прорывался в Среднюю.
— Что же касается Высшей ветви... — Его пронзительный взгляд скользнул по сорока с лишним собравшимся перед ним адептам. Лицо Сун Чжоу стало суровым. — За последнее десятилетие туда успешно пробился лишь один-единственный ученик школы Чэнь.
— Чего?!
— Всего один человек?
— Требования Высшей ветви настолько заоблачны?
— Да это же... Кто вообще способен на такое?
Ей стоило Сун Чжоу умолкнуть, как на тренировочной площадке поднялся невообразимый галдеж, воздух наполнился гулом перебивающих друг друга голосов.
За десять лет среди почти сорока тысяч учеников лишь один сумел стать адептом Высшей ветви! Столь удручающе низкая вероятность ошеломила всех присутствующих. Боевой дух на лицах многих мгновенно увял, сменившись глубоким отчаянием.
Даже вечно надменный Цинь Фэн побледнел. Он вовсе не считал себя тем самым счастливчиком из десяти тысяч.
Конечно, Сун Чжоу вовсе не стремился погрузить их в уныние. Но раз уж он решился обнажить суровую реальность, у него, разумеется, имелся способ справиться с последствиями.
— Ладно, не стоит так падать духом. — Сун Чжоу взмахнул рукой, призывая к тишине, и его голос прозвучал твердо: — Я не знаю, как поступали прошлые лекторы, но искренне надеюсь, что кто-то из вас сумеет пробиться в Высшую ветвь. Для вас это шанс бросить вызов судьбе и изменить свою жизнь. Для меня — великое достижение. Поэтому я сделаю всё от меня зависящее, чтобы помочь вам.
— Просто выкладывайтесь по полной. Стоит вам продемонстрировать потенциал для вступления в Высшую ветвь, и вдобавок к стандартным ресурсам секты Шэньсяо я лично выделю вам дополнительные припасы из собственного кармана. Мало того, я воспользуюсь связями, что накапливал годами, и приглашу старейшин, чьи пути лучше всего резонируют с вашими, чтобы они лично наставляли вас.
Это громогласное обещание подействовало словно искре, упавшая на сухую солому, вмиг возродив крошечный огонек надежды в сердцах кадетов.
Увидев, как к ученикам возвращается боевой дух, Сун Чжоу тут же решил ковать железо пока горячо и распределил награды, выделенные даосской школой. Щедрость этих даров превзошла любые ожидания.
Прежде всего речь шла о духовных камнях и пилюлях. Как ученик, заслуживший оценку «отлично» на итоговом экзамене, Цзянь Сюань получил в общей сложности 108 низкосортных духовных камней и 15 пилюль восполнения сущности.
Помимо базовых наград, полагалась и особая привилегия: «Вы можете войти в сектанты в Хранилище Писаний и выбрать одно искусство глубокого ранга или один комплект владения мечом глубокого ранга для культивации».
Голос Сун Чжоу вновь зазвучал, наполнившись предупреждающими нотками: — Обычно на начальных этапах культивации вам следует сосредоточиться исключительно на очищении магической силы и укреплении фундамента Дао, не отвлекаясь на посторонние вещи. Но таковы требования для рядовых адептов. Ученики же Внутренней Секты — это подпирающие небо нефритовые столпы тысячи пиков и сотен ветвей секты Шэньсяо. Вы — преемники, которым предстоит нести наследие всех этих ветвей в будущем.
— Подобный статус обязывает, а потому вам необходимо не только совершенствовать культивацию, но и как можно быстрее постигать боевые искусства и божественные техники.
Тут его голос резко взмыл вверх, раскатившись над тренировочным плацем подобно удару колокола: — Запомните: пусть в секте Шэньсяо насчитывается тысяча пиков и сотни ветвей, ни одна из них никогда не примет посредственность!
— Лишь истинные гедонисты... то есть одаренные глупцы... тьфу ты, лишь истинные вундеркинды достойны Внутренней Секты!
Помимо духовных камней, пилюль и права выбора техники, существовало еще одно эксклюзивное преимущество. Лектор Сун Чжоу объявил, что в течение следующего месяца Цзянь Сюань и остальные смогут обращаться к нему в любое время с вопросами по поводу трудностей в культивации, пообещав отвечать на всё честно и без утайки.
Каждая из этих привилегий полностью соответствовала ожиданиям Цзянь Сюань и в точности отражала вес оценки «отлично», оставляя его весьма довольным.
Но стоило Цзяню Сюань расслабиться в предвкушении заслуженных благ, как финальный бонус, сорравшийся с губ Сун Чжоу, заставил его замереть в абсолютном изумлении.
— Последний пункт заключается в том, что в течение этого месяца вы можете взять мое личное рекомендательное письмо и отправиться на любой из пиков секты, чтобы побыть там внешним учеником.
— Ась?!
— Это еще что за шутки?
— Разве мы горбатились изо всех сил не для того, чтобы *избежать* участи внешних учеников при вступлении в секту Шэньсяо?
Слова лектора повергли Цзянь Сюань в шок. Однако прежде чем он успел задать вопрос, сидевший рядом Дун Хао исподтишка бросил на него многозначительный взгляд, давая понять, что объяснит все закулисные тайны после собрания. Цзянь Сюань уловил намек и тут же кивнул, подавив рвущиеся наружу вопросы и замолчав.
На возвышении Сун Чжоу продолжал перечислять прочие мелкие привилегии вроде улучшенных одиночных келий в даосской школе и лучших мест в первых рядах Зала Дхармы. Изложив всё до конца, он бросил на толпу тяжелый прощальный взгляд и оставил напоследок одно весомое напутствие.

Комментарии

Загрузка...