Он всё ещё помнил выражение крайнего потрясения и растерянности на лице Дун Хао, когда зашла речь об этом.
— Да как у меня вообще мог пробудиться духовный корень Небесного уровня? Ты недооцениваешь их ценность. Появись здесь кто-то с таким талантом, особенно из влиятельной семьи, нам бы не пришлось ждать третьего или четвёртого дня, пока кто-то откроет тридцать шесть точек и получит оценку «превосходно». На второй или даже в первый день кто-то уже достиг бы Совершенства.
— Дело не в том, что в секте Шэньсяо нет гениев Небесного уровня, просто все они культивируют во Внутреннем дворе Даоцзы. — В этот миг на лице Дун Хао отразилась странная смесь облегчения и тоски. — К тому же, студентам с духовным корнем Небесного уровня гарантировано место во Внутренней секте. Даже если они участвуют в аттестации, они не борются с нами за эти ограниченные места.
Этот разговор позволил Цзянь Сюань в полной мере осознать ценность таланта Небесного уровня. Также он узнал, что Цинь Фэн и Се Ханьень, первыми в классе достигшие Просветления, обладали духовными корнями высшего сорта Земного уровня, в то время как сам Дун Хао — верхнего сорта Земного уровня.
«Между мной и ими всё ещё есть пропасть, но пока я упорствую в заклинаниях и практике, мало-помадя очищая тело от скверны, мой духовный корень будет становиться всё сильнее и сильнее».
«К тому же, состояние Истинного Единения способно поднять талант моего духовного корня еще на два малых ранга. Это значит, что если мой изначальный корень улучшится еще хоть разок, при использовании Тройного Заклинания Очищения я смогу напрямую перешагнуть на низший ранг Земного Уровня!»
Сама мысль о том, что его отделяет всего один шаг до статуса «гения» в глазах окружающих, заставляла сердце Цзянь Сюань учащенно биться от предвкушения.
В тот момент ему страстно захотелось опуститься на землю со скрещенными ногами и начать медитировать прямо здесь.
Но, подумав во второй раз, он вспомнил, как школа Дао Шэньсяо специально обустроила полигон на склоне горы и установила строгое время для утренних занятий. Даже их наставник Сунь Чжоу всегда направлял их практику по часам. Должно быть, в занятиях на этом полигоне крылась скрытая польза, о которой он пока не знал.
«Будучи выходцем из низов, я обладаю лишь крупицами информации. Я даже в духовных корнях одноклассников ошибся. Весьма вероятно, что о секретах тренировок на этом полигоне я знаю ровно столько же».
Приняв решение, Цзянь Сюань подавил порыв культивировать на месте, поднялся на ноги и вышел из зала.
Быстро попрощавшись с матерью, Цзянь Сюань поспешил к тренировочной площадке школы Дао Чэнь на склоне горы.
К его некоторому удивлению, у самого входа на полигон он столкнулся со своей давней знакомой Чжоу Линь и юной госпожой, которой та служила, — Су Линьинь.
Вход на полигон был всего один, так что подобная встреча не была чем-то из ряда вон выходящим. Цзянь Сюань лишь слегка кивнул и быстрым шагом направился к своему месту.
Он не оглядывался, а потому, разумеется, не заметил, как Су Линьинь внезапно замерла, провожая взглядом его удаляющуюся фигуру.
Мгновение спустя она тихо сказала, и в ее голосе не звучало ни единой эмоции: — Линь'эр, скажи, была ли я права или неправа, отдав Цзянь Сюань Дун Хао?
— Вы, конечно, были правы, юная госпожа, — без малейших колебаний ответила Чжоу Линь. — Вы дали ему шанс. Он сам отказался им воспользоваться.
Су Линьинь опустила взгляд и тихо повторила: — Да, я дала ему шанс.
С этими словами последняя рябь эмоций исчезла из ее глаз, а взгляд стал резким и холодным. «Раз уж я решила отказаться от него, нужно порвать все связи окончательно».
Она запретила себе думать о Цзянь Сюане.
Цзянь Сюань не имел ни малейшего понятия о решении Су Линьинь, впрочем, его это мало волновало.
К тому времени он вернулся на свое место и готовился приступить к ритуалам: Очищению Рук, Очищению Губ, Очищению и Очищению Сердца.
Однако, прежде чем он успел начать ритуал, Цзянь Сюань заметил, что атмосфера среди учеников на полигоне сегодня была какой-то странной.
Воздух буквально наэлектризовался от всеобщего беспокойства и тревоги.
Что заставило Цзянь Сюань приподнять бровь, так это то, что на этот раз нервничали не только ученики с задних рядов. Многие из тех, кто сидел впереди, тоже выглядели встревоженными и испуганными.
Он даже заметил, что у многих адептов из кланов заклинателей лица были темнее тучи, а кое-кого откровенно трясло.
«Что происходит? Почему они все сами не свои?»
Стоило Цзяню Сюань удивиться и растеряться при виде этой картины, как к нему подошел Дун Хао.
Заметив изумление товарища, он пояснил обстановку с легким оттенком меланхолии в голосе.
— Удивляешься, почему все так взвинчены?
Не дожидаясь ответа от Цзяня Сюаня, он продолжил: — Им есть о чем тревожить душу. Сегодня наш седьмой день в школе Дао Чэнь, а заодно и последний день, когда можно получить оценку «превосходно». Для нас, выходцев из кланов заклинателей, этот день — рубеж, отделяющий элитных учеников клана от побочных ветвей.
— По сравнению с тобой, наши кланы куда масштабнее и обладают несравненно большим количеством ресурсов, но это вовсе не значит, что давление конкуренции хоть капельку слабее.
— Ресурсов у нас больше, но и потомков в кланах пруд пруди. Чтобы выжить в мире заклинателей, где за всё приходится сражаться, ни один клан не станет делить ресурсы поровну, а тем более тратить их на слабаков.
— Лишь элита заслуживает того, чтобы в нее вливали ресурсы.
— Этот первый экзамен — лишь первичное сито. Успеешь — клан продолжит вкладываться в твою тренировку. Провалишься — мало того, что твою пайку урежут, так еще и остаток жизни придется пахать на благо клана.
Он замолчал, обведя взглядом побледневших девушек-практикующих в толпе, и понизил голос: — Взять хотя бы этих девушек из кланов. Если они провалят аттестацию, у них останется лишь один путь — принять договорной брак. Их либо выдадут за элиту из побочной ветви, либо... преподнесут в качестве даосской спутницы какому-нибудь гению из низов.
С этими словами Дун Хао повернулся к Цзяню Сюаню. В его глазах читалась тяжесть, но при этом в них полыхал несгибаемый огонь.
— Цзянь Сюань, не буду скрывать. Я изначально сблизился с тобой не просто так.
Он глубоко вздохнул, торжественно протянул Цзянь Сюань руку и сказал с предельной искренностью: — Подобных аттестаций впереди будет еще немало. Попадание в класс Чэндао — это лишь начало долгой борьбы.
— Я не хочу плестись в хвосте. Я не хочу, чтобы клан от меня отрекся... Цзянь Сюань, мне нужна твоя помощь!

Комментарии

Загрузка...