Пусть в душе Су Линьинь считала Цзянь Сюань чересчур заносчивым и даже злорадствовала по поводу неудачи Дун Хао, на её лице не дрогнул ни один мускул.
Приблизившись, она одарила Цзянь Сюань мягкой, сдержанной улыбкой: — Цзянь Сюань, сколько лет, сколько зим.
— М? — Прежде чем Цзянь Сюань успел что-либо ответить, Дун Хао удивленно вскинул брови, переводя взгляд с одного на другую. — Вы знакомы?
— Разумеется, — мягко отозвалась Су Линьинь. — Наши семьи давным-давно поддерживают связь. На самом деле я только вчера разговаривала с тетушкой Юэжун.
— Тетушка даже наказала нам приглядывать друг за другом в Даосистской школе. — Тут она лукаво покосилась на Дун Хао и с легким смешком повернулась к Цзяню Сюаню: — Но как же здорово, что ты решил объединить силы с молодыми господином Дуном. Я слышала, что молодой господин Дун — человек надежный и основательный. Под его крылом тетушка сможет наконец успокоиться.
Стоило ей умолкнуть, как Дун Хао мгновенно уловил скрытый подтекст. Из-за своего происхождения Цзянь Сюань был тесно связан с родом Су. И хотя Дун Хао не понимал, почему тот не обратился к ним за покровительством, было очевидно: у рода Су и матери Цзянь Сюань до этих пор сохранялись тайные связи.
В то же время он догадался, зачем подошла Су Линьинь: она открыто давала понять, что Цзянь Сюань — это талантом которого она «уступила» ему, а значит, теперь он остался ей должен.
Узнав об этом, Дун Хао не испытал ни гнева, ни угрызений совести из-за грядущего долга. В его сердце жило лишь жгучее изумление.
Он просто не укладывался в голове, как род Су мог так легко отказаться от необработанного нефритового зерна — мастера меча, способного достичь единения человека и клинка всего за один день.
«Неужели у Цзяня Сюаня скверный характер и он не стоит вложений, или... род Су просто ослеп и в упор не разглядел это сокровище?»
По правде говоря, обе догадки были неверны. Род Су не замечал его потенциала раньше лишь по одной причине: до того как стать Мечником Чистого Сердца, Цзянь Сюань вообще не имел никакого таланта к фехтованию!
К тому же многолетнее общение с Цзянь Сюанем выработало у клана Су закостенелый взгляд на его способности.
Они просто не верили, что Цзянь Сюань способен на что-то особенное, а потому Су Линьинь так легко от него «отказалась», заодно испытывая легкое сочувствие к Дун Хао.
«Что ж, ладно. Какова бы ни была причина, раз вы оказались слишком близоруки, чтобы разглядеть его талант, я с радостью заберу Цзянь Сюань себе».
Хотя в голове пронеслись сотни мыслей, на лице Дун Хао не отразилось и тени сомнения.
— Ха-ха, тогда я должен поблагодарить мисс Су за то, что помогла сгладить углы. Мы с братом Цзянем сразу нашли общий язык, и я от всей души надеялся выступить с ним в команде на великом экзамене через сто дней...
По ходу дела Дун Хао знаком велел своему слуге Нань Чжи постелить скатерть и выставить корзины с едой, непринужденно приглашая Су Линьинь разделить с ними трапезу.
Су Линьинь с готовностью приняла приглашение.
Во время обеда она с печальным видом заговорила о Цзянь Цюане и под предлогом выразить соболезнования оставила Цзяню Сюань несколько флаконов с пилюлями.
— Какими бы тайными мыслями ни тешили себя эти наследники великого рода, на публике Дун Хао и Су Линьинь держались безупречно.
Цзянь Сюань... принял пилюли.
Во-первых, они были нужны ему для нынешней практики; во-вторых, в столь критический момент ему вовсе не улыбалось привлекать к себе лишнее внимание.
«Если я откажусь, в роду Су решат, что я затаил обиду. Это породит лишь новые проблемы, а мне оно ни к чему».
Трапеза продолжилась. Цзянь Сюань ел с невозмутимым видом, в то время как Су Линьинь и Дун Хао, преследуя собственные скрытые цели, пикировались словами подспудно накаляя атмосферу.
После того как те двое удалились, они еще какое-то время о чем-то шептались в стороне, прежде чем прийти к молчаливому соглашению.
Едва парочка скрылась из виду, культиватор Чэн вновь состроил мину человека, который хочет что-то сказать, но не смеет.
Ему так хотелось растолковать Цзянь Сюань, в чем заключаются истинные обязанности подчиненного и каковы тонкости социальных интриг среди низших практиков.
Подобное поведение смахивало на «евнуха, который переживает за императора больше, чем он сам», однако за этим стоял острый ум. Пока остальные лишь завидовали Цзянь Сюань, он один разглядел его истинный талант и решил присягнуть на верность этому «обездоленному» юноше.
А раз так, он прекрасно понимал: его собственная честь, позор и будущее всецело зависели от Цзяня Сюаня.
Более того, он отчетливо осознавал, что у него нет ни малейшего шанса перейти на сторону Дун Хао — он не питал иллюзий насчет своих талантов и выдающихся качеств, которые могли бы привлечь внимание Дун Хао.
Поскольку вся его судьба была связана с Цзянь Сюанем, он искренне желал, чтобы у того все шло гладко и без малейших сучка и задоринки.
Увы, по его мнению, Цзянь Сюань занимал подчиненное положение перед Дун Хао, а он сам — перед Цзянем Сюанем.
Человек в его положении не смел раз за разом давать непрошеные советы после того, как Цзянь Сюань показала, что не нуждается в чужем вмешательстве.
На самом деле Цзянь Сюань вовсе не нуждался в подсказках.
Пусть он и не тратил все силы на глубокий анализ чужих замыслов, общую картину Цзянь Сюань понимал прекрасно.
Но еще лучше он осознавал другое: по-настоящему сильному потомку знатного рода никогда не нужна лишь раболепная почтительность. Одним лишь почтением его уважение не заслужишь — наследники воспринимают его как должное, ведь они с детства привыкли к услужливым слугам.
«Главная причина, почему я могу занять свое место в этом мире, почему Дун Хао ценит меня и хочет перетянуть на свою сторону — это исключительно моя культивация, мой потенциал и та польза, которую я могу им принести!»
«Пока я удерживаю это ключевое преимущество, что с того, что я держусь отстраненно и горделиво?»
Гениям по самой их природе положено обладать каплей высокомерия.
Прозрев это, Цзянь Сюань не желал тратить ни секунды душевных сил на пустые светские расшаркивания — имей он свободное время, лучше бы потратил его на медитацию.
«К тому же суть культивации сводится к закалке Сердца. Если моя голова будет забита угодничеством перед сильными мира этого, как я смогу продвинуть свое Мечтное Сердце и ступить на Великое Дао?»

Комментарии

Загрузка...