«К счастью, после того как я стал Мечником Ясного Сердца, первая ступень риска для меня практически не существует, а для второй у меня уже есть решение».
Подумав об этом, Цзянь Сюань перевёл взгляд вперёд.
Едва он закончил практику, Нань Чжи неторопливо подошла к нему и протянула фарфоровый пузырёк с пилюлями и несколько тарелок с духовными сладостями.
— Господин Дун велел передать вам.
— Пожалуйста, передай ему мою благодарность.
Цзянь Сюань был искренне признателен за ресурсы, которые прислал Дун Хао. И всё же мысль о том, что через несколько дней он сможет выплеснуть досаду Дун Хао и помочь тому заработать целое состояние на духовных камнях, позволила Цзянь Сюань принять щедрый дар без малейших колебаний, сохраняя на лице невозмутимое и отрешённое выражение.
Однако его вежливое, сдержанное и лишённое раболепия поведение заставило нахмуриться как Нань Чжи, так и заклинателя по фамилии Чэн.
Будучи служанкой, Нань Чжи отличалась преданностью до мозга костей. Она прекрасно понимала, что Дун Хао по своему статусу не мог произнести некоторых вещей, а потому ей приходилось брать эту ношу на себя, рискуя навлечь на себя чужий гнев.
Например, сейчас ей хотелось видеть вовсе не вежливую благодарность Цзянь Сюань, а его смирение и глубокий поклон. Ей так хотелось прямо заявить ему, насколько бесценны эти ресурсы и что подобную возможность нельзя вымолить просто так.
Но слова уже вертелись на языке, когда она с трудом сглотнула их. В её ушах до этих пор звучали слова напутствия Дун Хао: «Цзянь Сюань — заклинатель меча, а им свойственна гордость. Тебе не нужно ничего говорить. Через несколько дней, когда он проиграет пари и его спесь будет растоптана, он всё поймет сам».
Это наставление вмиг подсказало Нань Чжи, что задуманное Дун Хао пари преследовало куда более глубокую цель, чем просто оказать услугу Цзянь Сюань. Куда важнее было сломить его несвоемременную гордыню, чтобы в дальнейшем без труда сделать своим подчинённым.
Пока Нань Чжи молчала, заклинатель Чэн стоял рядом со встревоженным лицом. Он неплохо разбирался в нравах потомков знатных родов и был уверен: если Цзянь Сюань продолжит в том же духе — отказываясь гнуть спину и даже не пытаясь проявить хоть каплю уважения, — рано или поздно от него избавятся, как от изношенной туфли.
Впрочем, взглянув на невозмутимого и уверенного в себе Цзянь Сюань, он приоткрыл рот, но в итоге так ничего и не сказал.
Приняв пилюли, Цзянь Сюань мысленно прикинул свои успехи в культивации: «Я открыл уже девятнадцать акупунктурных точек. До тридцати шести точек, нужных для оценки „Отлично“, мне не хватает ещё семнадцати».
Раз до открытия семнадцати точек оставалось всего два дня, значит, начиная с завтрашнего дня ему придется откупоривать не меньше девяти точек ежедневно.
«Время поджимает, но мне как раз хватит его, чтобы справиться».
Стоило этой мысли улечься в голове, как он поднял глаза и заметил: во время вечернего занятия на пятый день их вступления в Дао еще семеро потомков знатных родов из первого ряда успешно открыли все тридцать шесть точек, перейдя в разряд «отличников».
К этому моменту число учеников даосской школы, добившихся высшей оценки, выросло с одиннадцати до восемнадцати. Среди этих восемнадцати находились его знакомые — Дун Хао и Су Линьинь, а также Цзэн Цзюнь, который ранее доставлял ему неприятности.
Вид такого множества одарённых юношей мгновенно вытравил из сердца Цзянь Сюань и малейший намёк на самоуспокоенность.
«В секте Шэньсяо полно талантов. Я ни в коем случае не должен терять голову от гордости.»
«К тому же даосская школа, в которой я состою, считается лишь заурядной среди обителей горы Шэньсяо. Все истинные гении сосредоточены в даосской школе Цзы».
Секта Шэньсяо была огромна. Ее внешние отделения получали названия по двенадцати земным ветвям: Цзы, Чоу, Инь, Мао, Чэнь, Си, У, Вэй, Шэня, Ю, Сюй и Хай.
При этом при каждом внешнем отделении действовала своя даосская школа. Хотя по уставу секты все двенадцать внешних обителей и двенадцать даосских школ обладали равным статусом и не делились на старших и младших, каждый знал, что это не более чем пустые любезности.
Будучи первой среди двенадцати земных ветвей, даосская школа Цзы располагалась ближе всего к вратам внутренней секты. Из-за этого она издавна главенствовала во внешней секте, превосходя остальные общей силой. В девяти случаях из десяти прямые потомки знатнейших родов секты или одаренные простолюдины, найденные в мире смертных, попадали именно в даосскую школу Цзы, где их взращивали с предельными усилиями.
Поскольку это место служило прибежищем для гениев, во внешней секте школу Цзы также называли «Двором Даоцзы».
«Мне еще расти и расти до них».
Тихо вздохнув, он дождался официального окончания вечернего занятия. Заметив это, Цзянь Сюань проглотил пилюлю, запил её целительной силой духовных сладостей, чтобы лекарство быстрее разошлось по телу, и поднялся, направляясь в городок Цуйчжу.
Стоило ему войти в Цуйчжу, как Цзянь Сюань обратил внимание на необычное оживление на улицах. Повсюду висели фонари и праздничные украшения, отчего селение выглядело наряднее, чем во время любого праздника.
Быстро смекнув в чем дело, Цзянь Сюань тут же понял причину.
«Семья Су прибывает».
Для местных обывателей это был отличный шанс прибиться к сильному клану бессмертных, и потому они изо всех сил старались показать себя с лучшей стороны. Однако самого Цзянь Сюань это ничуть не занимало.
Вернувшись домой, он подмел двор, воскурил благовония, побрызгал водой и сменил масло в светильниках. Завершив свои нехитрые обязанности послушника, он воспользовался остатками сил и бодрости, чтобы усесться, скрестив ноги, в главном зале. Слово за словом он принялся читать три великих божественных заклинания: Очищения Сердца, Очищения Рты и Очищения Тела.
Разумеется, во время этого процесса он непременно прижимал к груди бамбуковый меч «Бирюзовая Глазурь». Его привычка держать оружие, читая заклинание, порождала вокруг него странное, причудливое зрелище.
«Верховная Звезда, отзывающаяся на любые перемены без промедления; чары изгнания нечисти и сковывания демонов, защита жизни и тела...»
ДЗЫНЬ!
Как только он сказал строки заклинания Очищения Сердца, раздался внезапный гул меча! Глубокие слова заклятия соткались в невидимый меч сердца прямо в его море сознания. Куда бы ни падал отблеск клинка, все суетные мысли и тревоги в его груди мгновенно рассекались наповал!
«Хм?! Заклинание Очищения Сердца может сливаться с Техникой Меча Единого Ци? Тогда что насчет остальных божественных заклинаний?»
Эти размышления вовсе не были праздной суетой — в них отражались искреннее сосредоточение Цзянь Сюань, его поиски и развитие Пути Меча. Так называемое ясное сердце вовсе не означало превращение в бесчувственную деревяшку или отказ от раздумий. Напротив, оно требовало полностью связать всю свою духовную сущность с единственным мечом.
В то время как эти мысли зрели в его голове, он плавно перешел к чтению заклинаний Очищения Тела и Очищения Рты. Звучные слова слились воедино с духом меча Мечника Ясного Сердца. В конце концов они обратились в магический клинок, окутанный чистым сиянием, который безмолвно замер в глубине его моря сознания.

Комментарии

Загрузка...