Техника ОДИН ЦИ Меча — классический пример практики культивации, постичь которую легко, но достичь в ней вершин — невероятно трудно.
Стоило адепту взлелеять всего одно дыхание Первозданной Ци и обратить его в клинок, как он тут же переступал порог Второго Царства — Царства Знакомства. Но именно из-за столь низкого порога вхождения на ранних этапах техника казалась заурядной и не таила в себе почти ничего выдающегося.
Её истинная мощь раскрывалась лишь в Третьем Царстве Мастерства, когда адепт выплавлял и сливал воедино Первозданную Ци из всех Пяти Внутренних Органов, чтобы выковать дыхание Врождённой Первозданной Ци.
Однако этот шаг был сложен настолько же, насколько трудно взобраться на самые небеса.
«Но именно это мне и нужно. Чтобы официально ступить на путь Практика Ци, мне хватит пройти лишь первые два царства».
Эта техника идеально подходила для нынешнего положения Цзянь Сюаня. Однако, бросив на неё беглый взгляд, он с сожалением покачал головой и вернул буклет Дун Хао.
Дун Хао, казалось, ничуть не удивился. Словно предвидя такой исход, он легко усмехнулся и спросил: — Брат Цзянь, неужели ты колеблешься лишь потому, что стеснен в средствах?
— Да.
Увидев, что Цзянь Сюань кивнул, Дун Хао заулыбался еще шире.
— Если дело только в этом, брат Цзянь, тебе не о чем беспокоиться. Как я уже говорил, я люблю заводить друзей, особенно среди одаренных людей. Я могу отдать эту технику тебе просто так, в знак нашей дружбы.
Это предложение заставило Цзянь Сюаня взглянуть на собеседника совершенно иначе.
Издавна ходила молва: торговцы третьего сорта гонятся за сиюминутной выгодой, второго — создают себе репутацию, а первого — инвестируют в людей.
Кругозор и дальновидность Дун Хао явно превзошли уровень мелочной торговли за каждую монету; его мало заботили сиюминутные приобретения или потери.
И всё же в конце концов Цзянь Сюань не принял этот подарок.
В мире культивации долги признательности отдавать труднее всего. Путь адепта неотделим от совершенствования собственной души, а сердце не обманешь — Цзянь Сюань вовсе не желал перед кем-либо сильно задолжать.
Конечно, он отлично понимал, что эта техника сослужит ему прекрасную службу — он всё еще рассчитывал попасть в Класс Чэнндао и заработать оценку «Отлично».
В таких обстоятельствах фора в начале пути имела решающее значение.
Поэтому Цзянь Сюань не стал наотрез отказываться от техники, решив пойти на компромисс и просто одолжить её.
— Это слишком ценная вещь. Прошу, больше не заикайся о подарках. Давай договоримся так: я беру её у тебя во временное пользование. И уж будь уверен, в будущем я найду способ отблагодарить тебя по заслугам.
Увидев, сколь непреклонен Цзянь Сюань, Дун Хао наконец кивнул в знак согласия, хотя и настоял на том, чтобы отказаться от любых одолжений.
— Брат Цзянь, я и впрямь считаю тебя другом. К чему эти расчеты? Неужели ты пытаешься отгородиться от меня и провести четкую черту?
— Э-э...
Оставив Цзянь Сюаня в полном замешательстве, Дун Хао передал ему одноразовую нефритовую пластинку с техникой Меча Единого Ци и удалился.
Впрочем, его появление и щедрый дар повергли всех вокруг Цзянь Сюаня в полное оцепенение.
— Быть не может! Выходит, все эти показушные замашки и вид важной аристократической персоны реально работают?
Обычные ученики, которые прежде считали Цзянь Сюаня банальным показушником, и помыслить не могли, что он действительно сумеет завязать дружбу с наследником знатного рода да еще и выжать из этого немалую выгоду.
Это зрелище мгновенно зажгло огонь в глазах парочки сообразительных малых. Они тут же принялись копировать поведение Цзянь Сюаня, подражая его недавней показной роскоши.
Эта сцена заставила Цзянь Сюаня лишь бессловесно покачать головой.
Впрочем, поскольку происходящее никак его не касалось, юноша быстро отбросил мысли об этом балагане.
Вместо того чтобы сразу хвататься за нефритовую пластинку и с головой уходить в практику, он сперва достал припасенные рисовые колобки и принялся неспешно трапезничать.
Очищение Духовной Ци истощало не только духовную энергию, но и физические силы.
В мире культивации издревле ходила мудрость: «Очищай Суть и Ци». Горные Врата Шэньсяо, где постигал Дао Цзянь Сюань, славились обильными потоками Духовной Ци, поэтому адептам не приходилось целиком и полностью полагаться на расходование собственной крови ради создания магической мощи.
Однако, чтобы обратить ничейную Духовную Ци мира в собственную, послушную воле магическую силу, требовалось непременно влить в нее толику собственных ци и крови, оставив на потоках неповторимую личную печать.
Прозанимавшись все утро, Цзянь Сюань проголодался до чертиков.
В подобном состоянии набивать желудок обычной пищей не стоило и близко. В ней таилось слишком много грязи и примесей: голод она, конечно, утоляла, но вот меридианы засоряла беспощадно, из-за чего дальнейшая культивация требовала вдвое больше усилий, принося лишь половину плодов.
Рацион истинного адепта должен состоять преимущественно из Духовной Пищи. Недаром «Богатство» стояло на самом первом месте среди четырех великих опор культивации: Богатства, Спутников, Методов и Земли.
Без надежного запаса духовных камней путь адепта становился неизмеримо тернистее и тяжелее.
К счастью, хотя клан Цзянь Сюаня не мог похвастаться несметными сокровищами или былом могуществом, среди сородичей все же нашелся один практик. Этого хватало, чтобы гарантировать хотя бы стабильную поставку духовного риса, способного усмирить волчий аппетит.
Глотнув...
Стоило проглотить пищу, как по телу от самого живота разлилось обжигающее, целительное тепло, пропитывая каждую косточку и сустав.
Истощенные запасы ци и крови начали медленно, но заметно восстанавливаться.
Едва тело немного окрепло, Цзянь Сюань не спешил приступать к практике. Сперва он плотно прижал нефритовую пластинку ко лбу, позволяя всей запечатленной внутри информации потоком хлынуть в море сознания и навечно впечататься в память.
Завершив приготовления, юноша неторопливо направился к густой тени деревьев на краю площади, отыскал укромный уголок, лег на траву и прикрыл глаза, давая себе передышку.
Занятия в даосской школе Чэнь издавна делились на утренние и вечерние сеансы. Такой распорядок установили не случайно: после каждого выкладного до предела сеанса культивации Цзянь Сюаню и остальным ученикам требовалось достаточно времени, чтобы плоть и духовная душа полностью восстановились перед новой попыткой.
Для рядового адепта провести за день две полноценные сессии культивации было абсолютным пределом возможностей.
Разумеется, для потомков знатных родов, за спиной которых стояли горы ресурсов, это ограничение не являлось нерушимым. Пилюли, духовная жидкость и благовония для концентрации позволяли в разы сократить время на восстановление.
Тем временем Дун Хао уже вернулся к участку, где кучковались выходцы из кланов культиваторов. Со всех сторон сородичи вовсю задействовали редкие сокровища неба и земли, чтобы стремительно оправиться от нагрузок после практики.
Пока действовали лекарственные эликсиры и тела отдыхали, эта компания знатных наследников лениво переговаривалась между собой. Сами того не замечая, они быстро свернули на обсуждение Цзянь Сюаня.
— Дун Хао, твоя проницательность явно хромает на обе ноги. Тот Цзянь Сюань — очевидный наглец и позер. Как ты вообще купился на его дешевку?
Юноша, указавший на это с ехидной усмешкой, тоже щеголял в роскошных парчовых одеждах. В словах сквозило ядовитое пренебрежение к способности собеседника разбираться в людях. Обращаясь вроде как к самому Дун Хао, он при этом то и дело бросал взгляды на холодную и отрешенную девушку неподалеку.
Будь здесь сам Цзянь Сюань, он бы с легкостью узнал в ней Се Ханьян — ту самую особу, что утром открыла тридцать шесть акупунктурных точек и заслужила оценку «Отлично».
В отличие от Цинь Фэна, открыто демонстрировавшего ликование, на лице Се Ханьян не отразилось и тени радости. Она оставалась ледяной и отстраненной, а меж бровей таился едва заметный, почти неуловимый след недовольства и тревоги.
Положение дел стало очевидным. Цзэн Цзюнь завел речь о Цзянь Сюане и Дун Хао вовсе не ради праздной беседы и не потому, что его волновали фальшивые манеры юноши. Хотя он, разумеется, разделял общее мнение и считал поведение Цзянь Сюаня не более чем дешевой показухой.
Однако он поднял этот вопрос на публике не для того, чтобы позлословить тет-а-тет, а лишь с одной целью — унизить Дун Хао. Ему хотелось заставить соперника потерять лицо перед Се Ханьян и тем самым возвыситься в ее глазах.
Дун Хао мгновенно раскусил эту мелкотравчатую, грязную интригу.
Он вовсе не вышел из себя, лишь слабо улыбнулся и невозмутимо парировал: — Напротив, я считаю, что в Цзянь Сюане определенно есть скрытые достоинства. Он совсем не похож на человека, занимающегося пустой показухой.
— К тому же я никогда не жду, что каждая моя инвестиция принесет прибыль. Такова сама природа вложений. Девять из десяти могут прогореть, но если хотя бы один взлетит до небес — ты уже не останешься внакладе.
— Что же касается остального, то я просто расцениваю это как доброе отношение и вклад в будущее.
Помимо защиты собственной позиции, Дун Хао не упустил случая нанести ответный выпад: — А вот у тебя, брат Цзэн, в корне порочное мышление. Во всем ты гонишься лишь за сиюминутной выгодой. Торгуясь за каждый грош, ты ведешь себя даже более меркантильно, чем я. Вот только с таким узким кругозором и мелочным подходом твое «дело», боюсь, никогда далеко не пойдет...
Впереди группа одаренных наследников знатных родов вела словесную дуэль, состязаясь в личном самолюбии и обмениваясь колкостями, пока между ними бурлили скрытые течения соперничества.
Впрочем, всё это не имело ни малейшего отношения к Цзянь Сюаню, мирно отдыхавшему в тени деревьев.
Закрыв глаза, он спал глубоким и безмятежным сном.
Он проснулся лишь с наступлением сумерек. К моменту захода солнца его дух и физические силы полностью восстановились до наивысшего предела.
Поднявшись на ноги, юноша направился к журчавшему неподалеку горному ручью. Набрав чистой родниковой воды, он методично совершил ритуал Трех Очищений: Очищение Тела, Очищение Рук и Очищение Губ.
Он исполнил все предписанные действия с торжественным благоговением, скрупулезно и без единой запинки.
Завершив ритуал и ощутив, как тело и разум озарены благодатью Трех Великих Заклинаний, он наконец опустился на землю со скрещенными ногами и приступил ко второму сеансу культивации за день.
Вот только на этот раз он развивал не базовую Технику Открытия Акупунктурных Точек, преподаваемую в даосской школе Чэнь — Технику Поглощения Ци Девяти Вдохов.
Вместо нее — Меч Врожденного Ци.

Комментарии

Загрузка...