— ВЗЫЫВ!
Стоило точкам акупунктуры полностью окрепнуть и обрести форму, как грудь Цзянь Сюаня переполнило неукротимое чувство силы, хлынувшее по меридианам прямо в конечности.
— Тело восстановилось еще немного, — пробормотал он.
Время текло незаметно, пока Цзянь Сюань совершенствовал дыхательную технику. Вскоре он завершил второй круг культивации. Окружавшие его усиления заклинаний тихо растаяли под натиском времени.
Ощутив, как гаснут баффы, Цзянь Сюань не колеблясь ни секунды поднялся на ноги, готовясь в третий раз сотворить заклинания.
ШУХ...
Встав, он по всем правилам ритуала воздал должное Земле, поправил одежды, ополоснул руки и прополоскал рот. Но на этот раз его действия привлекли всеобщее внимание.
— А?!
— Что это он творит?
До этих пор все оставались полностью погружены в культивацию. Зная, что его ритуалы слишком бросаются в глаза, Цзянь Сюань специально выбрал место в самом дальнем углу заднего ряда. Благодаря этому первые два раза никто ничего не заметил. Однако к текущему моменту долгая практика протяженностью примерно в сжигаемую палочку благовоний изрядно притупила бдительность окружающих.
На площади кто-то отдыхал и выравнивал дыхание, кто-то оглядывался по сторонам, а кто-то глотал пилюли, чтобы успокоить разум. При таком количестве любопытных глаз действия Цзянь Сюаня — столь резко контрастировавшие с общей атмосферой усердной практики — привлекли внимание многих, вызвав у них искреннее изумление.
Поскольку Цзянь Сюань говорил заклинания про себя, никто и не догадывался, что он накладывает на себя усиливающие техники. Заметившие его приготовления зрители решили, что он просто занимается показухой.
Винить их за подобные мысли было трудно. Восемь великих божественных заклинаний вместе с сопутствующими постами и ритуалами подношений изначально предназначались для поклонения Небесам, Земле и божествам. Любой, кто совершал эти обряды, обязан был сохранять строгое лицо и безупречное достоинство, не допуская ни малейшей небрежности.
В конце концов, суть ритуалов школы Дао заключалась в том, чтобы «использовать искренность для связи с Небом и Землей». Именно поэтому обряды, слова, поступки и душевный настрой должны были строиться вокруг благоговения перед Великим Дао и уважения к бессмертным патриархам. Никакая мирская суета или небрежность здесь не допускались. Это священное паломничество требовало идеальной гармонии тела, речи и разума.
Обычные ритуалы сопровождались подобающей утварью и толпой даосов на фоне величественных залов и статуй. Всё это легко подчеркивало сакральную торжественность моментов. Сейчас же Цзянь Сюань оставался совершенно один. Будучи скромным послушником, он еще не обладал достаточным духовным весом, чтобы излучать подобную ауру в одиночку. В таких обстоятельствах его педантичность выглядела странной и неуместной в глазах зевак. Выделяясь на общем фоне, он неминуемо спровоцировал волну шепотков.
— Ополаскивает рот и моет руки? Обычная же культивация, к чему этот фарс? Пытается скорчить из себя потомка знатного рода, чтобы выделиться?
— Ххе, жалкая пародия. У аристократов действительно принято очищаться перед практикой, но им прислуживают служанки. Вот это истинный благородный стиль. А что творит этот малый? Лишь неловкая, испорченная попытка подражания.
— Настоящий клоун. Неужели он всерьез думает, что этим представлением удастся пробиться в круги благородных господ?
Этикет оставался роскошью для сытых. Подобные сложные ритуалы, неспешные манеры и аристократичная осанка изначально культивировались богатыми семействами, у которых не было забот о хлебе насущном, а свободного времени хватало на оттачивание манер. Когда же нечто подобное вытворял выходец из низов вроде Цзянь Сюаня, окружающие видели в этом лишь глупую попытку подражать господам, вызывающую открытое презрение.
Разумеется, хотя многие глазели на юношу, открыто насмехаться над ним осмеливались немногие. Большинство просто наблюдало за представлением с холодным весельем, воспринимая происходящее как цирк.
Впрочем, окажись на его месте кто-то другой под прицелом стольких взглядов, он бы наверняка смутился и стушевался. Но Цзянь Сюань даже не подумал об этом. Отчасти сказалось влияние духовной ясности, но куда важнее было то, что он прекрасно понимал: именно сейчас имеет первостепенное значение.
«Насмешки, непонимание? Мне незачем обращать на них внимание. Сила — основа всего, — подумал он. — Раз уж этот ритуал помогает мне повысить эффективность культивации, я буду делать его. Сдаться на полпути из-за пары праздных реплик и странных взглядов — проявить истинную слабость духа и устроить посмешище из собственного пути!»
Насмехавшиеся сокурсники не могли и вообразить, что их слова не только не сбили Цзянь Сюаня с толку, но лишь укрепили его решимость. Рассудив, что раз уж приходится делать это на глазах у всех, то следует исполнить всё безупречно, он довел последующие действия до совершенства. Весь ритуал прошел скрупулезно, выверенно и плавно.
Именно тогда неожиданно развернулся новый поворот событий. Едва ритуал завершился, в ушах вовремя прозвенел знакомый игровой сигнал. Однако на этот раз прирост опыта за заклинания намного превзошел ожидания. То был уже не жалкий плюс один.
[Вы совершили одно применение Очищения тела. Вы получили эффект «Незапятнанный пылью». Опыт навыка «Очищение тела» увеличен на 3.]
[Вы совершили одно применение Очищения речи. Вы получили эффект «Очищение речи». Опыт навыка «Очищение речи» увеличен на 3.]
[Вы совершили одно применение Очищения сердца. Вы получили эффект «Духовная ясность». Опыт навыка «Очищение сердца» увеличен на 12.]
— А?!
на этот раз настала очередь Цзянь Сюаня изумленно замереть.
«Как опыт мог возрасти настолько?..» — Не успел он додумать мысль, как до него дошло озарение. — «Дело в моем душевном настрое! Только что, исполняя ритуал и произнося заклинания, я оставался полностью сосредоточен. Меня не качнули чужие слова, я сохранил верность сердцу. Это идеально совпало с подлинной сутью трех Божественных заклинаний, что и привело к столь невероятному усилению!»
«Оставаться верным себе и не поддаваться на чужие слова и мнения... Меня это более чем устраивает».
Цзянь Сюань и без того не принадлежал к тем, кто теряет самообладание из-за пустых сплетен. Теперь же, узнав, что верность собственному сердцу резонирует с даосским смыслом и приносит баффы, он полностью выкинул чужие шепотки из головы.
С этими мыслями, совершенно игнорируя блуждающие вокруг взгляды, Цзянь Сюань очистился, наложил баффы от заклинаний и вновь уселся со скрещенными ногами. С помощью дыхательной техники он возобновил плавное накопление магической силы.
Заметив, что Цзянь Сюань полностью не замечает насмешки, культиваторы, наблюдавшие за ним в надежде на зрелище, постепенно потеряли интерес. Они отвели глаза и перестали пялиться. После короткого отдыха ученики один за другим вновь погрузились в медитацию, возвращаясь к собственным тренировкам.
Время медленно утекало, пока толпа продолжала совершенствоваться.
Одна палочка благовоний, вторая, третья... Вскоре наступило девять утра. Два или три часа непрерывной культивации высокой интенсивности вымотали учеников на площади физически и морально.
В таких условиях восемьдесят процентов людей на площади прекратили практику. Кто-то выравнивал дыхание и отдыхал, кто-то переговаривался вполголоса, а многие с завистью таращились на тех, кто всё еще оставался погружен в глубокую медитацию. Бесспорно, способность культивировать дольше остальных и накапливать больше магической силы давала абсолютное преимущество, достаточное для того, чтобы вызвать всеобщую зависть.
В то же время большинство отдыхавших юношей и девушек смотрели вперед.
Те, у кого еще оставались силы на медитацию и культивацию к этому моменту, являлись либо гениями с выдающимся качеством духовных корней, либо потомками кланов культиваторов, подпитывающими себя эликсирами. Эти люди уже составляли элиту даосской школы Чэнь и по праву занимали передний ряд. Сейчас во взглядах обычных учеников читались не только зависть и ревность, но и едва сдерживаемое жгучее желание.
Особенно это касалось нескольких исключительно красивых девушек-культиваторов. В их глазах, обращенных к переднему ряду, смешались зависть, тревога и сложные раздумья.
Хотя этот поток учеников поступил всего три-четыре дня назад, каждый уже прочувствовал атмосферу секты Шэньсяо. Они поняли, что здесь царит четкое разделение на касты, а главное — осознали, что уважения добиваются лишь гении и сильнейшие.
Поняв это, одни изо всех сил боролись за то, чтобы пересечь море страданий, поклявшись пробиться наверх. Другие обладали здравым смыслом: понимая, что их одаренность никогда не позволит распахнуть врата Внутренней секты, они стремились заранее найти покровителя, на которого можно опереться ради безопасного будущего. Поскольку женщины от природы восхищались силой и привыкали полагаться на других, многие юные девы уже втайне присматривали себе цели.
Стоило всем погрузиться в собственные мысли — будь то зависть, нежелание мириться с участью или расчет будущих путей, — как раздался внезапный возглас изумления.
— Цзянь Сюань! Да как он до этих пор культивирует?!

Комментарии

Загрузка...