Что? Услышав это, Сюй Янь и Чжань Хунбо посмотрели на неё с удивлением, сменившимся глубоким недоверием.
Ты-то? Человек, который понятия не имеет даже о сальто в воздухе...
Заметив недоверие коллег, Нин Лань округлила глаза, слегка рассердившись. Обернувшись и глядя на остальных, стоявших вдали, она первой отошла еще дальше и понизила голос:
— Я подозреваю, что это дело рук безумцев из Первобытного Культа.
Первобытный Культ? А нет ли у них там своего Патриарха Всевышнего? — Сюй Янь мысленно едва не поперхнулся.
Тут же в его голове всплыли обрывки воспоминаний, вызванные защитной реакцией.
Это название... он слышал его. Точнее говоря, «прежний владелец» тела видел информацию о них в сети. Сюй Янь нерешительно произнес:
— Это тот культ, который прикрывается экологическими лозунгами и выступает против научно-технического прогресса?
В Федерации тоже существовали религии, но религиозная власть в этом мире держалась в очень жестких рамках...
Или, вернее, в Эпоху Разрушения и на заре «Эпохи Перезапуска» религии переживали краткий расцвет, а затем... появление сверхъестественного разрушило монополию религий на «божеств»...
И они начали неуклонно приходить в увядок.
А затем, с наступлением Новой Федерации, они и вовсе захирели, превратившись в некую «маргинальную» форму организации.
Среди них громче всех шумели две секты. Одна — «Первобытный Культ», высоко поднимавшая знамя охраны окружающей среды, широко привлекавшая светских знаменитостей и создававшая различные экологические организации и фонды.
Другая же, полная ее противоположность, превозносила мучения плоти, механическое вознесение... и проводила всевозможные противозаконные эксперименты по «протезированию конечностей», нося название «Культ Машин».
Впрочем, из-за слишком явных «признаков» своих адептов и суровых ударов со стороны Федерации влияние последней постоянно сжималось, и, по слухам, действовала она в основном в пустошах.
Тогда как «Первобытный Культ» опирался на крупные города как на свои опорные пункты.
— И да, и нет, — пояснила Нин Лань:
— Внутри Первобытного Культа есть два ответвления. Одно — умеренное, надеющееся путем призывов, пропаганды и через общественные организации оказывать влияние на правительство... Второе — радикальное, которое использует насильственные методы для препятствования технологическому прогрессу.
Сделав небольшую паузу, она продолжила:
— Эта организация превозносит природу и считает, что разрушение старого мира произошло из-за неограниченного развития технологий. Если человечество хочет избежать участи уничтожения, оно должно остановить развитие и даже вернуться к «первобытному» состоянию... Типичные похороны их членов заключаются в том, что при приближении смерти под взорами остальных они ложатся среди цветов, вскрывают вены, чтобы кровь пропитала землю... и совершают некий ритуал «возвращения к природе»...
Сюй Янь изумился:
— То есть ты хочешь сказать, что сотрудника убил член «радикального» крыла Первобытного Культа? И этот способ смерти был намеренно инсценирован ради достижения религиозного смысла «возвращения»?
— Именно так! — вздохнула Нин Лань:
— Услышав твое описание, я вдруг вспомнила об этом. К тому же, инженер из «Призрака в доспехах»... это как раз те люди, которых эти первобытные безумцы ненавидят и которых клянутся искоренить.
Ого... до чего же серьезно... Сюй Янь поморщился, чувствуя, что этот мир становится все опаснее.
— Что еще хуже, — в глазах Нин Лань промелькнула глубина, — насколько мне известно, внутри этого культа тоже есть обладатели сверхъестественного. Если говорить точнее, они контролируют практически полную цепочку эволюции.
Сверхъестественное!
Уловив это слово, атмосфера резко стала тяжелой.
— Ты хочешь сказать, что убийца — сверхъестественное?
— Это еще не обязательно, но среди членов радикального крыла действительно преобладают обладатели сверхъестественного... — с изрядной долей сарказма произнесла Нин Лань. — В конце концов, «чем больше способность, тем больше ответственность».
Вот как... Если здесь замешано сверхъестественное, дело принимает серьезный оборот... Сюй Янь нахмурился.
Несколько секунд стояла тишина, пока Чжань Хунбо наконец не заговорил:
— Не стоит быть столь пессимистичными. Обладатели сверхъестественного немногочисленны, где им так просто встретиться... К тому же, все это лишь предположения. Однако, если это действительно дело рук первобытных безумцев... тогда круг наших поисков придется расширить.
Причина была проста: если это «кровная месть», то достаточно проверить круг общения погибшего, и вычислить цель не составит труда.
Но когда убивают первобытные безумцы... ха, плевать им, были ли у них счеты, они даже быть знакомы не обязаны. Ты работаешь инженером на крупную технологическую корпорацию — значит, подлежишь уничтожению...
Такие «случайные преступления» — самые сложные.
— Если брать шире... под подозрением находится каждый в этом здании, — Чжань Хунбо мгновенно почувствовал, как у него трещит голова:
— Такой объем работы — просто ужас.
Нин Лань поразмыслила секунду и приняла решение:
— Независимо от того, подтвердятся ли догадки, природа этого дела изменилась. Мы должны доложить начальнику отдела и в то же время не показывать вида, что у нас есть подобные подозрения... чтобы убийца не насторожился... Давайте поступим так: для начала мы проведем расследование в стандартном ключе обычного убийства, а дальше будем ждать решения начальника отдела.
— Хорошо, — оба поддержали ее.
Закончив разговор, троица вернулась к остальным с прежним видом, перекинулась парами фраз, и вся группа на лифте спустилась на первый этаж.
В результате.
Едва двери лифта открылись, они с удивлением увидели, как снаружи главного входа компании к ним направляется слегка полноватая фигура.
Зачесанные назад волосы, аккуратные усики, средних лет начальник отдела, приближающийся к пятидесяти, был облачен в форму и двигался уверенной походкой, окруженный сотрудниками Управления охраны правопорядка в холле.
И как раз встретился взглядом с троицей.
— Начальник? Вы как здесь оказались? — удивилась Нин Лань.
Сун Циншань сохранял бесстрастие:
— Закончил дела, получил звонок и по пути заехал сюда. Какова ситуация?
С появлением главы отдела у троих сразу появился твердый стержень. Они отвели его в сторону, в уединенное место, где Нин Лань выложила все свои догадки.
...
— Первобытные безумцы?
Услышав это, Сун Циншань, до этого сохранявший выражение лица «пусть рушится гора, а я и бровью не поведу», почувствовал ломоту в зубах.
Немного подумав, он медленно кивнул, перевел взгляд на Чжань Хунбо и похвалил:
— Неплохо. Хунбо наблюдателен, не зря он «мозговой центр» нашего отдела — смог заметить столь скрытые зацепки. Есть успехи.
Атмосфера внезапно замерла.
— Что такое? — седые брови Сун Циншань сошлись на переносице, он удивился такой реакции троицы.
Выпускник шести столичных колледжей Цинтэн, специалист по дедукции и технарь с неловким видом поправил оправу очков и честно признался:
— Это не я заметил. Вся заслуга принадлежит Сюй Яню. Это он уловил подозрительные моменты и выдвинул гипотезу.
Что?
Сун Циншань на мгновение замер, повернулся к застенчивому юноше, и в глубине его глаз промелькнуло удивление.
Он действительно ценил Сюй Яня, считая того весьма перспективным, но и помыслить не мог, что в первое же свое задание тот преподнесет ему такой сюрприз.
Помолчав пару мгновений, начальник отдела кивнул и произнес:
— Сяо Сюй неплох.
Тон был совершенно спокойным, но мелкие сеточки морщин у глаз выдавали истинные мысли:
И впрямь сокровище откопал... Хм, надо сдерживаться, нельзя позволять этому пареньку задирать нос и зазнаваться... Сделать строгое лицо!
Тц... услышав догадку, он сразу перепрыгнул через Нин Лань... До чего же широко известно, Сяо Лань, что у тебя не ладится с дедукцией... К тому же, начальник, у вас в голове столько мыслей, жаль только, что я их прочитал...
Взгляд Сюй Яня стал странным, и он с улыбкой произвел ответный жест:
— Сяо Хун-гэ перехваливает. Большую часть умозаключений сделал он, ключевые ассоциации — тоже заслуга сестрицы Лань, я лишь высказал ничтожную долю вероятности.
Второе правило новичка на рабочем месте: есть заслуга — делимся со всеми.
Сун Циншань остался еще более доволен, после чего перешел к делу:
— Дело непростое, я остаюсь здесь лично вести его. Сяо Сюй, старший инспектор Бай уже вернулась в управление, ступай обратно к ней... Дело очень важное, но твоя задача — как можно быстрее освоить управление «Мобильным доспехом».
— Хорошо, — Сюй Янь кивнул. Сам он был слабым местечком и совсем не горел желанием сталкиваться нос к носу с первобытными безумцами... Вернуться в Управление охраны правопорядка и заниматься под началом красивой и мягкой сестрицы Бай — без сомнения, лучший выбор.
Шагнув к выходу, он вдруг на мгновение замер, и в его голове зародилась одна мысль.
Обернувшись на ждавшее в стороне руководство компании во главе с менеджером Фу и лысым техническим директором.
Взгляд Сюй Яня внезапно стал темным и глубоким, словно поглощающая все черная дыра.
Активировать способность чтения мыслей!
Тут же в ушах этой группы людей прозвучал призрачный голос Сюй Яня:
— Послушайте, а ведь убийцы случайно нет среди вас?
— Что? — на лицах нескольких руководителей компании отразилось недоумение.
— ...Ничего, — улыбнулся Сюй Янь, — шутка.
Повернувшись, он зашагал к вратам-вертушкам и медленно выдохнул.
Что ж, судя по отклику навыка чтения мыслей, по крайней мере с этой группой людей все было в порядке.
Тогда... где же спрятался убийца?
Сюй Янь вышел на улицу, ощущая тепло солнечных лучей на своем лице.
Внезапно знакомое чувство дрожи от чужого взгляда поднялось по позвоночнику прямо к макушке!
Сюй Янь резко обернулся, задрав голову и глядя на пропитанное технологиями здание, но в следующее мгновение это леденящее душу ощущение отступило, как прилив, исчезнув без следа.
Показалось? Или...
Сюй Янь прикусил губу, помолчал несколько секунд, затем повернулся и широким шагом направился к служебной машине Управления охраны правопорядка.
...
Управление охраны правопорядка Восточного пятого округа, минус второй этаж.
— Дзинь.
Двери лифта медленно открылись, Сюй Янь шагнул наружу, и перед ним вновь предтели зеленые световые указатели на белых стенах.
В просторном подземном помещении белые лампы дневного света излучали холодноватое сияние.
Каждый раз, спускаясь под землю, он чувствовал, что воздух здесь довольно свежий — очевидно, вентиляция работала отлично.
Но, возможно, из-за отсутствия солнечного света ощущаемая температура была ниже, из-за чего его не покидало ложное чувство холода.
— Сестрица Бай целыми днями работает в таком месте, неужели не впадает в депрессию... — мысленно поворчал Сюй Янь и зашагал большими шагами, по памяти сворачивая в один из коридоров.
Вероятность встретить кого-то в этом месте была крайне мала.
Вскоре он подошел к знакомым герметичным воротам. На этот раз он не ломал голову над тем, как войти, а просто поднял правую руку и легко прижал ее к центральной части «пропускного жетона».
Бледно-красная тонкая линия сверху вниз завершила сканирование, загорелся индикатор, и тяжелые ворота отворились сами собой.
наружу хлынул мягкий, яркий свет.
— Сестрица Бай, начальник велел мне явиться, — войдя внутрь, Сюй Янь даже не взглянул на доспехи, повернулся направо и с улыбкой поприветствовал ее.
Его взгляд скользнул мимо закрепленного на полу компьютерного оборудования, похожего на то, что обычно стоит в университетских мультимедийных аудиториях, и зафиксировался на двух письменных столах в углу.
Оба стола стояли вплотную друг к другу, на каждом стоял компьютер, обращенные экранами друг к другу.
Один стол пустовал — его явно приготовили для него.
Второй же был гораздо более оживленным: на нем красовалось множество мультяшных фигурок, чашек, бумаг, ручек, принтер, папки с файлами и прочее.
В этот момент руководитель тыловой службы Бай Шуйсянь сидела за столом, закинув ногу на ногу, держа в руках чашку с кофе и неторопливо листая книгу.
Белый халат она сняла и повесила на вешалку в углу.
Женщина за тридцать, излучавшая интеллигентную красоту, была одета в тонкий трикотажный пуловер сверху и скромную длинную юбку с принтом снизу. На ее закинутой ноге красовалась молочно-белая туфелька на каблуке, а сквозь кожу на щиколотке просвечивали тонкие бледно-голубые вены.
Красивые золотистые волосы с химической завивкой были собраны в пучок, а кончики слегка вились и пушились.
Услышав его, она подняла голову. На миловидном овальном лице заиграла улыбка, а за очками без оправы взгляд оставался мягким и спокойным:
— Ты опоздал.

Комментарии

Загрузка...