Лицо Сюй Яня слегка побледнело — таковым был результат перенапряжения физических сил. К счастью, на этот раз он прервал проявление способности заблаговременно, так что истощение оказалось не столь велико, как в прошлый раз.
Покинув место происшествия, он избегал камер видеонаблюдения, окольными путями вернулся в ремонтную мастерскую, а по дороге выбросил одежду, перчатки и прочие орудия преступления в канализацию, попутно попытавшись завести разговор с соседями, чтобы создать себе алиби...
Даже если в этом плане всё ещё оставались бреши, для него это был предел возможностей в рамках имевшихся сил.
«Наверняка к этому часу официальные структуры уже обнаружили труп Ван Ту и начали поиски. Маршрут, который я выбрал, почти лишён камер. Ох, к счастью, это Внешнее кольцо, клоака — Восточный пятый район. Если бы это было Среднее кольцо или тем более Внутреннее, где улицы усеяны камерами, меня бы давно разоблачили».
«Сим-карта оформлена без указания имени, а когда я звонил с доносом, то прижал горловой замок, изменив голос... Но нельзя исключать последующих визитов с расспросами — это цена за получение помощи от властей...»
Только теперь у Сюй Яня появилась возможность поразмыслить о последствиях.
Ван Ту был мёртв, но угроза для него самого ещё не исчезла полностью.
С одной стороны, предстояло расследование Управления охраны правопорядка.
С другой — он не был уверен, скольким людям, помимо Ван Ту, известно, что Запретная Писчая Бумага оказалась у него в руках.
«Судя по содержанию симуляции, Ван Ту хотел избавиться от свидетелей, убив Цзя Вэня и меня. При этом после моей смерти никаких новых убийств в округе не произошло, откуда можно сделать вывод, что других осведомителей не было...»
Но предупреждал ли Ван Ту кого-то ещё? Этого наверняка не скажешь.
«Впрочем, учитывая его привычку вести дела по принципу вор у вора украл, а также его осторожный характер, такая вероятность крайне мала».
«Нет... Есть ещё одна лазейка, и это “покупатель” записной книжки»!
В симуляции Ван Ту успешно сбежал с записной книжкой, но его тело выбросили, а книжка бесследно исчезла. Логично предположить, что его в очередной раз “обули” свои же... Какая досада.
«И тут возникает ключевой вопрос: покупатель увидел записную книжку, осознал её колоссальную ценность и потому пошёл на убийство, либо же он изначально знал о ней и замышлял это с давних пор?»
Сюй Янь мысленно перебирал текст симуляции.
В нём было чётко указано, что сам Ван Ту не ведал об истинных возможностях записной книжки.
Внезапно он уловил некоторое противоречие:
если Ван Ту забрал записную книжку и ненадолго стал её хозяином, то разве не должен был он точно так же “предвидеть” собственную гибель?
А если предвидел, то почему всё равно погиб?
Впрочем, возможно, он попытался сопротивляться, но потерпел неудачу, и эта линия мира уже изменилась — теперь это было не проверить.
Возвращаясь к размышлениям:
«Изменим угол зрения... Независимо от того, знал ли покупатель о свойствах предмета, он отреагирует на новость о гибели Ван Ту. В конце концов, они заранее внесли задаток... Было бы странно, если бы это прошло мимо их внимания. Скорее всего, они пришлют кого-нибудь для проверки, и это потенциальный риск».
«Но пока у меня нет прямой связи с Ван Ту, на меня не выйдут!»
«Сделаем шаг назад: даже если начнётся преследование, коль скоро покупатель не ведает истинной ценности записной книжки, вряд ли на поиски будут брошены большие силы!»
Сюй Янь мысленно утешал себя, стараясь настраиваться на самый благоприятный исход.
Однако сгустившаяся на сердце туча никуда не делась... В конечном счёте он был слишком слаб и не обладал ни малейшей защитой перед лицом угрозы.
Судя по сегодняшнему ночному убийству в ответ, всё выглядело гладким лишь на первый взгляд, а на деле таило смертельную опасность.
Странная способность, которую Ван Ту задействовал в критический момент, едва не сорвала Сюй Яню внезапную атаку. И если бы противник не просчитался насчет опасности свитка с защитным экраном и по несчастливой случайности не прижался к металлической сетке, исход вполне мог быть другим.
В таком случае погиб бы сам Сюй Янь.
И это при условии, что он начал готовиться заблаговременно.
В этот момент Сюй Янь с невероятной силой возжелал стать могущественным.
Отогнав эти мысли, он переключился на другое дело:
«Кстати, в симуляции упоминалось, что Ван Ту взял “задаток”. Неужели это те вещи, что лежали в холщовом мешочке?»
Стоило любопытству зародиться, как подавить его стало невозможно.
Сюй Янь медленно поднялся, включил свет, шагнул в спальню и тяжело рухнул на стул.
Однако спешить открывать мешочек и проверять трофеи он не стал. Вместо этого он достал из рюкзака Таинственную записную книжку в коричневом переплёте, похожую на древний фолиант!
Шур-шур...
Как только книжка коснулась стола, страницы начали переворачиваться сами собой. На глазах у изумлённого Сюй Яня текст симуляции стал бледнеть и в мгновение ока растворился — на пожелтевших листах не осталось ни единого знака.
Исчезла!
Это... неужели потому, что я изменил свою судьбу?
Сюй Янь выждал ещё немного, но новых строк в симуляции не появилось.
В груди внезапно забрезжило озарение:
«Если записная книжка предвещала мою скорую гибель и именно поэтому запускала симуляцию, то раз уж страницы теперь пусты, не доказывает ли это, что в ближайшее время я не умру?»
Впрочем, это были лишь догадки — до сих пор он не имел ни малейшего представления обо всех деталях возможностей этого предмета.
И тем не менее, даже это принесло ему огромное утешение.
Лишь тот, кто однажды заглянул в лицо смерти, способен по-настоящему постичь ценность жизни.
«Фух, хватит об этом. Раз уж с большим трудом удалось избежать гибели, к чему предаваться унынию?»
Сюй Янь внезапно энергично потёр лицо и улыбнулся, а в его глазах заискрилось радостное выражение:
«А теперь наступает приятная часть — подсчёт трофеев».
Он уже было потянулся за мешочком, но, вспомнив вчерашний процесс записи чипа, остановился, встал и направился в ванную.
Он тщательно вымыл руки бледно-жёлтым мылом, вытер капли воды, вознёс мысленную молитву и лишь после этого с лёгким шагом вернулся к столу.
Достав из рюкзака завязанный шнурком холщовый мешочек, похожий на кисет, он на ощупь попытался определить содержимое: внутри угадывались два твёрдых предмета — один квадратный, другой круглый.
Развязав узел, Сюй Янь наклонил кисет, и из отверстия показался уголок багрянца.
Неужели нефрит? Или агат?
Вскоре на стол выскользнула квадратная нефритовая пластина размером с половину ладони и толщиной в две монеты.
Изделие было выполнено из нефрита, насквозь кроваво-красного цвета, и в свете настольной лампы отливало полупрозрачной гелеподобной текстурой.
Наверху имелось небольшое отверстие для шнурка, а на лицевой стороне чётко рельефно выделялось жуткое, кошмарное изображение человеческого черепа!
Пустые глазницы черепа создавали у Сюй Яня жуткую иллюзию того, что скелет смотрит прямо на него.
Эта штука... По спине Сюй Яня пробежал холодок, волоски на теле инстинктивно встали дыбом, подняв волну отвращения.
В этот же момент оставшаяся на столе записная книжка в коричневом переплёте сама собой раскрылась, и с шуршанием на пустых страницах проступил текст:
Номер: Пусто
Название: Кровавый нефритовый череп
Тип: Украшение
Функция: Исцеление ран
Качество: Первая ступень
Описание: Этот предмет материализовался после гибели злодея и несёт в себе сильнейшую злую волю. Он безмерно жаждет крови и жизни, способен даже омрачать человеческие сердца ради достижения кровожадных целей. В прошлом предмет долгое время был запечатан, а затем утерян в результате несчастного случая. Плата за его использование жестока, но и отдача щедра.
Приложение первое: Когда нефритовая пластина находится в состоянии полной силы, её можно взять в рот и прижать под языком, чтобы черпать содержащуюся в ней жизненную силу и медленно залечивать раны.
Приложение второе: В течение трёх часов после применения владелец обязан принести в жертву свежий труп, дабы восполнить утраченную жизненную энергию, в противном случае пластина начнет сама вытягивать жизнь из своего “хозяина”.
Приложение третье: Внимание, данный предмет насыщен зловещей волей. По мере роста числа использований характер обладателя подвергнется искажению, он станет жестоким и кровожадным.
Чернила были угольно-чёрными. По сравнению с первой “идентификацией” Кольца Потенциала, сейчас Сюй Янь сохранял куда более спокойное расположение духа.
Это действительно оказался сверхъестественный предмет, и его целительные свойства выглядели крайне полезными, однако, прочитав о цене использования, внутренний пыл Сюй Яня мгновенно остыл.
«Эта штука... какая-то зловещая», — цыкнул языком Сюй Янь.
Судя по описанию, получалось, что после каждого применения нужно кого-то убивать? Хм, если оказаться в подходящей обстановке — например, на поле боя, где свежих трупов в избытке...
Но подобные условия выпадали крайне редко.
К тому же пагубное влияние на психику тоже пугало — это почти неизбежно означало, что тот, кто совладает с этим предметом, рано или поздно превратится в злодея.
Подобное его не устраивало.
Покачав головой, Сюй Янь отложил нефритовый череп в сторону, твёрдо решив им не пользоваться, и перевёл взгляд на второй предмет из мешочка.
«Бряк».
На этот раз стоило слегка наклонить запястье, как наружу выкатился кристально чистый “плод”.
Неправильной овальной формы, бледно-жёлтого оттенка, чем-то напоминающий сливу, но с поразительно прозрачной мякотью.
Когда он упал на стол, вокруг него едва заметным, мерцающим словно дыхание светом засияло бледное туманное кольцо, похожее на звезду на ночном небе.
Что это на этот раз?
Сюй Янь замер, повернувшись к записной книжке. Листы снова зашелестели, являя новые строки:
Предмет: Запретный Плод
Номер: A-001
Название: Чтение мыслей
Качество: Первая ступень
Описание: Будучи плодом первой ступени, зародившимся на ветвях Мирового Древа, он наделяет смертных способностью переступить порог сверхъестественной сферы. В то же время, являясь первой ступенью из двадцати шести эволюционных цепочек, Запретный плод серии А тяготеет к ментальной сфере. Согласно легендам, продвинувшись на этом пути до высших ступеней, можно воздействовать на материальный мир силой мысли, хотя в имеющихся архивах подробных записей на сей счёт не сохранилось.
Приложение первое: Запретный плод A-001 называется Чтение мыслей. Соответственно названию, сверхъестественное существо, проглотившее этот плод и вступившее на первую ступень, приобретает способность “читать мысли”, позволяющую считывать намерения и идеи других людей. Вместе с тем происходит усиление мозговой деятельности, а мышление, наблюдательность и память в определённой степени совершенствуются.
Приложение второе: Человеческие мысли меняются мгновенно, и уловить их точно непросто. Поэтому, хотя читающий мысли и способен заглядывать в чужие головы, в большинстве случаев полученная информация не представляет особой ценности.

Комментарии

Загрузка...