— Мы прибыли, это здесь, — произнес генерал Человек-носорог.
Это было огромное здание овальной формы в футуристическом стиле, освещенное тусклым светом.
Я поднял голову — странное сверхдлинное кресло медленно опускалось к нам с высоты, остановившись в пятидесяти метрах.
На нем сидели пять разных представителей расы зверолюдов. Самый крайний из них — тот самый, чей львиный череп я размозжил, с синяками на лице.
Сидящий посередине, судя по всему, истинный кукловод за кулисами, заговорил первым:
— Богиня Мечей и безымянный чемпион, прежде всего приветствуем вас. Я лидер зверолюдов, Касар.
Я прервал его:
— Оставьте эти пустые любезности. Мы пришли вести переговоры.
Сидящий рядом с ним зверолюд и стоявший неподалеку Человек-носорог взревели:
— Как смеешь так дерзить! Неужели ты...
Касар взмахнул рукой, и сидевшие рядом зверолюды мгновенно замолчали.
— Что ж, давайте сразу к делу. Слушаю вас.
Рин заговорила первой:
— У нас лишь одно предложение — мирное сосуществование. Отмените свое объявление войны.
— Боюсь, вы заблуждаетесь на свой счет, Богиня Мечей, — безжалостно произнес Касар.
Рин ничего не ответила. Она лишь положила руку на рукоять меча и слегка надавила...
Энергетическое поле всего здания издало пронзительный гул, а освещение на миг замигало.
Угрожающим тоном Рин парировала:
— С чего бы это? Разве само наше существование — не главный козырь на переговорах?
— Не думаю, что ради слабого искусственно созданного вида полукровок вы станете жертвовать собственными жизнями. Предложите в качестве аргумента подавляющее превосходство интересов, Богиня Мечей, угрозы на меня не действуют.
Касар сохранял спокойствие, подобное бездонной морской пучине.
Без сомнений, этот тип чертовски умлен; стоило лишь услышать его голос, как стало ясно: перед нами абсолютный прагматик, для которого ценность превыше любой жизни.
Четыре слова идеально описывали его — непостижимо глубок.
Когда я уже собирался выступить с возражением, Рин остановила меня и пробормотала:
— Позволь мне.
Рин продолжила:
— Разве услуга, оказанная таким сильным существам, как мы, — не величайшая выгода? Чтобы расширить свои территории, вам неизбежно придется одолеть Расу Святых, а насколько мне известно, вы в этой войне неизменно проигрываете. Разве союз с нами — не прекрасный выбор?
Касар по-прежнему оставался бесстрастным:
— Козырь и впрямь неплох, но мы, зверолюды, извечно презираем вмешательство извне. И еще... Знаете ли вы, откуда взялись Зверолюди?
Рин ответила:
— Разве не от слияния ДНК Расы Святых и человеческой расы?
Касар сказал:
— Два века назад Раса Святых использовала нас как подопытных. Резня, эксперименты, модификации — мы были белыми мышами, очнувшимися на их операционных столах. А Зверолюди — лишь шрамы, оставшиеся от той операции. Для нашего рода это незабываемый позор.
Я не удержался и вставил слово:
— Какое отношение к этому имеют Зверолюди? Они-то ни в чем не виноваты.
Касар бросил на меня взгляд — так смотрят на неразумного ребенка:
— Потому что мы видим в Зверолюдях воплощение нашей слабости и поражения. Наша культура не способна принять нечистую кровь: в их жилах течет половина нашей крови, но при этом они унаследовали хрупкие тела Расы Святых. Одного этого достаточно, чтобы Зверолюди были приговорены к смерти.
Я раздраженно бросил:
— Да это же чистейшей воды дискриминация!
Еще со времен, когда я был человеком, неисчислимое множество раз доказывалось, что человеческой злобе нет предела.
И все же, слышать подобные эгоистичные, пропитанные злобой слова...
— Можете понимать это так. Это лишь естественные биологические особенности — точно так же, как Раса Святых некогда видела в нас скот, — отрезал Касар.
Рин предложила:
— Я уведу Зверолюдов с этой планеты, и проблема разрешится. Обещаю, вы больше никогда в жизни их не увидите.
Касар возразил:
— Мы можем скрипя сердце принять это предложение, но искренности недостаточно. Вы должны оставить нам куда более весомый залог.
Рин спросила:
— Чего вы хотите?
Касар указал на меня:
— Все просто... Оставьте Божественный Артефакт, что при нем.
Рин покачала головой:
— Ты же знаешь, это невозможно. Обладание множеством Божественных Артефактов равносильно возможности легко править галактикой.
Касар возразил:
— Тогда почему безымянный глупец в этой вселенной владеет ими одновременно двумя?
Несомненно, стоило мне заполучить Божественный Артефакт, как следовало осознать, что я окажусь у всех на виду. Выставлять Божественный Артефакт напоказ было верхом моей глупости.
Рин оглянулась на меня через плечо и ответила:
— Это не твое дело.
Касар холодно констатировал:
— То есть переговоры провалились?
Я издал цокающий звук.
Сделав два шага вперед, я встал перед Рин и прошептал:
— Я так и знал.
Хрупкий звук рассекаемого воздуха —
Мое лезвие из ци пронеслось вперед. Голова Человека-носорога уже оказалась в моей руке.
— Это не угроза. Это приказ.
Все замерли на месте — кроме Касара. Его лицо по-прежнему оставалось бесстрастным, и даже дыхание не участилось.
— Я недооценил тебя.
Я ничего не ответил, лишь швырнул голову на пол, глядя ему прямо в глаза.
Как было бы здорово, если бы каждый в этом мире мог хоть немного подумать о других.
С меня хватит.

Комментарии

Загрузка...