Бум! Взрыв энергии поднял клубы густого дыма, белый металл арены потрескался и раскололся под ударом.
— Кхе-кхе! Неужели я еще не умер?.. — Перед глазами всё расплывалось, в ушах стоял назойливый звон, а сознание начало угасать...
— Снова вырубился?.. Просыпайся же!.. — Тело продолжало трясти, это была Лина.
Где это я? Разве я не сражался? Ах... точно, кажется, он меня победил. Неужели это та самая легендарная предсмертная лента воспоминаний?
Я помню, что это за воспоминания... Это была усиленная тренировка... перед реидом на Пожирателя Космической Энергии!
— Наконец-то проснулся?.. Хватит уже извиняться! Поверь в себя! Ты намного сильнее, чем думаешь! — страстно и воодушевляюще произнесла Лина.
— Какое еще «но»! Если боишься тащиться в хвосте, прояви характер! Сконцентрируйся на тренировке.
Лина действительно была доброй, позитивной и милой девушкой, которая продолжала подбадривать меня, даже когда я был бесполезен донельзя.
— Если говорить на чистоту, сейчас ты похож на огромнейший супер-космический летающий корабль, но с отвратительным топливом и никудышным пилотом. Каждой активацией двигателя ты сжигаешь половину топлива, да и хватает его совсем ненадолго. Единственный плюс — топливо быстро восполняется, — серьезно заявила Лина.
И я до сих пор остаюсь таким же. Ничего не изменилось.
— Что же делать? Похоже, пришло время передать тебе мою уникальную технику! Хи-хи!
Ха-ха... я до сих пор помню, как подыграл ей: опустился на колени и прокричал: «О розововолосая наставница, прошу, наставьте меня!»
— Ученик! Секрет, который я сейчас передам, ни в коем случае... ни при каких обстоятельствах нельзя раскрывать посторонним~ — Лина неизвестно откуда достала тренировочный костюм и надела его.
— Ладно, шутки в сторону! Если серьезно — тебе нужно научиться расслабляться, позволяя энергии заполнить каждую клетку твоего тела. Ядро — это лишь склад. Когда энергия в клетках уменьшается, она поступает из ядра обратно в тело. В этом и заключается истинная функция ядра. А вот качество и сила энергии — это как шитье: нужно с осторожностью контролировать каждую мелочь. На самом деле хватает и капли энергии, главное — ее качество.
Увидев в деле Тролля, теперь я, пожалуй, смог отчасти понять слова Лина.
— Расслабь свой мозг и тело! Танцуй свободно! В этом и заключается главный секрет! У тебя обязательно всё получится.
И правда, мой разум всё это время был ужасно напряжен. Наверное, мне стоило отпустить это, тем более что теперь доказано: Хуэй меня не предавала...
Внезапно меня пронзила острая боль.
— А ты всё еще жив! — Рука Тролля схватила меня за талию, с каждым мгновением усиливая хватку.
Я что... был без сознания?.. Что же делать... На этот раз я точно умру.
Тролль озадаченно посмотрел на меня:
— Этот твой плащ...
— Божественный Артефакт?! — вдруг изумился Тролль. — Неужели поэтому ты уцелел после такого удара... Потерял сознание от страха?
Я пробормотал:
— Божественный Артефакт?
Тролль громко рассмеялся:
— Этот Божественный Артефакт защищает только от энергетических атак! Стоит применить физическую силу — и ты гарантированно труп! На этот раз действительно прощай! Ха-ха!
Хрусть! — его рука сдавила меня еще сильнее.
Стонущие от боли ребра отозвались в мозге даже раньше самого удара. Поле зрения заволокло кровавой пеленой, а злобное лицо смеющегося Тролля расплывалось и покачивалось передо мной.
Я умираю...
В тот самый миг, когда сознание уже почти погасло,—
— Толковый ученик!
Слуховые галлюцинации? Нет, это голос Лины! Кровавое поле боя перед глазами мгновенно исказилось, накладываясь на пейзаж той самой звездной пустыни, где проходили тренировки. Надутое личко Лины казалось невероятно близким, словно она стояла прямо напротив.
— Ядро — это склад! Тело — вот поле боя! Выплесни свою энергию наружу!
Ее палец резко ткнул меня в лоб. Обжигающая, колющая боль взорвалась между бровей — грань между реальностью и иллюзией треснула и рассыпалась.
Дикий хохот Тролля вытащил меня обратно из иллюзии, а хватка на талии грозила переломить меня пополам.
Выплеснуть наружу...
Я прекратил сопротивляться, отпустил все навязчивые мысли и последними силами воли разорвал собственное энергетическое ядро.
— Грохот!
Это был не взрыв. Это было цунами, поднявшееся из глубин самой души. Невиданная прежде боль едва не уничтожила меня в мгновение ока — казалось, каждый отдельный клеточный организм разрывается на части и испаряется.
Но сквозь эту запредельную боль я воочию «увидел», как та затвердевшая, неподъемная громада энергии и впрямь превратилась в миллиарды послушных световых потоков. Подобно бесчисленным покорным ручейкам, они самостоятельно впитались в сломанные кости и заполнили разорванные мышцы.
Мое тело впервые перестало быть простым сосудом для энергии — оно само превратилось в саму энергию.
Тролль, наслаждавшийся предсмертной дрожью своей добычи, вдруг почувствовал неладное.
Тело в его ладони стремительно набирало температуру!
От обычного тепла до обжигающего жара, а затем... до раскаленной лавы!
Он инстинктивно разжал пальцы и отпрыгнул назад.
Я, превратившийся в кровавое месиво, легко и невесомо завис в воздухе. Опустив голову, я чувствовал, как сквозь каждую пору моей кожи струится слабое энергетическое сияние.
— Второй раунд начинается.
Тролль процедил:
— Качественное изменение действительно произошло, но моя сила далеко не ограничивается этим!
Я пробормотал:
— Сзади.
Тролль мгновенно переместился мне за спину и обрушил на меня кулак.
— Бесполезно. — Взмыв в воздух, я увернулся в сторону и тут же ответил мощным ударом.
Тролль заблокировал его одной рукой, но от колоссальной силы его отбросило на несколько метров назад, а рука в месте блока задымилась.
— Ха-ха! Забавно! — восторженно воскликнул он.
Сделав рывок в полете, я бросился к нему. Когда он подумал, что я атакую в лоб, я снова ускорился, зашел с фланга и нанес град скоростных ударов.
Тролль снова успел защититься, но на нем появились явные следы ожогов:
— Специально целился туда же, куда пришелся прошлый удар? Всего лишь тысячеградусный жар... Пожалуй, пора браться за дело всерьез!
Он еще даже не начинал сражаться в полную силу? Даже после того, как он стал в десять раз сильнее прежнего, это всё еще не нанесло ему смертельных ран?
Тролль взревел:
— Смотри сюда! Вот это — моя истинная сила!
Поверхность его кожи начала постепенно краснеть, из тела забили струи пара.
Ускоренный метаболизм? Адреналин? Что это за чертовщина?..
Пар вокруг Тролля медленно рассеялся. Сам он уменьшился в размерах и покраснел, но его мышцы стали еще рельефнее, и каждая из них судорожно подрагивала.
Тролль зловеще улыбнулся:
— Теперь мой черед!
Он снова схватил огромный топор, изо всех сил уперся ногами в пол, и мышцы на его бедрах заходили ходуном. Металлический пол сонно затрещал и развалился на куски———
В следующий миг он с невероятной, неестественной пластичностью взмыл у меня над головой, в точности как профессиональный гимнаст.
Я пробормотал:
— Как быстро!
Укрепив руки энергией, я прикрыл голову для защиты.
Тролль прямо в воздухе метнул в меня тяжелый топор, замахнувшись словно бейсболист.
Если бы дело было только в силе удара топора, я бы смог это выдержать! Инстинктивно я сосредоточил большую часть энергии в руках.
Но в тот самый момент, когда я сосредоточенно смотрел на летящий топор, я понял, что он исчез из воздуха.
Тролль уже давно мгновенно переместился прямо передо мной, целясь кулаком мне в поясницу:
— Слишком медленно.
Сокрушительный удар пришелся точно в талию. Казалось, меня пробили насквозь, а моя поясница поддалась, словно резиновая лента, запечатлев на себе отпечаток его кулака.
С громким грохотом мое тело глубоко впечаталось в стену, изорвав её, и изо рта фонтаном хлынула кровь.
Топор со свистом упал на землю. Тролль не спеша вытащил из стены свое оружие и произнес:
— В обычном состоянии мы с тобой были равны, но нынешний ты и я — существа из разных измерений. Ты, овладевший использованием энергии, и впрямь достойный противник, но пора с этим заканчивать.
Подобно бесформенной куче грязи, я сполз с углубления в стене и пластом рухнул на землю. Ниже пояса я полностью потерял чувствительность. Моя гордость — новая энергия — оказалась бессильна исправить столь разрушительную травму.
Я проиграл... Даже осознав наставления Лины и превратив тело в чистую энергию, я все равно проиграл настолько сокрушительно...
Приближающиеся шаги отдавались в ушах, а страх ледяной водой заливал всё тело. Я отчаянно попытался заставить руку двигаться, но в ответ получил лишь дикую боль от разрыва мышц.
— Йоу! Нужна помощь, о великий владыка?
Тот самый насмешливый голос снова зазвучал прямо в глубине моего мозга.
Опять слуховые галлюцинации?
Другой я произнес шутливым тоном:
— Это твоя темная версия!
Я проигнорировал его... и продолжал отчаянно пытаться подняться на ноги.
Другой я:
— Сейчас только я могу тебе помочь~
Я:
— Заткнись и говори по делу! Я — не ты! Ты жестокое чудовище! Позволь мне убить Хуэй в приступе ярости!
Другой я:
— Ты всё еще так думаешь? Ладно, не буду с тобой спорить. Накопленного тобою хх уже достаточно, чтобы ты смог вернуть тридцать процентов своей силы.
Я:
— Опять этот бред? Что еще за хх?
Другой я произнес легкомысленным тоном:
— Эти слова заблокированы «настоящим». Стоит мне их произнести, как звук превратится в бессмыслицу: хх... хххх. Видишь? Я вовсе не нарочно скрываю это от тебя~
Я:
— Опять то же самое... Почему здесь никто не может выражаться нормально...
Другой я:
— Три... Два... Один! Сила зачислена на счет!
Внезапное ощущение было таким, будто мой правый глаз сперва жестоко раздавили в кашу, а затем насильственно воссоздали заново! Одновременно с этим ужасная рана на моей пояснице словно невидимая рука мгновенно зашила наживую, а раздробленные кости издали хрустящий звук срастания.
Дикая боль лишила меня возможности думать, и я чисто инстинктивно выдохнул:
— А-а-а!
Голос другого меня прозвучал с удовлетворенной улыбкой:
— Пока-пока~ Наслаждайся же сладким вкусом резни.
Я тяжело задышал:
— Эта... беспрецедентная сила... Что это вообще такое!.. Объясни мне толком!
В ответ царила лишь глухая тишина.
Подняв голову, я увидел, что Тролль уже подошел вплотную ко мне. Он молчал, полностью сосредоточившись на подготовке своего решающего удара.
В тот самый миг, когда его клинок устремился вниз, я поднялся на ноги и легко уклонился в сторону.
Сила. Вот это и есть... истинная сила, принадлежащая по праву мне одному.
Тролль изумленно взревел:
— Увернулся?! Что это за скорость такая! Эта подавляющая аура! Невозможно! Как такое возможно?!
Подняв голову, я озадаченно произнес:
— Если честно, я сам без понятия, что произошло, но одно я знаю наверняка: управлять этой силой стало невероятно легко.
Заметив мой правый глаз, Тролль завопил:
— Эти янтарно-желтые глаза и странные зрачки — что это?! Ты, чудовище! Что ты наделал?!
Обезумев от ярости, он бросился на меня с кулаками, но в моих глазах все его движения казались замедленной съемкой, и я без труда уворачивался от каждого выпада.
Тролль взревел:
— Ах ты ублюдок! — Вложив в удар все оставшиеся силенки, он ударил так, что под ним затрещал и развалился пол.
Но... всё было впустую. Я легко заблокировал его атаку одной рукой.
Пристально глядя на него правым глазом, я пробормотал:
— Энергии осталось всего двадцать процентов? В этой форме ты расходуешь силы довольно быстро. — И тут же удивился: — Да ты же сам пустышка!
Вся информация о его физическом состоянии раскрылась перед моими глазами, словно он был сделан из прозрачного стекла.
Тролль опустил кулак и инстинктивно отступил на пару шагов назад:
— Я сдаюсь! Не убивай меня, умоляю!
Я усмехнулся:
— Что-то ты не был столь разговорчив пару секунд назад! Давай поиграем еще немного!
С ужасом в глазах он протянул вперед правую руку:
— Я... я могу дать тебе денег! Пощади меня! Проси что угодно, я отдам всё!
На моем лице застыла зловещая улыбка:
— В таком случае... для начала я возьму в качестве процентов твою руку!
Тело совершило мгновенный рывок, и моя рука железными клещами впилась в протянутую конечность противника. Никакой энергии — лишь взрыв первобытной физической силы. Рррх...!
Под жуткий треск рвущихся мышечных волокон и крошащихся костей я голыми руками оторвал ему целую руку! Вопли Тролля прокатились эхом по всей арене:
— А-а-а-а!!!
Теплая кровь брызнула мне прямо на лицо, и невиданное прежде чувство всемогущества и контроля над чужой жизнью хлынуло в мою душу потоком раскаленного тока.
Тролль в мучениях рухнул на землю, судорожно зажимая кровоточащую культю:
— Сжалься... пощади!
— Разве всё не только что началось? — в моем голосе звучала жестокость, к которой я и сам еще не привык.
— Хватит с него!
Строгий окрик Богини Мечей подействовал на меня как ушат ледяной воды, мгновенно остудив голову, затуманенную жаждой убийства. Я вздрогнул, словно пробудившись от тяжелого кошмара.
Глядя на свои окровавленные руки и корчившегося в судорогах Тролля на земле, я почувствовал, как к горлу подступает невыносимая тошнота.
Каким же... монстром я стал?!
— Простите... Простите меня... — опустившись на колени, я бессвязно бормотал извинения.
— Пощади меня... выруби меня поскорее... — умолял Тролль жалобным голосом.
В панике я пробормотал:
— Сейчас... сию же секунду... Прости меня... — и бросив на него тяжелый взгляд правого глаза, тут же лишил его сознания.
Мое тело парило в воздухе... но в голове зияла абсолютная пустота.
Голос ведущего прогремел на всю арену:
— Похоже, победитель определен! Победитель... Огненный... Неугасимое Пламя!
Трибуны взревели от восторга, заполняя всё пространство громовыми криками:
— Неугасимое Пламя!.. Неугасимое Пламя!

Комментарии

Загрузка...