Столовая существовала только во Внешних Вратах Секты Сюаньцин. Ученики на Стадии Очищения Ци еще не могли обходиться без пищи, им всё еще нужно было каждый день есть зерна и овощи, и лишь на Стадии Закладывания Основы практикующие обретали способность полностью отказаться от еды.
Впрочем, во Внешних Вратах специально отвели земли под выращивание духовного риса и духовных овощей, так что блюда в столовой готовили как раз из них — они были не только вкуснее, но и содержали гораздо меньше посторонних примесей.
Хотя на завтрак подали лишь простые жидкую кашу да легкие закуски, Су Цянь и остальные три девушки остались очень довольны трапезой.
Тан Юань не удержалась от вздоха:
— Раньше мне казалось, что я перепробовала всевозможные кулинарные шедевры этого мира, но кто бы мог подумать, что даже самая простая каша в нашей секте окажется в столько раз вкуснее лучших мирских блюд!
Ци Хуань поспешно кивнула:
— И то верно, до чего же вкусно! Даже лучше, чем фирменные блюда в ресторане Тысячи Вкусов.
После этого подруги принялись наперебой перечислять всевозможные деликатесы, которые им доводилось пробовать прежде, и в конце концов пришли к единому выводу: всё, что они ели раньше, годилось разве что для свиней.
За завтраком девушки обсудили планы на день: подкрепившись, они решили как следует погулять. Поскольку сегодня был день отдыха и никаких дел не предмыкалось, это отличная возможность получше ознакомиться с устройством Внешних Врат.
В этот момент за соседний стол сели двое учеников Внешних Врат Секты Сюаньцин. Один из них явно торопился и ел впопыхах, из-за чего второй усмехнулся:
— Чего ты так спешишь? Торговая ярмарка никуда не денется, она же не закрывается через пять минут.
— Ты ничего не понимаешь! Говорят, сегодня на ярмарке будет торговать младшая сородич Цин Сяо из Внутренних Врат. Ты же знаешь её пилюли: для учеников нашей секты цены у нее всегда мизерные, а качество при этом отменное. К тому же младшая сородич Цин Сяо выставляет лавку самое большее на час, опоздаешь — и всё, ничего не достанется.
— Ой, а я и не знал! Скорее, скорее! — услышав это, второй ученик тоже налёг на еду.
Сидевшая неподалеку Тан Юань услышала их разговор и, совершенно ничего не поняв, поспешно спросила:
— Два старших брата, скажите пожалуйста, а что такое торговая ярмарка?
Один из учеников поднял голову и, заметив распахнутые от удивления глаза Тан Юань — миловидной и очаровательной, — с улыбкой ответил:
— Вы, должно быть, новенькие ученицы из мирского мира? Торговая ярмарка — это вроде обычного базара, только для нас. Во Внешних Вратах она открывается на один день пятнадцатого числа каждого месяца в Лощине Парящих Облаков. Многие старшие братья и сестры, и даже младшие сородичи открывают там свои лавки. Можете сходить туда, побродить, вдруг найдете что-то полезное для себя. Разумеется, если у вас самих найдется что продать, тоже можно разложить товар. Проще говоря, секте удобно давать ученикам место для открытого обмена, и плату за это не берут. Конечно, за заломщиками цен приглядывают, совсем бесчинствовать не позволят.
— Вот оно что, — Су Цянь и остальные переглянулись и кивнули, показывая, что всё поняли.
Оба ученика наспех доели и стремглав умчались. Как только они скрылись из виду, Ци Хуань всплеснула руками:
— Ой! Забыли спросить, где эта Лощина Парящих Облаков находится!
Четыре девушки переглянулись, широко распахнув глаза. Ну и дела... Ни одна из них понятия не имела, куда идти.
— Придется у кого-нибудь расспросить, — слегка пожав плечами, произнесла Су Цянь.
Дорогу до Лощины Парящих Облаков оказалось легко узнать, но... путь предстоял неблизкий.
Внешние Врата Секты Сюаньцин были просто необъятными. Из четырех подруг трое еще не ступили на путь культивации, а четвертая едва достигла пика ранней стадии Очищения Ци, так что добраться до лощины можно было только на своих двоих.
Когда они наконец добрался до места, прошел целый час, и то лишь потому, что девушки шли не останавливаясь. Увидев высеченные на камне слова Лощина Парящих Облаков, Ци Хуань вытерла пот со лба и тяжело вздохнула:
— Сколько живу, еще никогда не ходила пешком так далеко. Уморилась насмерть!
Су Цянь уже направила Ци в тело, а Чжао Цзыхуа с детства привыкла к тяжелой крестьянской работе и ходьбе на любые расстояния, так что они перенесли дорогу легче. Тан Юань же выбилась из сил точно так же, как и Ци Хуань, и, часто кивая, простонала:
— И не говори... Но подумать только, ведь нам еще обратно топать! Как представлю, аж ноги ватные становятся.
Лицо Ци Хуань выражало полное отчаяние:
— Ой, точно, еще же возвращаться! Боже мой, как дальше жить?
С этими словами она повисла на плече у Су Цянь:
— Су Цянь, ну когда же я направлю Ци в тело? Посмотри на себя — на лбу ни единой капли пота, а я вся раскраснелась, аж лицо перекосило.
Она даже ткнула пальцем в собственную щеку:
— Быстро глянь, на человека-то я еще похожа?
Су Цянь едва сдерживала смех. Она оттянула Ци Хуань за рукав:
— Ничего не перекосило, просто вспотела немного, сейчас высохнет. Разве ты не хотела на ярмарку посмотреть? Добрались же до входа, чего стоим?
— Вперед, на ярмарку! — одно слово Су Цянь мгновенно вернуло Тан Юань бодрость духа. Ухватив за руки Чжао Цзыхуа и Су Цянь, она бросила через плечо: — Ци Хуань, мы идем! Если будешь отставать, останешься позади.
— Эй, подождите меня! — Ци Хуань тут же забыла про свои жалобы и припустила следом. — Вместе, мы вместе!
Едва переступив порог ярмарки, девушки тотчас затерялись среди пестрого разнообразия диковинных вещиц, от которых разбегались глаза.
Здесь продавались пилюли, талисманы, бумажные заготовки для них, сокровищa, целебные травы... и даже шкуры, кости и кровь самых разных зверей — от обилия невиданных товаров просто захватывало дух.
— О небеса, и что всё это такое? — кроме Су Цянь, остальные три девушки не знали ровным счетом ничего. Они растерянно вертели головами по сторонам, чувствуя, что им катастрофически не хватает глаз, чтобы всё разглядеть.
Су Цянь разбиралась чуть лучше: в конце концов, ей уже доводилось использовать Талисман Невидимости, поэтому талисманы она узнавала, но вот определить их конкретный вид не могла — в этом вопросе ее познания были пусты.
Короче говоря, все четверо глазели по сторонам с видом абсолютных деревенщин, впервые добравшихся до столицы.
Ученики Секты Сюаньцин давно привыкли к подобной картине: пожалуй, каждый раз, когда во Вратах появлялась новая партия новичков, на ярмарке обязательно повторялась эта сценка.
Один круглолицый ученик с улыбкой обратился к подругам:
— Если чего-то не понимаете, младшие сестры, можете спросить меня, я подскажу.
Услышав это, Ци Хуань тут же указала на лежащие перед ним листочки и спросила:
— Старший брат, подскажи, что это такое?
Ученик добродушно рассмеялся:
— Это талисманы. Есть Талисман передачи звука, Талисман Невидимости, Талисман Быстрого Шага, Талисман Возрождения Весны и Талисман Ваджры. Правда, сам я пока добрался лишь до поздней ступени Очищения Ци, так что и ступень этих талисманов невысока.
С этими словами он вкратце объяснил девушкам назначение каждого талисмана.
Талисман передачи звука служил для отправки сообщений, хотя у изделий низкой ступени дальность действия была совсем небольшой.
Талисман Невидимости, как и следовало из названия, позволял скрывать присутствие, а длительность эффекта зависела от качества талисмана.
Талисман Быстрого Шага увеличивал скорость передвижения и помогал экономить силы.
Талисман Возрождения Весны восстанавливал выносливость применившего его человека.
А Талисман Ваджры относился к защитным талисманам: в случае опасности его активация создавала временное неуязвимое покрытие, хотя прочность и время защиты тоже определялись ступенью самого талисмана.
Выслушав объяснения, Ци Хуань аж глаза вытаращила:
— Талисман Быстрого Шага!

Комментарии

Загрузка...