***
«Семь звёзд».
Самое известное из многочисленных названий, которыми на континенте чествуют выдающихся сильных людей, способных в одиночку заметно влиять на его судьбу.
Первая звезда — Рейн Гардон. Первая героиня.
Вторая звезда — Аль Сола. Великая волшебница.
Третья звезда — Риан Сервин. Святая.
Четвёртая звезда — Одрокс. Щит континента.
Пятая звезда — Рен Шури Кисрон. Стремительная стрела.
Шестая звезда — Мертон Джин. Познающий.
Седьмая звезда — Промиус Миргуль. Сокрушитель земли.
Первые четыре уже отошли от передовой, но говорили, что по силе они всё равно стоят совершенно в другой категории, чем герои, авантюристы и наёмники нынешнего поколения.
К примеру, ходили слухи, что Щит континента Одрокс после ухода домой успел жениться и надолго забросил настоящие сражения, однако затем голыми руками забил насмерть свирепую виверну с горного хребта.
Пятая звезда вышла из авантюристов, шестая — из Башни магии, седьмая — из наёмников. Происхождение у всех разное, но навыки, сила и знания каждого полностью соответствовали прозвищу.
И теперь все эти люди, чьи имена признавали в любой части континента, собрались в одном месте.
В гостиной герцогского дома Хидина.
Возникшие в воздухе частицы света разделились на два потока и начали сгущаться. Через мгновение из них сформировались Рейн и Аль Сола.
— Мы последние?
Сола слегка провела рукой по волосам.
Тон был привычно высокомерным, но здесь вряд ли кто-то собирался делать замечание Второй звезде.
— А! Сола! Давно не виделись!
Сидевшая Риан Сервин радостно замахала рукой. Длинные серебристые волосы покачивались вслед за движениями.
Сола ответила таким же взмахом, но при этом настороженно следила за ней.
Непредсказуемая жрица.
С ними разговаривает на «ты», изображая близость, а с Роном — вежливо, будто самая добрая на свете.
Волосы и радужки чистого серебряного цвета, зато что творится внутри — попробуй угадай.
И человек с самым тяжёлым прошлым среди всего бывшего отряда.
Так Аль Сола видела Риан Сервин.
Рейн тоже помахала Риан и села. Едва она заняла место, к ней обратился Одрокс.
— Рейн, а ты совсем не изменилась.
— Это ведь комплимент? Спасибо. А у тебя татуировок, кажется, стало больше. Сильнее стал?
— Именно. Чем больше тренируюсь, тем больше их появляется.
— Ты вроде собиралась получать откровение. Уже закончила?
— ...Да. А ты, Сола, наконец вышла из Башни магии? Достигла цели?
— ...Ху-ху.
— Госпожа Рейн! Госпожа Сола! Госпожа Риан! Господин Одрокс! Рад знакомству! Я Рен Шури Кисрон! Работаю авантюристкой, основное оружие — лук!
В их разговор вклинилась женщина, которая с энтузиазмом представилась сама.
Чёрные как смоль волосы до плеч невольно напомнили всем четверым Рона, и они одновременно посмотрели на Рен.
Та слегка растерялась от внезапно оборвавшегося разговора, но тут же самостоятельно нашла объяснение.
«Так вот оно что... Даже среди “Семи звёзд” есть совершенно разные уровни! Настоящие герои даже такую мелкую авантюристку, как я, не признают равной... Вот это достоинство!»
Рен сама всё придумала и сама же восхитилась.
Странную паузу прервал мужчина в красной одежде, вошедший в гостиную.
— ...Прежде всего благодарю всех вас за то, что собрались, господа «Семь звёзд». Суть дела вам уже передавали, но позвольте изложить её ещё раз.
Несмотря на герцогский титул, мужчина вежливо поклонился, затем немного поднял голову и оглядел собравшихся.
Особенно значимым было присутствие Аль Солы, почти не покидавшей Башню магии, и Риан, которую последнее время редко видели из-за получения откровения.
— Наш континент вернул мир после уничтожения величайшей угрозы — Владыки демонов. Но и сейчас за государственными границами, в неуправляемых областях, продолжают рождаться чудовища. Они собираются в группы и образуют то, что мы называем лабиринтами.
А лабиринты, которые не удаётся зачистить в течение продолжительного времени, становятся Гиблыми зонами.
Авантюристы раз за разом бросают им вызов и терпят поражение. Чудовища накапливают опыт, учатся и в итоге обретают силу, способную угрожать целому государству.
Жители разных стран тревожатся из-за того, что территории Гиблых зон продолжают расширяться. Конечно, страх уже не так велик, как во времена Владыки демонов, но сомнения в способности авантюристов справляться с лабиринтами и защищать людей будут только расти.
Нам нужна сила тех, кого называют «Семью звёздами». Да, эта зачистка во многом показательная — нужно продемонстрировать, что на континенте всё ещё есть защитники. Но даже этого должно хватить, чтобы поддержать павшую духом Ассоциацию авантюристов и граждан.
Когда длинная речь закончилась, Мертон поправил очки и поднял тонкую руку.
— А в какую именно Гиблую зону нам предстоит идти?
— В «Лабиринт Пана», который расширяет владения неподалёку от границы Хидина. По словам нескольких авантюристов, которым удалось выжить и вернуться...
Герцог развернул свиток на столе.
— Вход в Гиблую зону появляется случайным образом и сейчас возник на склоне одной из близлежащих гор. Учитывая особенности «Лабиринта Пана», эффективнее всего разделиться на пары и исследовать его отдельно. Что вы думаете?
— ...Разве это не опасно?
Первым заговорил Промиус.
Будучи бывшим наёмником, он не раз отправлялся на опасные задания за деньги и предпочитал заранее исключать лишний риск.
— Я тоже так думаю, — поддержала Рен.
— ...И я, — добавил Мертон.
Одрокс и Риан слегка кивнули, соглашаясь.
Большинство уже определилось. Но две женщины, знавшие, кто ещё будет участвовать в походе, думали совсем иначе.
«Вдвоём».
«Только два человека».
Одни слова «разделиться на пары» вызывали у них почти неприличное воодушевление.
Гиблая зона сейчас мало кого интересовала. Важнее было представить себя наедине с Роном внутри запутанного лабиринта.
Рейн на миг почти склонилась к варианту «держаться всем вместе», потому что так безопаснее. Но затем вспомнила недавнюю сцену — и чаши весов немедленно качнулись обратно.
Аль Сола.
Эта женщина сама начала ссору, а потом выставила себя жертвой и полезла к Рону в объятия.
Ещё и притворилась слабой, заставив его гладить её по голове. И вдобавок вдоволь надышалась его запахом.
«Уже получила своё — теперь уступи».
Постепенно тускнеющие принципы героини на этот раз были просто отброшены. Рейн подняла руку.
— Сейчас людям на континенте необходимо прежде всего убедиться, что существует сила, способная защитить их. Чтобы достичь этой цели, лучше зачистить лабиринт как можно быстрее.
— Но не слишком ли рискованно? «Лабиринт Пана» знаменит именно сложностью путей. Если мы разделимся и кто-нибудь, кто не владеет магией, заблудится, потери могут оказаться слишком серьёзными.
— И чудовища там опасные. Пусть нас и возвеличили до «Семи звёзд», мы в конце концов остаёмся людьми. Если кто-нибудь получит тяжёлую травму, то может сразу оказаться на пенсии...
— Ещё ходят слухи, что в «Лабиринте Пана» появлялся демон. Понимаю, Гиблые зоны всегда обрастают слухами, но если вероятность хоть немного существует, лучше её учитывать...
— Не уверены в себе — не участвуйте.
Всю загудевшую гостиную одним предложением заставила замолчать Сола.
Она обвела присутствующих горящим взглядом. В голосе ощущались уверенность, мана и совсем немного нетерпения.
Рейн тут же поддержала её:
— ...Если вы решите отказаться, это не проблема. Я пойду одна.
Она говорила прямо противоположное собственным прежним доводам, но голубые глаза смотрели на остальных с твёрдой решимостью.
То ли мнение двух сильнейших действительно повлияло, то ли остальные просто не захотели выглядеть трусами. Все переглянулись и постепенно кивнули.
— Значит... решили? — спросил Мертон.
— Похоже на то, — ответил кто-то.
Герцог кашлянул и поднял голос, чтобы услышали все.
— Сможете выступить уже завтра?
— У меня возражений нет, — сразу ответила Рейн.
— Мне тоже всё равно.
— Лучше закончить работу как можно быстрее.
— Я тоже могу.
— А напарников... наверное, лучше выбрать самостоятельно. Вас семеро, значит, кому-то придётся идти одному или одна группа будет из трёх. Как поступим?
— Тогда я пойду одна...
— Тогда я одна...
Голоса Рейн и Солы наложились друг на друга.
Риан, почувствовав в их реакции что-то подозрительное, прищурилась.
Если смотреть объективно, ничего странного.
Рейн — универсальный боец и человек с огромным чувством ответственности.
Сола — настолько сильная, что среди нынешних участников действительно способна действовать одна.
И всё же подозрительно.
Аль Сола сама уж точно не станет таскать припасы для исследования лабиринта. Обычно она бы сказала, что ей нужен напарник хотя бы в качестве носильщика.
Рейн же наверняка предложила бы взять с собой того, кто выглядит слабее остальных, — например, Мертона.
«...Они что-то скрывают?»
Улыбка на лице Риан понемногу поблекла.
В голову пришла одна догадка.
Неужели... нашли?
***
Небольшой спор о том, кто пойдёт один, так и не завершился и просто выгорел без результата.
Разойтись получилось лишь благодаря Одроксу, предложившему Рейн и Соле решить этот вопрос уже в академии, раз они обе живут там. Без него они, наверное, спорили бы до утра, каждая доказывая, что именно она обязана идти одна.
Грязное желание, аккуратно завёрнутое в упаковку самопожертвования, в конце концов привело их к одному решению.
— Рон.
— Рон.
— А?
— С кем ты хочешь пойти?
— С кем будешь работать?
Они просто решили оставить выбор самому Рону.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team

Комментарии

Загрузка...