Глава 13. Совместная работа: героиня — 3
Крупный волк, похожий на вожака, остался на месте. Двое поменьше по бокам одновременно оттолкнулись от земли.
Фриерсиль тихо ахнула, почувствовав давление от несущихся на нас зверей и их низкое рычание.
Рейн даже не моргнула.
Два взмаха меча.
Удары были настолько быстрыми, что почти не успевали попасть в поле зрения. Честно говоря, когда я впервые увидел подобное, то решил, что она махнула всего один раз.
Ни поворота корпуса, ни заметного переноса веса. Просто стоит и двигает клинком.
Сколько же нужно тренироваться, чтобы таким коротким движением прорубать толстую шкуру, мышцы и кости звероподобного чудовища?
Даже представить не могу.
Я знал только одно: моя бывшая товарищка стала такой после тренировок, которые должны были стереть кости в порошок, и настоящих сражений, где смерть стояла рядом.
Со стороны могло показаться, что она вообще не шевельнулась. А по обе стороны от Рейн уже лежали две ровно рассечённые туши. Там, куда попадали кровь и жидкость из тел, земля с шипением начинала разъедаться.
Хорошо. Значит, я правильно определил яд.
— ...Никто не ранен?
— Гр-р-р-р!
— Г-госпожа директор! Сзади!
Рейн обернулась к нам — точнее, ко мне. Фриерсиль распахнула глаза и закричала, заметив, как вожак бросился ей в спину с раскрытой пастью.
Рейн даже не повернула головы.
Я тоже ничего не сказал.
— ...А?
Шлёп.
Ш-ш-ш-ш.
Рассечённое вдоль тело вожака отлетело прямо к моим ногам и начало остывать.
Я не дёрнулся. Правда. Просто смотрел.
Давненько не видел, но она всё ещё больше похожа на что-то сверхчеловеческое, чем на обычного человека.
Однако на этом дело не закончилось. Я уловил достаточно, чтобы понять: эти трое были разведчиками. Лабиринт оказался глубже, чем можно было ожидать, и кроме волков здесь точно есть кто-то ещё.
Я первым делом проверил Фриерсиль.
После ошибки, из-за которой вся группа оказывается под угрозой, люди часто теряются и начинают мешать ещё сильнее. Когда-то с Риан такое случалось.
— Ого.
Но эта девушка оказалась крепче, чем я думал.
Она признала ошибку, а в глазах читалось твёрдое намерение больше её не повторять. После того как я сосредоточился и обострил чувства, даже выражение её лица складывалось в голове довольно чётко.
— ...Пойдём дальше? Для начала...
Рейн подошла к нам, опустилась на одно колено возле туши и начала разделывать волка.
Обычно этим занимался я. Но если бы сейчас полез делать ещё и это, Фриерсиль точно начала бы задавать вопросы. Хорошо, что Рейн сама поняла ситуацию.
Всё-таки наша героиня быстро соображает.
— Хорошая шкура и кости чудовищ стоят приличных денег. Лучше забирать то, что сохранилось. Сейчас покажу как.
Рейн обходила места, куда попал яд, и уверенно отделяла шкуру и кости. Фриерсиль не отвела глаз ни разу, будто хотела запомнить каждое движение.
Упрямая девчонка.
Наверное, поэтому и стала первой на вступительных.
Закончив, Рейн протянула ей меч и велела попробовать самой. Фриерсиль дрожала, но подошла к меньшей туше и повторила показанные движения.
Для первого раза получилось неплохо.
— ...Сходишь ещё раз вперёд, посмотришь путь?
Я отошёл немного вперёд и спросил Рейн. Она ответила лёгким кивком.
Наверное, ей тоже немного не хватало наших старых совместных действий. Иначе зачем просить помощи у человека, который давно ушёл с передовой?
Раз кивнула — сделаем.
Я снова двинулся привычным способом.
На развилках прислушивался внимательнее и выбирал направление, откуда ощущалось больше присутствий. Обычно именно там находится центр лабиринта. А Рейн, если что, справится со всем, что мы встретим.
По моим сигналам группа двигалась следом.
Со стороны могло показаться странным: директор полагается на ученика. Но поскольку это Рейн, большинство скорее решило бы, что она не зависит от меня, а проверяет мои способности.
Несмотря на то что нас всего трое, мы быстро продвигались всё глубже.
И без особых осложнений добрались до хозяина лабиринта.
На этот раз чудовище было гуманоидным, а не зверем. Правда, это не помогло ему против Рейн, когда та всерьёз включилась в бой.
Если не считать позорного «хи-и!» Фриерсиль, когда гигант начал размахивать окровавленным комом чего-то непонятного, всё закончилось идеально.
— А, вот и награда.
Я проследил за взглядом Рейн. В углу лежало место, заваленное кровью, костями и добычей чудовищ.
Ученики могут этого не знать. Неразумные монстры не строят аккуратные кладовые — часто просто бросают собранные вещи в одном месте. Поэтому некоторые авантюристы, ожидающие красивого сундука с сокровищами, порой уходят ни с чем, хотя награда буквально валяется рядом.
Вот видишь, девчонка! Отличный опыт получаешь!
Мысленно поворчав как старик, я подошёл ближе и посмотрел, как Рейн с хлюпаньем вытаскивает из кровавой кучи уцелевшие вещи.
Фриерсиль явно не ожидала, что такая возвышенная героиня и директор будет копаться в крови по локоть. Она дёрнулась, будто собираясь сказать «я сама», но слова так и проглотила. Видимо, от одного вида её уже мутило.
— Тяжело вам.
— Это ради учеников.
Рейн ответила как о чём-то само собой разумеющемся.
Я посмотрел на неё.
Обострённые чувства почти вбили в сознание её ясные голубые глаза — глубокие и спокойные, как чистое озеро.
Та же несгибаемая воля, что и прежде.
...Да. Рядом с тобой моя самооценка действительно падает.
Я сжал кулак, удерживая руку, которая сама хотела подняться. Сломанные ногти впились в ладонь.
Меня бесило собственное убеждение: я восхищаюсь тобой, но заранее решил, что никогда не смогу стать таким же.
Я сжал сильнее, надеясь, что боль от ногтей, вошедших в кожу, вытащит меня из этого комплекса.
— Что-нибудь поняли из сегодняшнего опыта?
Обычный вопрос преподавателя. Но для первокурсников, никогда не бывавших в настоящем лабиринте, впечатлений действительно должно быть много.
— Ну... я ещё раз понял, почему вас называют героиней. Вы сильная и всегда первой идёте туда, где опасно, чтобы защитить остальных. Кажется, теперь я лучше понимаю, какие качества нужны герою.
Вот. Ответ на сто баллов.
Я заговорил первым и без обычных шуточек. Рейн на секунду застыла, потом глаза изогнулись полумесяцами, и она тихо рассмеялась.
После меня осторожно ответила Фриерсиль:
— Я почувствовала ещё большее уважение к вам. Поняла, насколько важна подготовка и как необходимо видеть собственные недостатки. Я осознала, что нельзя заранее смотреть на людей свысока, и увидела последствия такого отношения. И ещё поняла, насколько тяжёлую работу на самом деле выполняют авантюристы и герои.
Фриерсиль при этом посмотрела на меня.
Это она хочет сказать: «Мой ответ куда лучше твоего»?
Я слегка кивнул. Ладно, засчитано.
— Да. Большая часть припасов вам сегодня не понадобилась. Но подготовка сама по себе никогда не бывает напрасной. В лабиринте невозможно знать, какая неожиданность появится дальше.
Рейн вновь заговорила как настоящий преподаватель, затем пошла впереди, ориентируясь по магическим камням, которые я оставлял на дороге.
***
Когда я увидела рюкзак Рона, то на секунду застыла.
Тщательная подготовка — основа любого похода. Но всё-таки я первая героиня.
Да, я отошла от активной деятельности, чтобы избавиться от накопленной глубоко в теле усталости и дать место следующему поколению. Но магическая сила и свет во мне никуда не исчезли. Если говорить честно, сейчас я даже сильнее, чем на пике похода против Владыки демонов.
Рон наверняка понимал, что этот лабиринт не представляет для меня большой угрозы.
И всё же принёс столько вещей, будто собирался ко всему сразу.
Для меня?
Чтобы защитить меня?
Неужели он так подготовился именно потому, что я буду основной силой группы?
Пока я смотрела на него, потерявшись в этих мыслях, он назвал меня по имени.
Не «директор».
Рейн.
От одного этого сознание, куда-то уплывшее, сразу вернулось.
Я коснулась его плеча — показала, что пришла в себя, — и одновременно окончательно уничтожила магию, которая уже какое-то время раздражала меня своим присутствием.
Пусть Сола волнуется сколько хочет, но тайком подглядывать за Роном ему наверняка неприятно.
Движения Рона остались такими же, как раньше. Он гасил присутствие, вёл разведку, не ломая строй группы. Увидев это, я вспомнила наши путешествия и неожиданно сильно по ним соскучилась.
— «О свет... Озари».
И тут лучшая ученица, идеально знавшая теорию, но впервые попавшая в настоящий поход, внезапно осветила весь тёмный лабиринт.
Глаза, привыкшие к темноте, болезненно отреагировали на свет, и я невольно нахмурилась.
Девушка тоже сразу поняла ошибку и заметно сникла.
Но я была здесь бойцом и руководителем. В лабиринте нельзя отвлекаться и утешать кого-то в момент опасности, даже если сам лабиринт слабый.
И тогда о ней позаботился Рон.
Из глубины сознания тут же полезло что-то тёмное, цепляясь за мысли, как лоза.
Дерусь ведь я.
Почему ты заботишься о ней?
Она специально это сделала?
Не крутись вокруг него, наглая девчонка.
Я бросила взгляд назад.
Рон успокаивал Фриерсиль.
Меня это раздражало. Любое движение девушки вдруг казалось попыткой привлечь его внимание.
А затем Рон начал действовать.
Так, словно хотел показать мне старые времена.
Похоже, после жизни с закрытыми глазами остальные чувства у него стали ещё острее. Он ненадолго сосредоточился, подошёл и тихо перечислил всё, что понял о приближающемся противнике.
И звероподобные чудовища появились именно такими, как он сказал.
От восхищения дурное чувство отступило. Я тоже умею читать присутствие врага, но даже мне сложно с такой точностью назвать их число, форму и свойства заранее.
Двое мелких бросились первыми.
Я вспомнила, как Рон только что заботился о той девушке, и вложила в удары чуть больше эмоций, чем следовало.
А потом вдруг подумала:
Если я серьёзно пострадаю, ты станешь беспокоиться обо мне?
— Гр-р-р!
Волк взревел.
Тело среагировало раньше сознания, и меч уже рассёк его.
Я едва не исполнила собственную чудовищно опасную мысль.
Но отрицать нельзя: в ударе всё-таки была злость. Клинок чуть дрогнул, и срез получился грязнее обычного.
Я глубоко вдохнула.
Я директор Академии. Не имею права позволять таким мелким чувствам управлять мной.
Сырой воздух вошёл в лёгкие и вышел обратно. Стало легче.
Рон наверняка заботится о младшей просто потому, что хочет воспитать достойную смену.
Да. Именно так.
После этого всё прошло спокойно. «Свет» создал неожиданность, но зато девушка на собственном опыте поняла ошибку. Я показала им, что могла, объяснила устройство лабиринта и добычу.
Потом спросила о впечатлениях.
Ответ Рона о том, что значит быть героем, почему-то тронул меня сильнее, чем должен был. Я на секунду замерла, но сумела улыбнуться и продолжить как ни в чём не бывало.
Однако лабиринты почти никогда не отпускают без последней неожиданности.
***
«Свет» погас.
Одновременно выход перед нами начал сжиматься, словно закрывающийся зрачок.
Рейн просто смотрела. Наверное, решила наглядно показать, какой эффект может вызвать одно необдуманное действие.
Фриерсиль с тревогой перевела взгляд на неё. Растения вокруг входа шевелились, будто им снова не хватало исчезнувшего света.
— Ч... что происходит?
— Знаете, как называется растение у входа?
Фриерсиль ответить не смогла. Не обратила внимания, разумеется.
Тимулус.
Растение, которое сжимается и расслабляется в ответ на резкие раздражители.
Когда она впервые зажгла «Свет», вход, скорее всего, тоже закрылся. Мы несколько раз повернули и просто не заметили. Минут через пять растение привыкло к освещению и снова раскрылось.
А потом привычный свет исчез — и тимулус снова среагировал, перекрыв проход.
Наверное.
Если нет — ну и ладно.
К счастью, Рейн вслух объяснила ровно то же самое. Отлично. Было бы ужасно стыдно так уверенно рассуждать про себя и ошибиться.
— В лабиринте всегда могут возникнуть исключения. Лучше не действовать в одиночку только потому, что вам кажется решение правильным. Сначала обсудите с товарищами, оцените риски и лишь потом действуйте.
— Да... простите.
Фриерсиль послушно поклонилась, но по лицу было видно: она уже думает, сможем ли мы вообще выбраться.
В этот момент тимулус рядом с нами зашевелился и открыл новый проход.
— ...Повезло. Боковой путь прямо рядом.
— А? Но... там...
— Идём.
Для первой практики столкнуться сразу с несколькими странностями лабиринта — действительно удача.
Я слегка похлопал Фриерсиль по плечу и вслед за Рейн шагнул в боковой проход.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team

Комментарии

Загрузка...