После того как разлом в Астрал окончательно распахнулся, псионическая энергия вокруг Кадмана начала стремительно рассеиваться – точнее будет сказать, её смяла куда более неистовая энергия Астрала.
После того как разлом в Астрал окончательно распахнулся, псионическая энергия вокруг Кадмана начала стремительно рассеиваться – точнее будет сказать, её смяла куда более неистовая энергия Астрала.
В этот миг весь город затягивало из материального мира в пучины Астрала.
В этот миг весь город затягивало из материального мира в пучины Астрала.
Процесс этот мог показаться медленным, но он продвигался неуклонно. Столкновение магических сил вкупе с непрекращающимися ударами Пространственных метеоритов заставляли окрестные земли содрогаться от внезапных землетрясений и оползней.
Процесс этот мог показаться медленным, но он продвигался неуклонно. Столкновение магических сил вкупе с непрекращающимися ударами Пространственных метеоритов заставляли окрестные земли содрогаться от внезапных землетрясений и оползней.
Старая кляча под Мерфи на подступах к городской черте наотрез отказалась идти дальше. Животное чутье заставляло её бояться охваченного переменами города куда сильнее, чем кнута в руках всадника.
Старая кляча под Мерфи на подступах к городской черте наотрез отказалась идти дальше. Животное чутье заставляло её бояться охваченного переменами города куда сильнее, чем кнута в руках всадника.
В сложившейся ситуации Мерфи решительно спешился и продолжил путь пешком.
В сложившейся ситуации Мерфи решительно спешился и продолжил путь пешком.
Перед его взором предстали огромные ворота Кадмана, буквально растерзанные трещинами, пронзившими город. Хаотичная астральная энергия, похожая на черные хлопья копоти, паутиной оплетала руины по обе стороны улиц, погружая всё вокруг в непроглядную темень, словно свет застилала гигантская песчаная буря, пронесшаяся по пустыне.
Перед его взором предстали огромные ворота Кадмана, буквально растерзанные трещинами, пронзившими город. Хаотичная астральная энергия, похожая на черные хлопья копоти, паутиной оплетала руины по обе стороны улиц, погружая всё вокруг в непроглядную темень, словно свет застилала гигантская песчаная буря, пронесшаяся по пустыне.
Астральная энергия оставалась по сути своей псионической, а потому не мешала псионикам использовать навыки. Напротив, из-за своей хаотичности и неупорядоченности она даже усиливала разрушительную мощь их заклятий.
Астральная энергия оставалась по сути своей псионической, а потому не мешала псионикам использовать навыки. Напротив, из-за своей хаотичности и неупорядоченности она даже усиливала разрушительную мощь их заклятий.
Разумеется, при условии, что «изнеженные» материальным миром псионики смогут выдержать ментальную скверну, которой была пропитана энергия Астрала.
Разумеется, при условии, что «изнеженные» материальным миром псионики смогут выдержать ментальную скверну, которой была пропитана энергия Астрала.
Сжимая в руке Клинок Порочного Рода, Мерфи быстро продвигался вперед. Встречая препятствия, он просто вскидывал руку и выпускал «Усиленный Темный Взрыв», в клочья разрывая всё, что преграждало путь.
Сжимая в руке Клинок Порочного Рода, Мерфи быстро продвигался вперед. Встречая препятствия, он просто вскидывал руку и выпускал «Усиленный Темный Взрыв», в клочья разрывая всё, что преграждало путь.
Но чем глубже он заходил, тем отчетливее слышал в ушах странный, шипящий шепот.
Но чем глубже он заходил, тем отчетливее слышал в ушах странный, шипящий шепот.
Подобные слуховые галлюцинации преследовали его при каждом сотворении чар и раньше, но теперь это эхо звучало куда яснее. А в глубоких тенях вокруг за молодым вампиром уже приглядывали искаженные существа, не принадлежащие этому миру.
Подобные слуховые галлюцинации преследовали его при каждом сотворении чар и раньше, но теперь это эхо звучало куда яснее. А в глубоких тенях вокруг за молодым вампиром уже приглядывали искаженные существа, не принадлежащие этому миру.
Их «вышвырнуло» в материальный мир в момент открытия разлома. Хотя в итоге они неизбежно вернутся в Астрал, твари были вовсе не прочь во время этого невольного путешествия «перекусить», отведав «иномирной дичи».
Их «вышвырнуло» в материальный мир в момент открытия разлома. Хотя в итоге они неизбежно вернутся в Астрал, твари были вовсе не прочь во время этого невольного путешествия «перекусить», отведав «иномирной дичи».
Впрочем, сейчас в хаосе гибнущего города повсюду метались толпы перепуганных людей.
Впрочем, сейчас в хаосе гибнущего города повсюду метались толпы перепуганных людей.
По сравнению с душами, источающими изысканный аромат страха, этот вампир, в чьем сердце пылало ярое пламя, явно был не самой легкой добычей. Взвесив все за и против, многие следящие из теней глаза предпочли переключиться на цели попроще.
По сравнению с душами, источающими изысканный аромат страха, этот вампир, в чьем сердце пылало ярое пламя, явно был не самой легкой добычей. Взвесив все за и против, многие следящие из теней глаза предпочли переключиться на цели попроще.
Но хорошего в этом было мало.
Но хорошего в этом было мало.
Уход мелких сошек обычно предвещает появление настоящей опасности.
Уход мелких сошек обычно предвещает появление настоящей опасности.
Учитывая масштаб зияющего над головой астрального разлома, в материальный мир никак не могло выбросить только одну мелкую рыбешку.
Учитывая масштаб зияющего над головой астрального разлома, в материальный мир никак не могло выбросить только одну мелкую рыбешку.
Единственной доброй вестью было то, что поместье Трейси находилось совсем недалеко от городских ворот.
Единственной доброй вестью было то, что поместье Трейси находилось совсем недалеко от городских ворот.
Раньше невозможность жить во внутреннем городе, где обосновались богатые кланы, была признаком упадка, но сейчас это стало преимуществом. Для Мерфи это означало, что если он будет действовать быстро, то успеет вытащить Трейси прежде, чем ситуация станет совсем безнадежной.
Раньше невозможность жить во внутреннем городе, где обосновались богатые кланы, была признаком упадка, но сейчас это стало преимуществом. Для Мерфи это означало, что если он будет действовать быстро, то успеет вытащить Трейси прежде, чем ситуация станет совсем безнадежной.
— А-а-ах!
— А-а-ах!
Низкий, пробирающий до самой души рев раздался вместе с порывом дурного ветра из-за спины. Мерфи резко развернулся, нанося колющий удар и одновременно уходя в сторону скользящим шагом.
Низкий, пробирающий до самой души рев раздался вместе с порывом дурного ветра из-за спины. Мерфи резко развернулся, нанося колющий удар и одновременно уходя в сторону скользящим шагом.
Столь изящная и подвижная техника боя явно не соответствовала духу Фехтования Кровавого Стервятника, однако прием «Теневой шаг», заимствованный из уникального мастерства Теневых эльфов, идеально подходил для отражения внезапных атак.
Столь изящная и подвижная техника боя явно не соответствовала духу Фехтования Кровавого Стервятника, однако прием «Теневой шаг», заимствованный из уникального мастерства Теневых эльфов, идеально подходил для отражения внезапных атак.
Вампир замер, разглядывая напавшего на него врага.
Вампир замер, разглядывая напавшего на него врага.
Это была абсолютно черная пантера.
Это была абсолютно черная пантера.
Вот только глаз на морде не было – вместо них от шеи тянулись два странных щупальца, покрытых хитиновыми чешуйками. Кончики щупалец, раскрывшиеся подобно хищным цветкам, мерцали светом, намертво фиксируя местоположение Мерфи.
Вот только глаз на морде не было – вместо них от шеи тянулись два странных щупальца, покрытых хитиновыми чешуйками. Кончики щупалец, раскрывшиеся подобно хищным цветкам, мерцали светом, намертво фиксируя местоположение Мерфи.
Одно лишь созерцание этого нелепого скелета давало понять: подобное существо не могло родиться в материальном мире.
Одно лишь созерцание этого нелепого скелета давало понять: подобное существо не могло родиться в материальном мире.
Мерфи не желал ввязываться в затяжной бой. Отступая, он выбросил вперед псионический удар, который сорвался с ладони яростным вихрем. Подняв в воздух пыль и мусор с мостовой, вампир мгновенно переместился еще дальше.
Мерфи не желал ввязываться в затяжной бой. Отступая, он выбросил вперед псионический удар, который сорвался с ладони яростным вихрем. Подняв в воздух пыль и мусор с мостовой, вампир мгновенно переместился еще дальше.
Странная черная пантера, чей прыжок провалился, да еще и получившая вдогонку росчерк клинка, поняла, что добыча не из легких. Тварь не стала преследовать его, предпочтя скрыться в тени.
Странная черная пантера, чей прыжок провалился, да еще и получившая вдогонку росчерк клинка, поняла, что добыча не из легких. Тварь не стала преследовать его, предпочтя скрыться в тени.
— Так дело не пойдет! — Мерфи нахмурился, оглядывая мрачные руины.
— Так дело не пойдет! — Мерфи нахмурился, оглядывая мрачные руины.
Энергия Астрала всё еще вливалась в мир, и если так пойдет дальше, монстров в городе станет только больше. Даже если он спасет Трейси, выбраться из города невредимыми будет крайне сложно.
Энергия Астрала всё еще вливалась в мир, и если так пойдет дальше, монстров в городе станет только больше. Даже если он спасет Трейси, выбраться из города невредимыми будет крайне сложно.
Нужно заранее расчистить безопасный путь для отступления.
Нужно заранее расчистить безопасный путь для отступления.
С этой мыслью Мерфи коснулся висящей на шее Ядерной сферы и, направив в неё псионическую энергию, активировал связь.
С этой мыслью Мерфи коснулся висящей на шее Ядерной сферы и, направив в неё псионическую энергию, активировал связь.
Не успел он вымолвить и слова, как из сферы раздался пронзительный крик Мириам:
Не успел он вымолвить и слова, как из сферы раздался пронзительный крик Мириам:
— Мерфи, что у тебя за чертово везение?! Почему, едва ты добрался до Кадмана, тут же стряслась эта беда? Ты где сейчас? Максим рвется в город на твои поиски, я не могу его удержать!
— Мерфи, что у тебя за чертово везение?! Почему, едва ты добрался до Кадмана, тут же стряслась эта беда? Ты где сейчас? Максим рвется в город на твои поиски, я не могу его удержать!
— Твои сумасшедшие герои подливают масла в огонь, так и подначивают нас идти внутрь!
— Твои сумасшедшие герои подливают масла в огонь, так и подначивают нас идти внутрь!
— Они что, совсем спятили?
— Они что, совсем спятили?
— Какой нормальный человек пойдет в место, которое прямо сейчас уничтожают?!
— Какой нормальный человек пойдет в место, которое прямо сейчас уничтожают?!
— Успокойся! — Рявкнул Мерфи. От визга Мириам у него разболелась голова, но на той стороне связи мгновенно воцарилась тишина.
— Успокойся! — Рявкнул Мерфи. От визга Мириам у него разболелась голова, но на той стороне связи мгновенно воцарилась тишина.
— Теперь слушай меня! Дай Максиму сферу и помоги её активировать. Мне нужно, чтобы он удерживал безопасный проход к востоку от ворот. Там стена уже рухнула, так что работа не самая пыльная, мои воины ему помогут.
— Теперь слушай меня! Дай Максиму сферу и помоги её активировать. Мне нужно, чтобы он удерживал безопасный проход к востоку от ворот. Там стена уже рухнула, так что работа не самая пыльная, мои воины ему помогут.
— Как только найду Трейси, сразу направлюсь к вам.
— Как только найду Трейси, сразу направлюсь к вам.
— Запомни: ни в коем случае! Слышишь, ни в коем случае не входите в город бездумно!
— Запомни: ни в коем случае! Слышишь, ни в коем случае не входите в город бездумно!
— В городе полно астральных тварей, они прячутся в тенях и нападают на живых. Они крайне коварны и опасны, моим воинам с ними сейчас не сладить.
— В городе полно астральных тварей, они прячутся в тенях и нападают на живых. Они крайне коварны и опасны, моим воинам с ними сейчас не сладить.
— Ты поняла?
— Ты поняла?
— Да, хорошо.
— Да, хорошо.
В критический момент Мириам всё же оказалась надежной: коротко ответив, она тут же принялась за дело.
В критический момент Мириам всё же оказалась надежной: коротко ответив, она тут же принялась за дело.
Мерфи тем временем произвел несколько манипуляций со своей Ядерной сферой. Через пару секунд у всех игроков, что за городом в нетерпении точили мечи и рвались в бой, Сферы вычислений разом издали тонкий мелодичный звук.
Мерфи тем временем произвел несколько манипуляций со своей Ядерной сферой. Через пару секунд у всех игроков, что за городом в нетерпении точили мечи и рвались в бой, Сферы вычислений разом издали тонкий мелодичный звук.
Задание от Мерфи было активировано.
Задание от Мерфи было активировано.
«Пролог основной сюжетной линии: Последняя ночь Кадмана.»
«Пролог основной сюжетной линии: Последняя ночь Кадмана.»
«Этап первый: Побег из ада!»
«Этап первый: Побег из ада!»
«Описание: Спокойный отпуск героев из иного мира пошел прахом. По неизвестным причинам Кадман постигло бедствие, пришедшее из Астрала».
«Описание: Спокойный отпуск героев из иного мира пошел прахом. По неизвестным причинам Кадман постигло бедствие, пришедшее из Астрала».
«Времени на отдых нет, вы должны действовать немедленно!»
«Времени на отдых нет, вы должны действовать немедленно!»
«Мерфи, призыватель с таинственной судьбой, надеется, что его воины под началом его слуги Максима смогут пробить и удержать временный безопасный проход у обрушившейся стены. Это необходимо, чтобы Мерфи мог благополучно отступить после спасения своей наставницы».
«Мерфи, призыватель с таинственной судьбой, надеется, что его воины под началом его слуги Максима смогут пробить и удержать временный безопасный проход у обрушившейся стены. Это необходимо, чтобы Мерфи мог благополучно отступить после спасения своей наставницы».
«Герои, не желающие склонять голову перед катастрофой, немедленно явитесь к верному Максиму!»
«Герои, не желающие склонять голову перед катастрофой, немедленно явитесь к верному Максиму!»
«Цель: Удерживать безопасный проход до возвращения Мерфи и Трейси».
«Цель: Удерживать безопасный проход до возвращения Мерфи и Трейси».
«Награда: Некоторое количество денег, открытие последующих сюжетных заданий».
«Награда: Некоторое количество денег, открытие последующих сюжетных заданий».
«Внимание!»
«Внимание!»
«Данное задание является частью основной сюжетной линии, его провал приведет к серьезным последствиям».
«Данное задание является частью основной сюжетной линии, его провал приведет к серьезным последствиям».
«Подсказка!»
«Подсказка!»
«Это задание является цепочкой квестов. Финальная награда: декоративный комплект снаряжения Церемониальное облачение Полуночных охотников клана Кровавого Стервятника (9/9)».
«Это задание является цепочкой квестов. Финальная награда: декоративный комплект снаряжения Церемониальное облачение Полуночных охотников клана Кровавого Стервятника (9/9)».
— Твою же! Сюжетка подъехала, да еще и с наградой в виде эксклюзивной внешки! Братва, вперед! — Брат Мяу вскинул свою кроваво-красную алебарду.
— Твою же! Сюжетка подъехала, да еще и с наградой в виде эксклюзивной внешки! Братва, вперед! — Брат Мяу вскинул свою кроваво-красную алебарду.
Одиннадцать игроков, словно сорвавшиеся с цепи дикие псы, с восторгом примчались к встревоженному Максиму. Верный слуга не стал тратить время на лишние слова и повел их сквозь сумерки к месту обрушения стены.
Одиннадцать игроков, словно сорвавшиеся с цепи дикие псы, с восторгом примчались к встревоженному Максиму. Верный слуга не стал тратить время на лишние слова и повел их сквозь сумерки к месту обрушения стены.
Мириам поначалу не хотела ввязываться во всё это.
Мириам поначалу не хотела ввязываться во всё это.
Но оставаться здесь одной было равносильно смерти, поэтому ей пришлось сжать ружье и последовать за игроками, примерив на себя роль «NPC поддержки».
Но оставаться здесь одной было равносильно смерти, поэтому ей пришлось сжать ружье и последовать за игроками, примерив на себя роль «NPC поддержки».
Однако в спешке эта компания, похоже, кое-что позабыла.
Однако в спешке эта компания, похоже, кое-что позабыла.
В повозке, оставленной неподалеку от города, гроб с телом госпожи Адель не переставая издавал скребущие звуки. Под воздействием неистовой астральной энергии госпожа Адель пробудилась раньше срока.
В повозке, оставленной неподалеку от города, гроб с телом госпожи Адель не переставая издавал скребущие звуки. Под воздействием неистовой астральной энергии госпожа Адель пробудилась раньше срока.
Но остаться здесь одной для нее было равносильно смерти, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как сжимать в руках охотничье ружье и следовать за игроками, подрабатывая «вспомогательным NPC».
Но остаться здесь одной для нее было равносильно смерти, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как сжимать в руках охотничье ружье и следовать за игроками, подрабатывая «вспомогательным NPC».
После глухого удара крышка гроба отлетела прочь.
После глухого удара крышка гроба отлетела прочь.
Удар невероятной силы даже проломил крышу повозки. Лежавшая в гробу госпожа Адель приподнялась, потирая лоб.
Удар невероятной силы даже проломил крышу повозки. Лежавшая в гробу госпожа Адель приподнялась, потирая лоб.
Её последние воспоминания обрывались на битве с Джопаном Макчи в Лесу Контрабандистов. О том, что произошло за эти два-три дня, она не знала ничего, лишь смутные образы процесса Причащения Кровью брезжили в сознании.
Её последние воспоминания обрывались на битве с Джопаном Макчи в Лесу Контрабандистов. О том, что произошло за эти два-три дня, она не знала ничего, лишь смутные образы процесса Причащения Кровью брезжили в сознании.
Она захлопала глазами, ставшими теперь алыми. Обостренное восприятие сканировало окрестности, но не обнаружило ни её наставника, ни юной госпожи Фемис.
Она захлопала глазами, ставшими теперь алыми. Обостренное восприятие сканировало окрестности, но не обнаружило ни её наставника, ни юной госпожи Фемис.
Её что, просто бросили здесь?
Её что, просто бросили здесь?
И что это за буйство псионической энергии вокруг?
И что это за буйство псионической энергии вокруг?
Адель выбралась из разбитой повозки, и её зрачки потрясенно расширились. Увидев, как Кадман затягивает в Астрал, и осознав ненормальность всего происходящего, она поняла: дело худо.
Адель выбралась из разбитой повозки, и её зрачки потрясенно расширились. Увидев, как Кадман затягивает в Астрал, и осознав ненормальность всего происходящего, она поняла: дело худо.
Хотя она еще не полностью освоилась со своей новой силой, Адель знала – медлить нельзя.
Хотя она еще не полностью освоилась со своей новой силой, Адель знала – медлить нельзя.
— О?
— О?
Когда Адель забирала из гроба свою рапиру и пистолет, она вдруг почувствовала, что в её разуме прибавилось знаний. Похоже, это была магия призыва, дарованная наставником.
Когда Адель забирала из гроба свою рапиру и пистолет, она вдруг почувствовала, что в её разуме прибавилось знаний. Похоже, это была магия призыва, дарованная наставником.
Эта дама-экономка с пышными формами и холодным лицом немного поколебалась, прежде чем совершить свою первую попытку призыва.
Эта дама-экономка с пышными формами и холодным лицом немного поколебалась, прежде чем совершить свою первую попытку призыва.
Она думала, что это будет сложно.
Она думала, что это будет сложно.
Но на деле весь процесс прошел так же естественно, как дыхание или глоток воды. С громким волчьим воем у её ног материализовался астральный волк размером с гончую.
Но на деле весь процесс прошел так же естественно, как дыхание или глоток воды. С громким волчьим воем у её ног материализовался астральный волк размером с гончую.
Это бесплотное существо пару раз обежало вокруг Адель и даже заискивающе лизнуло её пальцы.
Это бесплотное существо пару раз обежало вокруг Адель и даже заискивающе лизнуло её пальцы.
— Ты как раз вовремя.
— Ты как раз вовремя.
Госпожа Адель достала из гроба блокнот юной госпожи, дала астральному волку понюхать его и, указав вперед, скомандовала:
Госпожа Адель достала из гроба блокнот юной госпожи, дала астральному волку понюхать его и, указав вперед, скомандовала:
— Веди меня к ней.
— Веди меня к ней.
— Ты как раз вовремя.
— Ты как раз вовремя.
— Кхм... Кхм...
— Кхм... Кхм...
Трейси, лежавшая среди руин поместья, тяжело закашлялась. Густая кровь, брызнувшая изо рта, была верным признаком того, что дела её плохи как никогда.
Трейси, лежавшая среди руин поместья, тяжело закашлялась. Густая кровь, брызнувшая изо рта, была верным признаком того, что дела её плохи как никогда.
Рядом с ней распростерлась огромная, уже начавшая разлагаться туша. Это было причудливое создание, слепленное из жутких щупалец, пепельно-серого хитинового панциря и крабьих клешней.
Рядом с ней распростерлась огромная, уже начавшая разлагаться туша. Это было причудливое создание, слепленное из жутких щупалец, пепельно-серого хитинового панциря и крабьих клешней.
При жизни оно было свирепым и коварным, но и после смерти продолжало источать скверну, отравляющую разум любого живого существа поблизости.
При жизни оно было свирепым и коварным, но и после смерти продолжало источать скверну, отравляющую разум любого живого существа поблизости.
Победа над этой тварью выпила последние капли псионических сил Трейси, так что теперь она едва могла пошевелиться.
Победа над этой тварью выпила последние капли псионических сил Трейси, так что теперь она едва могла пошевелиться.
Трейси чувствовала, что умирает.
Трейси чувствовала, что умирает.
Впрочем, для вампира это могло быть лишь галлюцинацией, вызванной острой «анемией».
Впрочем, для вампира это могло быть лишь галлюцинацией, вызванной острой «анемией».
Всё тело онемело от пронзительной боли, и, словно этого было мало, с потемневшего, затянутого пылью неба повалил снег.
Всё тело онемело от пронзительной боли, и, словно этого было мало, с потемневшего, затянутого пылью неба повалил снег.
Это был черный «снег».
Это был черный «снег».
Хлопья оседали на землю и исчезали, превращаясь в пепел магической энергии.
Хлопья оседали на землю и исчезали, превращаясь в пепел магической энергии.
Трейси, некогда великий мастер-псионик, знала: это аномальное явление вызвано тем, что энергия Астрала начала сливаться с материальным миром. Это означало, что сама земля поглощается таинственным и опасным Астралом.
Трейси, некогда великий мастер-псионик, знала: это аномальное явление вызвано тем, что энергия Астрала начала сливаться с материальным миром. Это означало, что сама земля поглощается таинственным и опасным Астралом.
Ей нужно было бежать немедленно, иначе её ждала печальная участь быть ассимилированной чуждым миром.
Ей нужно было бежать немедленно, иначе её ждала печальная участь быть ассимилированной чуждым миром.
Однако у Трейси совсем не осталось сил.
Однако у Трейси совсем не осталось сил.
Она лежала навзничь среди засыпанных черным снегом руин. Её спутанные волосы разметались, а широко распахнутые алые глаза смотрели на небо, где вращался величественный и жуткий вихрь энергии.
Она лежала навзничь среди засыпанных черным снегом руин. Её спутанные волосы разметались, а широко распахнутые алые глаза смотрели на небо, где вращался величественный и жуткий вихрь энергии.
Редкое зрелище для обитателей материального мира.
Редкое зрелище для обитателей материального мира.
Однако сейчас у Трейси совсем не осталось сил.
Однако сейчас у Трейси совсем не осталось сил.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...