Мерфи проспал целых семь часов. Когда он проснулся, уже наступило утро следующего дня. Благо в лесу не было солнца, иначе одного лишь палящего зноя хватило бы, чтобы превратить его в горстку пепла.
Мерфи проспал целых семь часов. Когда он проснулся, уже наступило утро следующего дня. Благо в лесу не было солнца, иначе одного лишь палящего зноя хватило бы, чтобы превратить его в горстку пепла.
Чем больше он привыкал к жизни вампира, тем сильнее ощущал ее ограниченность. Одной этой смертоносной уязвимости к солнечному свету было достаточно, чтобы свести на нет все преимущества этой расы.
Чем больше он привыкал к жизни вампира, тем сильнее ощущал ее ограниченность. Одной этой смертоносной уязвимости к солнечному свету было достаточно, чтобы свести на нет все преимущества этой расы.
Игровой опыт хуже некуда!
Игровой опыт хуже некуда!
Дизлайк!
Дизлайк!
Если бы можно было сменить расу, Мерфи бы прямо сейчас превратился в обычного человека или в кого-нибудь другого. Например, в эльфа?
Если бы можно было сменить расу, Мерфи бы прямо сейчас превратился в обычного человека или в кого-нибудь другого. Например, в эльфа?
— Выдвигаемся.
— Выдвигаемся.
Мерфи наскоро умылся и одним глотком осушил порцию девичьей крови, присланную юной госпожой «для укрепления здоровья». Ему совершенно не хотелось знать, где она раздобыла этот «паек».
Мерфи наскоро умылся и одним глотком осушил порцию девичьей крови, присланную юной госпожой «для укрепления здоровья». Ему совершенно не хотелось знать, где она раздобыла этот «паек».
Скорее всего, эта не совсем нормальная молодая вампирша и сама не в курсе.
Скорее всего, эта не совсем нормальная молодая вампирша и сама не в курсе.
Он подал знак Максиму и Мириам, и вскоре две кареты, одна за другой, выехали из Леса Контрабандистов, направляясь в сторону города Кадман.
Он подал знак Максиму и Мириам, и вскоре две кареты, одна за другой, выехали из Леса Контрабандистов, направляясь в сторону города Кадман.
Первая карета была забита всяким скарбом.
Первая карета была забита всяким скарбом.
Туда входили три тысячи Сфер вычислений, собранное игроками огнестрельное оружие, броня и немного окровавленных денег. Все это было стартовым капиталом для дела Мерфи, и за грузом лично присматривал верный Максим.
Туда входили три тысячи Сфер вычислений, собранное игроками огнестрельное оружие, броня и немного окровавленных денег. Все это было стартовым капиталом для дела Мерфи, и за грузом лично присматривал верный Максим.
Второй каретой правила Мириам.
Второй каретой правила Мириам.
Внутри стояли два гроба: один принадлежал юной госпоже, а второй предназначался для всё еще пребывающей в беспамятстве госпожи Адель.
Внутри стояли два гроба: один принадлежал юной госпоже, а второй предназначался для всё еще пребывающей в беспамятстве госпожи Адель.
Мерфи полагал, что с привычками истинного вампира юная госпожа с появлением солнца уже давно спряталась в гробу и спит, но, заглянув в карету, обнаружил, что она и не думала отдыхать – она украшала гроб госпожи Адель.
Мерфи полагал, что с привычками истинного вампира юная госпожа с появлением солнца уже давно спряталась в гробу и спит, но, заглянув в карету, обнаружил, что она и не думала отдыхать – она украшала гроб госпожи Адель.
М-да... Выглядело это зрелище довольно жутковато.
М-да... Выглядело это зрелище довольно жутковато.
Переодетая в алое платье госпожа Адель лежала в черном гробу, сложив руки на плоском животе; казалось, она уже не дышит. А юная госпожа тем временем раскладывала вокруг нее сушеные белые розы и обрызгивала всё это духами с нежным ароматом.
Переодетая в алое платье госпожа Адель лежала в черном гробу, сложив руки на плоском животе; казалось, она уже не дышит. А юная госпожа тем временем раскладывала вокруг нее сушеные белые розы и обрызгивала всё это духами с нежным ароматом.
Сцена со стороны походила на прощание с покойной.
Сцена со стороны походила на прощание с покойной.
Но на самом деле это были лишь вампирские «будни».
Но на самом деле это были лишь вампирские «будни».
Для истинного вампира внимание к подобным деталям было делом привычным, хоть и хлопотным – им ведь нужно подчеркивать свое изящество и благородство «полуночной аристократии».
Для истинного вампира внимание к подобным деталям было делом привычным, хоть и хлопотным – им ведь нужно подчеркивать свое изящество и благородство «полуночной аристократии».
— Благодаря эссенции крови, которую ты ей дал, она придет в себя всего через два дня, — сказала юная госпожа. — Это избавит ее от многих месяцев нудного привыкания к новой жизни, через которые проходят другие вампиры.
— Благодаря эссенции крови, которую ты ей дал, она придет в себя всего через два дня, — сказала юная госпожа. — Это избавит ее от многих месяцев нудного привыкания к новой жизни, через которые проходят другие вампиры.
Она была укутана в черную вуаль и плащ: даже в полумраке кареты она старалась закрыться как можно плотнее, чтобы ее не беспокоило тепло от раздражающего солнечного света.
Она была укутана в черную вуаль и плащ: даже в полумраке кареты она старалась закрыться как можно плотнее, чтобы ее не беспокоило тепло от раздражающего солнечного света.
Продолжая поправлять убранство гроба, она присела на крышку своего собственного и обратилась к Мерфи:
Продолжая поправлять убранство гроба, она присела на крышку своего собственного и обратилась к Мерфи:
— Я еще не поблагодарила тебя, Мерфи. И не только за победу над транспортным отрядом. Я знаю, что ты сделал для Адель сверх необходимого. Ты не обязан был этого делать, и теперь я у тебя в долгу.
— Я еще не поблагодарила тебя, Мерфи. И не только за победу над транспортным отрядом. Я знаю, что ты сделал для Адель сверх необходимого. Ты не обязан был этого делать, и теперь я у тебя в долгу.
— Не стоит благодарности, госпожа, — Мерфи сел в задней части кареты, глядя на удаляющийся за занавесками Лес Контрабандистов. — В конце концов, я сделал это и для себя тоже.
— Не стоит благодарности, госпожа, — Мерфи сел в задней части кареты, глядя на удаляющийся за занавесками Лес Контрабандистов. — В конце концов, я сделал это и для себя тоже.
Он прислонился к стенке и, подперев подбородок левой рукой, тихо произнес:
Он прислонился к стенке и, подперев подбородок левой рукой, тихо произнес:
— С моим нынешним рангом я могу иметь лишь одного потомка. И хотя я принадлежу к линии Трейси, это не значит, что я готов терпеть рядом с собой первого же слугу, который был бы таким же бесполезным калекой, каким когда-то был я сам.
— С моим нынешним рангом я могу иметь лишь одного потомка. И хотя я принадлежу к линии Трейси, это не значит, что я готов терпеть рядом с собой первого же слугу, который был бы таким же бесполезным калекой, каким когда-то был я сам.
— Я просто хотел дать ей лучшее.
— Я просто хотел дать ей лучшее.
— Однако, учитывая преданность госпожи Адель вам, нам с ней потребуется время, чтобы притереться друг к другу.
— Однако, учитывая преданность госпожи Адель вам, нам с ней потребуется время, чтобы притереться друг к другу.
— Ты – ее сир, — негромко ответила Фемис.
— Ты – ее сир, — негромко ответила Фемис.
— негромко произнесла госпожа.
— негромко произнесла госпожа.
— Хочет она того или нет, она обязана тебе подчиняться! Кровные узы изменят ее разум, и наступит день, когда она забудет все чувства ко мне.
— Хочет она того или нет, она обязана тебе подчиняться! Кровные узы изменят ее разум, и наступит день, когда она забудет все чувства ко мне.
— Да.
— Да.
— Рано или поздно...
— Рано или поздно...
— Она будет сражаться только за тебя.
— Она будет сражаться только за тебя.
— Честно говоря, Мерфи, я уже немного об этом жалею.
— Честно говоря, Мерфи, я уже немного об этом жалею.
Мерфи подумал: неужели юная госпожа передумала и сейчас начнет торговаться?
Мерфи подумал: неужели юная госпожа передумала и сейчас начнет торговаться?
Он промолчал, ожидая продолжения, но собеседница выдала паузу в полминуты, окончательно сбив его с толку. Поразившись тому, как лихо она ломает шаблоны, Мерфи решил сменить тему:
Он промолчал, ожидая продолжения, но собеседница выдала паузу в полминуты, окончательно сбив его с толку. Поразившись тому, как лихо она ломает шаблоны, Мерфи решил сменить тему:
— А что с происхождением Адель? Откуда в ней четверть эльфийской крови? Где вы вообще нашли такой редкий экземпляр? В Трансильвании эльфов не видели уже несколько сотен лет, не так ли?
— А что с происхождением Адель? Откуда в ней четверть эльфийской крови? Где вы вообще нашли такой редкий экземпляр? В Трансильвании эльфов не видели уже несколько сотен лет, не так ли?
— А? Она что, еще и полуэльф?
— А? Она что, еще и полуэльф?
Юная госпожа, собиравшаяся закрыть крышку гроба Адель, замерла от неожиданности.
Юная госпожа, собиравшаяся закрыть крышку гроба Адель, замерла от неожиданности.
У Мерфи дернулся глаз.
У Мерфи дернулся глаз.
Ну и дела!
Ну и дела!
Твой единственный и самый верный кровавый слуга, а ты даже не знала о ее скрытой расе? Ни черта не зная, ты так беспечно держала ее при себе?
Твой единственный и самый верный кровавый слуга, а ты даже не знала о ее скрытой расе? Ни черта не зная, ты так беспечно держала ее при себе?
Насколько же надо быть наивной?
Насколько же надо быть наивной?
— Просто я никогда не пробовала кровь Адель и запрещала другим вампирам это делать. К тому же во внешности у нее нет никаких эльфийских черт, да и сама она обычно молчалива, так что я...
— Просто я никогда не пробовала кровь Адель и запрещала другим вампирам это делать. К тому же во внешности у нее нет никаких эльфийских черт, да и сама она обычно молчалива, так что я...
Заметив нескрываемое изумление в глазах Мерфи, юная госпожа пояснила:
Заметив нескрываемое изумление в глазах Мерфи, юная госпожа пояснила:
— Но я считаю, это неважно. Она достаточно предана и способна. Перед лицом таланта вопрос происхождения – сущая мелочь. Тем более что Адель со мной уже двадцать лет, я видела, как она росла день за днем.
— Но я считаю, это неважно. Она достаточно предана и способна. Перед лицом таланта вопрос происхождения – сущая мелочь. Тем более что Адель со мной уже двадцать лет, я видела, как она росла день за днем.
— Она мне как дочь.
— Она мне как дочь.
— Поэтому я надеюсь, что ты будешь наставлять и оберегать ее так же, как я заботилась о ней.
— Поэтому я надеюсь, что ты будешь наставлять и оберегать ее так же, как я заботилась о ней.
...?
...?
Услышав это, Мерфи едва сдержался.
Услышав это, Мерфи едва сдержался.
Он посмотрел на Фемис с ее ростом шестнадцатилетней богатой лолиты и свежим кукольным личиком, а затем перевел взгляд на лежащую в гробу госпожу Адель, которой на вид было никак не меньше тридцати пяти и которая выглядела во всех смыслах «созревшей» женщиной.
Он посмотрел на Фемис с ее ростом шестнадцатилетней богатой лолиты и свежим кукольным личиком, а затем перевел взгляд на лежащую в гробу госпожу Адель, которой на вид было никак не меньше тридцати пяти и которая выглядела во всех смыслах «созревшей» женщиной.
Любой со стороны решил бы, что это дочь провожает мать в последний путь, но реальность оказалась строго противоположной.
Любой со стороны решил бы, что это дочь провожает мать в последний путь, но реальность оказалась строго противоположной.
При этом на лице юной госпожи застыло абсолютно серьезное выражение – очевидно, она ни капли не осознавала, какое впечатление ее специфическая внешность производит на окружающих.
При этом на лице юной госпожи застыло абсолютно серьезное выражение – очевидно, она ни капли не осознавала, какое впечатление ее специфическая внешность производит на окружающих.
Мерфи пришлось до боли прикусить кончик языка, чтобы не выдать колкое замечание.
Мерфи пришлось до боли прикусить кончик языка, чтобы не выдать колкое замечание.
К этому моменту он окончательно убедился: эта наследница Кровавых Стервятников, на людях сохраняющая суровый и холодный вид, в душе была настоящей «не от мира сего», не имеющей понятия о многих элементарных вещах. Трудно было представить, как у нее сформировался такой характер.
К этому моменту он окончательно убедился: эта наследница Кровавых Стервятников, на людях сохраняющая суровый и холодный вид, в душе была настоящей «не от мира сего», не имеющей понятия о многих элементарных вещах. Трудно было представить, как у нее сформировался такой характер.
Впрочем, это ведь и есть норма для «насыщенной» жизни долгоживущих рас.
Впрочем, это ведь и есть норма для «насыщенной» жизни долгоживущих рас.
Когда живешь слишком долго, восприятие мира неизбежно искажается.
Когда живешь слишком долго, восприятие мира неизбежно искажается.
Чего далеко ходить – у него самого дома живет вампирша, которая утверждает, что ей пятьсот лет, но при этом она остается никчемной пьяницей.
Чего далеко ходить – у него самого дома живет вампирша, которая утверждает, что ей пятьсот лет, но при этом она остается никчемной пьяницей.
По сравнению с Трейси эта юная госпожа всего лишь страдает легкой формой наивности.
По сравнению с Трейси эта юная госпожа всего лишь страдает легкой формой наивности.
В целом же она вела себя вполне надежно.
В целом же она вела себя вполне надежно.
Тем не менее, в этот миг Мерфи очень хотелось спросить: а сколько вам, собственно, лет, госпожа?
Тем не менее, в этот миг Мерфи очень хотелось спросить: а сколько вам, собственно, лет, госпожа?
Но он долго колебался и так и не решился.
Но он долго колебался и так и не решился.
Задавать малознакомой даме столь дерзкие вопросы – верный способ быть убитым на месте.
Задавать малознакомой даме столь дерзкие вопросы – верный способ быть убитым на месте.
— Если тебе интересно прошлое Адель, спроси ее потом сама. Ты ее сир, она не должна скрывать от тебя ничего.
— Если тебе интересно прошлое Адель, спроси ее потом сама. Ты ее сир, она не должна скрывать от тебя ничего.
— Я лишь помню, что подобрала ее двадцать лет назад во время путешествия к Темным горам, в одной деревушке на юге Трансильвании.
— Я лишь помню, что подобрала ее двадцать лет назад во время путешествия к Темным горам, в одной деревушке на юге Трансильвании.
— Тогда она была совсем одна и жила воровством, но делала это так неумело, что ее чуть не забили до смерти.
— Тогда она была совсем одна и жила воровством, но делала это так неумело, что ее чуть не забили до смерти.
— Мне стало жаль ее, и я дала этому костлявому маленькому Тощему Обезьяну немного еды. С тех пор она и следует за мной.
— Мне стало жаль ее, и я дала этому костлявому маленькому Тощему Обезьяну немного еды. С тех пор она и следует за мной.
Юная госпожа Фемис покачала головой, зевнула и, открыв свой гроб, спросила:
Юная госпожа Фемис покачала головой, зевнула и, открыв свой гроб, спросила:
— У тебя есть еще какие-то важные дела?
— У тебя есть еще какие-то важные дела?
Мерфи, проявив сообразительность, тут же откланялся и пожелал ей доброй ночи.
Мерфи, проявив сообразительность, тут же откланялся и пожелал ей доброй ночи.
Хоть солнце только-только взошло...
Хоть солнце только-только взошло...
Для вампира именно сейчас наступило время желать доброй ночи!
Для вампира именно сейчас наступило время желать доброй ночи!
Таков этикет.
Таков этикет.
К тому же он приходил прощупать почву и узнать ее отношение к истреблению вампирского отряда. К его удивлению, она даже не упомянула об этом, будто смерть шестидесяти Полуночных охотников для нее ничего не значила.
К тому же он приходил прощупать почву и узнать ее отношение к истреблению вампирского отряда. К его удивлению, она даже не упомянула об этом, будто смерть шестидесяти Полуночных охотников для нее ничего не значила.
Но это могло быть и притворством.
Но это могло быть и притворством.
В худшем случае Мерфи по возвращении в Кадман могли схватить за предательство сородичей и отправить в Галерею Кровавого Стервятника на казнь солнечным светом.
В худшем случае Мерфи по возвращении в Кадман могли схватить за предательство сородичей и отправить в Галерею Кровавого Стервятника на казнь солнечным светом.
Возможно, стоило подготовиться заранее?
Возможно, стоило подготовиться заранее?
Убедившись, что Фемис уже легла в гроб, он накинул капюшон, плотно закутался и спрыгнул с кареты. Затем перебрался в первую повозку и принялся возиться со Сферами вычислений.
Убедившись, что Фемис уже легла в гроб, он накинул капюшон, плотно закутался и спрыгнул с кареты. Затем перебрался в первую повозку и принялся возиться со Сферами вычислений.
Через четыре часа, в самый разгар дневного зноя, пока Максим и Мириам обедали, Мерфи укрылся в придорожной рощице. Сжимая в руке свои разбитые карманные часы, он дождался секунды, когда по объявлению на форуме должно было завершиться обновление версии, и вручную подтвердил всплывающее окно входа игроков.
Через четыре часа, в самый разгар дневного зноя, пока Максим и Мириам обедали, Мерфи укрылся в придорожной рощице. Сжимая в руке свои разбитые карманные часы, он дождался секунды, когда по объявлению на форуме должно было завершиться обновление версии, и вручную подтвердил всплывающее окно входа игроков.
Почти в то же мгновение в другом мире изнывающие от нетерпения игроки увидели, как на VR-интерфейсе внутри шлемов загорелась кнопка активного входа, которая до этого была заблокирована.
Почти в то же мгновение в другом мире изнывающие от нетерпения игроки увидели, как на VR-интерфейсе внутри шлемов загорелась кнопка активного входа, которая до этого была заблокирована.
Они впервые пробовали зайти в игру самостоятельно.
Они впервые пробовали зайти в игру самостоятельно.
Мягкий свет залил обзор, на миг показались колышущиеся темные туманности, а затем перед Мерфи вспыхнули материальные проекции, сотканные из псионической энергии. Даже без активации навыка призыва, милые сердцу игроки снова начали появляться рядом с ним.
Мягкий свет залил обзор, на миг показались колышущиеся темные туманности, а затем перед Мерфи вспыхнули материальные проекции, сотканные из псионической энергии. Даже без активации навыка призыва, милые сердцу игроки снова начали появляться рядом с ним.
Они словно открывали глаза после долгого сна.
Они словно открывали глаза после долгого сна.
Как и прежде, ощущения были предельно яркими: солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву, падали на их лица и тела, даря такое же тепло, как в реальном мире.
Как и прежде, ощущения были предельно яркими: солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву, падали на их лица и тела, даря такое же тепло, как в реальном мире.
— Охренеть! Как круто! Просто чума!
— Охренеть! Как круто! Просто чума!
Бойкий на язык и легкий на подъем А-Ча подскочил первым, выдав на месте какой-то замысловатый «иномирный финт» плечами – не хватало только баскетбольного мяча в руках.
Бойкий на язык и легкий на подъем А-Ча подскочил первым, выдав на месте какой-то замысловатый «иномирный финт» плечами – не хватало только баскетбольного мяча в руках.
Остальные игроки, убедившись, что теперь могут заходить сами, тоже расплылись в улыбках. Это означало, что они наконец-то стали хозяевами своего игрового времени.
Остальные игроки, убедившись, что теперь могут заходить сами, тоже расплылись в улыбках. Это означало, что они наконец-то стали хозяевами своего игрового времени.
Больше никакой зависимости!
Больше никакой зависимости!
Заходи в онлайн когда захочешь.
Заходи в онлайн когда захочешь.
— Мои воины, я наконец завершил улучшение своего искусства призыва. Теперь вы свободны!
— Мои воины, я наконец завершил улучшение своего искусства призыва. Теперь вы свободны!
Все еще пребывающий в состоянии «Слабости» Мерфи с широкой улыбкой развел руки навстречу игрокам.
Все еще пребывающий в состоянии «Слабости» Мерфи с широкой улыбкой развел руки навстречу игрокам.
У его ног лежало их прежнее снаряжение. Парни, стоявшие в одних «труселях новичка», поспешно натянули доспехи адъютантов и накинули плащи – награду за бета-тест. В один миг они превратились в отряд кровавых слуг, который, по крайней мере внешне, выглядел весьма внушительно.
У его ног лежало их прежнее снаряжение. Парни, стоявшие в одних «труселях новичка», поспешно натянули доспехи адъютантов и накинули плащи – награду за бета-тест. В один миг они превратились в отряд кровавых слуг, который, по крайней мере внешне, выглядел весьма внушительно.
Когда они закончили переодевание, Мерфи достал шкатулку и начал раздавать Сферы вычислений своим игрокам одну за другой, поясняя:
Когда они закончили переодевание, Мерфи достал шкатулку и начал раздавать Сферы вычислений своим игрокам одну за другой, поясняя:
— Это ваша заслуженная награда! Груз из того самого каравана, который мы перехватили прошлой ночью. Я и подумать не мог, что они рискнут ссориться с полуросликами ради контрабанды этих Сфер вычислений.
— Это ваша заслуженная награда! Груз из того самого каравана, который мы перехватили прошлой ночью. Я и подумать не мог, что они рискнут ссориться с полуросликами ради контрабанды этих Сфер вычислений.
— Но, возможно, это сама судьба.
— Но, возможно, это сама судьба.
— Эти вещи, созданные для кровопролитной войны, несомненно, сослужат куда более важную службу в нашем Великом Плане!
— Эти вещи, созданные для кровопролитной войны, несомненно, сослужат куда более важную службу в нашем Великом Плане!
Игроки понятия не имели, что это за Сферы, но это не мешало им улавливать намеки в словах NPC.
Игроки понятия не имели, что это за Сферы, но это не мешало им улавливать намеки в словах NPC.
Сопоставив это с пунктами обновления на форуме, они легко догадались, что держат в руках тот самый «игровой интерфейс», который разработчики наспех добавили в игру.
Сопоставив это с пунктами обновления на форуме, они легко догадались, что держат в руках тот самый «игровой интерфейс», который разработчики наспех добавили в игру.
— То есть нам даже собственный интерфейс пришлось отбивать силой?
— То есть нам даже собственный интерфейс пришлось отбивать силой?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...