Юная госпожа Фемис окончательно пришла в себя после того, как Мерфи залепил ей в лицо Ударом темной псионики.
Юная госпожа Фемис окончательно пришла в себя после того, как Мерфи залепил ей в лицо Ударом темной псионики.
Она и впрямь была очень слаба, но за несколько часов отдыха успела во многом восстановиться.
Она и впрямь была очень слаба, но за несколько часов отдыха успела во многом восстановиться.
Вампиры ранга Тело черного железа обладают невероятной регенерацией, тем более что сейчас была ночь – даже отрубленная рука успела отрасти заново.
Вампиры ранга Тело черного железа обладают невероятной регенерацией, тем более что сейчас была ночь – даже отрубленная рука успела отрасти заново.
Но было заметно, что способ, которым Мерфи ее разбудил, вызвал у юной госпожи массу возражений!
Но было заметно, что способ, которым Мерфи ее разбудил, вызвал у юной госпожи массу возражений!
Без капюшона на лице ее оскаленные белые клыки в сочетании с ледяным блеском алых глаз подсказывали: будь это при других обстоятельствах, Мерфи бы точно не избежал хорошей взбучки.
Без капюшона на лице ее оскаленные белые клыки в сочетании с ледяным блеском алых глаз подсказывали: будь это при других обстоятельствах, Мерфи бы точно не избежал хорошей взбучки.
Его даже могли бы казнить на месте за дерзость по отношению к вышестоящей.
Его даже могли бы казнить на месте за дерзость по отношению к вышестоящей.
К счастью, сейчас была совсем не обычная ситуация.
К счастью, сейчас была совсем не обычная ситуация.
— Рад сообщить, что миссия выполнена, госпожа. Благодаря вашей отваге на передовой мне и моим слугам удалось успешно завершить это важное задание. Однако есть и плохая новость.
— Рад сообщить, что миссия выполнена, госпожа. Благодаря вашей отваге на передовой мне и моим слугам удалось успешно завершить это важное задание. Однако есть и плохая новость.
— Ваш верный кровавый слуга умирает.
— Ваш верный кровавый слуга умирает.
Мерфи с вампирским изяществом поклонился юной госпоже и указал на лежащую рядом госпожу Адель, которая мучилась от сильного жара.
Мерфи с вампирским изяществом поклонился юной госпоже и указал на лежащую рядом госпожу Адель, которая мучилась от сильного жара.
— Злоба, оставленная головорезом Волчьего аконита, терзает ее. Моя помощница предложила довольно рискованный план.
— Злоба, оставленная головорезом Волчьего аконита, терзает ее. Моя помощница предложила довольно рискованный план.
— Она считает, что только немедленное обращение госпожи Адель через первое объятие поможет изгнать злобу из ее тела и позволит ее душе навсегда остаться в этих землях тьмы.
— Она считает, что только немедленное обращение госпожи Адель через первое объятие поможет изгнать злобу из ее тела и позволит ее душе навсегда остаться в этих землях тьмы.
— Однако она – ваша слуга, госпожа.
— Однако она – ваша слуга, госпожа.
— Ее жизнь, ее душа и ее будущее могут быть определены только вами.
— Ее жизнь, ее душа и ее будущее могут быть определены только вами.
Услышав объяснения Мерфи, юная госпожа сначала просияла от того, что задание выполнено, но тут же напряглась. Она вскочила и легким прыжком, словно ступая по воздуху, приземлилась рядом с госпожой Адель.
Услышав объяснения Мерфи, юная госпожа сначала просияла от того, что задание выполнено, но тут же напряглась. Она вскочила и легким прыжком, словно ступая по воздуху, приземлилась рядом с госпожой Адель.
Она протянула руку и коснулась лба своей экономки.
Она протянула руку и коснулась лба своей экономки.
Обжигающий жар кожи заставил юную госпожу нахмуриться. Затем она применила псионическую технику – вероятно, проверку жизненных сил, – и полученный результат сделал выражение лица Фемис еще мрачнее.
Обжигающий жар кожи заставил юную госпожу нахмуриться. Затем она применила псионическую технику – вероятно, проверку жизненных сил, – и полученный результат сделал выражение лица Фемис еще мрачнее.
— Я слышала от отца, что безумные фанатики Волчьего аконита смазывают свои когти и зубы токсичной чумой, чтобы усилить разрушительную мощь. Это подлое заклинание темной псионики. Зараженные им люди не превращаются в вампиров, а после исчерпания жизненных сил становятся ходячими мертвецами.
— Я слышала от отца, что безумные фанатики Волчьего аконита смазывают свои когти и зубы токсичной чумой, чтобы усилить разрушительную мощь. Это подлое заклинание темной псионики. Зараженные им люди не превращаются в вампиров, а после исчерпания жизненных сил становятся ходячими мертвецами.
— Их медленно гниющие тела превращаются в клетки для душ, в конечном итоге превращая их в омерзительных существ, подобных полуживым кровавым гулям.
— Их медленно гниющие тела превращаются в клетки для душ, в конечном итоге превращая их в омерзительных существ, подобных полуживым кровавым гулям.
Юная госпожа выпрямилась и обратилась к Мерфи:
Юная госпожа выпрямилась и обратилась к Мерфи:
— Похоже, мрачные слухи были правдой! Моя бедная Адель попала в безвыходное положение. Первое объятие действительно может помочь ей, даровав новую жизнь через силу проклятого отродья Кровавого Стервятника.
— Похоже, мрачные слухи были правдой! Моя бедная Адель попала в безвыходное положение. Первое объятие действительно может помочь ей, даровав новую жизнь через силу проклятого отродья Кровавого Стервятника.
— Однако я не могу этого сделать.
— Однако я не могу этого сделать.
— А?
— А?
Этот ответ заставил Мерфи недоуменно моргнуть.
Этот ответ заставил Мерфи недоуменно моргнуть.
Разве эта леди, всегда выглядящая холодной и отстраненной, не была твоим самым верным и доверенным слугой из людей?
Разве эта леди, всегда выглядящая холодной и отстраненной, не была твоим самым верным и доверенным слугой из людей?
Ты сама говорила, что она служила тебе много лет и стала почти родной. И вот теперь, когда близкий человек при смерти, ты просто заявляешь «не могу»? В чем дело?
Ты сама говорила, что она служила тебе много лет и стала почти родной. И вот теперь, когда близкий человек при смерти, ты просто заявляешь «не могу»? В чем дело?
Ха!
Ха!
Оказывается, эта юная госпожа, такая маленькая и милая на вид, внутри была абсолютно черной! Такая же безжалостная тварь, как и ее отец-патриарх.
Оказывается, эта юная госпожа, такая маленькая и милая на вид, внутри была абсолютно черной! Такая же безжалостная тварь, как и ее отец-патриарх.
— Всё не так, как ты думаешь!
— Всё не так, как ты думаешь!
Словно почуяв мысли Мерфи, Фемис тут же несколько раз кашлянула и пояснила:
Словно почуяв мысли Мерфи, Фемис тут же несколько раз кашлянула и пояснила:
— Я – кровавое отродье своего отца, продолжение древнейшего истока крови клана Кровавого Стервятника! Без разрешения отца я не могу даровать первое объятие кому бы то ни было. Даже Адели.
— Я – кровавое отродье своего отца, продолжение древнейшего истока крови клана Кровавого Стервятника! Без разрешения отца я не могу даровать первое объятие кому бы то ни было. Даже Адели.
— Но она же умирает!
— Но она же умирает!
Мириам, стоявшая рядом, побаивалась юную госпожу, но, услышав столь нелепое оправдание, не выдержала:
Мириам, стоявшая рядом, побаивалась юную госпожу, но, услышав столь нелепое оправдание, не выдержала:
— Ее укусил тот громила, потому что она выполняла твой приказ. Она умирает ради твоей цели. Раз она верный кровавый слуга, рано или поздно ее все равно должны были обратить.
— Ее укусил тот громила, потому что она выполняла твой приказ. Она умирает ради твоей цели. Раз она верный кровавый слуга, рано или поздно ее все равно должны были обратить.
— Сейчас это просто произойдет чуть раньше!
— Сейчас это просто произойдет чуть раньше!
— Неужели разрешение твоего отца важнее жизни преданного человека?
— Неужели разрешение твоего отца важнее жизни преданного человека?
— Замолчи! Человек, ты совершенно не понимаешь ситуации.
— Замолчи! Человек, ты совершенно не понимаешь ситуации.
Юная госпожа холодно осадила дерзкую Мириам, затем снова посмотрела на Мерфи. Поколебавшись несколько секунд, она решительно взмахнула рукой и произнесла:
Юная госпожа холодно осадила дерзкую Мириам, затем снова посмотрела на Мерфи. Поколебавшись несколько секунд, она решительно взмахнула рукой и произнесла:
— Ты сделаешь это!
— Ты сделаешь это!
— Что?
— Что?
Мерфи, наблюдавший за сценой со стороны, не ожидал, что «крайним» окажется он сам.
Мерфи, наблюдавший за сценой со стороны, не ожидал, что «крайним» окажется он сам.
Он заподозрил, что юная госпожа все еще не в себе от слабости и просто заговаривается, поэтому со странным выражением лица сказал:
Он заподозрил, что юная госпожа все еще не в себе от слабости и просто заговаривается, поэтому со странным выражением лица сказал:
— Это ваш кровавый слуга, госпожа, и ваши узы еще не расторгнуты. Если сородичи узнают, что я обратил слугу другого вампира, боюсь, даже по возвращении в Кадман меня привяжут к крыше Замка Кровавого Стервятника на казнь солнечным светом.
— Это ваш кровавый слуга, госпожа, и ваши узы еще не расторгнуты. Если сородичи узнают, что я обратил слугу другого вампира, боюсь, даже по возвращении в Кадман меня привяжут к крыше Замка Кровавого Стервятника на казнь солнечным светом.
— Вы же меня подставляете.
— Вы же меня подставляете.
— Я за это не возьмусь, делайте сами.
— Я за это не возьмусь, делайте сами.
— Моя помощница права – сейчас чрезвычайная ситуация. Гибель всех ваших Полуночных охотников – достаточное доказательство того, насколько всё серьезно.
— Моя помощница права – сейчас чрезвычайная ситуация. Гибель всех ваших Полуночных охотников – достаточное доказательство того, насколько всё серьезно.
— Полагаю, господин патриарх – человек рассудительный...
— Полагаю, господин патриарх – человек рассудительный...
— Я не могу!
— Я не могу!
Юная госпожа Фемис, казалось, всеми силами избегала сути вопроса. Она в раздражении топнула ногой и бросила Мерфи:
Юная госпожа Фемис, казалось, всеми силами избегала сути вопроса. Она в раздражении топнула ногой и бросила Мерфи:
— Тебе сказано – делай, к чему эта болтовня? Спаси Адель, Равнос Мерфи Ласомбра, это мой приказ!
— Тебе сказано – делай, к чему эта болтовня? Спаси Адель, Равнос Мерфи Ласомбра, это мой приказ!
— Но она ваша...
— Но она ваша...
— Теперь уже нет!
— Теперь уже нет!
Взволнованная юная госпожа сложила пальцы левой руки в причудливый жест Кровавого Стервятника, указала на ночное небо и пронзительно выкрикнула:
Взволнованная юная госпожа сложила пальцы левой руки в причудливый жест Кровавого Стервятника, указала на ночное небо и пронзительно выкрикнула:
— Я, Фемис Сесилия Ласомбра, официально расторгаю узы господина и слуги с Беллой Бернис Адель, возвращая ей свободу жизни, личности и души!
— Я, Фемис Сесилия Ласомбра, официально расторгаю узы господина и слуги с Беллой Бернис Адель, возвращая ей свободу жизни, личности и души!
— Клянусь свидетельством Матери Ночи!
— Клянусь свидетельством Матери Ночи!
— Контракт верности исполнен до конца. Во имя преданности я дарую ей новую жизнь!
— Контракт верности исполнен до конца. Во имя преданности я дарую ей новую жизнь!
Когда прозвучали слова этой клятвы, опешил не только Мерфи, но и Мириам, сидевшая у костра.
Когда прозвучали слова этой клятвы, опешил не только Мерфи, но и Мириам, сидевшая у костра.
Как девушка, выросшая в Трансильвании, она, при всей своей необразованности, понимала значение этой клятвы для кровавого слуги. Значит, эта странная юная госпожа, лишь бы Мерфи спас ее слугу, не нарушая правил клана, первым делом разорвала контракт?
Как девушка, выросшая в Трансильвании, она, при всей своей необразованности, понимала значение этой клятвы для кровавого слуги. Значит, эта странная юная госпожа, лишь бы Мерфи спас ее слугу, не нарушая правил клана, первым делом разорвала контракт?
Эй!
Эй!
У вас правда есть какая-то постыдная тайна?
У вас правда есть какая-то постыдная тайна?
Вы готовы буквально «упаковать» и отдать дорогого вам человека другому вампиру, лишь бы не спасать ее своими руками? У этих вампиров что, не всё в порядке с головой? Или они и впрямь такие холодные от природы?
Вы готовы буквально «упаковать» и отдать дорогого вам человека другому вампиру, лишь бы не спасать ее своими руками? У этих вампиров что, не всё в порядке с головой? Или они и впрямь такие холодные от природы?
То, до чего додумалась Мириам, Мерфи, разумеется, тоже понял.
То, до чего додумалась Мириам, Мерфи, разумеется, тоже понял.
Если только юной госпоже не отшибло мозги в бою, то объяснение могло быть только одно.
Если только юной госпоже не отшибло мозги в бою, то объяснение могло быть только одно.
Он с подозрением оглядел смущенную до крайности Фемис и осознал: ее фраза «я не могу» была не отговоркой, а констатацией факта.
Он с подозрением оглядел смущенную до крайности Фемис и осознал: ее фраза «я не могу» была не отговоркой, а констатацией факта.
Она действительно физически не могла этого сделать, и дело было не только в приказе патриарха.
Она действительно физически не могла этого сделать, и дело было не только в приказе патриарха.
Но Мерфи не стал в это углубляться.
Но Мерфи не стал в это углубляться.
У какого вампира нет в шкафу пары безобидных скелетов?
У какого вампира нет в шкафу пары безобидных скелетов?
Проблема была в другом: юная госпожа пошла на такие крайние меры, что, если он сейчас откажет, эта могущественная «богатая лоли» наверняка выхватит меч.
Проблема была в другом: юная госпожа пошла на такие крайние меры, что, если он сейчас откажет, эта могущественная «богатая лоли» наверняка выхватит меч.
К тому же слова, сказанные госпожой Адель, когда она бросилась ему на помощь, были весьма двусмысленными. Эта слуга-человек, похоже, разгадала его маленькие манипуляции в истории с гибелью отряда вампиров.
К тому же слова, сказанные госпожой Адель, когда она бросилась ему на помощь, были весьма двусмысленными. Эта слуга-человек, похоже, разгадала его маленькие манипуляции в истории с гибелью отряда вампиров.
Это было опасное знание.
Это было опасное знание.
Чтобы сохранить правду в тайне, нужно было либо позволить Адели, спасшей ему жизнь, умереть в муках, либо сделать ее «своим человеком» в самом буквальном смысле.
Чтобы сохранить правду в тайне, нужно было либо позволить Адели, спасшей ему жизнь, умереть в муках, либо сделать ее «своим человеком» в самом буквальном смысле.
Мерфи немного подумал и сказал юной госпоже:
Мерфи немного подумал и сказал юной госпоже:
— Я согласен помочь вам и спасти жизнь госпожи Адель, но сначала я должен переговорить со своим слугой. Я обещал ему первое объятие и обязан получить его понимание.
— Я согласен помочь вам и спасти жизнь госпожи Адель, но сначала я должен переговорить со своим слугой. Я обещал ему первое объятие и обязан получить его понимание.
— Он не будет против, да и не твой он слуга! На этом Максиме всё еще стоит псионическая метка Джеда.
— Он не будет против, да и не твой он слуга! На этом Максиме всё еще стоит псионическая метка Джеда.
Юная госпожа покачала головой и глухо проговорила:
Юная госпожа покачала головой и глухо проговорила:
— Не знаю, как ты связан с Джедом, но советую тебе оставить надежды. Этот лицемер – неисправимый маньяк контроля.
— Не знаю, как ты связан с Джедом, но советую тебе оставить надежды. Этот лицемер – неисправимый маньяк контроля.
— Насколько я его знаю, он ни за что не позволит забрать то, что считает своим.
— Насколько я его знаю, он ни за что не позволит забрать то, что считает своим.
— Даже если эта вещь ему совершенно не нужна.
— Даже если эта вещь ему совершенно не нужна.
— Уверяю тебя, Мерфи.
— Уверяю тебя, Мерфи.
— Адель – самый лучший и достойный слуга, которого ты мог бы найти во всей Трансильвании. Если бы... если бы у меня был выбор, я бы ни за что тебе ее не отдала!
— Адель – самый лучший и достойный слуга, которого ты мог бы найти во всей Трансильвании. Если бы... если бы у меня был выбор, я бы ни за что тебе ее не отдала!
— Это уже мои заботы, госпожа. Ждите, я скоро вернусь.
— Это уже мои заботы, госпожа. Ждите, я скоро вернусь.
Мерфи элегантно кивнул на прощание и быстро скрылся в лесу. На его призыв, имитирующий голос, вскоре явился Максим.
Мерфи элегантно кивнул на прощание и быстро скрылся в лесу. На его призыв, имитирующий голос, вскоре явился Максим.
Верный слуга всё еще перетаскивал сферы; он был в одной рубахе, его плечи и лоб блестели от пота.
Верный слуга всё еще перетаскивал сферы; он был в одной рубахе, его плечи и лоб блестели от пота.
— Хозяин Мерфи, что-то случилось?
— Хозяин Мерфи, что-то случилось?
— спросил он.
— спросил он.
Мерфи не стал ничего утаивать и вкратце рассказал ему о ситуации с госпожой Адель. Посмотрев на мерцающий вдалеке костер, вампир сказал Максиму:
Мерфи не стал ничего утаивать и вкратце рассказал ему о ситуации с госпожой Адель. Посмотрев на мерцающий вдалеке костер, вампир сказал Максиму:
— Это дело явно связано с какими-то секретами юной госпожи, и теперь она буквально приперла меня к стенке. Госпожа Адель спасла мне жизнь, и я хочу отплатить ей тем же.
— Это дело явно связано с какими-то секретами юной госпожи, и теперь она буквально приперла меня к стенке. Госпожа Адель спасла мне жизнь, и я хочу отплатить ей тем же.
— Но я обещал первое объятие тебе, так что...
— Но я обещал первое объятие тебе, так что...
— Э-э, ну...
— Э-э, ну...
Максим растерянно уставился на Мерфи, почесал в затылке и переспросил:
Максим растерянно уставился на Мерфи, почесал в затылке и переспросил:
— Неужели для такого дела нужно спрашивать моего мнения? Хозяин Мерфи, ваше обещание даровать мне первое объятие – уже великая честь, как я смею желать большего?
— Неужели для такого дела нужно спрашивать моего мнения? Хозяин Мерфи, ваше обещание даровать мне первое объятие – уже великая честь, как я смею желать большего?
— К тому же госпожа Адель только выглядит хрупкой, а на деле она куда сильнее меня.
— К тому же госпожа Адель только выглядит хрупкой, а на деле она куда сильнее меня.
— Она наверняка уже опытный следопыт ранга Черного Железа. Для меня будет гордостью иметь такое кровавое отродье в качестве будущего соратника.
— Она наверняка уже опытный следопыт ранга Черного Железа. Для меня будет гордостью иметь такое кровавое отродье в качестве будущего соратника.
— Гм.
— Гм.
Глядя на совершенно спокойное лицо Максима, Мерфи понял, что переоценил его тонкую душевную организацию. У этого верного слуги чувства были куда проще.
Глядя на совершенно спокойное лицо Максима, Мерфи понял, что переоценил его тонкую душевную организацию. У этого верного слуги чувства были куда проще.
Почувствовав, что мечет бисер перед свиньями, Мерфи вздохнул:
Почувствовав, что мечет бисер перед свиньями, Мерфи вздохнул:
— Значит, ты не против и не будешь держать на меня зла за нарушение обещания, так?
— Значит, ты не против и не будешь держать на меня зла за нарушение обещания, так?
— Нет-нет-нет, я абсолютно не против!
— Нет-нет-нет, я абсолютно не против!
Максим хохотнул, а затем, немного смутившись, добавил вполголоса:
Максим хохотнул, а затем, немного смутившись, добавил вполголоса:
— Вообще-то я и сам искал случая поговорить об этом.
— Вообще-то я и сам искал случая поговорить об этом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...