Мои игроки — просто звери! — Глава 18 читать онлайн

В полдень в караване, который уже покинул деревню Морланд и направился к Гнилой топи, воцарилась мертвая тишина.

Три с лишним десятка Полуночных охотников, собранных госпожой Фемис, распределились по десяти каретам и погрузились в приятный сон внутри роскошных гробов.

Для этих чистокровных вампиров выходить наружу в такой проклятый солнечный день было абсолютно недопустимо.

Солнечный свет обжигал их чересчур «нежную» кожу. И хотя с ростом сил сопротивляемость солнцу повышалась, неприязнь к свету оставалась традицией – и чем благороднее была кровь, тем сильнее это проявлялось.

Из-за этого сложилась странная картина.

Во всем караване бодрствовали лишь кровавые слуги, правившие лошадьми. Элитная сила вампиров полностью зависела от кучки людей, указывавших направление. А среди них затесался один «изгой», который прятался в последнем вагоне, уткнувшись в записи и прилежно учась.

Упрямые человеческие привычки Мерфи позволяли ему сохранять бодрость днем. Это давало ему идеальный шанс в открытую созвать игроков на собрание, не опасаясь, что сородичи-вампиры заметят неладное.

— Стой! Обед и отдых, отправляемся через час.

Приказ возницам отдала кровавая слуга госпожи, ехавшая впереди всех – зрелая женщина с холодным лицом и весьма горячей фигурой, одетая в элегантный костюм дворецкого и державшая черный зонт. Весь караван остановился посреди пустоши.

Эту неприступную даму звали Адель; слуги почтительно именовали ее госпожой Адель.

Говорили, что она – единственная личная слуга Фемис и ее самый доверенный человеческий «друг», в данный момент заведующий тыловым обеспечением каравана.

Мерфи отправил Мириам и Максима есть из общего котла, а сам, накинув капюшон и плотно закутавшись, тайком выскользнул из лагеря и призвал игроков в ближайшей роще.

К сожалению, Мерфи все еще оставался «нубом», и его запаса темной псионики не хватало, чтобы призвать всех мелких игроков разом – пришлось делать это в две партии.

Появившиеся игроки послушно окружили Мерфи. В игровом чате они уже прослышали про «скрытый параметр симпатии», поэтому теперь смотрели на Мерфи как на ключевого NPC с еще большим рвением.

Под «полными нежности» взглядами толпы мужчин Мерфи почувствовал себя не в своей тарелке.

Тьфу!

Эти ребята слишком уж практичные, а?

— Кхм, прежде чем мы начнем серьезный разговор, я должен выполнить свое обещание.

Сохраняя подобающее вампиру изящество, Мерфи под пристальными взглядами извлек из своей трофейной сумки сложенный алый плащ и собственноручно закрепил его на плечах Осевшего Бычары, чей «уровень симпатии» был выше других.

Роскошный плащ превосходной выделки окутал мощную фигуру Бычары, застегнувшись у горла изысканной пряжкой. Самой эффектной деталью был высокий стоячий воротник, расшитый золотыми нитями.

Стоило Бычаре его надеть, как он стал напоминать фэнтезийного злодея из аниме, мгновенно превратившись в самого заметного парня в толпе. К тому же в руках у Мерфи была еще и кроваво-красная маска Полуночного охотника.

Металлическая, выдержанная в том же эстетическом стиле, что и плащ – она крепилась к воротнику и защищала горло.

Это мог бы быть очень крутой аксессуар, но, увы, Бычара пока был лишь нищим новичком, на котором из одежды красовались только «трусы новичка».

С роскошным плащом это совершенно не вязалось.

Если и подбирать сравнение, то это выглядело как чернокожий гангстер из гетто, укравший фрак – нелепо и комично. Благородный плащ в стиле полуночной аристократии сидел на нем как седло на корове, идеально иллюстрируя поговорку «нарядить обезьяну в шелка».

Стоявший рядом Острая Цыпа вытаращил глаза и воскликнул:

— Ни фига себе! С виду это же чистый VIP-костюм минимум восьмого уровня, и его вот так просто отдали? Неужели «Альфа» наконец одумалась и добавила в игру окно доната?

Мерфи взглянул на него и ответил с невозмутимостью, подобающей NPC:

— Я не понимаю, о чем ты, доблестный муж. Возможно, это похвала на твоем языке? Что ж, сочту это за комплимент.

— Этот плащ – награда, которую я выхлопотал для вас у хитрой и холодной госпожи Фемис. Пусть это лишь декоративная вещь, но ее наличие означает, что вы официально приняты под покровительство клана Кровавого Стервятника.

— И такие будут у каждого из вас!

— Даже у тех воинов, что еще не восстановились.

— Но поскольку у вас сейчас нет своих сумок, я пока приберегу их у себя.

Эти слова заставили Брата Мяу моргнуть. Он тихо шепнул стоящим рядом игрокам:

— Это же «скин», да? И, судя по всему, та самая «награда за збт», о которой говорил админ?

— Определенно.

А-Ча с завистью смотрел, как Бычара довольно размахивает полами плаща. Он уставился на неброский доспех старейшины на Мерфи и с азартом произнес:

— Полагаю, это может быть частью сета. Когда закончим с предварительным тестом, наверняка соберем весь комплект.

— У экипировки для новичков статы, скорее всего, так себе.

Старина Цюй, он же Кибер-суккуб, стоявший рядом с Братом Мяу, тоже прошептал:

— Но если в игре когда-нибудь появится система трансмогрификации, мы будем королями. Это же стопроцентный эксклюзив. Выйдешь в таком в город – все обзавидуются.

Мерфи втайне наблюдал за тем, как игроки ощупывают плащ на Бычаре и обсуждают его, и в глазах его промелькнула тень улыбки.

Надо же, его милых игроков так легко удовлетворить.

Посмотрите только: им даже деньги не нужны! Можно отделаться простым нарядом. Какое чудесное качество, его определенно стоит поощрять. И это лишний раз доказывает, что он прекрасно понимает вкусы своих подопечных.

Решение попросить плащи и костюмы у госпожи Фемис было верным.

У каждого высокорангового вампира таких церемониальных одежд наберется как минимум шкаф – тяга к роскоши была общей чертой всех кровососов.

Даже Трейси, несмотря на сто лет нищеты, хранила несколько отличных платьев для официальных случаев и даже Мерфи не доверяла их стирать, боясь испортить.

Для госпожи Фемис эти «костюмы» были пустяком, но для Мерфи они стали той самой «морковкой», которой можно подстегнуть энтузиазм игроков.

Однако подобные трюки хороши лишь изредка. Игроки народ прагматичный.

Их жажда силы безгранична, а значит, в будущем ему придется найти способ раздобыть партию снаряжения посерьезнее, чтобы выдавать его в качестве настоящих наград за задания.

— Ну что же, мои воины, теперь пора поговорить о деле.

Мерфи слегка опустил ладонь, призывая к тишине, и игроки замолкли, готовясь слушать план предстоящей операции от своего главного NPC.

Впрочем, сам Мерфи знал об этой миссии лишь то, что соизволила рассказать ему госпожа Фемис.

Ему не были известны ни характер груза, ни точное число врагов, но сам факт того, что госпожа по пути собирала Полуночных охотников и не планировала задействовать основные силы семьи, говорил о многом.

Противник мог быть опасным.

Но их вряд ли наберется столько, чтобы составить целую армию! Иначе им не пришлось бы использовать заброшенный контрабандный путь.

Гнилая топь, граничащая с опасными окраинами Темных гор – место не из приятных, и большому отряду там не пройти незамеченным. Поэтому Мерфи предположил, что численность конвоя составляет от ста до двухсот человек.

— Твою ж мать, нас походу решили в расход пустить!

Один из закадычных друзей Брата Мяу, игрок с ником Брат Хэйсы, выругался:

— Даже если считать наших троих NPC, в отряде всего восемнадцать человек. Идти перехватывать конвой в две сотни рыл – чем это отличается от самоубийства? Если охотники на ведьм такие проблемные, то регулярная армия нас как цыплят перещелкает? Это же не другие игры, где можно быстро реснуться и задавить массой!

— Три дня ждать воскрешения – это же сдохнуть от скуки можно.

Лица остальных игроков тоже помрачнели. Даже «шестеро из общаги», у которых жизненного опыта было меньше всех, почувствовали, насколько опасным и трудным будет это задание.

— Кхм, позвольте пояснить, мои доблестные мужи: охотники на ведьм на самом деле не так слабы, как вам кажется.

Мерфи негромко начал просвещать их об основах этого мира:

— Хотя охотники Старой веры уступают воинам-вампирам, они все же прикоснулись к сверхъестественной силе. Советы старейшин по всей стране отбирают их с малых лет и взращивают при помощи природных таинств. Это бойцы, чья живучесть и разрушительная мощь далеко превосходят обычных солдат.

— Но даже самые элитные ветераны Королевства Плантагенет остаются обычными людьми. Я хочу сказать, что ваша разница в силе с ветераном будет куда меньше, чем разница между вами и охотником на ведьм.

— Вот оно что!

Услышав это, Люмина Солнечный След хлопнула в ладоши и с озарением воскликнула:

— Я так и знала, что с тем вчерашним охотником что-то не так! С такой дистанции получить пулю из такого калибра и просто отделаться кровотечением – это же антинаучно.

— Обычному человеку кости бы в труху разнесло одним выстрелом.

— Точно-точно!

Брат Хэйсы замахал руками:

— Мы с Братом Мяу его вилами несколько минут тыкали, а этот однорукий дед всё не сдыхал. Я еще подумал, что полоска здоровья у него какая-то неприличная. Оказывается, это «псионический киборг».

— Но не спешите радоваться.

Мерфи вовремя подлил масла в огонь. Прищурившись, он произнес:

— Солдаты сопровождения Королевства Плантагенет – это полбеды. Однако у этого могущественного человеческого государства есть не только солдаты. Их официальная организация – Башня Колец – располагает самым большим числом псиоников на всем континенте.

— Если эта миссия по перевозке груза и впрямь так важна, как говорит госпожа Фемис, то ее наверняка будет прикрывать псионик.

— И так же, как клан Кровавого Стервятника помогает Конфедерации Порсия сдерживать Королевство Плантагенет, на стороне врага действует другая ветвь вампиров.

— Этих ублюдков называют кланом Волчьей Погибели.

— В нашем обществе это самые низменные, жестокие и беспринципные твари. Они не умеют летать под облаками, как Стервятники, но зато они непревзойденны в ближнем бою и могут призывать стаи астральных волков прямо в разгар сражения.

— Я слышал, что их старейшина, старый Эдвард, заключил тайный договор с командующим фронтом Королевства, генералом Лореном. Клан Волчьей Погибели стал его лучшими разведчиками и ассасинами.

— А потому у меня есть все основания полагать, что мы можем столкнуться с этими головорезами.

Мерфи выдержал паузу, обвел взглядом игроков и веско добавил:

— Поэтому мы не можем полагаться на грубую силу. Только хитрость!

— Я повторяю вам, мои герои: хотя ваши искры из иного мира не могут окончательно угаснуть, я не собираюсь использовать вас как пушечное мясо.

— Я не стану ставить наше общее будущее на карту ради сиюминутной выгоды клана Кровавого Стервятника.

— Они этого не стоят!

— Я уже видел вашу храбрость и силу. Теперь же мне нужен ваш разум. Соберитесь с мыслями и помогите найти тактику, которая сведет наши потери к минимуму.

— Есть ли среди вас профессиональные военные? Или опытные командиры?

— Никак нет, господин.

Брат Мяу изобразил подобие поклона, явно стремясь поднять уровень доверия, и, сделав шаг вперед, заговорщицки прошептал Мерфи:

— Но у меня на родине есть знающий друг. Он обладает военным образованием, возможно, я смогу спросить совета у него.

— И у нас тоже!

Гэбао и А-Ча переглянулись и поспешили вставить слово:

— У меня однокашники в военке учатся, я тоже могу узнать. Господин, предоставьте это нам. К началу операции мы обязательно подготовим подходящий план.

— Прекрасно!

Мерфи удовлетворенно кивнул.

Вообще-то у него был свой замысел, но раз уж это игра, нужно было заботиться о впечатлениях игроков. До Гнилой топи оставалось еще два дня пути, и он решил дать им возможность проявить себя.

Сам он сможет в реальном времени участвовать в обсуждении на форуме под другим обличием. Пусть они предложат план, и пусть они его исполнят.

Так, в случае победы, его пятое кольцо непростого задания-руководства будет успешно завершено.

Загрузка главы...

Комментарии