Эта фраза ударила меня, словно тяжелый молот, совершенно ошеломив, но то, что она сделала следом, вообще не поддавалось никакому осмыслению.
Я только и видел, как она снова поволокла меня с Бай Линвэнь петлять по улицам, и вскоре они нырнули в какой-то переулок.
Всю дорогу она то и дело поднимала голову, высматривая камеры наблюдения, и старательно обходила все, какие только можно было избежать. Похоже, лишь одна-единственная камера всё-таки запечатлела наши следы.
В конце концов Е Вэньфэн остановилась у люка, в который стекались грязные сточные воды из переулка.
— Это еще что?
— Не болтай, помогай. — Е Вэньфэн закатила рукава и, ни капли не брезгуя грязной вонью, вцепилась обеими руками за технологические отверстия в крышке люка.
Мне-то было проще — я был в белой футболке, и если не буду напрягаться, кто станет работать? Тяжело вздохнув, я закрыл глаза и, уже не заботясь о чистоте, ухватился за противоположный край.
— Так, раз, два, взем! — Внезапно я почувствовал, как с противоположной стороны от крышки исходит какая-то жуткая силища, которая с легкостью дернула вверх даже мою половину.
«Мать честная, да что она за создание такое, связываться с ней точно нельзя...» — мысленно поразился я. С такой силой она, того и гляди, в порыве гнева и голову мне свернуть сможет.
Е Вэньфэн, ничуть не покраснев и не сбив дыхание, оттащила крышку в сторону. Бац — раздался глухой стук.
— Это крысиный ход. Раз уж наверху путь отрезан, пойдем здесь, — невозмутимо произнесла Е Вэньфэн.
Я изо всех сил вглядывался в ее лицо, но не заметил и намека на шутку. Да, она говорила всерьез, она действительно собиралась вести нас в канализацию.
Если не брать в расчет меня, взрослого мужика, то стоявшая рядом Бай Линвэнь уже нахмурила брови — на ее лице ясно читалось полное отсутствие желания спускаться в стоки.
Е Вэньфэн не стала тратить слов на долгие объяснения. Она первой ухватилась за металлическую лестницу, прикрепленную к стене колодца, бросила мне взгляд и тут же скрылась из виду.
Я сглотнул слюну, понимая, что открутиться уже не выйдет.
Судя по всему, Бай Линвэнь тоже вела жесточайшую внутреннюю борьбу: ее лицо то бледнело, то покрывалось нездоровым цветом.
— Госпожа Бай, прошу вас первой. — Наверное, из-за этого жуткого сходства наших страхов перед одним и тем же испытанием я вдруг почувствовал к ней некоторое сочувствие и подбодрил, предлагая спуститься.
Она кивнула мне, зажала нос рукой и тоже полезла вниз.
Обе дамы уже внизу, и мне, конечно, нельзя было показывать трусость. «Черт побери, раз уж пришел — была не была, в конце концов, не впервой мне через такое дерьмо проходить!» — ободрив себя мысленно, я тоже ступил на лестницу.
Стоило только оказаться внизу, как запашок ударил прямо в нос — словами не передать. Подгузники, испражнения, объедки... всевозможные ароматов сплелись воедино, образовав удушливую солянку, которая мощным потоком хлынула в мои ноздри.
— Ну и вонища, мать ее за ногу, пробирает до печенок... — Руки были заняты, так что мне оставалось лишь скорчить страшную гримасу, кое-как отбиваясь от атак этого зловония.
Впереди сквозь мрак смутно угадывался силуэт Бай Линвэнь, время от времени раздавались ее резкие приступы кашля.
Минуты через две мы наконец добрались до самого дна. Всё было в точности как в фильмах: длинный туннель, а под ногами хлюпает какая-то мутная жижа.
Несколько шустрых грызунов с писком пронеслись совсем рядом со мной.
— Это и есть крысиный ход, — произнесла Е Вэньфэн, задирая ногу и стряхивая с ботинок грязь.
— Крысиный ход? Серебряная Змея. — Я вспомнил надпись на той карточке и вдруг всё понял.
— О! Так эта крысино-змеиная тропа и вправду означает то, что написано! — До меня наконец дошло буквальное значение слов Е Вэньфэн, а я-то понапрасну голову ломал.
Бай Линвэнь, как и я, явно никогда в подобных местах не бывала. Она брезгливо переминалась с ноги на ногу, и весь ее вид выражал крайний дискомфорт.
А я меж тем всё больше убеждался, что Е Вэньфэн — человек совершенно загадочный. Вроде бы происходит из благородного семейства, и при этом отлично ориентируется в низовых законах улицы.
Я смотрел на ее невозмутимую спину — казалось, она заранее знала обо всем, что нас ждет.
Е Вэньфэн не стала продвигаться дальше, медленно обернулась и бесстрастно произнесла:
— Похоже, в ближайшее время нам всем придется пожить здесь.
— Чего? Жить здесь?! — Я вытаращил глаза от изумления. Мне казалось, что сама идея притащиться сюда была безумием, но мысли Е Вэньфэн оказались еще безумнее.
— Сестрица Вэнь? Ты серьезно? Жить в таком месте — нас же тут крысы сожрут заживо!
Бай Линвэнь, молчавшая всё это время, больше не могла сдерживаться. В ее словах, помимо брезгливости, сквозила лютая паника — легко было представить, насколько сильно она не хотела здесь оставаться.
За время пути Бай Линвэнь натерпелась от нас всякого; наверное, большинство вещей за эти дни она делала впервые в жизни, впрочем, как и я.
Стоило мне начать жаловаться, Е Вэньфэн обычно просто игнорировала меня, но с Бай Линвэнь дело обстояло совершенно иначе.
Она подошла к Бай Линвэнь, мягко взяла ее за руку, переплела их пальцы и нежно произнесла:
— Не бойся, у меня здесь есть тайное убежище. Перетерпим еще несколько дней, и всё закончится. Сейчас нам ни в коем случае нельзя светиться наверху.
От этого мягкого тона у меня самого в груди защемило.
Однако, глядя на Бай Линвэнь, я всё сильнее чувствовал какой-то подвох. Мне постоянно казалось, что с ней что-то не так, но поймать ее на чем-то конкретном я не мог, поэтому и не решался разрушать наше хрупкое подобие мира.
Пройдя прямо еще минут десять, мы заметили, что вода на полу стала мельче, и перед нами предстало то самое убежище, о котором говорила Е Вэньфэн.
Надстроечный шалаш был сооружен из ржавых железных листов, а земля под ним оказалась почти совершенно сухой.
Е Вэньфэн потянула за железную дверь. Это далось ей нелегко — ей даже пришлось задействовать обе руки, отчего дверь со скрежетом и противным визгом заскользила по полу.
Е Вэньфэн шагнула внутрь первой. Обстановка там поражала спартанской лаконичностью: кровать и больше ничего.
Да, там стояла всего одна кровать, и больше ни единого предмета. Даже простыня на ней почернела от грязи и висела лохмотьями; я ни капли не сомневался, что стоило кому-то лечь на нее, как она тут же развалилась бы.
— Е Вэньфэн, кто ты черт побери такая? — не выдержав, я назвал ее полным именем и прямо спросил...

Комментарии

Загрузка...