— Так, хорошо, всё выяснили, Чжао Тай выложил всё как есть, — произнесла женщина-офицер, шагая по коридору и продолжая говорить по телефону.
— Соседний кабинет, Чжао Тай только что сам во всём признался, я тоже знаю, что ты к этому не причастен, можешь идти, — женщина-офицер сняла с меня наручники и махнула рукой.
— А тебе самой разве не любопытно, как именно я воссоздал картину преступления? — не удержался я от вопроса.
— Хм... не любопытно. Если захочешь устроиться к нам, добро пожаловать в любое время, меня зовут Е Вэньфэн, — подумав, ответила она.
— Ну раз так, ты ведь только что меня оклеветала, незаслуженно обвинила, я перенёс столько несправедливого обращения, разве ты не должна хоть как-то меня компенсировать? — бесстыдно и жалостливым голосом попросил я.
— Ну ладно, выйди пока и подожди меня снаружи, — нахмурившись и с некоторым нежеланием произнесла Е Вэньфэн.
С глуповатой, влюбленной улыбкой я вышел к главным дверям полицейского участка и стал тихо ждать.
Вскоре она появилась, уже без полицейской формы, переодетая в повседневную одежду, хотя даже та была строгого, делового кроя.
— Пошли, угощу тебя напоследок какой-нибудь миской лапши, возражения не принимаются? — бесстрастно бросила мне Е Вэньфэн.
— Да, хорошо, конечно, я не против, — я, разумеется, был согласен на всё, ведь оказаться рядом с такой писаной красавицей — уже награда.
Она зашагала впереди, погруженная в свои мысли, даже не оборачиваясь и словно совершенно не заботясь о том, иду ли я следом.
Впрочем, меня это вполне устраивало. Я молча следовал за ней, а редкие прохожие бросали на меня странные взгляды — пожалуй, принимали за какого-нибудь сталкера-извращенца, отчего я мог лишь бессильно усмехнуться.
К моему удивлению, Е Вэньфэн свернула в старый жилой квартал.
Шаги ее стали еще легче и быстрее, она уверенно и привычно петляла между домами.
— Эй, мы пришли, — впервые обернувшись, окликнула меня Е Вэньфэн. Я увидел, что она остановилась перед обветшалой лапшичной.
Я ускорил шаг и встал позади нее.
Она бросила на меня косой взгляд и молча отодвинулась на пару шагов.
— Ой, это случаем не Сяо-Е? Заходите, заходите скорее! Что-то в последнее время вы заняты, да? Давно уже у меня не бывали, — из дверей вышел седовласый старик в засаленном фартуке. Он вытер руки о ткань, оставив на ней еще одно жирное пятно.
Но стоило Е Вэньфэн заметить его, как ее ледяное доселе лицо мгновенно растаявшей весенней погодой озарилось теплой улыбкой.
— Дядя Ли, на работе выдалась пара хлопотных дней, но вот я и пришла поддержать ваш бизнес, — с улыбкой шагнула вперед Е Вэньфэн и взяла старика за руку.
— Сяо-Е, скажи... а это твой молодой человек? — указал на меня старик Ли, обращаясь к Е Вэньфэн.
Та даже не взглянула в мою сторону и с улыбкой ответила:
— Дядя Ли, вы все не так поняли, это просто коллега. Я задолжала ему небольшую услугу, вот и привела попробовать вашей лапши.
— Ох-ох, то-то я и думаю... Такой с виду точно тебе не пара... — понизив голос, пробормотал старик Ли, покосившись на меня, но я все равно расслышал каждое слово.
Внутри меня всколыхнуло легкое раздражение, и я уже хотел было возразить, но, вспомнив, как выгляжу, и впрямь не похожий на приличного человека, махнул рукой. Не стоило портить нервы из-за старика.
Хотя дядя Ли так выразился, он все равно очень радушно пригласил нас внутрь лапшичной.
Обстановка была самой простой, но безупречно чистой — пара маленьких деревянных столиков да несколько стульев составляли все убранство заведения.
Видимо, время было не обеденное, так что других посетителей в лапшичной не оказалось.
Е Вэньфэн усадила меня за столик в самом дальнем углу и, то ли обращаясь ко мне, то ли рассуждая вслух, произнесла:
— Раньше я частенько захаживала сюда за лапшой, но за последние годы меня повысили, работы прибавилось, и времени совсем не осталось.
— Пожалуй, сегодня даже стоит сказать тебе спасибо за то, что подал повод заглянуть сюда на огонек, — Е Вэньфэн наконец посмотрела мне прямо в глаза и легко улыбнулась.
— А? Что? — я опешил от неожиданности, приподняв голову.
Ее поведение сейчас заставляло меня чувствовать себя польщенным. Но в следующий миг она снова опустила взгляд, и мы сидели в тишине, ожидая заказ.
— Горяченькое подоспело, свежая лапша! Ешьте пока не остыла, а то разбухнет и весь вкус пропадет! — раздался голос дяди Ли.
На стол опустились две огромные дымящиеся пиалы. Порции были щедрыми — обычной нормальной миской человек мог наесться до отвала. Сверху красовались два глазунья-яйца с жидким желтком, а на самом дне прятались кусочки тушеного мяса.
— Спасибо, дядя Ли! — Е Вэньфэн озарила всех сладкой улыбкой.
Я же к тому моменту был уже полностью поглощен лапшой. Упругая, нежная лапша, насыщенный ароматный бульон, сочное мясо с идеальным балансом жира и постных волокон, яйцо с хрустящими краями и текучим желтком.
Я с громким чавканьем уплетал лапшу, на ходу обдувая обжигающие губы, совершенно забыв про всякие приличия.
Е Вэньфэн вела себя совсем иначе — она неторопливо накручивала лапшу на палочки, легко остужала и лишь затем отправляла в рот, аккуратно пережевывая.
Не успел я оглянуться, как в мгновение ока смел всю лапшу до последней капли бульона.
— Ух... — я блаженно откинулся на спинку стула, похлопывая себя по животу.
Е Вэньфэн все еще неспешно доедала свою порцию, глядя куда-то сквозь пространство отрешенным взглядом — трудно было сказать, о чем она думала.
Еще через какое-то время она наконец закончила, изящно промокнув губы салфеткой, хотя никаких следов масла там и в помине не было.
Я облизал губы и поднялся на сотые доли секунды раньше.
— Идем? — спросила она, доставая пачку купюр.
— Здесь что, лапша такая дорогая? — удивился я, заметив, что в ее руке было не меньше пятисот юаней.
— Нет просто дядя Ли в прошлом очень обо мне заботился, так что я всегда оставляю ему чуть больше, — шепнула она, украдкой подсунув деньги под коробку с салфетками на столе.
— Дядя Ли, я побежала, в следующий раз снова зайду! — лучезарно улыбнулась Е Вэньфэн, пожимая старику руку.
— Хорошо-хорошо, береги себя на службе, заглядывай почаще, — морщинки на лице старика разгладились, и он улыбался совсем по-детски.
Когда я проходил мимо дяди Ли, он вдруг придержал меня за рукав и шепнул на ухо:
— Парень, поначалу я думал, что ты какой-то хулиган, но понаблюдал за тобой и понял — ты неплохой малый. А я в людях не ошибаюсь. Если и вправду запал на Сяо-Е, так добивайся ее, девчонки любят решительных!
С этими словами дяди Ли многозначительно подмигнул мне, явно пытаясь подбодрить.
Внутри меня вдруг вспрянули силы. Я решительно кивнул старику в ответ, начисто забыв о том, какого мнения он был обо мне изначально.
— Эй, шевели ногами! — донесся до меня крайне нетерпеливый окрик Е Вэньфэн.
У меня уже не оставалось времени на дальнейшие разговоры с дядей Ли, поэтому я крепко обнял его на прощанье и поспешил догнать девушку.
— Что это старик тебе говорил? С чего это вдруг вы так тепло попрощались? — Е Вэньфэн почти никогда не смотрела на меня во время разговора, из-за чего временами казалось, будто она говорит сама с собой.
Я неловко ухмыльнулся:
— Да так, ничего особенного.
Допытываться она не стала, лишь коротко бросила «ясно» и зашагала дальше.
— Я на месте, давай топай домой, вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся, — бросила Е Вэньфэн у входа в полицейский участок и скрылась за дверями.
— Я... — у меня вертелось на языке предложение встретиться как-нибудь еще, но слова застряли в горле, и я выдавил лишь невнятное угу.
Подавленный, я брёл домой по темнеющим улицам. Эх, ну почему я такой тюфяк? Целый день провел рядом — и даже номер телефона не попросил... Неужели мне и вправду не суждено завести нормальных отношений с женщинами? — корил я себя на чем свет стоит.
Добравшись домой, я обнаружил, что уже совсем стемнело. Для начала следовало расплатиться за аренду, чтобы обрести хоть какую-то уверенность в завтрашнем дне.
— Алло, братец, я нашел работу, сейчас скину деньги за жилье, — едва вызов прошел, отрапортовал я и тут же перевел с карты три тысячи юаней.
— Получил. Ты где это пропадал, парень? Сразу трешник отвалил, не криминалом часом занялся? — в голосе хозяина квартиры звучало подозрение, но тон заметно потеплел.
— Можете спать спокойно, больше задержек с квартплатой не будет, — расплатившись, я почувствовал невероятную легкость во всем теле и даже заговорил куда увереннее.
— Ну ладно тогда, иди отдыхай, работай честно и зарабатывай.
Я повесил трубку, достал трубку для курения и, вспомнив Е Вэньфэн, глубоко вздохнул, гадая, что же приготовило мне будущее...

Комментарии

Загрузка...