— Братец Лю, я тоже хочу пойти с тобой вечером.
Едва я открыл дверь, как Сысы уже вышла, вселившись в бумажную куколку. Внутри Дерева, Впитывающего Души, она могла чувствовать всё, что происходит снаружи.
— Тебе лучше остаться дома, это опасно, — я не согласился.
— Нет, я хочу быть рядом с братцем Лю! — Сысы ухватила меня за рукав, сделав жалобную гримасу.
— Ладно, ближе к вечеру решим, — подумав о нынешнем состоянии Сысы, я не стал отказывать наотрез. В конце концов, что бы ни случилось, пока она находится в Дереве, Впитывающем Души, с ней ничего не случится.
— М-м! — Сысы радостно закивала головой.
Из-за того, что она вселилась в бумажную фигурку, её тело не имело обычной человеческой температуры, но и ледяным не было — скорее, напоминало прохладу нефрита. Если прикоснуться внезапно, покажется холодно, но стоит подержать руку — становится очень приятно.
Вернувшись в комнату, Сысы сразу нырнула в Карту Медитации, висевшую у изголовья кровати, а я достал книгу, чтобы освежить в памяти историю о ночном демоне, еще раз изучив его особенности и слабые места.
Разобравшись с мыслями, я разулся и сел на кровать. Глядя на Карту Медитации, я начал успокаивать дыхание. После двух сеансов я уловил кое-какие закономерности: нужно сохранять спокойствие, не торопиться, не забивать голову лишним и позволить сознанию погрузиться в картину естественным образом.
Хотя процесс всё еще шел медленно, до описанного в книгах свободного входа и выхода было еще далеко, но я уже не чувствовал себя таким растерянным, как в первый раз. В таких делах главное — мастерство, приходящее с практикой.
Когда я снова растворился в картине, Сысы как раз озорно бегала босиком по траве. Почувствовав моё присутствие, она внезапно остановилась и огляделась. Хотя она не видела меня, она всегда ощущала, что я рядом, наблюдаю за ней, и от этого улыбка на её лице становилась всё счастливее.
Точнее говоря, медитация — это состояние разума, а пейзажи на картине — лишь инструмент, помогающий легче прикоснуться к природе. Настоящее же мастерство медитации — это способность пребывать в единении с природой всегда и везде. Однако для меня это было ещё слишком далеко: я даже основы не заложил, так что мечтать о подобном сейчас было бы чистой воды тщеславием.
Поэтому я сосредоточился на ощущении близости к природе, стараясь запечатлеть его в глубине души и в памяти.
Время словно растянулось, а может, наоборот, сжалось в миг. Когда я вышел из медитации, то успел ухватить лишь последний отблеск заката. Глянул на телефон — ровно пять часов.
Я встал с кровати. Живот всё ещё был голоден, но состояние духа было на удивление хорошим, тело казалось наполненным силой. Если бы не голод, было бы просто идеально.
Как только я поднялся, увидел, что Сысы тоже выплыла из картины. По сравнению с тем, какой я встретил её впервые, сейчас она стала гораздо плотнее, не такой призрачной. Похоже, Дерево, Впитывающее Души, и Карта Медитации приносят ей огромную пользу. Возможно, скоро она сможет разговаривать, будучи в форме духа, и ей не придется каждый раз вселяться в бумажную куколку — так общаться будет гораздо удобнее.
Я улыбнулся Сысы, сошел с кровати и открыл дверь, собираясь перекусить. В тот момент, когда моя рука легла на дверную ручку, я внезапно почувствовал нечто необычное: в гостиной кто-то был, и явно не один человек.
Чтобы проверить свою догадку, я распахнул дверь.
В гостиной Дядя Хуан подпирал подбородок рукой, глубоко о чем-то задумавшись. Чжан Вэй от скуки вертел головой по сторонам, а Ци Янь что-то рассматривала в ноутбуке. Увидев меня, все трое тут же вскочили.
— Старший брат, ты только что сидел на кровати и практиковал культивацию? — Ци Янь отложила ноутбук и, шлепая тапочками, быстро подошла ко мне, с обожанием глядя снизу вверх.
— Босс, возьмите меня в ученики! — не отставал Чжан Вэй, глядя на меня горящими глазами.
Даже Дядя Хуан смотрел на меня с нескрываемым удивлением.
Я сразу понял: они пришли ко мне, пока я медитировал. Я был один дома и не запер дверь в спальню, вот они и увидели, как я практикуюсь. Хотя я и просил Ци Янь не заходить ко мне без дела, случай сегодня был особый: пришел не только Чжан Вэй, но и Дядя Хуан. Я понимал, зачем он здесь — он просто переживал за меня, и на душе стало тепло.
— Культивацию начинают практиковать с детства. Ты уже слишком стар, не подойдет, — я многозначительно осмотрел Чжан Вэя и вздохнул.
— Слишком стар? — лицо Чжан Вэя вытянулось от разочарования.
— Старший брат, ты ведь не шутишь? Насколько я помню, ты и сам стал учеником всего несколько дней назад? — Ци Янь подозрительно прищурилась. Она видела Старого даоса: хотя поначалу её впечатление о нем было ужасным, теперь она считала его небожителем, свободным от мирской суеты, не заботящимся о чужом мнении — поэтому он и выглядел таким неряшливым. Нет, правильнее сказать — свободным.
Хорошо, что я не знал мыслей Ци Янь, иначе меня бы перекосило. Небожитель, свободный от суеты? Старый даос? Да с таким видом, спустись он с горы, его бы приняли за обычного бродягу, клянчащего еду и выпивку.
— Хоть я и стал учеником недавно, я знаю Старого даоса с самого детства. Все эти годы он использовал особые методы, чтобы заложить мне фундамент, поэтому для меня проблема возраста не стоит, — я гордо улыбнулся, наблюдая, как только что вспыхнувшая надежда в глазах Чжан Вэя беспощадно гаснет.
— Босс, ну правда, совсем нет других способов? Может, с помощью Магического артефакта или еще чего? — Чжан Вэй не унимался.
— Магические артефакты есть, но ты не сможешь ими воспользоваться. Погоди немного. Когда мой уровень культивации станет выше, я без проблем сделаю тебе защитные талисманы — по крайней мере, обычная нечисть не сможет причинить тебе вреда, — не без сочувствия сказал я.
— Босс, это вы сказали! Не смейте отказываться от своих слов! — разочарование на лице Чжан Вэя сменилось улыбкой. Он полез в карман и протянул мне Талисман Подавления, который одалживал ранее. — Босс, я знаю, куда вы идете сегодня вечером. Я всё равно ничем не помогу, только помешаю, так что заберите талисман обратно, мне он не нужен.
— Хорошо. Если понадобится, верну после того, как закончим с этим делом. — Подумав, я принял Талисман Подавления и убрал его. Ночной демон, по сути, тоже относится к иньским созданиям, и хотя талисман подействует на него слабее, чем на обычного призрака, лишним он не будет.
— Старший брат, будь осторожен. Береги себя, — Ци Янь больше не капризничала и искренне попросила.
— Не волнуйся, я не ребенок, соображаю, — я отстранил руку Ци Янь, так как парящая рядом Сысы уже надулась и была явно недовольна.
— Сегодня вечером мы с Чжан Вэем, Яньцзы и второй группой устроим засаду вокруг крематория. Вот, возьми этот свисток. Если не успеешь подать сигнал, просто дунь в него — в ночной тишине звук разносится далеко, — Дядя Хуан достал из кармана особый длинный свисток и протянул мне.
— Дядя Хуан, если возможно, лучше не приближайтесь слишком близко к крематорию. У ночного демона очень чуткое восприятие. Если будете рядом, он легко вас обнаружит, — сказал я, вспомнив, как почувствовал присутствие людей в гостиной, будучи в спальне.
— Если встанем слишком далеко, боюсь, мы не успеем прийти на помощь, — выразил свои опасения Дядя Хуан.
— Ничего страшного, это всего лишь один ночной демон. К тому же, думаю, он еще не полностью окреп. Даже если я не смогу его одолеть, уж убежать-то точно сумею. В таких делах толпа не всегда помогает, — я сделал паузу и добавил: — К тому же, пока это только подозрения. Даже если Чэнь Имин замешан, не факт, что ночной демон именно в крематории. Моя задача на вечер — просто всё проверить.
— Ладно, отойдем чуть дальше. Если что-то случится, подавай сигнал, — Дядя Хуан кивнул, соглашаясь с моими доводами.
— Как успехи с информацией, которую я просил найти днем? — я повернулся к Чжан Вэю.
— Сына Чэнь Имина зовут Чэнь До. По словам классного руководителя и одноклассников, он был крупным и сильным парнем, играл в школьной баскетбольной команде. Смелый, увлекался всякой чертовщиной: однажды даже нарядился Цзянши, чтобы напугать одноклассников, за что получил предупреждение от школы. А Чэнь Имин после того, как сын сбежал из дома, начал часто пить, ссорился с женой, а теперь вообще съехал и, кажется, живет прямо при крематории.
— Смелый, любит странные вещи, наряжался Цзянши? — я обдумывал привычки Чэнь До. Действительно странно. Неужели это как-то связано с тем, что его отец постоянно возится с трупами? С детства привык? Но сомнений нет: Чэнь До крайне подозрителен. Дальнейшее поведение Чэнь Имина явно выдавало попытки что-то скрыть, да и старик говорил, что пьяный Чэнь Имин проговаривался о навлеченных на себя бедах.
Теперь я был уверен на девяносто процентов: тех четверых пропавших мальчиков увел именно Чэнь Имин. На спасение первых трех я уже не надеялся, теперь моя единственная цель — как можно быстрее найти Дуань Мяо, пока с ним не случилось беды.
— Босс, может, позвать того парня по фамилии Сун, который был в прошлый раз? — Чжан Вэй заметил, что я задумался, и предложил.
— Не нужно. Лишние люди только помешают. Если совсем не справлюсь, тогда и позову, — я отклонил предложение. Признаться, поначалу эта мысль мелькнула в голове, но я не хотел связываться с Сун Хао. К тому же, вчера я им уже воспользовался, кто знает, не ждет ли он случая свести счеты? Шэнь Юэ до сих пор не подавал виду, очевидно, он не собирался быть пешкой в моих руках. Раз так, зачем напрашиваться?
А что касается Шэнь Юэ... Дядя Хуан всё равно скоро уходит со службы, у меня будет предостаточно времени поиграть с ним. Заместитель начальника уголовного розыска, у которого дома завелся призрак — эта тема наверняка привлечет немало внимания.

Комментарии

Загрузка...