Следуя указанному адресу, я вместе с Дядей Хуаном отправился на места, где пропали трое мальчиков. Первый из них, говоря строго, просто потерялся: воспользовавшись тем, что родители не смотрят, убежал играть в одиночку и больше не вернулся.
Семья эта жила в съемной квартире — в типичной многоэтажке, оставшейся еще с восьмидесятых годов прошлого века. Вокруг было полно проходных дворов и узких улочек, найти кого-то в таких лабиринтах крайне сложно.
Второй случай произошел в парке, примыкающем к жилому комплексу. По будням родители часто приводили туда детей поиграть. У ворот парка я даже заметил расклеенные фотографии мальчика. Поскольку парк был общественным и довольно старым, охраны там не держали, а камер наблюдения и вовсе не было, хотя за чистотой следили регулярно.
Третий случай был похож на второй: мать гуляла с ребенком, и в одно мгновение он исчез из виду.
Мы осмотрели все места происшествий, но, к нашему сожалению, не нашли ничего полезного. К тому же прошло немало времени, а свидетелей не было. В интернете давно висели объявления о вознаграждении, но трое мальчиков словно испарились — ни единой зацепки.
В полдень мы с Дядей Хуаном перекусили в небольшой забегаловке на улице, где пропал последний ребенок. Всю дорогу Дядя Хуан выглядел задумчивым, почти не разговаривал, лишь то и дело ходил взад-вперед, осматриваясь.
— Удалось что-нибудь заметить? — спросил он по пути обратно.
— Нет, — я покачал головой. И правда, не было ни одной стоящей детали: ни свидетелей, ни камер, только широкие проспекты. Сейчас транспорт настолько развит, что похищение за несколько секунд — дело нехитрое, следов не оставишь. Если в подземном паркинге больницы еще можно было запросить записи с камер поблизости, то на этих улицах искать что-то — пустая трата сил, если только не хочешь упасть от усталости.
— Дядя Хуан, а вы что-то обнаружили?
— Не то чтобы обнаружил... Я всю дорогу размышлял, какую цель преследует преступник. Если присмотреться, даты исчезновений: третье, девятое, шестнадцатое и двадцать четвертое октября. Уловил закономерность?
— Между первым и вторым — шесть дней, между вторым и третьим — семь, между третьим и четвертым — восемь. Шесть, семь, восемь? — меня осенило, и я произнес это вслух.
— Верно. Думаю, это не совпадение. Тут определенно есть система, — Дядя Хуан не переставал хмуриться.
«Шесть, семь, восемь?» — я тоже пытался понять, что значат эти цифры. В отличие от Дяди Хуана, мне казалось, что это может быть случайностью. Если только преступник не законченный псих с искаженной психикой и высоким интеллектом, вряд ли он стал бы планировать всё по часам. Впрочем, нельзя исключать и какой-то скрытой связи. Например, потребности, возникающей именно в такие промежутки времени.
Но зачем кому-то понадобились такие маленькие мальчики? Я вел машину и вспоминал истории из книги Старого даоса.
— Визг!
На широком шоссе полицейская машина внезапно вильнула и встала поперек дороги, вызвав транспортный хаос. Вокруг зазвучали визг тормозов и сигналы клаксонов.
Я сидел, вцепившись в руль, с мертвенно-бледным лицом, а по лбу градом катился холодный пот. Дядя Хуан на пассажирском сиденье тоже выглядел ошарашенным.
— Лю Ян, что с тобой? Ты в порядке?
Услышав его встревоженный голос, я поднял голову, выдавил из себя кривую улыбку и покачал головой:
— Дядя Хуан, садитесь за руль вы.
Я отстегнул ремень и толкнул дверь. Как только мои ноги коснулись асфальта, тело обмякло, и я чуть не рухнул на дорогу. Из машин сзади начали выходить люди.
— Товарищ полицейский, вы целы?
Я с трудом выпрямился:
— Всё хорошо, прошу прощения.
— Ну ладно, — человек заглянул в салон, убедился, что всё в порядке, и вернулся к себе.
Дядя Хуан пересел на водительское место, помог мне забраться назад и завел машину. Пробка начала рассасываться.
— Лю Ян, точно всё в порядке? Может, в больницу? — Дядя Хуан с тревогой смотрел на меня через зеркало заднего вида.
— Не нужно, всё хорошо. Просто пришла в голову одна мысль, — я слабо покачал головой. В сознании всё еще стояла та картина. Я мельком взглянул на Сысы, которая неизвестно когда выбралась из Дерева, Впитывающего Души, и одними глазами дал ей понять, что всё нормально.
— Главное, что ты жив, — Дядя Хуан не стал расспрашивать, что именно я вспомнил, и сосредоточился на дороге.
— Дядя Хуан, пару дней назад я ездил домой и стал учеником одного Старого даоса в горах. Кое-чему научился. Когда я уезжал, учитель подарил мне книгу, в которой описано много паранормальных явлений.
Я говорил медленно, чтобы Дядя Хуан точно меня понял. В конце концов, когда он давал мне номер Сун Хао, я понял: он о чем-то догадывается. Поэтому я не стал скрывать и начал рассказ.
— В той книге я прочитал историю про ночного демона. Чаще всего такими демонами становятся Призрачные младенцы, но могут быть и другие сущности. Они крайне опасны. В Мире Ян таким тварям не выжить, если только они не питаются сердцами мальчиков...
Когда я закончил, машина ощутимо дернулась. Стало ясно, что Дядя Хуан вовсе не так спокоен, как пытался казаться: его пальцы, сжимавшие руль, побелели от напряжения.
— Ты уверен? — спустя долгое время хрипло спросил он.
— Не могу быть уверен, но из всего, что касается пропажи мальчиков, это единственная версия, которая подходит, — после этих слов я почувствовал себя совершенно обессиленным. Не из-за страха, а из-за мысли о четырех живых, милых, невинных детях, которые ничего не понимали.
— Пока никому не говори об этом. Едем в участок, досмотрим записи с камер вокруг больницы, надеюсь, найдем что-то существенное, — Дядя Хуан прибавил газу.
Когда мы вернулись, Чжан Вэй и Ци Янь как раз изучали записи на мониторах.
— Что-то нашли? — поспешно спросил я.
— Босс, вы вернулись! — Чжан Вэй нажал на паузу и радостно воскликнул: — Я нашел запись с камеры банка напротив: она как раз захватывает выезд из подземного паркинга. Мы всё скачали, и с Яньцзы как раз просматриваем.
— Старший брат, вот записи всех машин, выехавших из паркинга после четырех часов вчерашнего дня. Пока ничего подозрительного, но я выписала номера всех авто. Скоро начнем проверять владельцев и отрабатывать их по очереди, — Ци Янь протянула мне блокнот.
Я просмотрел записи и кивнул:
— Хорошо. Когда закончите, займитесь владельцами. Обратите внимание на их семейное положение и на то, где они были третьего, девятого и шестнадцатого октября. Если людей не хватит, привлекайте вторую группу — это дело касается и их тоже.
— Не волнуйтесь, старший брат, — уверенно ответила Ци Янь.
— А это что за машина? — Дядя Хуан, взглянув на экран, указал на большой фургон, выезжавший из паркинга.
— О, эта? Я её видел раньше, кажется, это машина из крематория для перевозки тел, — ответил Чжан Вэй.
Дядя Хуан кивнул, ничего не сказав, и направился к отделу второй группы. Утром он поручил им выяснить, не было ли в районе недавних исчезновений или смертей маленьких мальчиков. Видимо, появились новости.
— Машина для перевозки тел? — я уставился на застывшее изображение. Из-за расстояния картинка была нечеткой, водителя можно было разглядеть лишь смутно. Я заметил время в углу экрана: четыре тридцать две. Это было почти сразу после того, как Чжао Чжигао потерял сознание.
— Позвоните в больницу, узнайте, забирали ли вчера после обеда тела для кремации. И заодно пробейте водителя, — приказал я.
— Босс, разве это не нормально, когда за телами приезжает машина? В больницах каждый день кто-то умирает, — недоумевал Чжан Вэй.
— Он выехал в четыре тридцать две, вскоре после нападения на Чжао Чжигао. Это значит, что он почти наверняка был в паркинге и мог что-то видеть. К тому же в это время крематорий уже заканчивает работу. Даже если бы он забрал тело, вряд ли его кремировали бы в тот же вечер. Его бы оставили на ночь. Так зачем тогда было вывозить его из больничного морга? Не проще ли было оставить тело в больнице до утра? — я медленно изложил свой анализ. На самом деле, эти мысли подсказал мне Дядя Хуан, пусть и не вслух, иначе я бы и не подумал в этом направлении.
— О, понял! Босс есть босс! — Чжан Вэй с уважением поднял большой палец.
— Ладно, иди работай. Дело срочное, готовьтесь работать сверхурочно.
Когда он ушел, я опустился на стул, чувствуя, как тело наливается тяжестью, а усталость становится невыносимой.
— Старший брат, ты в порядке? — Ци Янь обеспокоенно посмотрела на меня. Казалось, она впервые видела меня таким.
— Всё хорошо, давай смотреть записи вместе, — я жестом пригласил её продолжить.
Я смотрел в экран, но мысли уносились прочь, я снова и снова прокручивал в голове всё, что знал о ночных демонах.
Ночной демон — это не призрак. У него есть плоть, его можно увидеть, но у него нет разума. Хотя таким тварям трудно выжить, если уж они вырастают, то приносят куда больше вреда, чем обычные духи. Они любят места с тяжелой иньской энергией — там, где нет солнечного света, царит грязь и запустение, куда редко ступает нога человека: заброшенные дома, старые колодцы.
Ах да, есть еще одно место: там, где много мертвой энергии — то есть энергии трупов.

Комментарии

Загрузка...