Чжоу Мин побродил по Улице No3 примерно полквартала и наконец отыскал Чайный дом Циншуй, о котором говорил Цзян Вэнь. Это был ветхий чайный домик, со стороны казавшийся заброшенным уже очень давно.
Неужели его обманули?
Чжоу Мин достал телефон, собираясь перезвонить Цзян Вэню и передать ему пламенный привет, но не успел сделать это, как позади раздался резкий визг тормозов.
Он еще не успел обернуться, как услышал знакомый голос:
— Садись в машину! Твое собеседование успешно пройдено.
Услышав это, Чжоу Мин ошеломленно повернулся.
Он увидел мужчину в строгом костюме и солнцезащитных очках, который прислонился к черному седану и делал ему какие-то чересчур экспансивные жесты, подзывая к себе.
Чжоу Мин на мгновение замер: перед ним стоял никто иной, как тот самый тип, которого он вчера видел у реки Цинпу. Разве что сегодня тот был одет гораздо официальнее, а в остальном — ни малейших отличий.
Пережив короткий приступ изумления, Чжоу Мин наконец осмыслил слова мужчины.
— Ты... Цзян Вэнь? — неуверенно спросил он.
Хотя голос собеседника показался ему смутно знакомым еще во время разговора по телефону, Чжоу Мин даже не думал в эту сторону.
— Садись, в машине поговорим, — Цзян Вэнь кивнул и распахнул переднюю дверцу.
Чжоу Мин призадумался: злых умыслов у этого человека против него не было, вреда он ему не причинял, к тому же они, можно сказать, знакомы, так что делать нечего — придется съездить и посмотреть, что к чему.
Уже забираясь в салон, Чжоу Мин заметил, что Цзян Вэнь не один. В машине находились еще две женщины. Короткостриженая девушка за рулем, увидев, что он садится, ободряюще улыбнулась и кивнула ему.
Ничего не понимающий Чжоу Мин ответил ей легким кивком.
Вторая женщина сидела на заднем сиденье, как раз рядом с ним. Выглядела она не слишком дружелюбно: ее взгляд был прикован к боковому окну, и от самого начала поездки она не удостоила его ни единым взглядом.
Ледяная неприступность!
Таково было первое впечатление Чжоу Мина об этой девушке.
Цзян Вэнь устроился на переднем пассажирском сиденье. Заметив некоторую растерянность Чжоу Мина, он невольно усмехнулся:
— Знаю, у тебя куча вопросов. Но некоторые вещи объяснять долго, так что давай вернемся в офис и поговорим подробнее. Тогда и решишь, хочешь ли к нам присоединиться.
С этими словами в салоне воцарилось молчание. Машина вылетела с Улицы No3 и помчалась в сторону шумного центра города.
Глядя на проносящийся за окном сплошной размытый пейзаж, Чжоу Мин молча пристегнулся ремнем безопасности. Та девчушка с виду казалась такой спокойной и тихой, кто бы мог подумать, что она так безумно водит.
Остальные, судя по всему, давно привыкли к подобной езде — Цзян Вэнь и вовсе примостился на сиденье и задремал.
Вскоре автомобиль затормозил перед массивным зданием.
Чжоу Мин издалека разглядел висевшую на уровне второго этажа крупную вывеску: Детективное агентство аномалий.
Увидев ее, Чжоу Мин примерно понял, как обстоят дела: компания, о которой говорил Цзян Вэнь, судя по всему, находилась здесь, поскольку раньше он слышал, как короткостриженая девушка назвала Цзян Вэня директором.
Кое-какие представления о детективных агентствах у него были: нынешние детективы вовсе не те всемогущие сыщики из кино и сериалов, максимум — берутся по заказу расследовать всякую мелкую бытовую рутину.
Цзян Вэнь не дал Чжоу Мину времени на раздумья, сразу же потащил наверх и вместе с обеими спутницами завел в кабинет директора.
Кроме нескольких столов и стульев, никакой другой обстановки в комнате не было. Короткостриженая девушка жестом предложила Чжоу Мину присесть, а затем устроилась рядом с ним.
С другой стороны примостилась та самая холодная девушка, тоже вплотную к Чжоу Мину.
Хотя обе дамы были очень красивыми, Чжоу Мин вовсе не находил эту картину приятной: их позиции явно напоминали засаду, будто они боялись, что он сбежит.
У него стойко возникало ощущение, что атмосфера вокруг царит какая-то зловещая.
— Давай представимся официально. Меня зовут Цзян Вэнь, я директор этого детективного агентства.
Цзян Вэнь развернулся на кресле, уперся локтями в колени и в упор посмотрел на Чжоу Мина — так, будто разглядывал какое-то сокровище.
— Меня зовут Чжо Юйлинь, — с улыбкой произнесла короткостриженая девушка. — Если будешь называть меня сестрицей, я ничуть не возражаю.
Чжоу Мин молча покосился на ее миниатюрную фигурку и ничего не ответил.
Чжо Юйлинь это ни капельки не задело.
— Линь Сяоюэ, — холодно бросила девушка по левую руку от него, не добавляя лишних слов.
Чжоу Мин подумал, что раз уж все представились, ему тоже стоит коротко о себе рассказать, но не успел он и рта открыть, как Цзян Вэнь бесцеремонно его перебил:
— О тебе мы и так всё знаем, давай теперь перейдем к делу!
Чжоу Мин всегда считал, что перебивать собеседника — дурной тон, но сейчас, находясь в чужих руках, ему оставалось лишь проглотить слова обратно.
К тому же вид у Цзян Вэня сделался донельзя серьезным: прежняя расслабленность испарилась без следа, словно перед ним стоял совершенно другой человек, заставляя инстинктивно умолкать и не сметь возражать.
— Вчера вечером и сегодня на Улице No3 ты уже дважды сталкивался с аномалиями и должен был составить определенное представление о силе Паразитов!
Слова Цзян Вэня заставили Чжоу Мина слегка вздрогнуть.
Они знают о существовании аномалий?
Заметив удивление на лице Чжоу Мина, Цзян Вэнь усмехнулся:
— Разочарован? Думал, что ты единственный и неповторимый?
— ...Немного, — кивнул Чжоу Мин. Пережив минутное изумление, он быстро взял себя в руки — в конце концов, про игру собеседники наверняка не ведают. — Но что значит это слово — Паразиты?
Вопрос Чжоу Мина ничуть не удивил Цзян Вэня. Паразиты — всего лишь внутренний термин; многие из тех, кто по тем или иным причинам обретал эту природу, не знали такого названия, и мужчина терпеливо пояснил:
— Около ста лет назад наш мир и мир аномалий столкнулись друг с другом, и те начали проникать в нашу реальность. Все последующие сто лет борьба людей с аномалиями велась в скрытом от глаз режиме, пока в конце концов не выяснилось одну вещь: победить аномалию способна только другая аномалия. Так и появились Паразиты.
После гибели аномалия с определенной вероятностью оставляет после себя сгусток энергии в виде кокона. Человек с особой конституцией тела может поместить кокон внутрь себя и использовать часть способностей аномалии. Таких людей мы называем Паразитами. И ты — один из них, включая нас троих, мы все так называемые Паразиты.
Теперь Чжоу Мину всё стало понятно: аномалии вовсе не порождение виртуального мира игры, а самая что ни на есть суровая реальность, а люди противостоят им, заимствуя их же силы.
Однако у него оставался еще один вопрос.
— Откуда вы узнали, что я Паразит?
Чжоу Мину очень хотелось услышать ответ, ведь он-то прекрасно знал свое положение: никаким Паразитом он не являлся, а силу аномалий использовал исключительно благодаря картам.
Стоп... карты?
В груди Чжоу Мина шевельнулось нехорошее предчувствие.
— Аномалия на Улице No3 была проверкой для тебя. Мы, как экзаменаторы, разумеется, видели, как ты задействовал силы аномалий, — пояснил Цзян Вэнь.
— А танец у тебя вышел на славу! — прикрыв рот рукой, хихикнула Чжо Юйлинь.
Чжоу Мин был готов провалиться сквозь землю.
— Кхм, изредка попадаются довольно специфические аномалии, в этом нет ничего странного, — попытался утешить его Цзян Вэнь, бросив на Чжо Юйлинь предостерегающий взгляд, а затем продолжил: — Хоть номинально мы числимся детективным агентством, наша настоящая работа заключается в ликвидации аномальных инцидентов в Городе Линьцзян, устранении влияния аномалий на реальный мир и поддержании нормальной жизни обычных людей. Можешь считать, что мы — официальная государственная структура.

Комментарии

Загрузка...