【Название задания: Яблоко в ванной】
【Условия задания: после двенадцати часов ночи зажгите две свечи перед зеркалом в ванной, выключите весь свет в доме и в полном одиночестве очистите от кожуры пять яблок.】
【Сложность: класс E】
【Подсказки: 1. Не позволяйте яблочной кожуре оборваться; 2. Начав, нельзя останавливаться; 3. Что бы ни случилось, ни в коем случае не оборачивайтесь.】
Новичковое задание выглядело очень простым, и единственной сложностью казалось не порвать яблочную кожуру, однако всё, очевидно, было не так уж банально — это ясно следовало из третьего пункта подсказок.
Но что же именно должно произойти?
В глубине души Чжоу Мин даже испытывал некоторое предвкушение.
Мысленно пожелав этого, он заставил парящую перед глазами панель исчезнуть. Бросив взгляд на часы в правом нижнем углу компьютера, он увидел, что сейчас ровно десять часов вечера.
Круглосуточный магазин на углу ещё не закрылся.
Он поднялся, впервые за долгое время раздвинул шторы и посмотрел на залитый огнями город вдалеке. Впервые ночной пейзаж этого города показался ему по-своему чарующим.
Купив в магазине пять цзиней яблок, две свечи и нож для фруктов, он вернулся домой, когда было уже одиннадцать.
Остался всего час!
Чжоу Мин вошёл в ванную, всё тщательно осмотрел, вынес оттуда все лишние вещи, после чего занёс небольшой столик и поставил его перед зеркалом.
Он расставил свечи по обе стороны зеркала, отобрал среди кучи яблок пять самых красивых, вымыл их и положил на тарелку. Наконец, достав из пакета ещё одно яблоко, он проверил остроту ножа для фруктов.
Завершив все приготовления, он сел перед зеркалом и откусил кусочек от только что очищенного яблока.
Поедая яблоко и просматривая телефон, он просидел так до пятидесяти восьми минут одиннадцатого. Затем Чжоу Мин встал, выключил свет в гостиной и вернулся в ванную.
Следя за тем, как цифры на экране телефона сменились на полночь.
Чжоу Мин погасил свет в ванной и зажёг свечи по обе стороны зеркала. Бросив взгляд на отражение, он увидел, как в трепещущем пламени свечей маленькая ванная озарилась ярким светом, а позади него, чуть покачиваясь в танце света, смутно вырисовывался призрачный силуэт.
Отражение в зеркале казалось слегка тщедушным, на красивом лице не было никаких эмоций, и лишь в паре чёрных глаз пляхали огоньки пламени — всё было точно так же, как и всегда.
Кожура яблока не должна оборваться, нельзя останавливаться на полпути, нельзя оборачиваться.
Чжоу Мин мысленно повторил требования задания. Строго говоря, ему всё же было немного тревожно, однако куда сильнее ощущалось предвкушение, хотя эти две эмоции очень скоро вытеснила абсолютная холодная рассудительность.
Лишние эмоции способны лишь навредить работе мозга!
Когда Чжоу Мин брался за какое-то дело, он никогда не позволял себе отвлекаться на посторонние мысли.
Встретившись взглядом со своим отражением, Чжоу Мин одной рукой взял нож для фруктов, а другой бережно поднёс яблоко. Острое лезвие мгновенно рассекло кожицу.
Время тянулось медленно, но вот первое яблоко было уже почищено, и ровным счётом ничего не произошло.
Не делая пауз, он взял второе яблоко. Кожица этого плода оказалась чуть тверже, и примерно на середине процесса рука Чжоу Мина дрогнула, из-за чего кожура едва не оборвалась.
И впрямь, всё оказалось не так просто!
Чжоу Мин только что отчетливо почувствовал, как что-то толкнуло его в руку; если бы не его предельная сосредоточенность, всё могло сорваться.
Иными словами, прямо сейчас в ванной, помимо него самого, находилось нечто невидимое.
Это существо явно намеревалось помешать ему выполнить задание.
Но это неважно. Что ж, давай посмотрим, сможешь ли ты меня остановить!
Движения Чжоу Мина слегка ускорились, и второе яблоко было благополучно очищено. Впереди оставалось ещё три, и он прекрасно понимал: эти три яблока дадутся далеко не так легко!
Когда он добрался до середины третьего яблока, свечи по обе стороны зеркала затрепетали. Хотя ванная была наглухо закрыта, откуда-то повеяло холодным ветром.
Температура в помещении стремительно падала. Поскольку на дворе стояло лето, на Чжоу Мине была надета лишь футболка, и в этот момент он почувствовал себя так, будто провалился в ледяной погреб, отчего движения его рук заметно замедлились.
К счастью, пламя безумно металось из стороны в сторону, но так и не погасло. Отражение в зеркале начало размываться, и лишь тень за его спиной неистово извивалась, словно безумный монстр, пытающийся вырваться на свободу.
Хрусь!
В тот момент, когда Чжоу Мин дочистил третье яблоко, по поверхности зеркала перед ним неожиданно разнелся треск. Паутина трещин поползла по стеклу, разрезая его отражение на осколки.
Чжоу Мин лишь бесстрастно бросил взгляд на зеркало и привычно взял четвёртое яблоко.
В тот самый миг, когда лезвие коснулось кожуры, две трепещущие свечи наконец не выдержали. Пламя погасло, и ванная погрузилась в кромешную тьму.
Однако движения Чжоу Мина не прекратились, он лишь немного замедлил темп. Когда глаза привыкли к темноте, сквозь вентиляционное окошко пробился слабый свет, позволив ему снова разглядеть яблоко в собственной руке.
Он походил на точный измерительный прибор: даже в темноте он не допустил ни единой ошибки. Половина яблока уже была очищена, но из царившей позади темноты вдруг донёсся звук капающей воды.
Кап... кап...
В то же время в ванной раздался отчётливый ряд шагов. Ванная была всего в пару квадратных метров, и этот звук раздался прямо за спиной Чжоу Мина, приближаясь шаг за шагом.
В этот момент в ванной существовало лишь три звука:
звук шагов, звук падающих капель и сердцебиение самого Чжоу Мина.
Внезапно его спина заледенела — будто нечто холодное вплотную прижалось к нему сзади. По шее пробежала волна холода, и нож в руке начал слегка подрагивать.
Он действительно обладал холодным рассудком, но это вовсе не означало, что он был лишён страха.
Просто этот страх под воздействием мощной рациональности был подавлен до предельного минимума. Точно так же и сейчас: хотя в глубине души уже зародилось то самое чувство, что зовут страхом, движения его рук замерли лишь на мгновение.
Разумеется, даже в этот момент он не прекращал размышлять.
Раз таковы требования задания, то до тех пор, пока он им следует, у него нет причин для провала.
К этому моменту он уже раскусил закономерность данного испытания: всё происходящее сейчас было нацелено лишь на то, чтобы напугать его и заставить прервать процесс.
Стоит ему поддаться страху, остановиться или совершить ошибку из-за нервозности и порвать кожуру, как задание тут же будет провалено.
Тем не менее, для обычного человека справиться с подобной задачей было совсем не просто. Испытывая страх, люди тупеют и упускают из виду множество деталей.
Возможно, это новичковое задание служило своеобразным фильтром для игроков: если не удаётся преодолеть даже его, то с остальными испытаниями совладать будет тем более невозможно.
Чжоу Мин промёрз до костей, зубы стучали от холода. После того как четвёртое яблоко было очищено, движения стали ещё более вялыми — его пальцы практически онемели.
Он полагал, что стоит лишь побороть страх, и задание покажется абсолютно лёгким, но теперь стало очевидно, что эта мысль была наивной. Ему приходилось преодолевать не только психологический страх, но и вполне реальный физиологический дискомфорт.
К счастью, осталось всего одно яблоко. Даже с онемевшими пальцами он вполне мог довести дело до конца.
На последнее яблоко ушло больше времени, чем на все предыдущие вместе взятые. Когда он добрался уже до двух третей, то внезапно почувствовал, как холод коснулся его щеки.
Тут же перед глазами всё погрузилось во тьму: кто-то наглухо закрыл ему глаза!
Эй!
Это же... откровенное жульничество, нет?
Даже столь хладнокровному человеку, как Чжоу Мин, в этот момент отчаянно хотелось выругаться.

Комментарии

Загрузка...