Повелитель Банды Зеленого Дракона, несомненно, был человеком крайне проницательным. С первого же взгляда он раскусил истинные намерения Чжао Жуя и про себя даже подумал: а не какой-нибудь ли это мошенник, промышляющий вымогательством и решивший поживиться за счет их банды?
Однако кулаки у Чжао Жуя были слишком крепкими. Не доведя Искусство Догоняющего Ветер до совершенства, Лю Фэн не был до конца уверен, что сможет справиться с противником. К тому же, его фирменный прием — Тигр вырывает сердце — угодил точно в цель, но прошло совсем немного времени, а противник выглядел так, будто ничего и не случилось. Даже первоклассный мастер не смог бы остаться невредимым после такого удара, а значит, здесь определенно крылся какой-то подвох.
— Выдай мне сотню-другую лянов серебра, и разойдемся! — заикнулся было Чжао Жуй, замахнувшись на крупную сумму.
— Что, сотню-другую лянов? Да это же обычное вымогательство! Главарь, да мы... — возмутился было один из бойцов, но не успел он договорить, как суровый взгляд предводителя заставил его замолкнуть.
— Если сотен лянов не нашлось, сойдут и пара рукописей с боевыми искусствами! — тут же сменил пластинку Чжао Жуй, раскрывая свою истинную цель.
— Боевые искусства? — Присутствующие бойцы нахмурились. Раздобыть секретные трактаты было делом небывалым — за деньги их почти не купишь, и даже в арсенале Банды Зеленого Дракона их хранилось всего ничего.
— Оригиналы не отдам, а вот самодельные копии — пожалуй, можно! — неожиданно произнес Лю Фэн.
— Не нужно столько хлопот, мне достаточно просто взглянуть на свитки, забирать их я не собираюсь...
— Вот как? Тогда почтенный гость может обождать здесь, я сей же час прикажу принести из хранилища бандерские трактаты! — вежливо и учтиво отозвался Лю Фэн.
— Заметано, ладно по рукам!
— Ха-ха, чего стоишь, живо ступай! — бросил Лю Фэн бойцу, который только что болтал лишнее, а сам пригласил Чжао Жуя за свой праздничный стол.
— Говорят, враги лучше узнают друг друга в драке! Эй, уберите тут всё, не мешайте... А позвольте узнать, как зовут уважаемого гостя? — с улыбкой поинтересовался Лю Фэн.
— Чжао Жуй!
— Чжао Жуй... Сдается мне, где-то я уже слышал это имя!
Лю Фэн на мгновение задумался, но ломать голову не стал. Он велел подать Чжао Жую широкую белую чашу и до краёв налил в нее крепкого белого вина.
— Брат Чжао, давай-ка я выпью за твое здоровье первым! За то, что мои люди повели себя с тобой неподобающе, я осушу этот целый бочонок! — С этими словами Лю Фэн схватил целый глиняный чан с вином и припал к нему. В этом сосуде было не меньше трех-четырех цзиней, и выпить его вот так, залпом... да он просто винный бессмертный!
Вокруг стола то тут, то там продолжали уносить раненых, чтобы не мозолили глаза. На их места уселись другие бойцы, намереваясь позже поднести Чжао Жую чашу в знак извинения.
Лишь Цзянь Юнцзюнь и Ню Чжэн стояли в стороне, не садясь за стол. Цзянь Юнцзюнь беззвучно шевелил губами, повторяя имя Чжао Жуя. Точно так же, как и Лю Фэн, он чувствовал, что где-то уже сталкивался с ним, но никак не мог вспомнить где.
— Чжао Жуй... Погодите-ка, так это же... — Ню Чжэн наконец сообразил. Пару дней назад главарь Лю Фэн упоминал именно это имя: беглый преступник, который, как утверждалось, растворился в воздухе прямо посреди устроенной властями облавы, и до сих пор сыщики не смогли обнаружить ни единой зацепки.
— Верно, оно и есть! Подумать только, удача сама плывет в руки, даже усилий прилагать не пришлось! — пронеслось в голове у Цзянь Юнцзюня.
За поимку Чжао Жуя полагалась огромная награда. И дело было не только в официальном розыске — доходили слухи, что секта Кунтун тоже объявила за его голову круглую сумму. Вот только до сих пор никто толком не знал, как этот Чжао Жуй выглядит; было известно лишь, что он замешан в деле об уничтожении Семьи Сун и даже связан с третьим командиром Крепости Тяньфэн.
Раз уж Банда Зеленого Дракона решила лечь под управу чиновников, то, пожалуй, никаких эксцессов возникнуть не должно. Во все времена на равных с властью могли держаться лишь великие секты, а мелким бандам вроде их для выживания, похоже, оставался лишь один путь — сдача властям.
Если сейчас преподнести властям весточку о местонахождении Чжао Жуя, их банда, глядишь, обеспечена безбедным существованием на долгое время вперед. Да и самому Лю Фэну, столь любезно распивающему с ним вино, скорее всего, не миновать тюремной камеры.
— Брат Ню, ты ведь сообразишь, что нужно сделать? — многозначительно произнес Цзянь Юнцзюнь.
Ню Чжэн хоть и отличался могучим телосложением, умом не был обделен. Он быстро уловил намек второго командира и тихо ответил:
— Завтра как раз назначена публичная казнь бандитов на площади у ворот. Не явился ли он сюда как раз по этой причине...
— Вот именно, сам всё понимаешь. Как только пиршество подойдет к концу, ступай к Наставнику Цуй и мимоходом шепни ему, что Чжао Жуй в прошлый раз мог ускользнуть как раз по милости Лю Фэна! — злобно проговорил Цзянь Юнцзюнь. Уж в таком положении, если он не сживет Лю Фэна со свету, его собственным дням в роли второго командира скоро придет конец. Ему ли не видеть, как здешние бойцы умеют подлизываться — наверняка уже нашлись те, кто не прочь спихнуть его с нагретого места и занять его кресло, особенно тот хлыщ, что так искусно орудует ногами.
— Прошу прощения, я совсем не силен в вине, эту чашу, пожалуй, пропущу! — Чжао Жуй посмотрел на огромную бадью хозяина, потом на свою чашу и почувствовал легкое беспокойство. Не слишком ли далеко он зашел со своим позерством? У него-то, в отличие от какого-нибудь молодого господина Дуаня, не было Шести Пульсовых Мечей для вывода алкоголя из организма. Если полагаться исключительно на возможности собственной печени, завтра он рискует вообще не встать с постели, а ведь ему еще предстояло отбивать людей с плахи!
— Ну как же так? Мужчина есть мужчина: положена чаша — пей до дна! — подзадоривал один из бойцов. Если Чжао Жуй не ошибался, именно этот тип только что насмерть затоптал его товарища. И теперь, когда этот мерзавец улыбался ему в лицо, у Чжао Жуя так и чесались руки прибить негодяя на месте.
— Эх, Сюй Ли, ну разве так можно? Погляди на молодого господина Чжао: такой юный, а уже обладает внутренней энергией такой мощи — видать, с малых лет тренировался не покладая рук! — тут же вмешался Цзянь Юнцзюнь с заискивающей улыбкой. — Взгляните-ка на этих двоих, молодой господин Чжао, не желаете ли отведать хмельного? Обе девицы ведь совсем еще цыпочки!
Цзянь Юнцзюнь сменил гнев на милость, а по обе стороны от него стояли две прелестные девчушки с довольно-таки соблазнительными, хотя и совсем детскими лицами — судя по всему, они еще не достигли совершеннолетия.
— Это еще что...
У Чжао Жуя не было подобных наклонностей. Однако вид этих юных созданий в столь откровенных нарядах, с покрасневшими от стыда и испуганными лицами пробуждал в нем совсем иные чувства.
— Сяо Цкуй, Сяо Хуа, я кормлю вас уже не первый год, так что вы прекрасно знаете, что от вас требуется! — со смешком произнес Цзянь Юнцзюнь. Для банды, промышляющей в трущобах, приютить пару сирот не составляло труда. Подобных девчонок они растили немало: те, кто постарше и посимпатичнее, оставались у бандюг в качестве утехи, те, что попроще, отправлялись в бордели, а прочие — включая мальчишек — по мере взросления становились обычной рабочей силой в банде.
— Второй командир, это... — Сюй Ли вытаращил глаза. Он уже давным-давно положил глаз на этих двух девчонок, и по всем понятиям они должны были достаться ему, а теперь их вот так запросто отдают чужаку. Это его явно задело.
— Бац! — Лю Фэн наконец осилил заветный бочонок, хотя пил уже не так редестно, как в былые годы, потратив немало времени. Заметив девушек, он тоже решил проявить широту души: — Сюй Ли, девок у нас хватает, чего ты нос ведешь? Эй, брат Чжао, забирай обеих!
И двух перепуганных девчушек бесцеремонно втолкнули прямо в объятия Чжао Жуя. Снаружи Чжао Жуй вовсю скалился и улыбался, но в мыслях уже подписал Банде Зеленого Дракона смертный приговор. Вот заполучит он трактаты... нет, поговаривают, завтрашнее нападение на эшафот решит всё — он просто вырежет здесь всех до единого.
— Господин, выпейте... — дрожащими пальцами Сяо Цуй поднесла чашу с вином к губам Чжао Жуя, умоляя сделать глоток.
Заметив слезы на глазах у девочки, Чжао Жуй почувствовал, как у него в груди неприятно кольнуло. К счастью, в этот самый момент кто-то принес обещанные трактаты, и он тут же поднялся на ноги, направляясь к бойцу, чтобы изучить брошюры.
Внутренняя техника Чистый Ветер, внешнее мастерство Навык Чистого Ветра, владение мечом Меч Чистого Ветра, легкие шаги Искусство Чистого Ветра.
Все четыре свитка начинались со слова Чистый Ветер и относились к третьесортным техникам. Это были самые заурядные, широко распространенные боевые искусства, которые при желании и наличии средств мог приобрести любой на рынке.
Именно с освоения подобных простейших базовых методик большинство простых людей и ступало на путь третьесортных мастеров, в то время как настоящие бойцы высокого уровня на такие свитки даже не глядели.
Разглядывая принесенные четверки книг, многие втайне опасались, не взбесится ли Чжао Жуй — в конце концов, уровень этих пособий был до смешного низок. Даже Лю Фэн хмурил брови: неужели в его собственном кабинете не нашлось ничего получше, почему подсунули именно этот хлам?
— Отлично, прекрасно, замечательно! — Чжао Жую было плевать, к какому сорту принадлежали техники. Как только его пальцы коснулись переплета, в его сознании одна за другой вспыхнули четыре системные подсказки, извещающие об освоении новых навыков.

Комментарии

Загрузка...