Чжао Жуй, будучи автором с довольно своенравным характером, давно привык к тому, что читатели его поносят. Получить в свой адрес угрозы или бесконечные звонки с домогательствами для него было делом обычным.
Оглядываясь на десять лет писательской карьеры, он с горечью понимал: ему так и не удалось довести до конца ни одного романа.
Ни одного!
Ничего не попишешь, в наше время автору живется нелегко. В мире интернет-литературы, где великие мастера плодятся, словно грибы после дождя, пробиться к успеху без выдающегося таланта и неисчерпаемого воображения было попросту невозможно.
Разумеется, можно было писать по шаблону — благо, подобных схем в сети пруд пруди. Честно говоря, Чжао Жуй и сам не раз плыл по течению, выпуская одну-две такие вещи, но вот незадача: получалось у него хуже, чем у других, да и бросал он свои творения на полпути, едва начав.
Можно сказать, что за все эти годы хоть какой-то популярностью пользовались лишь самые ранние его работы. А сейчас даже простой контракт с издательством стал для него чем-то из области фантастики.
Глядя на холодные цифры статистики в личном кабинете, Чжао Жуй тяжело вздохнул, ощущая полное бессилие. Не то чтобы он не хотел писать лучше, просто сама судьба сыграла с ним злую шутку. Десять лет мытарств доказали одну простую вещь.
А именно: Чжао Жуй, по всей видимости, был совершенно не создан для интернет-литературы.
— Неужели я и вправду выбрал не тот путь?
Чжао Жуй хотел заплакать, но не мог — вероятно, даже не понимал, от чего именно ему стоит проливать слезы. Охваченный чувством безысходности, он осознал, что лучшие годы жизни потрачены впустую. В глубине души он решил, что пора искать обычную работу, чтобы хоть как-то прокормиться. К тому же через три месяца наступал Новый год, а он не был дома уже несколько лет — пожалуй, самое время навестить родные края.
Тук-тук.
В этот момент раздался стук в дверь, вернувший его в реальность. Взглянув на время, он предположил, что пришел курьер с доставкой еды. Как раз сегодня попалась акция: обед стоил меньше пяти юаней, невероятно выгодно, а таких порций было всего десять, и ему удалось урвать одну. К тому же еда у них была довольно вкусной.
Сегодня он заказывал у них уже второй раз. Отбросив дурные мысли, он почувствовал, как в животе урчит от голода. Чжао Жуй крикнул: Иду! — и, даже не взглянув в глазок, распахнул дверь.
— Сегодня вы очень оперативны... — Чжао Жуй уже хотел похвалить курьера за скорость, но, подняв голову, замер. Вместо пластикового пакета с контейнером еды перед ним дуло черного пистолета.
Это был не курьер. Какой доставщик станет шутить подобным образом? Разве он не боится получить отрицательный отзыв?
!!
Чжао Жуй не успел сообразить, что происходит, но за годы писательства он начитался всякой всячины и знал множество избитых сюжетных ходов. Не пытаясь понять, почему кто-то пришел его убить, он рефлекторно попытался захлопнуть дверь, но его движения оказались медленнее, чем выстрел.
Убийца был одет в простую одежду, на лице маска, а кепка натянута так низко, что видны были лишь свирепые глаза.
Не проронив ни слова, он нажал на курок. Пуля с пугающей скоростью вылетела из ствола. Времени было меньше секунды — как бы быстро ни реагировал Чжао Жуй, он не мог опередить пулю. Он лишь почувствовал холод в груди, словно в него что-то вонзилось.
В этот миг его мысли неслись вскачь, но одна мысль превалировала над остальными: он умирает. Страх и паника охватили его. Он не понимал, за что его убивают. Неужели кто-то из читателей увидел его пост о заморозке романа и решил лично прийти с расправой?
— Я не хочу умирать!
Чжао Жуй с немым криком отчаяния повалился на пол. Сильное желание выжить заставляло его искать способ что-то изменить, но взгляд постепенно затуманивался, силы покидали тело, и любые попытки сопротивления становились бессмысленными.
Жизнь стремительно угасала. В предсмертном бреду ему показалось, что убийца сделал в него еще несколько выстрелов, но боли он уже не чувствовал. Он понимал, что нападавший не оставит его в живых. Убедившись, что Чжао Жуй мертв, киллер поспешно скрылся.
Уходя, он даже прикрыл за собой дверь, чтобы никто долго не обнаружил труп.
Тик-так, тик-так...
Секунды сменялись минутами.
Дыхание Чжао Жуя постепенно остановилось, сердцебиение замедлилось. Самое странное было то, что, хотя пуля убийцы попала точно в грудь, в область сердца, он не умер мгновенно. Почему — он и сам не знал, да и выяснять это сейчас было уже невозможно. Сознание Чжао Жуя давно погрузилось в темноту, иначе он бы услышал череду системных оповещений в своей голове.
В тот момент, когда кровь из раны на груди попала на висевший на нем кулон, тот внезапно начал излучать слабое свечение.
Свет был неярким — не сильнее, чем вспышка спички, но он принес тепло.
Этот кулон Чжао Жую подарил один из его читателей. За все годы писательства, кроме лезвий и кирпичей, он получал мало что хорошего, и этот кулон был, пожалуй, самым приятным подарком.
Уже несколько лет Чжао Жуй не расставался с ним, и он даже представить не мог, что в такой момент произойдет чудо.
Уф!
Рана все еще кровоточила, но Чжао Жуй не умер. Его сердце вместе с застрявшей в нем пулей снова забилось. Он резко распахнул глаза, и острая боль заставила его свернуться калачиком.
— Я жив?
Как это возможно!
Это был не сон. Чжао Жуй опустил взгляд и увидел свою рану — он все еще был ранен, но при этом оставался жив. Вероятно, он был первым подобным случаем в истории. Более того, его рассудок оставался удивительно ясным, что совершенно не поддавалось научному объяснению.
Кровь продолжала течь, заливая пол, но он не умирал. Если бы сейчас здесь был врач, он пришел бы в неописуемый ужас, а то и вовсе решил бы препарировать Чжао Жуя.
Осознав, что он выжил, Чжао Жуй заставил себя успокоиться, заметив, что чем больше он нервничает, тем быстрее течет кровь. Если так пойдет и дальше, он все равно скончается от потери крови.
Нужно немедленно остановить кровотечение!
Чжао Жуй с трудом попытался встать, но стоило ему шевельнуться, как кровь брызнула фонтаном. Потеряв еще несколько десятков миллилитров, он похолодел: двигаться — смерть, лежать без движения — тоже смерть. Так или иначе, он был обречен.
Тук-тук.
Снова стук в дверь. Чжао Жуй испугался: не вернулся ли убийца? Однако через несколько секунд завибрировал его телефон, лежащий на компьютерном столе.
— Есть кто дома? Доставка!
На этот раз Чжао Жуй понял, что это действительно курьер. Но он не мог издать ни звука, а телефон стоял на беззвучном режиме, так что снаружи никто не мог знать, что он внутри.
Чжао Жуй отчаянно пытался позвать на помощь, но голос был слишком слаб, а запертая дверь не пропускала звук.
— Неужели это конец?!
Чжао Жуй не хотел сдаваться. Раз он не умер после пулевого ранения, значит, сама судьба не желает его смерти. Но его состояние...
Отчаяние, беспомощность, спокойствие, стиснутые зубы!
В тот момент, когда он решился сделать хоть какой-то шум, прямо над тем местом, где он лежал, из ниоткуда возникла белая точка.
Чжао Жуй заметил ее сразу же. Не успел он подумать, что это лишь галлюцинация, как светящаяся точка начала закручиваться в спираль, и меньше чем через секунду он ощутил, как свет окутывает его целиком.
Когда зрение вернулось, в его сознании возник поток новой информации, но прежде чем он успел хоть что-то осознать, в спину ударила страшная боль.
Он падал с потолка — точнее, с крыши!

Комментарии

Загрузка...