Скрип!
Машина Чэнь Мяо остановилась неподалеку от лавки «Разрезающий Инь и Ян».
Выйдя из машины, Чэнь Мяо взглянул на часы.
4:35.
Открыв «Записки о становлении богом в мире смертных», он не заметил никаких изменений.
Если записи и изменятся, то лишь когда он переступит порог лавки или если Чжун Фа заметит его приближение.
Поэтому всю дорогу Чэнь Мяо собирался держать «Записки о становлении богом в мире смертных» перед собой, чтобы сразу заметить малейшие изменения.
Но из-за этого у него оставалась свободной всего одна рука.
А ведь кроме благовонных палочек его единственным оружием была заготовка персикового меча.
Немного подумав, он решил действовать наверняка: пусть будет неудобно, зато надежно.
Зажав деревянный меч под мышкой, Чэнь Мяо достал из книги четыре благовонные палочки, поджег их и взял в правую руку вместе с мечом.
Только после этого он направился к дверям «Разрезающего Инь и Ян», держа книгу наготове.
Увидел бы его сейчас случайный прохожий, точно принял бы за сумасшедшего.
Время – половина пятого утра. Хоть небо и начало светлеть, пытаться читать в таких сумерках?
Ага, разбежался!
К тому же в руке у него были деревянный меч и дымящиеся благовония – чистой воды сумасшедший косплеер.
Впрочем, Чэнь Мяо было плевать, что о нем подумают. Когда на кону стояли его жизнь и судьба похоронного бюро, чужие взгляды не имели значения.
Приближаясь к лавке, Чэнь Мяо все чаще косился на страницы «Записок».
Но даже когда до входа оставалось всего пара метров, текст не изменился.
Это было одновременно и хорошо, и плохо.
Хорошо – потому что Чжун Фа, видимо, его не обнаружил. Плохо – потому что теперь Чэнь Мяо шел вслепую, не зная, что ждет впереди.
Оставался, впрочем, и третий вариант: Чжун Фа попросту не было в лавке.
Поколебавшись мгновение, Чэнь Мяо сделал очередной шаг вперед.
Раз уж пришел, глупо стоять на пороге.
Он замер в полуметре от входа. Но прежде чем он успел решить, стоит ли выбивать дверь ногой или сначала заглянуть в щель...
... дверь отворилась сама!
Его зрачки сузились. Забыв о книге, Чэнь Мяо тут же начал читать «Формулу призыва истины для подавления демонов»:
— Великий Ян во всем величии, солнце восходит на востоке...
Он зачитал заклинание лишь до половины, когда дверь распахнулась настежь.
Чэнь Мяо отбросил книгу, перехватил левой рукой благовония, а правой нанес колющий удар заготовкой деревянного меча.
Если не хватает сил – бей первым!
Неважно, человек там или призрак, удар деревянным мечом должен достигнуть цели.
Однако к удивлению Чэнь Мяо перед самым острием меча показалось лицо человека, с которым они разошлись совсем недавно.
Свист!
Чжун Цай увернулся от выпада и ошеломленно уставился на Чэнь Мяо.
— Это я!
Чэнь Мяо тут же осекся.
— Ты как здесь оказался?
После немой паузы Чэнь Мяо опустил меч.
Чжун Цай покосился на оружие и дымящиеся палочки в его руках:
— Мстить пришел?
Чэнь Мяо промолчал, сделав шаг назад.
— Хочешь заступиться за своего старшего брату?
Чжун Цай покачал головой:
— Ему уже не поможешь. Зайди посмотри.
С этими словами он скрылся в лавке.
Чэнь Мяо поднял с земли книгу и с недоумением заглянул в нее.
«И правда никаких изменений?»
Спрятав книгу, Чэнь Мяо посмотрел на четыре палочки благовоний, сгоревшие уже наполовину, и в душе пожалел об их утрате.
Из-за того, что заклинание оборвалось, ритуал сорвался, и сгустившийся было дым растаял без следа.
А это значило, что он растратил половину мощного приема, даже не начав бой.
Впрочем, горевать из-за благовоний времени не было, и Чэнь Мяо вошел в лавку.
Едва переступив порог, он замер на месте.
Прямо перед ним лежал опрокинутый алтарь. На стене над ним сиротливо висела поминальная табличка, а под самим алтарем валялся труп.
Это был труп Чжун Фа!
Чэнь Мяо в потрясении уставился на Чжун Цая.
Лицо Чжун Цая потемнело:
— Это не моих рук дело. Я пришел всего на пять минут раньше тебя. Двеь была не заперта, я зашел – а тут такое. Похоже, его прикончил тот прыгающий мертвец.
— Прыгающий мертвец?
Чэнь Мяо сделал пару шагов вперед и разглядел раны, которые приметил еще на записи.
На груди мертвеца виднелось несколько рваных следов от когтей, заполненных вязкой черной жижей.
— Что это?
— Трупный яд. Он привел прыгающего мертвеца к вам уже раненым.
— Ранен прыгающим мертвецом? Но разве он не сам его вырастил?
Видя недоумение Чэнь Мяо, Чжун Цай озвучил свои догадки:
— Должно быть, вырастив прыгающего мертвеца, он упустил контроль над ним. Но уходить ни с чем ему не хотелось, поэтому он... приманил тварь к вашему бюро.
— Кстати, — полюбопытствовал Чжун Цай, — у него были счеты с тем человеком из вашего холодильника? Иначе зачем было заманивать тварь именно туда и только там разбивать фонарь?
Чэнь Мяо лишь мысленно вздохнул. Ему и самому хотелось спросить у этого мертвеца, какую такую обиду он держал на Похоронное бюро «Тяньмэнь»!
Раз за разом устраивал пакости, а напоследок решил утащить за собой невинных людей?
Что же касается выбора места, то здесь все было просто: именно в холодильной камере Чэнь Мяо упокоил души близнецов.
— На твоем месте я бы хорошенько подумал над этим, — продолжил Чжун Цай. — Я знаю Чжун Фа – он пальцем о палец не ударит без личной выгоды. Либо вы ему насолили, либо он действовал по чьей-то указке.
— Без веской причины устраивать такое мог только безумец.
При этих словах в голове Чэнь Мяо мгновенно всплыло название одной организации.
Похоронный центр «Фушоу»!
Если у Похоронного бюро «Тяньмэнь» и были недоброжелатели, то только они.
Да и кому еще пришло бы в голову воевать с моргом?
Но это была лишь ничем не подтвержденная догадка.
— В общем, ситуация понятна. Я уже вызвал подмогу. Ты побудешь тут или...
Договорить Чжун Цай не успел – он заметил, как Чэнь Мяо опустил взгляд на книгу, которую держал в руках.
В ту же секунду послышалось торопливое бормотание.
— Ты что...
Он не успел договорить, как от четырех палочек благовоний поднялся густой серый дым.
Дым, клубясь, пронесся мимо него и устремился вглубь помещения.
Чжун Цай поспешил следом за струящимся дымом.
Зайдя в комнату, он увидел, что дым целиком затягивает под кровать.
Вдруг из-за кровати раздался душераздирающий, совершенно нечеловеческий вопль.
Свист!
Чжун Цай выхватил талисман Подавления Духа и направил деревянный меч под кровать.
Но к моменту, когда подошел Чэнь Мяо, из-под кровати никто так и не показался.
— Оно уже мертво. Давай посмотрим, что там.
Спокойный тон Чэнь Мяо удивил Чжун Цая.
Сам он почти ничего не знал о Методе возжигания благовоний – только слышал о нем мельком.
Но за время их знакомства он успел понять, что Чэнь Мяо слов на ветер не бросает.
Поэтому Чжун Цай убрал талисман и попытался приподнять кровать.
Однако кровать стояла как влитая.
— Здесь потайной механизм!
Пока Чжун Цай искал переключатель, Чэнь Мяо не вмешивался – он опустил взгляд на раскрытую книгу.
Еще в тот момент, когда дым благовоний полетел мимо тела Чжун Фа в сторону спальни, он заметил, что текст на страницах обновился.
«Глава вторая. Послесловие. Мелкий бес.»
...

Комментарии

Загрузка...