Срок сдачи группового задания по учебному проекту неумолимо приближался.
Тема, которую выбрали Сюй Жэньдун и Шэнь Юйчжу, звучала как «Отверженные» — прочтение этого классического произведения в сочетании с социальным контекстом Франции XIX века для исследования гуманистических идеалов и искупления в трактовке Виктора Гюго.
Тему предложил Шэнь Юйчжу, ведь он издавна питал слабость к подобным глубоким вещам.
Сюй Жэньдун была не против — в конце концов, читать всё равно что-то надо было.
Они договорились встретиться в воскресенье в городской библиотеке: подыскать материалы, упорядочить мысли и распределить обязанности по созданию презентации.
Сюй Жэньдун пришла пораньше, заняла место у окна, разложила ноутбук и блокнот и принялась за свою часть работы. Прождав какое-то время, она никого не увидела.
Она отправила сообщение — ответа не последовало. Подождала еще десять минут — по-прежнему тишина.
Странно, Шэнь Юйчжу никогда не отличался склонностью к опозданиям.
Шэнь Юйчжу шел по дороге в библиотеку, не торопясь и не замедляя шаг.
И тут он увидел его.
На противоположной стороне улицы из магазинчика вышла женщина.
На ней был бежевый тренч, мягкие локоны волос падали на плечи, уголки губ были приподняты, а в уголках глаз залегли тонкие лучики мимических морщинок.
Шэнь Юйчжу остановился.
Он стоял на тротуаре и сквозь снующий туда-сюда поток машин смотрел на ее профиль.
На вид ей было за сорок, выглядела она не то чтобы ухоженной, в уголках глаз виднелись мелкие морщинки, а кожа была далеко не такой белой и гладкой, какой отпечаталась в его памяти.
Но этот профиль, эти брови и глаза, эти чуть приподнятые уголки губ...
Это была она.
Сердце Шэнь Юйчжу тяжело ухнуло.
Мать?
Он замер на месте, ошеломленно простояв несколько секунд.
В голове образовалась абсолютная пустота, не было никаких мыслей — остался лишь один инстинктивный порыв.
Он сорвался с места и побежал.
Перебежав дорогу, чудом увернувшись от сигналящего такси и задев плечом прохожего, он даже не обернулся.
Он бежал быстро, в ушах свистел ветер.
Он не знал, что скажет, если догонит ее.
Ему просто хотелось взглянуть еще раз, убедиться, та ли это женщина, убедиться, что у нее всё хорошо, убедиться, помнит ли она еще о том, что у нее есть сын.
Завернув за угол, он увидел ее.
Женщина стояла под платаном, напротив нее находился мужчина. Мужчина был одет в темную куртку и держал в руках букет алых роз в черной упаковке, которые на солнце горели ярким пламенем.
Женщина приняла цветы и улыбнулась.
Мужчина протянул руку, обнял ее за плечи, склонился и поцеловал в лоб, после чего они крепко обнялись.
Шэнь Юйчжу стоял в нескольких метрах от них, наблюдая за этой сценой, и его дыхание постепенно выровнялось.
Его выражение лица сменилось с первоначальной спешки на абсолютную пустоту, а затем пустота переросла в нечто неописуемое и не поддающееся определению.
Он шагнул вперед, и звук его шагов прозвучал удивительно отчетливо на тихой улице.
Женщина оторвалась от объятий мужчины и подняла голову.
Она увидела его.
Ее лицо изменилось: сначала промелькнуло недоверие, затем шок и, наконец, тень испуга.
Ее губы шевельнулись, не издав ни звука, но Шэнь Юйчжу понял: она узнала его.
— Юйчжу? — ее голос был едва слышным, словно она не верила собственным глазам.
Шэнь Юйчжу стоял перед ней, сверху вниз глядя на эту женщину.
Он тысячу раз представлял себе эту встречу. В бесчисленные ночи, когда отец бил его кожаным ремнем, в бесчисленные ранние часы рассвета, когда он лежал плашмя на кровати, боясь пошевелиться, потому что от боли в ранах невозможно было уснуть, в бесчисленные моменты, когда он видел, как других школьников родители провожают и встречают вместе, — он думал об этом сотни раз.
Он хотел осыпать ее холодными насмешками, высмеять то, что ее нынешние условия жизни не идут ни в какое сравнение с той роскошью, что была в доме семьи Шэнь, попрекнуть тем, что до конца своих дней она будет нести клеймо женщины, изменившей мужу, и спросить, не мучает ли ее совесть...
Но он не мог вымолвить ни слова.
Потому что прекрасно видел: сейчас она была в сто раз счастливее, чем прежде.
И тут он заметил...
От цветочного магазина бежал маленький мальчик лет пяти-шести, пухленький, с разрумянившимися щечками, с леденцом на палочке в руке.
Он подбежал к женщине, вцепился в ее ногу и, запрокинув голову, звонко крикнул:
— Мама!
Женщина наклонилась и подхватила мальчика на руки.
Малыш с любопытством уставился на Шэнь Юйчжу, сосал леденец и невнятно спросил:
— Мама, а кто этот старший брат?
Шэнь Юйчжу смотрел на ребенка.
Он смотрел на это незнакомое лицо, на эти глаза, в которых не было ни малейшего сходства с его собственными, на этот джемпер с изображением мультяшного динозавра, на эту пухлую ручку, крепко вцепившуюся в воротник женщины.
Ему вдруг показалось, что у него в груди что-то надломилось.
Он протянул руку и схватил женщину за запястье.
— Ты хоть знаешь... — его голос дрожал. — Каким он стал после твоего ухода?
Женщина опустила голову и ничего не ответила.
— Ты знаешь, как он бил меня? — тихо произнес Шэнь Юйчжу. — Ремнем, вешалкой, всем, что попадалось под руку. А потом мазал мне раны мазью, потому что ему нужен был идеальный сын, без единого изъяна.
Ресницы женщины дрогнули.
— Ты знаешь, какой жизнью я жил каждый день? — глаза Шэнь Юйчжу покраснели, но он не плакал — он уже много лет не плакал. — Он ненавидел меня до смерти, ненавидел меня за то, что мои брови и глаза были точь-в-точь как твои, и поэтому истязал меня изо всех сил. Каждый шаг должен быть правильным, каждое слово — правильным, каждое выражение лица — правильным. Стоило ошибиться хоть в чем-то — и следовал удар, а после побоев снова тюбик с мазью.
— Юйчжу... — голос женщины осип, она умоляла его замолчать.
— Ты ушла, ты освободилась, — Шэнь Юйчжу смотрел на нее леденеющим взглядом. — Ты оставила его мне, оставила мне всё — абсолютно всё, а сама зажила на воле припеваючи: с новым мужем, с новым ребенком, с новой жизнью.
Его взгляд упал на маленького мальчика, который во все глаза разглядывал его.
— А я? — спросил Шэнь Юйчжу. — Я кто такой?
У женщины защипало в глазах, она закусила губу и лишь долгое время спустя заговорила:
— Юйчжу, — голос ее звучал очень тихо. — Я не могла оставаться в ловушке рядом с твоим отцом... Я не могла.
Шэнь Юйчжу молча ждал продолжения.
— Ты знаешь его характер лучше меня, — слезы покатились по щекам женщины, она смахнула их рукой, но остановить поток слез было невозможно. — Он говорил, что любит меня, но его любовь — это клетка, это кандалы, это то, от чего не вздохнуть. Он не выпускал меня из дома, не позволял видеться с друзьями, запрещал делать всё, что не было им одобрено.
— Я ушла, я знаю, что виновата перед тобой. Ты мой сын, частичка моей плоти, как я могла пойти на это по собственной воле? Но если бы я осталась там, я бы погибла. Я не бросаю слова на ветер, Юйчжу, я бы действительно умерла.
Шэнь Юйчжу ничего не ответил.
— Можешь ненавидеть меня, можешь отречься от меня, — женщина смотрела на него, слезы безнадежно размыли весь макияж, но она не отрывала от него глаз. — Я не могу вернуться, не могу снова оказаться в заточении у твоего отца. Самый эгоистичный поступок в моей жизни — это то, что я бросила тебя, но если бы я не совершила этот самый эгоистичный поступок, у меня бы вообще не осталось никакой жизни.
Пальцы Шэнь Юйчжу постепенно разжались.
На ее запястье остался багровый круглый след.
— Ты права, — произнес Шэнь Юйчжу спокойно. — Сейчас ты счастлива. Я это вижу.
Женщина приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но проглотила слова.
— Твой муж хорошо к тебе относится, младший сынишка милый и здоровый, тебе больше не нужно подстраиваться ни под чье настроение и тебя не запирают ни в каких комнатах, — уголки губ Шэнь Юйчжу при этих словах даже чуть дрогнули в подобии улыбки. — Это здорово.
Он развернулся.
— Юйчжу... — окликнула она.
Шэнь Юйчжу не оглянулся.
Он ушел.
Маленький мальчик, устроившись на плече у матери, смотрел вслед удаляющемуся старшему брату и спросил:
— Мама, почему братик ушел?
Женщина прижала его к себе, не отвечая, и слезы капля за каплей падали на плечо ребенка.

Комментарии

Загрузка...